胡思亂想間，堂下犯人已經報出姓名：“牛鮮梅！”

　　在太子跟申屠大夫的敘述中，她是叫做碧兒的。

　　這個大名里可沒有碧字。

　　碧兒像個“花名”，所謂花名，就是私下里做那種生意的女子的綽號。

　　她們不在官府登記造冊，仍留下自己的民籍，住的地方也是普通民宅，白天也不出來倚門賣笑，只在晚上掛起紅燈籠，表示這家做生意。

　　這種民間歡場，有個雅致的名字，叫做棲鳳閣。

　　有那些買不起樂坊樂伶的，就來沾這買賣。

　　因為這些女子容貌和技藝都比不上樂坊花牌，所以價格公道。

　　但也不一定，有些個中翹楚，收費也不低。

　　還有權貴子弟吃膩了玉盤珍饈，想換點兒野味嘗嘗，來了是一擲千金。

　　鄒鴻的大哥就非常喜歡這種場合，他不缺錢，就是想要體驗那種“純粹的味道”。

　　在大哥的推薦下，他也拜訪過幾個有名的棲風閣。

　　姑娘確實不錯，雖然不會琴棋書畫，吟唱舞蹈，但是溫柔似水，善解人意。

　　今天一看這姑娘，他就有些懷疑，聽到名諱跟稱呼不符，幾乎已經斷定。

　　鄒都尉是有些看不起風塵女子的——見得多了，一個個就跟透明的一樣，魂里夢里都想著錢，在床上翻來覆去就那么幾種手段，想玩兒點兒新鮮的又要提錢。

　　像他這種人并不缺銀子，可是受不了按部就班的收費，一點兒情趣都沒有……好像自己是吝嗇的冤大頭一樣。

　　可笑至極！

　　當然，這點兒微小的厭惡并不能阻止他娶了很多樂坊出身的小妾。

　　他也看明白了，一旦出了那種地方，她們就像離開土壤的花兒一樣凋謝，慢慢回到良家婦女做派，褪去嫵媚，恢復嬌羞。

　　然后，度過那段極致寵愛的甜蜜期后，她們變身妒婦，四處嚼舌根說對方的不好。

　　這時候他也厭了，繼續(xù)尋找下個目標。

　　主人和妾的關系不過如此。

　　妾是財產，是玩物，可以隨便買賣，不高興了能打死，官府也不追究。

　　所以最后她們都怯怯的，一見他噤若寒蟬，后悔不迭地想回到歡場過紙醉金迷的生活。

　　可惜，世上沒有后悔藥，即便有，也治不了她們的命。

　　風塵女子的最好歸宿，就是這樣了！

　　眼前這位卻是個奇葩——她養(yǎng)小白臉，還干殺人越貨的行徑。

　　回憶花寶巖交待的某些事情，這女人不僅養(yǎng)小白臉，還玩兒男人！

　　細思恐極！

　　鄒都尉頓覺尊嚴被踐踏！

　　聲音里不由帶了些狠戾：“毒婦，你男人已經全招了，本官勸你利索些，省得一會兒鬼哭狼嚎！”

　　廉太守斜了他一眼——鄒胖子今天是抽了什么邪風，竟然見美色而不動心？

　　碧兒冷哼一聲：“大老爺，民婦不知所犯何罪……而且民婦尚未婚配，不知道大老爺說的男人是誰？”

　　一開口就叫鄒鴻吃了個癟——他心里憤恨愈甚。

　　“來人，上夾棍！”

　　坐在旁邊的廉太守哆嗦了一下——他料到這個女人不好對付，所以叫見機行事，。

　　可是，他沒叫隨機行事啊！

　　而且這畢竟是個女人，針對女犯有獨特的一套刑罰，夾棍并不在其中。

　　此刑一上，犯人的手就殘了——這女子不比尋常，眼角眉稍有一種渾然天成的匪氣。

　　恐怕早就將生死置之度外，所以膽子才那么大。

　　逼得急了，怕她尋死！

　　廉太守提筆猶豫片刻，想勸鄒胖子換個刑法，然而話已經說出去了，在堂上擲地有聲，收回又顯得氣弱，只能隨他去了。

　　堂下已經拿來夾棍，將犯人十個指頭插在縫中，鄒都尉一聲令下，兩邊衙役雙雙使勁兒……繩子收緊，十個水蔥一樣的纖纖玉指頓時被夾成青紫色。

　　碧兒疼得汗如雨下，瞪著一雙杏眼，橫眉冷對——

　　果真不出所料，這女子兇的很。

　　時間一點點過去，夾棍發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音，竹棍之間縫隙變得非常小，犯人的指骨已經夾碎了……

　　鄒都尉就是不喊停！

　　眼見犯人漆黑的眸子泛出鮮紅，兩股血淚順眼角滑落……她竟然，流的是血淚。

　　如此凄厲，必有隱情。

　　廉太守提筆寫道：“收刑”！

　　鄒胖子看了一眼，才磨磨蹭蹭喊了個停。

　　夾具松開時，碧兒只是輕輕哼了一聲。

　　從始至終，她都沒有吭一聲。

　　相較于花寶巖的驚聲尖叫，簡直是鮮明對比。

　　女犯跪坐在地上，看著自己的手指出神兒。

　　好像那并不是她身體的一部分，而是一個扭曲而丑陋的怪物。

　　廉太守道：“牛氏，花寶巖確實招了，你只要回答問題，就不用忍受這刑罰之苦……殺人償命，天經地義，你可懂得？”

　　碧兒笑了笑。

　　她竟然還能笑得出來。

　　“大人，你是好人！咱們換個地方，我只說給你一個人聽好不好？”

　　滿堂愕然，廉太守面紅耳赤，而鄒胖子又發(fā)了飆：“大膽妖婦，你敢咆哮公堂……來人……”

　　話未出口，就被廉太守擺手制止了。

　　他用柔和的語氣道：“牛氏，你不必用這樣的方法泄憤——人固有一死，你已經惡事做盡，還不肯在死前做一樁好事嗎？到了陰間，你如何開辯于鬼神？”

　　碧兒發(fā)出一陣凄厲的大笑。

　　笑罷，她問：“大人，做好事有用嗎——以前我滿心赤忱，積德行善，但世間諸苦，哪一樣饒了我？”

　　廉太守認真看著她的眼睛，道：“你既肯去陶竹殿拜神祈福，為何卻不肯用最后的時間救下一些無辜的人呢？”

　　碧兒有一瞬間動容，旋即恢復冷漠。

　　她戲謔道：“我是去求姻緣的——可惜，陶竹公也沒給我賜一樁好姻緣！”

　　廉太守心口一沉，暗道“完了”。

　　她是抱著必死的決心，壓根兒沒打算松口。

　　不怕愣的也不怕橫的，就怕不要命的！

　　她死不要緊，好不容易尋到的線索就斷了。

　　太子殿下還在后面看著，怎么審才能讓她開口呢？

　　正思量著，只見鄒胖子提筆，寫下：“這賊婦人不松口，打死算了”！

　　廉太守匆匆掃了他一眼——鄒胖子今天屢次顛覆他的印象。

　　他說的“打死”不是當即打死，而是在用刑的時候使些手段——比如在竹簽里插根生銹鐵釘，或者在夾棍上涂敷爛藥……犯人受刑之后，不出十天就會暴病而死，毫無痕跡，監(jiān)御史查起來也沒有證據。

　　廉太守思索片刻，還是搖了搖頭。

　　這么重要的證人，不炸出來點兒干貨，實在太可惜了。

　　他下令道：“將犯人押回牢房！隔日再審！”。

　　緩一緩有好處，一是能看出犯人究竟敢不敢死……如果敢的話，她會在牢房里自戕。

　　二是給犯人一個后怕的機會，手指疼痛，她會一遍遍回想受刑的情景，心里越來越害怕……


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