胖劉接收到眾人的鼓舞，借著酒勁，侃侃而談起來。

　　他清了清嗓子，開口說道：“我——胖劉，并非是月曦國人，而是若水國人，所以接下來我給你們講一個有關若水國的神鬼故事。”他打了個酒嗝，才又接著說，“在若水國神話里，那片國土是由兩個神靈所創造，孕育而生的；男的那位神靈叫若尊，女的那位神靈叫冉尊。他們夫妻二人在造完國土和子民后，就在這片土地上生育各種神靈用以庇護他們所創造的國土及子民。后來，冉尊因生育火神而去世，若尊思念其妻，不顧危險來到黃泉之國，要求妻子回到地面上共同生活······嗝——”他打了個酒嗝，又接著說：“他遲了一步，妻子已經吃了黃泉食物，沒法回到地面上；于是為了丈夫，她走進黃泉洞中，跟黃泉神打交道。千不該萬不該，若尊生了好奇心，悄悄跟隨在后，卻在洞里見到駭人的一幕——冉尊的身上爬滿了蛆，頭、胸、腹等部位破出八大雷神，全身上下十分恐怖。若尊見狀心生懼意，慌忙逃離，冉尊失望丈夫的無情，派出八大雷神······嗝······”又是一個酒嗝，“總之，結局很簡單，冉尊親自追著丈夫，偏偏君尊趁著她追來的時候，親手將千引之石推到黃泉坡上擋住黃泉國的出路，永不讓她出現在地面之上，并發誓斷絕夫妻之情。冉尊聽了惱羞成怒，詛咒道：‘親愛的丈夫，若你和我斷絕夫妻之情，我將每天勒死你國中一千人。’若尊卻回答：‘親愛的妻子，若你狠心這么做，我將每日為我國人蓋一千五百間嬰兒的小屋。’他們彼此發過誓言后，果真每日會死一千人，但也必定會有一千五百個嬰兒誕生。從此，冉尊沒再回過地面，永遠留在黃泉之國里，后來被封為黃泉大神。可憐喔······男與女之間，一旦心中假象破滅，什么真情真意全是假的，嗝······”他突然哽咽起來。

　　一片靜默——

　　“我們是否不該逼他說故事？”齊念芯怯生生地問，靠向吳慎行。

　　沒錯！吳慎行還是來了。

　　這一次的踏青，呃——準確來說應該算是野炊，本沒有他的份兒，但他是吳宅主子，他最大。臨出發前，他幫著齊念芯想將食盒送上馬車，齊念芯當時硬是拉著他要一塊去。

　　“無聊的出游會讓我瞌睡，你自己想去就趕緊滾。”這是他當時的回答。

　　事實上，他打算一旦他們上了馬車，他就去客房當賊。直到現如今已然在他眼里成了老色鬼的孫伯出現——他殷勤地接過食盒，還打算用巨掌捉住她的小手，扶她上車。隨后，車夫石頭、廚師胖劉相繼走出來；石頭帥氣年輕、胖劉穩重成熟，以前他倒是未曾發現過這兩人的這些特點。

　　“公子，您要不要一塊去？”石頭只是隨口客套了一下。

　　“好啊！”吳慎行毫不猶豫地回答伴隨著眾人愕然的臉龐，自顧自地坐上馬車。

　　就這樣，未經思考的回答讓他此刻坐在這塊娘唧唧的花布上野炊。

　　聽著胖劉蹩腳的神話，看著齊念芯小口小口吞食著糕點；和煦的微風吹來，微妙的悸動觸動了心弦······

　　有五年的時光他不曾如此輕松過了，這是一種怎樣的感覺？

　　是幸福嗎？如果這就是幸福——

　　“念芯姑娘，無需理會他。”孫伯試圖帶動氣氛的口吻打斷了他的思緒。

　　孫伯當真是寡言孤僻？恐怕他一直以來是誤會孫伯了。從上馬車開始，這老頭的話就沒停過，活像是要下蛋的母雞一般，吱吱喳喳個沒完。

　　“那老小子曾經在若水國開過客棧，娶過親。后來，他的客棧不知何故倒閉了，還背了一屁股債；他的娘子無法忍受跟他一起過苦日子，所以五年前跟旁人跑了。”孫伯狠狠踢了昏昏欲睡的胖劉一腳，“臭小子，明知曉念芯姑娘和公子跟我們一起出來，還凈說些傷感的話題，我們別理他！來來來，石頭，換你說。”

　　“我？”石頭雖然年輕，但感覺上他的性子十分沉悶。他搔搔頭，“我的故事，你們全都聽過了，還有何可說的？”

　　“當然有。”孫伯好心給他提示，“你是月曦國人，但你幼時不是隨你爹娘在璃國生活過挺長一段日子嘛！說一些你所知璃國的風俗民情讓我們也漲漲見識。”

　　石頭把玩著手中的葉子，注視著失魂落魄的胖劉，半晌才開口道：“童養媳——算是璃國的特色之一。”

　　“什么是童養媳？”孫伯發問。

　　“早些年在璃國，窮人家的女兒賣給富貴人家當媳婦。”他的眼神黯了下來。“才十歲的年紀就賣到陌生的家庭，未來的丈夫渾身是病，整整大了她二十來歲······等她及笄圓房那日之后沒多久，她那個夫君就去世了。如此，白白糟蹋了一個清白的好姑娘！”他恨恨地咬牙。

　　“石頭······”孫伯遲疑地猜測道：“那個姑娘莫非是你傾慕的女子吧？”他話音剛落，兩道凌厲的目光就向他迸射而來，差點沒灼傷了他。

　　的確，料事如神的孫伯猜中了！

　　他就說嘛，石頭人如其名，平日沉默寡言的跟塊石頭并無二致，就算是說話也是一個字一個字的往外蹦，能湊成五、六句簡直是個奇跡，今兒個破格扯了一大堆，原來是喜歡的姑娘被搶走了。

　　孫伯瞄一眼此刻周圍略顯沉重的氣氛，咳了咳，大聲說：“老李頭，換你來！”他沖李執事使了個眼色，要他說些有趣的。

　　“我是個土生土長的月曦國人，十八歲那年娶了一個同樣土生土長的月曦國人。我們指手畫腳過、我們也爭執吵鬧過，這一輩子我就對她一人說過‘我愛你一世人’這句話，她死后，我未再續弦。這是我對她最真的承諾！”李執事拍著胸脯，豪情干云地說。

　　孫伯埋怨地瞪了他一眼，心說他們這一個兩個三個，今兒個都怎么了？盡說些讓人不好受的事情，他下意識的將目光瞥向齊念芯······

　　齊念芯始終努力聽著，這些人生悲喜對她而言相當遙遠。幾年來，她多半的時光都在病床上度過的，就算想跟旁人吵個架，拌個嘴都嫌奢侈——


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