“外頭難得的烈日高照，那個蠢女人也不知曉要站在陰涼處。”吳慎行在心中暗想，一開口便是極為厭惡的口吻，“念芯！”

　　齊念芯蹲在花園里，正拿著鏟子努力地翻著泥土，一聽到熟悉的冰冷聲音，忙不迭地揚起臉朝他羞澀地笑著。

　　“別像小狗似的對我笑。”他斥道，以烏龜爬行的速度走過去。

　　“慎行。”她害羞地“嘿嘿”兩聲，站起身，弱不禁風的身軀搖晃兩下。

　　孫伯見狀，忙扔開灑水壺，老腿快走兩步想要上前扶她一把，卻忽然撲了個空。

　　“公子？”他瞠目結舌的，沒見過他這么快的身影。

　　吳慎行面無表情地扶住她的肩，等她從貧血的狀態中恢復，開口問道：“吃藥了嗎？”

　　她吐了吐粉舌：“我忘了。”

　　“我可不想自己府里突然冒出一具女尸。”將藥罐塞進她沾滿泥土的小手里，“進去吃藥，待會兒不準再出來挖土。”繼而又瞥了一眼旁邊的孫伯，“吳府不養白領工錢的下人。”他這一句話頓時就使孫伯的老臉通紅。

　　齊念芯扯著他的衣袖，“嘻······”她近大半個月未與他說話了。雖然他一開口仍是惡毒的言詞，但她知曉他應該是關心她的，她的藥有七、八瓶，每個時辰服用的藥不同，下午固定吃這三瓶藥，沒想到他注意到了。

　　“別用那種討好的表情對著我，我會惡心。”十足的厭惡語氣也趕不跑她的笑臉，他無奈地催促，“快進去。”

　　齊念芯很是聽話的乖乖回屋子吃藥去了，腳步有些輕飄飄的，因為快樂得想飛。

　　“公子······”孫伯想要打抱不平，故而忍不住小聲抗議著，“我聽老李說，念芯姑娘是您未過門的娘子······”對著吳慎行千年寒冰似的臉色，仍是鼓起勇氣揮舞戰旗。

　　他繼續說道：“老奴不比旁人，在這里日子久了，看到過的也多了，您以前可不是用這種態度對待表小姐的。雖然，念芯姑娘不及表小姐，但是老奴也看出來她特別在乎您。只是不明白念芯姑娘這么好，為何會看上像公子這般的男子······”似乎是意識到自己今天的話有些多了，也有些過了，他連忙改口道：“不不，我的意思是說，公子您好像有些變了。”雖不如他初見吳慎行的樣子，但較之五年內則變得比較有感情了！

　　孫伯在這里幾乎待了一輩子，從衛府到如今的吳府。雖然大門外的匾額變了，但這宅子卻絲毫未變。老實說他原先對吳慎行了解不深，但這五年的時光讓他對吳慎行多少了解了些，特別是當年他親眼目睹了戚七的死對吳慎行的打擊有多大，有多深，多刻骨。

　　自那之后，他看見的吳慎行總是冷冷冰冰的，像是無魂無魄的空殼，然而如今則不同了！雖說，他對齊念芯不如對戚七那般溫柔，體貼，甚至還有些惡毒，但至少他會搭理人了。

　　而對于吳慎行而言他是憎惡齊念芯的，以至于過去的大半個月來他幾乎沒怎么跟她說過話。

　　是的，他憎惡她！

　　打心底憎惡她的一切——小狗似的舉止、瘦骨嶙峋的身子、渾身上下散發的濃烈藥味！

　　更憎恨她藏起來的那些證據——

　　因為憎惡，所以格外注意她的一舉一動。

　　她相當畏懼生人。剛來的一、兩日，幾乎纏在他身上不放；并非她像只受驚的小兔子般躲在他身后，而是從她攀住他手臂的方式感覺出來的。

　　她畏懼，但也看得出她在努力克服這個弱點；就拿孫伯來說吧！

　　頭一日那怯懦懦的小兔子就站立在花園旁傻笑；第二日她跟孫伯聊了一盞茶左右的時辰，語氣生疏有禮；第三日則聊了將近半柱香的時辰，時間與日俱增，笑聲也成正比的增多。

　　不是他有心聆聽，而是花園正前方便是他的書房，他想不聽也難。

　　“公子，恕老奴直言，既然您已經有了一位未過門的娘子，就別再帶旁的女子回府了。”孫伯替齊念芯不平地申訴。

　　“你這是在給我提建議？”他揚起眉，顯然孫伯以保護者自居讓他有些不爽。

　　“奴才不敢，不過的確如此。”孫伯看似謙恭的口吻中隱隱透著幾分倔強。在吳慎行審視的目光下，他深吸一口，繼續道：“公子，不決少爺不在府里，他臨行前囑咐我說‘倘若有特別的事情需要先跟您報備一下’······”由此可見，吳慎行平日里在府中根本就不管事兒。

　　吳慎行挑眉看他，“所以呢？”

　　孫伯躊躇片刻，說道：“這幾日府里事兒不多，加之葉相爺又送來了幾個小廝和丫鬟，所以李執事、石頭、胖劉和我打算三日后，將府里的事情做完一起去城郊踏青。”

　　“府里的事情我向來不過問。”

　　孫伯咳了一聲，略顯局促，“事實上，我們幾人打算邀請念芯姑娘一起去。”

　　吳慎行腳下的步子一頓，冷睨著他，“去不去由她，不必向我請示。”

　　聞言孫伯歡天喜地，他冷冷一笑，腹誹其果然是個老不正經的！

　　三日后嗎？這一個月以來他的腦海里無時無刻不惦記著那些證據的事情，多少次他想翻她的行囊，偏偏李執事從中作梗。李執事應該明白他想復仇的心情，卻一再阻擾，他真是不明白李執事了。

　　她是睡在他的屋內，行囊卻是放在之前為她準備的客房內。只要去她那屋查找的話，即便未找到她口中的那些證據，也會有蛛絲馬跡可尋······

　　“慎行。”齊念芯“嘿嘿”地傻笑，乖乖的吃完藥跑了出來。

　　“別出來。”他面露慍色，大步邁回屋內。要纏他不如在陰涼的屋內纏，他可沒理由陪著她在烈日下賞花。

　　“你終于肯跟我說話了！”她笑咪咪地黏著他。

　　“我說過，別像小狗似的對我笑。”他無奈道，心中盤算著——只要他能拿到證據，之后就給她一筆銀子讓她滾出吳宅。

　　就等三日后吧！他們踏青之日。吳慎行思忖著——孫伯五十二歲、石頭二十四歲、胖劉二十八歲、李執事四十五歲，年輕人有半數······他停下腳步。

　　“慎行？”她小狗似的眼神注視著他。

　　他厭惡地哼了一聲，做出了個決定······

　　踏青？老的老，少的少，他們幾個人在一起還能有何可玩兒的？

　　三日后的午后，秋高氣爽。樹蔭下鋪著碎花桌巾，上面坐著四、五個人說說笑笑又吃又喝的。

　　“說起神鬼故事，我是一天一夜也說不完的。”已然微醺的胖劉拿起空杯，撒嬌似的遞到齊念芯面前，“念芯姑娘，再給我倒點兒，又勞了。”

　　“啊？可是······”一壇女兒紅全都進了他的肚里。

　　“讓他喝，讓他喝。”車夫石頭，打開另一壇，殷勤地替他將酒杯斟滿。“這傢伙平日像悶葫蘆，可一沾酒，就成了說書老手。來來，胖劉，今日給我們大家說點啥？念芯姑娘是新加入的，說點好聽的吧！。”

　　廚師胖劉將手中的酒一飲而盡，嘴里吆喝道：“好，今日就看在念芯姑娘的份上，我來說個‘黃泉之國’的故事吧！”

　　聞言，大家伙熱烈地鼓掌，以示鼓勵。


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