秦貞和宋賢這次搭的又是李老板的順風車。

韓四三兄弟還在硯城等榜呢。

李三月初才拉了一車酒從余城過來。

李老板知道兩人要回去,  特意讓自家的車跟著過去了，說是正好能拉幾車酒，待放了榜剛好派上用場。

李老板的伙計熟門熟路的,  去余城時還帶了兩車貨，說是給沈大帶的。

秦貞這才知道,  沈大與李老板已經說好了,  他需要的貨物,  硯城有的直接讓李老板捎過來,  也不會跑空車……

一舉兩得。

還能讓李老板的伙計們賺個路費。

一行人，日夜兼程，晃蕩了七天六夜終于到了家里。

下車前，宋賢看著秦貞懷里的大鵝,  笑道：“要是讓我娘知道，她給我帶的鵝讓你給養成這樣了，肯定覺得不可思議。”

人家都是養個鳥啊,  狗啊,  貓兒什么的，秦貞倒是把鵝給養上了。

秦貞擼了一把小七長長的脖子，笑道：“師兄少說兩句，小七一會該不高興了。”

宋賢還能說什么,  只得揮手與他再見了。

約好了過兩日他去山上打個野味,  給秦貞送過去。

秦貞到家時，剛過了晚飯時間,  沈好文和沈喜文和鎮上好幾個小毛頭一道在門口的空地上踢球,  看到有馬車過來，兩人立馬跑了過來，問是不是來他們家的。

結果,  還沒開口，就見秦貞從車上跳下來，笑道：“好文、喜文，還記得我嗎？”

沈好文眼眶一紅，一下子撲到他懷里。

秦貞揉了揉他的腦袋，不料大鵝感覺有人居然跟它搶位置，立馬不開心了，張嘴叼住了沈好文的衣袖，使勁往后拉。

沈好文：“……”

伙計在一旁看得一愣一愣的。

這一路以來，知道秦貞的這只大鵝聰明。

不料還跟孩子似的，知道占地盤。

秦貞只得將一人一鵝給拉開，隆重給大家介紹。

沈好文：“……”

所以，你現在有新崽子了，不要我了，長高了一大截的小伙子忍不住要哭。

沈喜文瞪大眼睛道：“姑父，我能摸摸它嗎？”

秦貞道：“小七，來與兩位哥哥握握手。”

伙計：“……”

你是把大鵝當狗訓了吧。

秦貞還真是把鵝當狗訓了一段時間，然后他就驚喜地發現，大鵝的智商真是一點都不低，比他們一個先生家那四五歲的孩子都懂事。

孩子沒事了還嗷一段時間，可小七就不會，頂多上去咬你兩口。

小七不樂意跟沈好文握手，伸出翅膀讓沈喜文摸了下。

十分傲嬌地回到了秦貞旁邊。

秦貞笑道：“行了，大家都是好朋友了，以后不許打架知道嗎？”

“對了，好文，家里人呢？快去告訴你爹，李老板給他捎了貨。”

沈好文扭頭跑回去通風報信了。

伙計再次感慨，“這大鵝可真聰明呀。”

秦貞笑道：“除了不會說話，它什么都知道。”

小七被夸了，得意地昂著頭往秦家跑。

伙計趕著車到門口時，沈大和沈二已經從里頭出來了，阮氏和沈母兩人在后頭急得直探頭，沈母一把推開兩兒子道：“磨嘰死了，快讓開。”

“阿貞啊，讓娘瞧瞧！”

沈母跑了一半，突然想起阮氏比她還著急，回身一把將人給撈出了門檻，于是兩人一下子便將秦貞給圍住了。

沈大一言難盡地看了一眼他娘。

和沈二一邊讓伙計把車趕到酒坊去，一邊小聲嘀咕道：“瞧見沒，我出門這么多次了，從來沒有這么熱情過。”

沈二深有同感，“不揍你都算不錯了。”

前兩個月還因為又給沈大相親，沈大不樂意，兩人叮叮當當了一陣，最后誰也不讓誰，沈大出門送貨去了。

這事便不了了之。

沈家兩兄弟一邊去卸貨，一邊嘀咕他娘。

沈母和阮氏兩人拉著秦貞在門口問東問西，直到沈父出來咳了兩聲，兩人才恍然大悟道：“阿貞，坐了這么久的車還沒吃東西吧，娘去給你做。”

秦貞道：“行呀，我一直想著家里的豬雜飯。”

跟他一道來的還有幾個李家的伙計，秦貞讓兩人多準備點吃的。

阮氏和沈母去燒飯，秦貞把自己的東西放到了房里，順便洗了個澡。

剛穿好衣裳，就聽沈父在門外道：“阿貞，你好了沒？我有話與你說。”

秦貞忙把人給讓了進來。

沈父仔細打量了他幾眼，“又瘦了不少。”

似乎還高了一些。

看上半張臉，秦貞長得像他爹，可看下半張臉，他就長得像阮氏了，尤其是垂著眼瞼的時候，少了幾分銳利。

男生女相，其實是福相。

被沈父看得心里有點忐忑，秦貞老實交待，“我這幾個月在硯城，都是住在府學的，平時沒課的，與師兄們一起討論功課，不會的地方還會請教先生。”

秦貞簡單地把自己的生活做了總結。

沈父微微笑道：“老夫知道你是個好孩子。”

秦貞：“……”

所以這是試探我？

沈父道：“你接下來可有什么打算？”

秦貞道：“我想和宋師兄去京都瞧瞧。”

宋賢是去找他爹，他就跟著去瞧瞧，再到京都看看有沒有更好的學習機會。

考試的題目永遠都是那些書上的，可事實上到了會試、殿試，更注重文章的可實用性吧。

到了秋闈的題目就能瞧出來，與考秀才是完全不一樣的。

該讀的書都讀過了，許多東西要靠的也就是自己的領悟了。

就像辛先生一樣，游學了一段時間，見過的人與事走過的地方多了，自然能出口成章，言之有物。

所以，他和宋賢商量好了這次不那么急著進京。

一路上走走看看，見識見識。

沈父：“……”

你就沒想過你還有個老婆？

沈父思索著要怎么點化他，就見沈母推門而入，笑盈盈道：“阿貞，大家都卸完貨了，就等著你了，我這次給你弄了個爆炒豬肝。”

還有沈君月教她的涮牛肚……

弄了個毛血旺和兩份湯。

“昨天趙老頭送了兩條魚，明日給你燒魚吃，今日太晚了，你就先將就一下。”

秦貞望著桌上的飯菜笑道：“謝謝娘，這已經很豐盛了。”

都是在府學吃不到的。

他們離硯城明明不太遠，可偏偏吃食方面卻差別極大。

也有可能是因為硯城溫度低，那邊吃的東西更注重保存體力這一方面。

秦貞剛準備吃東西，就見自家小七由兩毛孩子領著邁過了門檻，笑道：“小七，等會我給你弄吃的。”

沈母這才發現，家里多了一只鵝。

秦貞給小七把東西放碗里，自己才坐到桌上開吃。

與他走了一路的幾個伙計，已經見怪不怪。

阮氏和沈母兩人盯著鵝看了一會，沈母道：“阿貞，這鵝是你養的？”

這個頭可真大啊！

燉起來一定很美味！

正說著，沈君月和雙兒兩人從臨縣回來了，見廚房這會兒還亮著燈，進來一瞧，就見秦貞回來了。

雙方一對眼，秦貞忙站起來，對她笑了笑，“大……你吃了沒？”

秦貞生生把那句爺字給咽了下去。

沈君月點頭，“在路上吃了點。”

沈母道：“家里還東西，你想吃什么，我給你做。”

沈君月看了一眼桌上的菜，道：“豬雜飯還有沒有？”

“有的！”

秦貞與伙計一道吃飯，沈君月便領著雙兒回屋去了。

秦貞吃完飯，沈母這邊的飯菜也熱好了，秦貞幫忙給端了進去。

沈君月換了身常服，由雙兒幫她梳著頭發，見秦貞身后跟了一只大鵝，雙眼一亮，“這是你養的？”

秦貞笑道：“對呀，這是小七，我女鵝。”

他問過王福竹了，鵝一般幾個月就可以下蛋了，可他這鵝到手的時候，已經很大了，自己又養了好幾個月，到目前為止一個蛋沒下過。

秦貞想起沈君月說自己以前學農的。

把餐盤放到桌上，笑道：“大……姐，你說我這鵝怎么還不下蛋呀，我都養很長時間了。”

沈君月：“……”

“你這是只公鵝。”

秦貞：“……”

所以，我心心念念的鵝蛋，是永遠都吃不上了？

沈君月道：“不過這鵝生得好，體形不錯，能不能給我，我看它再過幾個月就能交配了，到時候……”

秦貞：“……”

我這不是種鵝。

秦貞拒絕讓他的小七當種鵝。

領著小七去飯后散步了，沈君月道：“你一會回來過來一下，我有事與你說。”

秦貞應了一聲。

沈好文和沈喜文見他從沈君月那兒出來，立馬跑了過來。

沈好文道：“姑父，我現在球踢得可好了，要不要與我們一起玩？”

秦貞笑道：“行呀！我最近也天天在學校踢球。”

不過一看天，秦貞笑道：“算了，改日吧，咱們現在散會步就行，我順便考考你們的學問。”

沈好文是一心想像秦貞一樣。

因為父母的事情，心理上比同齡的孩子成熟不少。

七八歲的年紀，一門心思學習。

還不忘秦貞的話，身體也很重要。

尤其是朱玉山因為身體素質不太好，一換地方就水土不服，這年頭特別的危險。

所以，小毛頭每天努力學習之外，還努力鍛煉身體，這幾個月不見，長高了一大截。

秦貞提問他的問題，也能答得順順利利。

甚至比秦貞想象的還要好。

他原先是啟蒙班。

如今已經升到丙班了。

秦貞震驚：“這么厲害？”

沈好文開心道：“先生說了，如果我能保持這樣的成線，再過個四五年，也能下場去試試了。”

秦貞掰著手指一算，忍不住呼道：“好厲害，那時候也才十一二歲。”

十一二歲的秀才不是沒有，但是那都是天分好，家里又背景好的，自小便是名師教導，聽長輩們耳濡目染的……

秦貞道：“好好學，相信你一定可以的，將來肯定是咱們青平縣，年紀最小的秀才公。”

沈好文用力點頭，“我不會給姑父丟臉的。”

到了沈喜文，秦貞就發現，孩子可能年紀小，還在學《三字經》。

秦貞又問了李青云家的和朱玉山家的兩孩子。

沈好文道：“兩位師兄都與我一樣升到了丙班，尤其是李師兄學問特別扎實，朱師兄也不差，字寫得特別漂亮。”

相比較來說，他就差了一些，不過他會好好努力的。

秦貞道：“你也了不起呢，我像你這么大的時候，還沒開始學《千字文》呢！”

沈好文挺了挺胸道：“我不會驕傲的。”

秦貞笑著揉了揉他的腦袋。

小七昂道挺胸，見秦貞問兩人問題，也急得嗷嗷叫。

可惜它實在不會說話，秦貞笑道：“小七也很棒，給大家跳支舞！”

小七立馬張著翅膀在原地轉了幾個圈，還拍著翅膀做了個飛躍式的動作，長長的脖子差點把自己給甩飛出去。

兩毛頭用力鼓掌！

于是，二人一鵝，很快就成了好朋友。

秦貞遛完鵝和孩子，沈君月和雙兒也吃完了。

雙兒去收拾，沈君月則在院里的葡萄樹下乘涼，見秦貞回來朝他喊了一聲。

秦貞領著三小只走了過去。

沈君月是對秦貞的鵝越看越喜歡，這體格、這智商，還有這羽毛，要是能幫她配種那簡直太好了。

她后院的母鵝也長得特別好看的。

到時候生出孩子來，再仔細一訓練，指不定能賣到大城市給人當寵物去呢。

自打發現秦貞養了鵝之后，她就有點蠢蠢欲動。

大鵝也不只可以下蛋，不止可以燉，還可以當孩子養嘛，價格還能賣得更高。

嗯，要是能跳小天鵝那就更好了！

沈君月思緒飄得很遠，手里的葡萄一時沒抓好，小七跳起來便叼了幾顆。

沈君月被它的翅膀掃到，嚇了一跳，一回神手里的一小串葡萄少了一半。

“找我什么事？”

秦貞打發兩個孩子去洗漱，這才開口。

沈君月這才將目光從小七身上收回，“前段時間有人找上門來，說是京里那邊來的與你是朋友，喝了你給的酒之后，想再買幾壇子。”

京里那邊他們家確實送過酒，只不過后來因為吳派的原因沒成事。

而那邊后來又因為秦貞幫忙畫嫁衣的事，算是與他們和解了，葉大人也想要酒，不過是通過李三來提的酒。

所以，沈君月就有點懵，秦貞把酒又送給了誰？

秦貞道：“可有信物？”

沈君月遞給他一封信。

信是拆開的，里面只有一張紙，紙上畫了一碗水果茶。

秦貞笑道：“原來是他呀，你給他了嗎？”

沈君月點頭，“上門便是客，自然得給了，而且對方是京里來的，一看那模樣便知道是咱們惹不起的。”

雖然不知道具體身份，但是瞧來人的身姿，她隱隱感覺像侍衛之類的，能派侍衛專程來買酒，可見這家的身份背景絕不一般。

秦貞道：“上次去給回隆寺畫壁畫時……”

沈君月磨牙，“這么重要的事情你居然不告訴我。”

秦貞不好意思道：“我也只當他是露水姻緣。”

話一出口，秦貞就窘了，立馬道：“錯了，錯了，是萍水相逢，不問來路！”

沈君月：“……”

莫非是個？？

秦貞生生社死了一回。

沈君月道：“你這次回來之后有什么打算？”

秦貞把給沈父說的又說了一遍。

沈君月道：“要是你這次沒中呢？”

“沒中，也去京都看看，讀萬卷書不如行萬里路嘛！”

指不定在那邊還能找到名師指點一二，三年后再回來考便是了。

說是找什么名師指點，其實他心里一點底都沒有，也就是想著，既然要去參加春闈，不如早點去瞧瞧，見識見識。

“我娘還得拜托你照顧了。”

沈君月擺擺手，“客氣什么，你幫咱們沖鋒陷陣的，咱們在后頭自然不能拖后腿。”

這話怎么有點奇怪？

什么叫沖鋒陷陣？

他不就是學個習么？

秦貞雖說在路上不用駕車隨時可以休息，但事實上被顛得也睡不好，再加上考試回來都沒休息，撐著眼皮和沈君月聊了半拉時辰，便領著小七一起回房睡覺了。

第二日，起來時，已經日上三竿。

阮氏見他起來了，忙把早飯給擺好，坐在旁邊看著秦貞吃東西。

秦貞笑道：“娘，我發現您這段時間更漂亮了！”

也年輕了不少。

果然心情好了，狀態就好了。

阮氏笑道：“在家里大家都對我很好。”

沈母沒事陪她聊聊天，一起做個飯，要么去趕集，比以前在秦家大氣都不敢出的日子，實在好太多。

果然人人都想當正頭娘子。

秦貞道：“娘，您還有錢嗎？”

阮氏點頭，“有的，前段時間酒坊分紅的時候，我還分了幾兩銀子呢，去年過年分紅的時候也分了幾兩銀子，現在每個月小月也給我銀子呢……”

秦貞見她開心，也就放心了。

把早飯吃完，提著禮物去給呂先生和佟先生送去了。

佟先生收到女兒的來信，眼眶一下子就紅了。

佟師母更是一時沒忍住眼淚啪啪地落了下來。

雖說兩人報喜不報憂，秦貞還是把佟二給李家鋪子寫文章的事給說了一下，笑道：“師姐特別厲害，又會做點心，還會寫文章，把咱們都給羨慕壞了。”

佟先生道：“是呀，她自小就喜歡讀書，能學以至用，那也蠻好的。”

起碼能賺點零花錢，兩人也不致于捉襟見肘的。

秦貞道：“先生，過幾天我還要去硯城，您有什么話只管寫到信里，我給您帶上。”

佟先生道：“你過去問問她過年回來嗎？”

秦貞想了想道：“許師兄怕是不回來。”

佟二一個女孩兒，在路上感覺不安全。

佟先生苦笑道：“說得也是，確實不太安全。”

這次秦貞回來，本來想問問佟二要不要一起回來轉一圈，結果王福竹提醒他，男女有別，秦貞便把這話給咽了下去。

看過了佟先生和呂先生，秦貞去給王家報了喜，再去許家送了銀子。

最后去縣學轉了一圈，看了看田先生他們，也給楊喜帶了幾本書。

楊喜聽說秦貞和宋賢兩人今年都下場參加秋闈了，驚得半天合不攏嘴。

這也太快了！

秦貞不好意思道：“咱們也就是想下場試試，看看秋闈到底有什么樣的難度，畢竟，道聽途說不如眼見為實嘛！”

說實在的，除了飯沒怎么吃好之外，他感覺也就那樣。

今年主要是熱。

一點雨沒下，好在進入八月硯城就涼爽了不少。

自然他位置不好，還挺臭。

有好些師兄都中暑了，被抬出去了不少……

楊喜道：“阿貞，你真厲害。”

秦貞怪不好意思的，人家學了好多年了，都沒下場，他這是一過去就去了，簡直初生牛犢不怕虎么。“

你在縣學怎么樣？”

他在縣學還蠻好，而且今年家里也準備讓他成親了，日子定在十月份，可惜那時候秦貞已經走了。

秦貞也覺得挺惋惜，上次王福禮成親他沒回來，這次楊喜成親他又不在。

在縣學與楊喜和趙師兄他們一起吃了個飯，又急急忙忙去了鄒家鋪子一趟，鄒掌柜聽說他要去京都，眼淚都快流下來了。

搖錢樹走了啊！

秦貞在天黑之前趕了回去。

回來的第三天，他一大早便爬起來去了文廟。

這次考前不在家，沒來得及上柱香，現在補上也不知道成不成。

捐了二十兩的香油錢，還帶了兩壇子酒給老張頭。

老張頭笑道：“我這里剛好有些果子熟了，給你帶一些。”

秦貞原以為拿個包直接給裝上。

結果，還得自己上樹摘。

秦貞麻溜地爬上樹，幫老張頭把果子全給摘了下來。

這么一忙就到了下午，老張頭還真給他帶了不少，有栗子、榛子，還有一些柿子和蘋果，裝了滿滿兩大袋子。

也虧得秦貞來時駕了個驢車過來。

秦貞回到家，天又黑透了。

阮氏以為他這次回來沒什么事了，結果飯是從中午等到下午，直到晚飯后他還沒回來，見他帶了兩大袋子的果子回來，奇怪道：“你去山上摘果子了？”

這果子還蠻好，個頭都挺大，野生的也不容易呀。

秦貞道：“沒有，是張大爺送我的。”

他也是爬上爬下，袖子都被蹭了兩條口子，秦貞給阮氏看自己的戰果，笑道：“娘您明日幫我把這衣裳給補下。”

他針線比沈君月強，但是補在袖子上就不夠用了。

阮氏關注點倒不在衣裳上，“那你有沒有哪里傷著？”

爬樹什么的多危險呀！

秦貞轉了兩圈，表示自己沒事兒。

這才回去洗了個澡，換了身便服和小七一起開飯。

阮氏今日做的菜與前兩天又不一樣，雖然菜不多，但是每樣都是他喜歡吃的。

秦貞感覺要是在家里多待幾日，怕是就要胖回去了。

正吃著就見沈好文走了進來，“姑父，今日柳師兄問我，說您明日有時間嗎？”

秦貞還在想私塾里還有哪位姓柳，就聽阮氏道：“是你柳嬸家的。”

柳三他娘自打開始建酒坊就來幫忙，后來因為做事老實，便被沈君月留了下來，現在在酒坊那邊幫忙做飯和打掃衛生。

柳三放學后每日都過來幫忙。

阮氏對母子兩人的印象特別好，順嘴又夸了柳三是個孝順孩子。

秦貞了然，“他找我什么事？”

兩人應該沒什么大的交情。

“師兄說他有些問題想請教您。”

秦貞：“……”

這挺自來熟的呀？

阮氏道：“你要是有時間，就給他說說，我瞧著他學習挺刻苦的。”

秦貞一言難盡道：“我明日下午得走，只怕等不到他放學。”

他與宋賢的事，李老板還特意調了來拉貨的伙計，如今為了他們三四個人，幾輛車一直耗在這兒，就算是李老板再好人，他都感覺不好意思了。

于是，大家便決定明日下午離開。

今天下午那邊已經裝好車了。

沈好文道：“您又要走了嗎？”

秦貞見他臉憋得通紅，眼看就要哭了，伸手揉了下他的腦袋道：“哭什么，男子漢大丈夫的，我這又不是不回來了，你好好讀書，將來也能去硯城讀書，待你將來還有機會去京都，去更遠的地方，人總要分別的對不對，別哭，來吃個包子。”

沈好文：“……”


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