秦貞他們要住的那個小院離宗先生家不遠。

比起學生宿舍,  那邊是臥室加客廳的組合，空間雖說沒大多少，不過客廳終于不用兩人共用了。

秦貞終于可以愉快地不用看宋賢天熱時露出來的大肚腩了。

師兄弟們知道他們要搬走了,  大家紛紛來幫忙。

倒是沒半個時辰就給搬完了。

王福禮看了看秦貞的臥房,  開心道：“以后,  我不想回去就住你這兒。”

秦貞：“你就不擔心嫂子一個人在家帶不好你閨女。”

說起閨女王福禮又興奮了起來。

“我女兒昨天對我笑了……”

“小丫頭笑起來特好看,  還有梨渦。”

“……”

正因為閨女太可愛了,  他才決定好好學習，進士不敢想,  舉人還是要滴。

昨日說好了，今日去李老板那兒吃飯。

搬完家,  一群人浩浩蕩蕩的過去了,  不過今日與昨天不同,  小馬出來時把學生的試卷都給帶上了,  每人分幾張,  讓大家幫忙評卷。

王福禮吐槽道：“你這太欺負人了。”

小馬道：“看看別人的文章，對自己的文章也是有益處的。”

王福禮看了兩篇之后，突然笑道：“感覺還沒我以前寫得好。”

秦貞頭也不抬道：“你現在寫得也不怎么樣。”

王福禮噗他，“就你話多。”

不過確實看看小朋友的文章,  能回憶往昔。

于是，王福禮吃飯時，嘴里還不停叭啦以前在私塾的同學。

“阿貞,  你這次回去，私塾里怎么樣了？”

“比以前好了。”

他來的時候鄉試成績還沒出來，不過單憑院試的成績，私塾吸引了不少的學生。

佟先生和呂先生顯然已經忙不過來了，像沈好文他們這幾個小毛頭,  童先生就找了柳三這樣成績好的師兄帶他們。

還能給點補貼吧。

說起柳三，王福禮感慨了一會柳成俊的遭遇。

秦貞沒問他的情況，不過阮氏與他多少說了一句，情況時好時壞，一家人愁壞了。

王福禮嘆了一聲，“阿貞今年過年你回去嗎？”

去年忙著考試他沒回去，今年總得回吧。

秦貞想了想道：“不太想回。”

主要是路上太不方便了，來回得二十來天，在家里再待幾天，一個月過去了，在路上消耗的這些時間，除只能背背書什么的，他覺得劃不來。

王福禮道：“我得回，我家小鈴鐺得上族譜。”

家里老人都還沒見過小丫頭呢！

許中義是回不去了，對王福禮道：“師弟回去幫我給家里捎個信。”

佟二到明年三四月份就要生了。

他肯定照顧不過來，就想讓母親過來幫幫忙。

王福禮道：“沒問題。”

幾人吃完飯，小馬班的卷子也給過完了。

小馬選了兩個答得特別好的孩子，再按照宗先生給的花名冊仔細一對照，笑道：“果然如此。”

秦貞湊過去一瞧。

這兩個成績好的孩子，父親的官職也都不低。

其中有一個是父親為四品的知府，如今跟著祖父母在硯城生活。

祖父曾在禮部任過職……

所以，小馬做了個總結，言傳身教還是有必要的。

王福禮聽得精神一震，握拳發誓，無論如何也得好好學習。

于是，小馬和秦貞他們回去后討論功課時，王福禮愣是不走了。

雖然幾人討論的內容，他多少插不上嘴，不過也不防礙他借秦貞或宋賢的筆記看。

到了該回家時，他都不想動。

秦貞把人給拎了起來，“你還是回去帶孩子吧，我可不習慣與人同睡一張床。”

以前考試時在客棧里同一個房間，那是沒辦法的事。

更何況那時候只是同屋不同床。

王福禮又打主意打到宋賢身上，宋賢道：“睡我那兒也行的，只不過我這個人有個缺點……”

睡覺磨牙、還愛說夢話，腳還臭！

王福禮：“……”

他這是徹底被小伙伴嫌棄了。

許中義站在那兒等了他好一會，他又磨了一會把手上的兩頁抄完，這才拿著東西走了。

秦貞在給他們班的小朋友考試時，王福禮他們也開始了分班考。

自打有了閨女后，王福禮的戰斗力直線上升。

這幾天，除了上課時間，都跟在秦貞屁股后面，借他的筆記瞧了一遍又一遍。

連分班成績出來，都給忘記了。

直到林師弟找上門來，笑道：“王師兄恭喜呀，你這次分到了甲三班。”

也就說全校二百多人中，他考了個中上。

王福禮有點兒郁悶，他都這么努力了，怎么才甲三呀？順嘴問了一下許中義分到了哪個班。

林師弟道：“與我一樣，在甲四班。”

王福禮：“？？”

許中義笑道：“這也蠻好，我以為我還在乙院呢！”

比他想象中的要好一些，畢竟一年的時間給荒廢了。

正因為這一年事事不順，他連著心態都發生了變化……

也虧得他運氣好，佟二不止沒嫌棄他，反而處處替他著想。

許中義道：“希望下次考試的時候，我能升個班。”

宋賢道：“進步空間很大呢，想想以后，每次考試前進幾名，那種感覺還挺好。”

孫二也在一旁附和了一句，只要進了甲院其實先生講的內容都是一樣的，而且都是針對下場秋闈的，不必擔心哪個班的問題。

幾人正說著，就見小井尋了過來，見到秦貞屋里這么多人，有認識的不認識的，統統給打了招呼。

秦貞與他走到外頭，問他今日有什么事。

小井道：“蘭公子傷好了，帶著畫離開了，公子讓我來問問您什么時候有時間，給您賠個禮辦個宴。”

秦貞擰眉，“上次來不是把話都說清楚了嗎？”

小井道：“可咱們公子，總感覺有些過意不去，想請您與各位老爺一道在君又來吃個飯。”

“真的不用了，我知道快年尾了你們公子也忙，我們這邊也不輕松，這些繁文縟節就算了，以后有什么事只管說一聲便好。”

小井又勸了幾句，秦貞還是一口咬定不去了。

恰好小馬喊了一句，“阿貞，你好了沒，這一句我譯不出來。”

小井只得離開了。

小馬見人走了，拿著書晃過來道：“那個與葉大人和內務府交好的李家？”

秦貞道：“你知道他們家？”

“我爹說，李家人擅鉆營，能走到皇商這一步，除了運氣好之外，與他們家老爺子當年做的一件事也有關系……”

能搭上葉大人與內務府，主要還是當年無意間幫了葉大人一個忙。

葉大人幫他們拿到皇商，也算是還了當年的一個人情。

至于如今的李三掌家，馬大人并不太看好，大概所有的后輩都有一種想法，要比先輩做得好，辦起來就有些急功近利。

秦貞驚，“你爹還知道這個？”

“我爹是吏部的，許多人事方面的消息還是比較靈通的。”

“行了，別管他了，你不去就不去唄，下次他來我幫你回絕，一會晚上去王師弟家吃飯，現在你幫我看下這道題……”

秦貞發現，小馬和王福禮兩人的感情發展特別速度。

簡直可以說一見鐘情。

自然馬姑娘和孫氏她們幾個玩得也挺開心，這不今日一大早就去王家玩了。

前兩天還說小姑娘在給小鈴鐺繡小老虎呢。

王福禮還約秦貞他們今日去他家吃魚。

日子就這么平平淡淡一晃到了臘月初六。

又迎來了大雪紛飛的季節。

這一日，他剛給學生們講完昨日的試卷，把自己買來的小禮物發給這段時間得OK棒最多的學生，與大家提前祝賀了一下新年。

思索著，下午去書齋找下喬掌柜，他那錢是不是該結了。

也好窩在宿舍準備過年。

就見陳大人身邊的六叔到丙院來找他。

秦貞還以為他找宗先生走錯門了，正想著給他領個路，就聽六叔笑哈哈道：“公子有時間嗎？大人想請您去府上一趟。”

秦貞道：“等我一會，我收拾下東西。”

自打過了鄉試，他就很少去陳大人那兒報道了。

上一次見面，還是半個月前，阮氏知道他今年不回去了，索性讓李老板又給他捎了些東西，他便給陳大人、劉學政和宗先生們他們每人送了一些。

秦貞收拾好，與宋賢他們說了一聲，坐著六叔的馬車去了陳家。

陳大人家里的燒的地龍，窗前的水仙花已經開了，一進屋就清香撲鼻。

陳大人面前放了一大疊的賬冊，見秦貞進來，朝他招了招手，隨后遞給他一本賬道：“你會不會看賬本？”

秦貞翻了翻道：“還行。”

“那這些賬，你幫我瞧瞧。”

秦貞：“……”

突然想起，在家里沈君月總喜歡把賬本丟給他的。

也不知道今年的賬本誰給她的，三位數都用豎式的人，吼吼~~

陳大人道：“不瞞你說，這賬冊是咱們硯城近兩年的各種稅收。”

明年就要年終考核了，他總得把賬目過一遍，好交上去。

秦貞道：“我一個人嗎？”

這太慘了吧，又沒計算機。

陳大人道：“沒有，老六和幾位賬房先生會協助你，你只需要把每本賬給對上，再把中間覺得有問題的，告訴我……”

總之賬本不能出錯。

本來是三年換一個地方，但是朝廷和官員，都覺得那樣太折騰人了。

乃至于，雖說三年考核，一般都會連任。

就像秦貞他爹，在青平縣一待就是六年。

秦貞點頭，“大人放心吧，學生定會全力以赴的。”

陳大人笑道：“本來都不好意思喊你過來，我是聽老劉說你們府學馬上要放假了，而你今年又不打算回去。”

秦貞苦哈哈道：“我是想回去，可一想路上太折騰人了！”

而且他今年也不用參加歲試，倒是省事了不少。

這把王福禮給羨慕壞了，發誓一定要考個舉人，免去受皮肉之苦。

陳大人留秦貞吃了一頓飯，問了他一些生活上與學習上的問題。

秦貞都一一回答。

陳大人想了想道：“你在我這兒盯賬的這段時間，不用你一直盯著，只要偶爾幫忙看看就行，別有什么遺漏的地方。”

“旁的時間你都可以自由自支配。”

陳大人感覺，時間浪費了還蠻可惜，不如他每兩日交一篇文章給他，他也能幫他找找問題。

秦貞：“……”

您這是什么都安排好了。

秦貞與陳大人說好了，以后每日辰時三刻到陳家。

中午管一頓飯，下午酉時六叔再把他送回去。

跟上班似的。

還有班車接送，不忙時還能干點私活，完美。

陳大人雖說不會給他發工資，不過幫他把關文章算是互相抵消了。

秦貞心想，這哪是抵消了，這明明就是他占了大便宜。

秦貞愉快地在回去的路上買了烤地瓜、糖炒栗子、冰糖葫蘆，還有兩斤雞爪，一些亂八糟的小鹵味。

還特意給六叔和車夫各買了一只燒雞。

六叔笑著接了下來：“要是讓大人知道了，非說我不可。”

秦貞笑道：“那您就說是買二送一的贈品。”

六叔將他送到了府學門口，非得下車把他送進去。

秦貞再三推辭，他就是不肯先走，直到到了沒人的地方，他才道：“公子，李家可能出事兒了……”

秦貞腦中轟的一聲。

下意識就秉住了呼吸，“是李三公子那個李家？”

六叔點頭，“公子前面就到你那小院了，那老朽便先回去了。”

秦貞臉白了白，與他揮手告別。

回去的路上，秦貞腦子里很亂。

前兩天李家才從沈君月那兒拉了幾車的酒回來。

回為知道沈君月自己不好買到原料，他們家莊子上的糧還送過去了幾千斤，當時小井過來還問他要不要給家寫信什么。

秦貞一直讓李老板幫忙捎的，便沒讓他們捎，與小井道了聲謝。

李家要是出事兒，能出什么事？

秦貞回到小院的時候，宋賢他們正在他屋里聊天呢。

遠遠的聞到一股烤紅薯的香味。

小馬見秦貞提了好些吃食，開心道：“阿貞，我真是越來越喜歡你了，越來越離不開你了……”

秦貞黑線，“你能少惡心人嗎？”

嘴里喊著他的名字，手里卻快速抓了雞爪啃了起來。

秦貞洗了手，坐下來與小伙伴一起啃雞爪。

小馬啃完了兩個雞爪，才道：“阿貞，我屋里的爐子好像滅了，你幫我瞧瞧去。”

秦貞想說我對爐子沒有宋師兄了解。

不過宋賢正在吃東西，他便與小馬兩人一人抓了兩個雞爪，邊啃邊去了他屋里。

小馬屋里的爐子倒是沒滅，還挺旺的。

小馬把雞爪都塞到嘴里，凈了下手才從抽屜里拿出一封信，遞給他道：“今日劉學政差人給我送來的，我爹給我寫的家書。”

秦貞不明所以，“給我看？”

“對呀，要不然你以為真叫你過來弄爐子？”

秦貞：“……”

小馬不耐煩道：“讓你看就看唄，又不是什么秘密。”

秦貞好笑道：“幸虧不是你媳婦寄來的。”

仔細一瞧，大概就明白李家為什么出事了。

前段時間他要上京，宗先生說京里不太安全，小馬兄妹都過來避難了。

而那時候蘭公子卻還做著曹羅的生意，李三把蘭公子奉為座上賓，情愿得罪秦貞，都不敢對蘭公子說半個不字。

如今，北卜被鄭王打的節節敗退。

東景借著北卜打西景的時候，直接殺入了北卜的都城。

北卜是賠了夫人又折兵！

曹羅原來還想大干一場，不料偷雞不成蝕把米。

蘭公子在去曹羅的時候受了傷，本來被鄭王的人給救了下來，誰料到，蘭公子身上帶著的那幅畫出了事。

鄭王的人從畫的背后發現了兵部尚書蘭大人通過曹羅、勾結北卜的秘信。

總之，總兵尚書被查辦了，勢大的蘭家栽了。

如今，馬大人正配和著刑部、兵部的一眾人等徹查此事。

鄭王已經班師回朝。

而李三正好一直扒著蘭家……

所以，李三出事了怕指的就是這個，只不過此事沒確切消息之時，陳大人不好直接與他說明，便借了六叔的嘴提醒他一句。

秦貞把信看完了，小馬的雞爪也啃完了。

將信收起來，道：“你上次說的什么蘭公子的狗和小七打架，我就猜到了，這人怕就是兵部的蘭家。”

蘭尚書讓孫子過來硯城避難，這小子倒好，還折騰出花樣來了。

生怕旁人不知道他祖父是兵部尚書。

秦貞看得心驚肉跳，怪不得李三寧可得罪他，也是半點不敢得罪蘭公子，敢情人家比葉大人還勢大，可這么厲害的主，卻自己把自己折騰進去了。

不過想想也對，這種等級的除了自己折騰，誰還動得了他？

除非上面真有這方面的意思。

秦貞緩了緩道：“謝謝。”

小馬揮揮手，“客氣什么，既然京都的麻煩解決了，我打算這幾天就回京。”

“你去不去？”

秦貞：“……”

“你不是想賺錢嗎？我瞧著你那畫冊都畫那么多張了，要是不賣點錢多可惜，你要是等三年后再上京，指不定這畫冊已經不吃香了。”

秦貞好笑道：“我在想，去了要不要下場。”

小馬道：“我想下場試下，看我到底差在哪兒。”

經過這幾個月的相處，他發現秦貞他們幾個人的知識都學得特別扎實。

尤其是秦貞，可能腦子不是最聰明，感悟力不是最好的，可他記憶力好，背書的速度就比旁人快了一倍。

所以，你背一本書，他就能背兩本甚至更多。

于是，他讀的書就特別的多而且雜。

遇到什么問題，都能說出個一二三來。

而且，文章的見解也比較獨特，雖說有時候是歪理，可你仔細一想，倒向著天下大同出發，反而是人類最美好的狀態。

秦貞道：“那我一會得去李家算稿費去。”

李家要是真玩完了，他也得把自己的錢給拿回來不是。

小馬一言難盡道：“你想了這么大半天，就想出個這？”

秦貞嘿嘿笑道：“你有爹養著自然不用操心這些亂七八糟的事，可我不一樣，我還有個娘要養，再說了，我聽說京都的花銷特別大。”

小馬認同地點點頭，“我那天去劉學政家了，你知道嗎？就他那宅子，比起我家在京都的大了一倍呢，而且還有一個大花園子，統共才一千來兩……”

一千兩在京都也就只能買個一進的小院吧。

還是接近京郊了，唉！

他家祖上是有些家底的。

可他爹在京里落戶的，還動用了他娘的嫁妝。

兩人回去時，雞爪已經沒了。

不過孫二熬的咸肉竹筍湯倒是好了，秦貞又坐下來喝了一碗。

王福禮奇怪道：“你在陳家就沒吃飯？”

秦貞道：“吃了……”

只不過，這味道實在太香了，他一時沒忍住。

秦貞吃完飯還真去書齋問稿費去了。

他記得當時說好了，開賣后一季度就可以結算了。

如今算算，八月二十上的，至今也快四個月了，一個季度都多了。

因為大雪，書齋里特別暖和，還有不少的學生在里面看書。

掌柜見秦貞領著大鵝過來，笑著迎了過來，道：“秦公子您來了，老朽還說這兩天去府學與您把這他季度的稿酬給結一下。”

秦貞道：“我今日有點空就過來了。”

掌柜翻出一張單子給他，上面共有二十個府城，除了五六個省府之個，余下的都是與余城一樣的。

秦貞仔細一瞧，有開銷日期，統計時間，二十個府城算下來，一共賣出了兩千多本。

掌柜道：“你看這些個都是十月才開銷的，但上個月中就做了結算，要想看具體的，一般要再過段時間，只有等口碑上去了，才會賣得更好。”

秦貞點頭。

仔細一算，他一共能拿七十兩銀子。

“……”

辛苦了這么久，比起賣畫真是差遠了。

T_T

再一算開始畫的時間，心里的落差就更大了。

秦貞結了稿費，掌柜也順勢催了下稿子，秦貞道：“最近沒時間畫，你也知道我現在在府學當先生了，每日除了上課之外，還得讀書學習……”

時間特別緊張。

掌柜道：“我聽說今日府學放假了，那您是不是？”

秦貞忙道：“府學是放假了，不過我又找了個活兒，要忙到二十三以后了……”

掌柜：“……”

您該不會被人挖墻角了吧？

秦貞不想跟掌柜聊這個憂傷的話題，問他最近又有沒有什么新書。

掌柜給他推薦了幾本，秦貞一瞧全是小馬那兒有的。

于是，一咬牙得了去京都吧。

人家小馬都看好幾個月了，他們這兒才是新書。

回到屋里，王福禮和許中義已經回去了，宋賢和孫二把屋里的福分收拾干凈了。

還燒了一壺的水果茶，遞給秦貞一杯，道：“小馬說他爹來信了，說京里已經安全了，鄭王已然班師回朝了，他打算年前回京，咱們要不要與他一道走。”

秦貞道：“咱們年后再走行不行？”

宋賢秒懂，“陳大人找你有事兒？”

秦貞點頭，“讓我幫他干點活，所以，年前我去不了了。”

他們這兒離京都有十多天的路程，所以，過完年再動身的話倒是能趕上。

宋賢道：“那說好了咱們年后再走。”

所以，他又得給家里寫封信！

小馬是說走就走。

送行時，王福禮都有點舍不得。

馬姑娘還提前一天去與佟二她們道了別，小姑娘哭得眼睛紅紅的。

秦貞抱著小七給兩人揮手，馬姑娘突然跳下馬車，塞給秦貞一個包袱，不好意思道：“這是我給小七做的衣裳，現在天冷了你給它穿上。”

秦貞望著懷里又肥了不少的大鵝，笑道：“來來來，快謝謝阿姨。”

馬姑娘：“……”

小馬走后，秦貞他們院里就剩三個人了。

孫二聽說他和宋賢過了年要進京，一時感慨萬千。

秦貞道：“師兄也可以與咱們一道去嘛！”

孫二搖頭，他還沒攢夠路費呢。

王福禮更不用說了，難受的真要哭了，他這成親后，肉眼可見的長肉，如今又白又胖，眼睛快擠成一條縫了，“你們什么時候走？”

“過完年。”

王福禮沒接話。

他過兩天就要回老家了，等過完年才回來……

他了解秦貞的性子。

不是勤快的人，還有點嫌麻煩。

因為怕被人催稿，怕別人讓他改，他明明知道畫畫能賺錢，都不樂意接。

明明可以搭順風車回去，可就因為路上要花時間，他情愿憋著不走。

這一次去京都，來回就得一兩個月。

他估摸著秦貞更不會回來了，而他一時半會又去不了京都，所以，兩人再次見面，起碼得等三四年。

王福禮默了一會，道：“待咱們下次見面，我家孩子都能打醬油了。”

“而你，孩子還沒影兒！”

秦貞瞬間就明白他的意思了。

眼眶禁不住一紅，深吸了口氣道：“怎么，你還想著讓你家閨女嫁我兒子呢？”

王福禮呸他，“誰稀罕，你還指不定這輩子有沒有兒子呢。”

“師兄，今日咱們去吃烤肉吧！”


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