雜屋中央，祭祀用的方桌上，一對蠟燭已經燃盡，燭油順著桌面的縫隙，凝成了一條血紅的長線，看上去非常刺眼。

　　在廣平王府后院的圍墻角落里，林鷺筠正在練習劍法。

　　過了一個時辰，屋外的雷聲越來越近。林鷺筠只得收了劍，走回室內。

　　映入她眼簾，并且能夠使她感興趣的，是那三炷香上空，裊裊上升的青煙。

　　青煙在空中幻化的不同形狀，混合著她混沌初開的思緒，便是一種完全新奇的體驗。

　　靈幻世界的撲朔迷離，并不隨青煙在空中消散，而是和那三條突兀地、豎立在米碗上的細香木一樣，形象和具體地，印在她的腦海中。

　　以至于幾個月后，她已經記不起自己的相貌，卻依然記得那三支、涂著紅色油漆的細木條。

　　祭祀完了，落日如約而至。菊伯拔出劍來，往王府圍墻上一點，林鷺筠從地上彈高，借勢躍上劍去，再越過圍墻，落在后巷。

　　菊伯長身而起，如蒼鷹展翅般，落在挑子之前。

　　在挑子兩頭的竹筐里，底部是熏臘肉、熏臘魚。均用布袋裝好，系緊了口子，依次擺放在干草上。在這些魚肉的上層，還有更多曬干的雞魚肉蝦。

　　筐口還有，覆蓋多達幾十層的，燒給先人的紙錢。紙錢上均是用毛筆寫的小楷，諸如“故先考簡公特光大人魂下受用子簡杞菊于x月x日化”之類。

　　每年的八月中秋前幾天，菊伯都要弄這樣的一挑子，走幾百里路，送到山區。一去一來，行程基本上要一個月。

　　菊伯四十來歲，生得虎背熊腰，百兒八十斤的擔子上肩，走一里路，都難得換邊的，是真正的好身板。

　　他剛剛辭去王府的護院一職。在廣平郡王住進來之前，他是這所宅子的幾個留守人之一。新人新氣象，他該走了。

　　林鷺筠有點小興奮。她十七歲，終于要離開東京了。再不走，菊伯不放心，她母親也不放心。王府里最不缺的，就是壞小子。

　　菊伯心思細膩，護院干久了，難免得罪人。他不從酸棗們北出，而是繞遠從萬勝門往西，是有考量的。

　　二人走到西瓦子，果然遇上了事。跟上來的，是王府的兩個小廝。他們跟菊伯沒有過節，跟林鷺筠有。

　　林鷺筠是郡王府宮女里，最特別的一個；一雙明如秋水的眸子里，英氣內蘊；加上她身材高挑，行動敏捷，不讓人矚目都難。那些見慣了柔媚的王府小廝里，有人就盯上了她。

　　據說公貓在得不到親睞時，會變成母貓的影子。這兩個小廝就是那公貓。

　　出了西瓦子，就是往萬勝門的大街。一切都是計劃好的。

　　潑皮們放過了菊伯，攔住后面的林鷺筠。

　　林鷺筠握住了精鋼劍，那是她的姐妹。

　　壞人的把戲千年不變。調戲不成，就要變成強扯。前后各倆人，趁著悄然來臨的暮色，肆意揮灑著內心的惡意。

　　林鷺筠面上波瀾不驚。哼！秋天打雷，遍地是賊，都不用到來年！那是她學曾氏摧儀劍法以來，第一次對敵。

　　她輕斥了一句：“找死！”飛身前撲，運劍刺向左邊的潑皮。這一招“長空擊櫻”，藏有幾個后手，是專為應付多個敵人而設計的。

　　那潑皮往邊上一閃，林鷺筠立即橫切右邊潑皮，將其左耳上割了一道長口，鮮血直流。

　　林鷺筠落地，回身疾速將劍一掃，使出“紅葉驚飛”，劍尖掠過后面一個潑皮前胸，將長衫割開，露出一簇黑毛來。

　　毛叢中，不斷涌出流液來，不消細說，也是黑的。

　　林鷺筠下手絕不容情，而且路徑刁鉆。只見她一個側翻，又出現在前面左路，一招“揮風望月”，長劍撩向潑皮面門，將其下巴劃破，直至鼻尖。

　　剩下那個潑皮轉身就跑，牽出后面兩個小廝，溜得比兔子還快。

　　小街邊房子階基上，有人叫好。林鷺筠瞪了他一眼，那小胖子少年嘻嘻一笑，豎起了拇指。

　　林鷺筠收劍還鞘。少年跟上來，和她隔著街道，并排向前。

　　菊伯在街口停擔等候，那少年搶著去接菊伯挑子。一時肩膀起來，用力猛了，向前踉蹌著走了幾步。菊伯以為他要倒，趕著來保護。那少年卻也硬朗，咬牙挺住了，繼續往前走去。

　　菊伯落到后面，和林鷺筠一起。

　　林鷺筠假裝嗔怪地看了一眼菊伯，說：“臨到老了，倒學會了偷懶！”

　　菊伯和藹地笑了笑，說：“什么話？好像我年輕時不偷懶似的？在他這個年齡，我二十斤都沒挑過！”

　　林鷺筠嬌笑著說：“偷懶有什么好？你一會兒看！他把臘肉都挑家里去了�！�

　　菊伯哼了一聲，低聲笑道：“你菊伯會看走眼？他眼珠子直盯著你飄過來的，差一點就走進墻里了。你現在拿把斧子給他，說，你去劈山，他干糧都不用帶！你信不信？”

　　林鷺筠不敢接話，她朝那小胖子少年背上，偷瞄了一眼，心底莫名地添了一分喜悅，甜滋滋的。

　　菊伯看在眼里，也很欣慰，說：“再挑一陣子，就讓他回去了。想娶我們筠兒，哪能是幫我挑擔子這么簡單？是要他挑一擔銀子，自己上摧藥谷，去求你娘才行。不過你娘現在也沒空�！�

　　林鷺筠聽著大感驚奇，問道：“娘怎么沒空了？”

　　菊伯笑著說：“別急。不是為你的事。固瓦城的柳天雄宇，要召開武林大會，用的是官府名義。你娘接到了英雄帖�！�

　　林鷺筠說：“他好奇怪喔，名字有四個字。”

　　菊伯說：“他叫天雄宇，本來是西域人。年輕時來大宋東京城行走，為了方便，就取汴河上的柳枝為姓，叫做柳天雄宇。這樣看，他心還真不小�！�

　　“為什么說是心還不小？”

　　“汴河和廣濟河，一南一北，圍著禁城，河邊都種著柳樹呢。他以柳為姓，只怕心里包著禍殃�！�

　　林鷺筠笑道：“別人起個名字而已，也用不著拔高他。誰要是起名齊天一，他就會齊天嗎？一顆柳樹，還能撐破天？”


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