一個月過去了，在此期間徽宗又來過兩次，師師也出過兩次門，一次是去大相國寺的書鋪買了兩本書，另一次就是去了城外的瑞光禪院禮佛。

　　家里著實清凈多了，除了客人沒法上門了，連周邦彥等好友也一時不敢登門了，倒是那蔡攸眼疾手快，命人送了不少禮品及一封致歉書函，師師笑納后就給大家分了。師師起初還覺得渾身輕松，可日子一長，加上徽宗也不可能常來陪伴自己，師師就開始百無聊賴起來，久之心病就又犯了。

　　這天晚上，師師讓云兒找來了麗卿，麗卿一進門就十分關切地問道：“妹妹，哪里不好了，快讓我瞧瞧！”

　　師師強打起精神，幽幽道：“如今的情形想來姐姐也曉得了，以前經常來客人不覺得，如今真清靜了，日子一長，還有些不習慣呢！雖說是身上不大好，其實也是有日子沒見姐姐了，想找姐姐說兩句體己話！”

　　“妹妹的事情如今我已經曉得了，妹妹當初去我家問計的事情，我爹爹也跟我說了！既然妹妹已經決定了，那我這個做姐姐的全力支持就是，反正我隔三差五就會來看看妹妹的！”麗卿拉住師師的手，“如今好了，雖說出入不太方便了，可至少從今往后那些混賬羔子，是不敢再欺負妹妹了，呵呵。”

　　“呵呵，姐姐有所不知，那明槍易躲，暗箭難防啊！”師師于是跟麗卿說了有人在醉杏樓縱火未遂及月香樓失火的事情。

　　“哦，那妹妹可要小心了，我爹爹說過，自古就是那地方最是吃人不吐骨頭，能不去咱們就別去！”麗卿指著西面后宮的方向小聲道。

　　“嗯，妹妹聽姐姐的！”

　　兩人閑聊了一個多時辰，師師的氣色好多了，臨行前麗卿又給師師開了幾副提神的藥。

　　很快，張迪就將師師的情況稟告了徽宗，徽宗是個心細的人，又整日泡在女人堆里，自然曉得師師的癥結。

　　雖說后宮之人進出很不隨意，可畢竟還有那么多姐妹相伴，還有后宮的各處可去，總比師師一個人整日悶在那方寸之地要強些，縱然有那兩三個丫頭陪著她，可她們又懂什么？自己又不能經常去醉杏樓陪著她說話兒，尤其是眼下陽春已至，萬物爭榮，徽宗本來還想著帶師師去各御苑游賞一番，可師師為了避嫌，愣是給拒了。

　　徽宗思來想去，總算想到了一個不妨一試的法子，于是在這日午后，徽宗即命張迪將劉錡宣召入宮，以面授機宜。

　　當劉錡到來后，徽宗故示親切道：“劉卿，來京已有兩載了吧，怎么樣，家中事務可還順遂，京中事務可還覺得應付裕如？”

　　劉錡平常沒少抱怨整日無事可做，他以為是被人告發了，故而心里有些戰戰兢兢，忙解釋道：“家中一切順遂，臣無時無刻不深念陛下主婚之圣恩！臣在陛下身邊任職，自然馬虎不得，凡小事也不可掉以輕心！只是京中人才濟濟，臣一微末小將，每日聽從上官差遣即可，擔子著實輕便！陛下日理萬機，臣只愿為陛下多多分憂！”

　　“呵呵，劉卿且不可妄自菲薄！”徽宗站起身來走到劉錡身邊，“想來你也清楚，如今留你在京中，日常隨侍在朕及相公們身邊，正是便于你多加歷練，來日成為朝廷之棟梁，朕可是對劉卿有厚望哦！”

　　“多謝陛下器重！臣每常得了空閑，便會閱覽古今兵書戰策，所獲甚多，但求有朝一日報陛下厚恩于萬一！”

　　“呵呵！好，那朕今日就給你這個機會！”徽宗詭譎地一笑道，“說實話，此番朕要交付卿的職責，如今環顧整個朝堂，除卿之外，還真無第二人選呢！卿來朕身邊已經這么些日子了，說起來卿的性情、才干、人品，朕也都是清楚的，因此才想到將這副膽子交給卿來一肩承擔！”

　　劉錡聽到這里眼前一亮，忙道：“那陛下就趕快差遣臣吧，臣愿肝腦涂地！”

　　“不需要卿肝腦涂地，不過若是辦砸了，朕一氣之下，可就不是朕嘍，呵呵！”徽宗又坐回了御座，停頓了片刻，“想來卿也已有所耳聞，那鎮安坊醉杏樓的李師師姑娘，才藝超卓，與朕最是知己！如今她一個人在家里悶得厲害，張迪這些狗子又不能給她解悶，所以朕就想著讓卿過去，主持一下醉杏樓的防務，順便每日也陪師師姑娘說說話，卿以為如何？”

　　劉錡聽罷，整個人懵住了，半天沒有反應，徽宗提高了聲音又問了他一遍，劉錡才不得不囁嚅道：“陛下如此信任臣，臣不勝感激！只是茲事臣以往全無經驗，為保妥善，臣想三日后再回稟陛下！伏乞陛下允準！”

　　徽宗做出一副為難的樣子，道：“好吧！那就寬限你三日，回去好好斟酌斟酌！”

　　劉錡帶著滿腦子的困惑回到了家里，回家之后他就躲在書房里一個人苦思起來。

　　待夫人把一歲的女兒哄睡了以后，劉錡就把這件事說與夫人郭氏聽了，郭氏當即噗嗤一下笑道：“呵呵，咱們官家可真是會指派人，曉得夫君是個老實人，又智勇兼備，還會哄人，才放心把夫君放到那隴西氏【1】身邊去！”

　　夫人一席話說得劉錡哭笑不得，于是不無羞憤道：“這個官家啊，干了這種事，不知道遮掩，還唯恐天下人都不曉得，真是沒個羞臊，朝廷的臉面也讓他丟盡了！算了，不管了，明日我就回了官家，如何治罪都由他了！我劉錡還能落個賢良的美名！”

　　“接還是不接，這都是一個燙手的山芋！不接很麻煩，接了卻辦砸了，到時候也難交代！”郭氏坐了下來，“不過咱們先來說說，夫君曉不曉得那李師師是何許人？”

　　“自然是曉得一二！聽京中百姓說這女子口碑還不錯，而且早已艷名遠播！”

　　“嗯！”郭氏的表情開始肅穆起來，“我在這汴京住了也有十幾年了，早知道這位李姑娘，只是未曾有過一面之緣！不過我倒聽一些閨中愛聽小唱的風雅姐妹談起過她，說她天姿巧慧，容貌娟妍，針神曲圣，莫不精曉，性愛閑靜，遇有幽林遠澗、片石孤云，則戀戀不忍舍去；每至男女雜坐，歌吹喧闐，心厭色沮，意有不屑之情。更有一樣卓異處，其性外冷里熱，傲視權貴，鄙薄贓官惡吏，是煙花行里極難得的女子呢！”

　　劉錡想了一下，恍然大悟道：“哦，這就對上了！難怪京中士大夫都贊她才藝非凡，就連官家這等丹青妙手，也……若是那俗女子，著實難有這等境界！對，我想起來了，去年官家曾給我看過一幅字，想來就是那李師師的手筆了！”

　　“寫得如何？”郭氏睜大了眼睛問道。

　　“寫得當真是不錯的，瀟灑超逸，幾無婦人氣格！”

　　“這就是了！看來李姑娘也是咱們的人了！”郭氏頷首道，“她可是大有爭取的價值啊，若是她能在官家面前進一言，可是比咱們說上千句萬句都頂用呢！夫君啊，切不可不往長遠處籌謀！”

　　“咱們的人”是劉錡夫婦的一個固有說法，指的是那些在朝政問題上認同自己的人，劉錡夫婦也整日為朝政的敗壞而憂心不已，所以很想爭取一些盟友來致力于驅除奸邪、改善朝政。

　　經過夫婦二人的商議，最后決定先把這個擔子挑起來，反正劉錡平素確實無事可做，能夠通過李姑娘向官家進些良言也是好的，可若是那李姑娘指望不上，到時劉錡再想辦法抽身不遲。

　　“那官家不會完全放心咱們的人的，而且若是皇城司的人都被撤走，官家也失了耳目，這斷斷不可行！不過李姑娘每日家進進出出的，身邊都是一幫男人護衛，也多有不便，這樣吧，我們家里有幾個女孩子武藝不錯，就暫撥給夫君調遣了，讓她們平素扮成下人跟在李姑娘身邊就好了！”郭氏叮囑道。

　　“還有這樣的女子，怎么沒有聽見夫人提起過？”

　　“這有什么可說的？我們郭家也是將家出身，從我曾祖父時起，就擔心一家人或有遭逢戰亂之時，女兒在家相夫教子、紡線織布固然是正道，可若是遇有急難時該怎么辦？不如就專挑幾個女孩子令其習武，練出一副好身手，到時說不定就可以出奇制勝呢！不瞞夫君說，我以前還會兩下子呢！呵呵。”郭氏說著朝劉錡身上捶打了兩下。

　　“呵呵，還是夫人一家想得周全，劉某甘拜下風！”

　　郭氏收起了嬌媚的笑容，抬眼看著劉錡，正色道：“夫君若是覺得那李姑娘不錯，與她不妨走得近一些，你放心，我是不會嫉妒的！咱們一切皆以大局為重！”

　　劉錡不禁緊緊摟住了夫人，他深情地注視著懷里這位毫無矯飾言行的女子，半晌方點頭道：“嗯！”

　　劉錡有一位好兄弟名叫馬擴，現下正在京中國學入讀武科，馬擴的父親馬政是熙州狄道人，在西軍中任職已多年，后因得罪了童貫被貶官至山東青州。馬政將一家人安頓在了登州的親戚家，后來馬擴跟著父親到青州的州學武科參加考選，一舉中選，不久后就被薦舉入讀汴京的國學武科。

　　劉錡雖比馬擴大五歲，也沒有親屬關系，卻因早年曾一起到青塘羌人那里做人質（在招降羌人時表達宋方及劉仲武的誠意），培養出一份比親生兄弟還有過之的情義，而且由劉仲武與馬政做主，還為馬擴選定了劉錡生母的義女做未來新婦。

　　馬擴才堪大用，而且忠勇可嘉，是劉錡所依仗的手足，為此劉錡又去問計于馬擴。劉錡在將情況通報給馬擴之后，拍著他的肩膀道：“子充，過幾日就是尚書省所主持的‘省試’的日子，省試之后過一個月就是殿試，為兄本不該煩擾你，可是茲事體大，你不妨說說你的看法，為兄參酌一下！”

　　馬擴想了一下，回道：“三哥，在此事上我并無高見，我也贊同嫂子的意見！如今國事日非，處處是亂政亂局，我們不當再以常時視之，非常之時，當行非常之法！且不可迂腐，束縛了自己的手腳！”

　　劉錡拍了一下自己的膝頭，道：“好吧，既然你也贊同我們夫婦的愚見，那我心里就有底了，你加緊備考吧！好在你是武科，比拼的是真才實學，你小子自幼在我們西軍里就成績優特、學業卓然，此番你可要為咱們西軍長長臉面！”

　　“呵呵，有三哥這位龍神衛四廂都指揮使已足以為咱們西軍長臉了！聽聞今年皇三子嘉王也要參與掄才大典，且看官家如何為他這位嘉兒排名吧！”馬擴攤手道。

　　“以為兄對官家的了解，官家尚不至于令嘉王做狀元的，所以子充且放手一搏，今朝奪魁尚可期也！到時為兄到豐樂樓為你擺慶功宴！”劉錡豪邁地拍了一下馬擴的后背，“奪魁后即可授官，到時為兄親到陜西把義妹接來與兄弟完婚，也了卻了咱們兩家的一樁心事了，呵呵！”

　　“多謝三哥！婚期不急，家父年內有望調回西軍，到時我們一家人又可以回陜西了，何必再麻煩三哥再跑這一趟！”

　　“不麻煩，我總要回家探親的嘛！這事兄弟別操心了，就包在我和你嫂子身上了！”

　　【1】古人一般認為李姓的郡望在隴西，所以常以“隴西氏”指代李姓之人。趙氏的郡望在天水，故而宋朝常被后人稱之為“天水一朝”。

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