諸位妃嬪看著下頭或美麗或嬌俏的女郎們，湊在一處竊竊私語，想著家族之中可有適齡的出色郎君可與之匹配。

　　都說元宜縣主少年驚才，如今看來果真有其獨特之處。在坐的女子，都是天生的大家閨秀，豪門夫人，而她，小小身板，卻仿佛是天生的上位者，舉手投足，無不散發這沉穩雅然的貴氣。

　　對于位份不高、家世不夠煊赫的妃嬪而言，灼華能不能生育根本不是什么問題，妻不能生總還有妾的。灼華生的美，沉穩得體，不論趙夫人的咄咄逼人還是陳氏的刺殺，都是不慌不亂，清清柔柔的樣子。這真真是與旁的閨秀不一樣的，大家主母便該是如此氣勢姿態。

　　最主要的是，很明顯皇帝和皇后都十分看重她，若能將她娶回去，對于家族而言是十分大的助益。

　　“皇子們都漸漸大了，也該打算起來了�！闭f話的是同坐皇后左下側的戚嬪，她輕輕一笑，眉目婉轉，宛然又嘆了一聲，“我無有子息，一日日的過倒是沒什么感覺，這樣一看皇子公主們，忽的察覺自己的是老了呢！”

　　趙貴妃掀了掀嘴角：“妹妹年歲還不如咱們大，還嘆老矣，可教咱們做姐姐的可怎么好�！�

　　“戚妹妹其實只比咱們小了五六歲，只是比咱們會保養而已。”郭德妃，位屬四妃之一，容色上中，在眾多妃嬪中只算得一般，勝在一身淡淡書卷氣，淡雅溫和。只有一女，卻還能坐穩妃位，可見其本事。輕輕轉了話題，好奇問道：“上回聽說陛下要替三殿下選繼妃，貴妃姐姐可有聽說是哪家閨秀了么？”

　　趙貴妃揚了揚手里的絹子，“也真是無福，孩子大人一下全沒了�！币幌胧窃诨屎笄�秋宴上，立馬捂了嘴，轉而道：“大抵便是長平侯府的姑娘，或者臨江侯家的罷。不過我瞧著那兩家的姑娘也是在平凡了些�！�

　　郭德妃美眸微微一垂，閃過光亮，抬眸時又是靜靜一片：“長平侯府最近也不知是怎么了，姑娘公子的接連過身，確實不宜結親。臨江侯陳家倒是不錯，陳夫人甚為端肅，想來教養出的女孩兒都是極為有規矩的。”

　　戚嬪吟吟道：“還別說，陳家夫人教導查出來的姑娘的確是極好的。陳家的嫡長女嫁了人后，那是把那風流丈夫管教的服服帖帖的，那萬家公子如今也不出去胡鬧了，正正經經的讀起書來了。”

　　“……這……”郭德妃眉尖輕蹙，“管著丈夫？身為女子怎可如此！”

　　趙貴妃原也不覺得有什么，規矩嚴些，大不了無趣些，若是管到丈夫頭上去，那可怎么好！她的兒子堂堂親王殿下，若是給一內宅婦人捏在手里，說出去成何體統！

　　戚嬪望著玉階之下贊嘆道：“眾星拱月��！縣主美麗柔弱，氣質雅然，果然是叫人見了就移不開眼呢！”

　　趙貴妃看著灼華，目中浮現出一絲異樣的光芒。

　　戚嬪眉目精致，目光流轉，瞧了趙貴妃一眼，絕美的面上笑容艷麗，緩緩悠揚道：“縣主溫和美麗，端莊得體，生的又是如梅清理婉約，自然是招人喜愛的�！�

　　郭德妃吃了口酒，附和道：“縣主如今正得皇上看重，沈家都寵著她，誰娶了她，都是得百利啊！若是雍郡王娶了她，便是一大助益，沈家定也會全力的支持他的。若是旁的士族娶了她啊，家族地位便是要提上一提的。怎么看，這都是塊香餑餑，難怪這樣多的人喜歡�！�

　　戚嬪笑意深深，嘆道：“可不是，兩位姐姐可瞧瞧，雍郡王、禮王府的王孫、周家的公子、蔣家的公子還有遠處些的洪家、文家，一家女百家求，便是如此了吧！”

　　郭德妃撫了撫養的青蔥似的指：“本宮瞧著也喜歡，可惜了本宮啊沒有孩兒，不然就是這小臉蛋這樣可人疼，也是要掙一掙的。本宮也想有這般出色的兒媳婦。”

　　趙貴妃腦海中閃過無數的念頭，若是李彧娶了沈灼華便是得了一大助益，沈淑妃必然風頭更勝，難保會不會得封皇貴妃凌駕她之上。

　　她的兒子最好的人選難道不是沈灼華么！她是皇上看重的，得她做婦，陛下也能多多在意秦王，再者沈家寵愛她，拿捏住了她，便是拿捏住了沈氏一族，到時候李彧甚至淑妃在她和秦王面前，都要收斂鋒芒！

　　即便她們得不到沈灼華的才智與沈家的支持，左右也要讓旁人也得不到！

　　趙貴妃吃了片玉藕，慢條斯理道：“郭氏與戚氏，也有青年才俊的，兩位妹妹沒有皇子，也可替家族中的兒郎爭取一番么！”

　　郭德妃柔柔一笑，“姐姐說的是，我正有此意呢！”

　　戚嬪嬌柔一搖頭道：“我戚氏一族門第不顯，縣主高貴，怎么都是不相配的，便不參合了，還是留給眾高門去罷�！�

　　二人在趙貴妃身后相視一笑，目光似有似無的往對面的應賢妃處看了眼，投去淡淡一笑。

　　皇后誕辰第二日起，灼華便閉門謝，拿著從北遼半月關到大周童鶴關的地圖細細研究起來，畢竟是要具折上奏，總要事無巨細的。卻不曉得外頭又傳的轟轟烈烈有鼻子有眼的——元宜縣主又病倒了！

　　不過這一回倒是沒能嚇退想要結親的，畢竟前頭病過一回，介意的人戶大約也篩下去了。

　　老太太最近挺忙的，幾日里來了好幾撥的客人，有瞧上灼華的，也有打聽烺云的。老太太矜持的很，不論誰來都不叫她們兄妹出來一見，各家倒也精怪，尋了畫師畫了畫像，塞也要把畫像塞進定國公府。

　　老夫人如今倒是把周恒當了府里人了，常常喊了去問話，大約就是誰家的兒郎為人如何，誰家的兒郎舉止談吐如何，周恒雖常年在山上學藝，但他性子歡脫又開朗，回來這兩年已經和京中大半的郎君處的十分之好。

　　周恒雖看著野性放縱，看人卻是有些能耐的，點評起來往往是一針見血的，老太太聽了幾回覺得他眼光不錯，于是，但凡心頭有了什么人選便要問上一問。

　　老太太今日又喊了周恒去，這一回問的還是鎮國將軍家的次子。

　　周恒眼神動了動，漂亮的臉蛋上又浮光流轉：“年紀小了些，倒也機敏，談吐舉止大方有禮，憑著家族蔭封做了南城兵馬司的指揮使，雖無有去考功名，倒也算飽讀詩書�！�

　　然后一旁的焯華發現，老太太的眼神明亮起來，大約是動了心思的，可又發現某些人的眼神也在閃。

　　焯華以為老太太會說些什么，但幾日過去也沒聽到什么動靜，該拜見的客人沒少，也沒有說請了鎮國公府的人來坐坐。

　　后來一想，也明白了，大約是因蔣家一事老太太心中有了警惕，許是想著再看看再選選。瞧瞧對方到底積不積極。

　　至于周恒到底閃爍個什么，焯華到底也是沒有問出來的。反正，每次一開口就被拖上床去

　　“……”

　　三房風頭過盛，更顯五房六房冷清無人問津。六房還好些，畢竟也就一個六姑娘正當妙齡，卻也還未及笄。

　　馮氏在院里氣的直跳腳，頻頻去北院找晦氣。可惜烺云和焯華都是冷清的性子，對她的挑釁自來是視而不見的。王氏可是答應了灼華要護著烺云的，更是要護著兒子的，因為寡居這些年總被馮氏欺負，她忍的也是夠了，如今有了后盾，火力全開直把馮氏懟的面色精彩，一口氣梗在心口不上不下，險些厥過去。

　　北院討了個憋屈，便和女兒去外頭串門啊燒香的，卻又被處處拿來和三房相比，又是一番氣惱，今日趁著老太太招呼客人便跑去南院鬧騰。

　　“哦？”灼華揚揚眉，“我也是許久沒見五姐姐了，既然來了，請她們進來吧！”

　　馮氏進門便往椅子上一坐，自己喚了丫鬟又是要茶點又是要換軟墊的，頗有主人的氣勢。

　　“見過縣主。”五姑娘熾華倒是行了禮，笑意盈盈的。

　　灼華含笑點頭，叫了坐。

　　沈熾華，已經及笄了，容色一般，擺在京中眾多貴女之中可謂普通至極了，雖腹有詩書可會欣賞的世家公子卻不多，偏偏心氣極高，一般的世家瞧不上，非要攀附公侯之家，還的是嫡出子才行。挑挑揀揀的同時，也被旁人挑挑揀揀。

　　前頭瞧上了徐悅，在她這里上躥下跳的沒得到承諾，又鬧著娘家去魏國公府搭線，魏國公夫人如何能看得上她，卻又看著馮家頗有根基的份上無有直接拒絕，是以婚事一拖再拖，便到了如今。

　　馮氏東瞧西瞧了一番，皺眉問道：“怎么不見素娟和素英？”

　　秋水來上茶點，笑瞇瞇回道：“素娟和素英在耳房看著縣主的補藥呢！”

　　“真是不懂事，我可是讓她們來伺候縣主的，怎么還偷起懶來了！熬藥這種事哪個小丫頭做不得。”馮氏端著茶水吹了吹，眼皮掀了掀，瞟了灼華一眼，對秋水重重一哼：“你去把她們叫過來，我好說道說道她們�！�

　　秋水端著托盤微微一福身：“既是五太太送來的人，怎好累著，左右縣主跟前也無有什么事兒，奴婢幾個伺候著也便足夠了。縣主的補藥自是要仔細的，若不是貼心的人還不敢交代了�！�

　　馮氏重重一盒茶杯蓋子，沉著臉叫了起來：“你是個什么東西，我叫你去做什么做就是，什么身份在主子面前多話！好歹也跟了縣主七八年了，竟是如此沒規矩，下賤東西就是下賤東西，給了臉面還是登不上臺面的！”

　　秋水也算是見慣了大場面的人了，面對馮氏的叫囂，依舊笑瞇瞇的。

　　灼華淡淡的看了馮氏一眼，濃密的睫毛顫了顫，使了眼色讓秋水出去，轉而望向外頭，無有言語。

　　這便是在諷刺灼華沒規矩了，端著縣主的身份不與她行禮。更是在說，即便得封縣主，在沈家還是她也不過是個小輩，在長輩面前便是的忍著敬著的。

　　馮氏瞧她不說話，還以為灼華怕了她了，伸手狠狠掐了秋水一把，“還不去，賤蹄子！縣主身邊的都是什么不知規矩的東西，趕緊打發了出去。是素娟和素英不得用么，還是縣主瞧不上我們庶房的人呢！”

　　熾華吃了口茶，笑著看著灼華，道：“怎么會呢，不過是縣主身邊的這幾個丫頭的老子娘在府里有些臉面，都是老家仆了么，一輩子伺候著主子，總要給點臉面的�！�

　　沈熾華這幾年里只見過灼華幾次，且都是略略說了幾句話，對她不甚了解，但觀她說話行事到頗為沉穩，是以沈熾華還不敢對此人太早下了定論，以防載在她的手里。

　　“在縣主眼里我們五房的人還不如那些個老仆人了？”馮氏蹭的站了起來，瞇著眼，唇齒刻薄道：“你說吧，什么意思，瞧不起我五房還是瞧不起我馮家！”

　　一唱一和，真是精彩的恨呢！這個五姐姐，慣會的就是不動聲色的挑撥，可真是與前世一個樣子呢！

　　“五嬸可是說笑了�！�

　　灼華淺褐色的眸子緩緩掃過熾華的臉。熾華揚眉淺笑的回望過去，但見灼華那深邃微冷的眸子頓時心頭一跳，竟有一種被看穿的感覺，忙是撇開臉去。

　　心下更是確認，這個人不簡單。

　　“既是送給縣主的人，縣主愿意撥給什么差事，自由縣主做主，五太太可別尊卑不分！”春桃是老太太身邊的人，有著老太太的情面在，說話自也是比旁的丫鬟有分量些的。

　　“喲，果然了，老太太跟前的人果然是氣派，便是能在七丫頭身邊伺候的，我的人就智能在耳房待著。”

　　馮氏拔尖了嗓子，最近在北院受夠了窩囊氣，更是在外頭被諷刺的狠了，眼瞧著老太太這會子沒得功夫過來，灼華一人勢單力孤，反正無有外人聽到，只要她不動手，她的丫鬟再有好功夫還能打她不成？出了這個門她不認這些話，沈灼華還能硬載給她么！

　　左右從她這里討不到什么好處，還不如撕破了臉皮來的痛快！

　　如此想著，便是越罵越起勁了，“我告訴你，素娟和素養你就是不愿意用你也得給我用著，要敢給她們苦頭吃，我也有的是法子叫你名聲壞盡。跟我擺架子，你算什么東西！”

　　“母親，不可胡說的，七妹妹是陛下欽封的縣主！”熾華一臉著急的樣子，似乎在勸著，可細一聽更似在火上澆油，“便是宮里的貴人見了妹妹，也是要客客氣氣的�！�

　　馮氏指著灼華，尖聲罵道，“縣主，什么狗屁縣主，這是定國公府，我是你長輩，跟我論身份。死了娘的嫡女，高貴個什么勁兒，呸！下賤東西�！�

　　熾華一臉震驚又尷尬的樣子，忙是站起來一邊跟著灼華賠禮道歉，一邊攔住母親的破口大罵。

　　“你這個七妹妹的好心腸都給了那些個爛東西了！見不得人的事兒她倒是管的高興了，六房的九丫頭還得了頭面，你的婚事不過叫她張張嘴，千推萬阻的，她哪里把你當成她姐姐了！”馮氏越罵越順口，“告訴你，熾華嫁不順心，你就是公主，我也讓你議不成親事！”

　　沈熾華看了灼華一眼，微微紅了眼眶，好似被傷了感情一般，鼻音重重的可憐至極，“母親，縣主也沒說不幫！咱們可是一家子，哪有什么見外的話，叫旁人聽去了可不就要起誤會了！”

　　“誤會？倒也不用誰來學舌，本宮聽的十分明白！小小庶房出來的下賤東西，也敢在縣主面前如此放肆，看來沈太太和沈姑娘是完全沒把我皇家威嚴擺在眼里了！”

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