夜，底比斯街頭。↖↖愛?閱?讀↗↗

　　父子倆緊緊相擁，又哭又笑。

　　阿伊一定要送霍普特一份禮物，紀念這第一聲天籟般的“父親”，這聲遲到了十八年的“父親”。

　　夜晚光線昏暗，俗話說夜不觀色，古埃及人很少會在晚上交易，集市里只有一間小房子亮著燭光。

　　里面的氣氛似乎不太尋常。

　　阿伊把披風上的帽檐拉起，蓋在頭上，讓霍普特也裹住臉，才走了進去。

　　阿伊出示自己的腰牌，店主才允許他們看出售的貨品。

　　光滑柔軟的高檔毛皮上擺放著一條多圈彩色寶石手鏈，一枚黃金男戒，一對鳥翼蓮花墜耳環。

　　昏暗燭火下，精美的黃金寶石閃爍著華貴的光芒，讓整棟房間熠熠生輝。

　　霍普特仔細一看，驚了，這不是王室的東西嗎！

　　中間那枚好像是法老的戒指啊。

　　那次宮外巧遇，霍普特見圖坦卡蒙曾戴過一次。

　　如果他沒有猜錯，這三件東西全部來自于王宮珍寶庫。

　　黑市里竟然流通法老的首飾，看來是有人從宮里偷東西出來賣，夜晚秘密在這里銷贓。

　　“我全要了。”阿伊付賬。

　　因為是贓物，這些頂級珠寶售價遠低于應有價值。

　　霍普特驚訝，父親為什么要買贓物，而且看起來，阿伊已經是他們的老主顧了。

　　走出好遠，霍普特才問，“你買這些做什么？”

　　阿伊答：“買了放回去。”

　　“放回去？”霍普特更疑惑了。

　　阿伊直說：“放回法老的珍寶庫。”

　　阿伊買下后，托宮里的人悄悄放回原處。

　　再加上圖坦卡蒙的珠寶不計其數，法老從沒發現自己的首飾失竊。

　　“為什么？”霍普特一頭霧水，繞這么一大圈是為了什么？

　　阿伊說：“那盜賊是個一等侍衛，是艾的親信。”

　　霍普特不解，問到：“你既然知道，為什么不向法老檢舉。”

　　“唉，他父親重病在身，吃的藥比白銀都貴（在古埃及，銀比金貴百倍），他的俸祿根本不夠。”

　　正直的霍普特不接受這個借口，“那也不能偷盜啊，你還幫他遮掩！”

　　阿伊淡淡道：“要是被法老發現，他連命都活不了，他父親還能活嗎。”

　　阿伊滄桑的眼睛里透著濃濃憂傷，“你爺爺就是病死的，本是小病，但買不起藥，活生生拖死的。小時候我特別害怕他犯病，他喘不上氣的樣子很嚇人，每次我都會躲遠。后來，他死了，我才知道我有多想念他那樣，我不想讓那人也和我一樣。”

　　人生最大憾事，莫過于子欲養而親不在。

　　霍普特心地善良，理解了父親和那個侍衛。

　　收攤時，面包折價出售。

　　阿伊買了好幾十只，自己手里提滿，霍普特也幫忙拎了兩個大袋子。

　　阿伊帶著霍普特在羊腸小道里七拐八拐，若非親眼所見，霍普特根本不相信底比斯還有這樣臟亂差的地方，老鼠蟑螂在垃圾堆里穿行，地上全是傾倒的排泄物，污水橫流，道路泥濘不堪，霍普特掂著腳尖，摒住呼吸，艱難跋涉。

　　廢墟碎石上，低矮破舊的老屋危危佇立，不知何時就會倒塌。

　　這里充滿了灰暗和絕望，壓得人喘不過氣，霍普特卻聽到了孩子們的笑聲，干凈清澈的笑聲，與環境格格不入，洗滌了他的心靈。

　　一群小孩子相互追逐著，玩警衛捉小偷的游戲，腳步揚起塵土，歡聲笑語回蕩在耳旁。

　　霍普特想到了自己小時候，有個小石子就能玩好久，日子雖然清貧但很快樂。

　　見到阿伊，孩子們眼睛锃亮，歡快地呼喊，“爺爺！爺爺！”

　　其中一個膽子大的男孩子，直接跳進阿伊懷里，阿伊不嫌棄他身上全是泥灰，“爺爺給你們帶了面包！”

　　他們都是阿伊收養在這里的孤兒，阿伊經常來看望他們。

　　霍普特和阿伊一起把面包分給孩子吃。

　　阿伊叫著每個孩子的名字，“小豆丁愛吃甜的，花朵愛吃咸味面包......”

　　霍普特再次驚訝。

　　宰相要關注的國家大事太多，竟然會花費心力，去記這些孤兒們的口味喜好。

　　霍普特也很喜歡小孩子，就和他們玩了起來。

　　一場游戲結束，霍普特大汗淋漓，抹著額頭的汗珠，坐在臺階上喝水，目光依然溫柔地望著天真無邪的孩子們。

　　阿伊嗔怪，“你要喜歡就自己生上一窩，讓我趕緊當爺爺！”

　　霍普特頓時笑容消散，愁緒籠上心頭，他會有孩子嗎，他愛的女孩愛上了別的男人，不愛他。

　　娜芙瑞現在在做什么，也許正躺在法老懷里，霍普特深呼吸，打住自己的猜想，要不然他就要痛苦死了。

　　霍普特問阿伊，“我還有可能嗎？”

　　阿伊明白他的意思，“當然有，哈托爾女神會保佑你，不能放棄。”

　　霍普特笑了笑，可心里并沒有一絲愉快，這個答案，只能娜芙瑞給她，等她從阿瑪爾那回來，他絕不會再放手了。

　　阿伊突然問，“霍普特，你住過那種只能放一張床的小房子嗎，只能弓腰進去，稍微伸腰就能撞到頭，吃飯睡覺在床上，洗澡解手在床底的盆子里。”

　　霍普特搖頭，但剛才沿路他看到了這樣的貧民窟。

　　阿伊說：“我住過，就在對面，我剛到底比斯，在那洞里過了半年。我住過最破的房子，也住過豪華的別墅。”

　　霍普特惋惜，“沒想到，這里如此殘破。”

　　阿伊緩緩說道：“霍普特，你根本不了解底比斯，它不像表面上那樣光鮮繁華，它華麗的外衣下布滿了瘡疤。你知不知道有多少陰暗的角落，陽光照不進，有多少人垂死掙扎。我曾在泥潭中求生，我懂窮困潦倒是什么滋味。所以我希望每個男人都可以娶上妻子，不用擔心無人養老送葬；我希望不會有孩子和父母分離，忍受饑餓干渴，每個孩子都能得到教育，成為埃及的有用之才；我希望民眾不會因為貧窮買不起藥，而眼睜睜等死。”

　　“身居高位者只知自己享樂，怎會了解民生疾苦！他們甚至不了解他們蠶食的這個國家。奢華的宮殿和宏偉的神廟，都不是底比斯真實的樣子。我走過這片土地的每一個角落，眾生百態，蕓蕓眾生，我體會過他們的歡樂和痛苦。窮人、病患、乞丐、孤兒，對那些高高在上的貴族，他們微不足道無關緊要，死了就死了，但這些人曾是我生活中鮮活的一部分，他們是我的父親，是我的朋友，是過去的我！”

　　“我出身貧苦之家，只有我才最了解底層人的需求，只有我才能讓他們過上好日子。有了他們，才是完整的底比斯。兒子，這就是父親送你的禮物，今晚，父親帶你看了，你不曾了解的底比斯，這就是我想守護的底比斯，這就是我想守護的埃及，這才是我拼盡一生保護的國家，這是我愛的埃及。”

　　霍普特放慢了呼吸，心神俱顫，他從未被一個人的話這樣深的震撼，這一刻，他強烈地感覺到了阿伊的愛，對這片土地深沉的愛，對人民的愛，讓他的眼中含著熱淚，讓他心潮澎湃，無比自豪、無比驕傲、無比幸福，擁有這樣一位偉大的父親。

　　父親是個有大愛、胸懷寬廣的人，他默默做了那么多好事。

　　為了那孤寡無依的盲老頭。

　　為了那偷盜王室用品，給父親治病的兒子。

　　為了這群可愛的孩子們。

　　埃及每個諾姆都有阿伊出資修建的神廟，他的下屬深受他的優待，他和提伊經常會在府前搭設臨時房屋，給窮人煮飯，讓他們歇腳。

　　阿伊智慧的頭腦高瞻遠矚，猶如站在山巔，俯瞰歷史長河，“埃及現在看還算可以，但如果不加變革，階級固化，政治腐敗，不出二百年就要衰落，衰退之勢無可挽回，終會被外族奴役吞并。”

　　他竟思慮得如此長遠。

　　霍普特熱血沸騰，也想和父親一樣建功立業，“我想把今天的見聞報告給法老，法老是寬厚仁慈的明君，由您輔佐，你們一定可以締造延續萬世的強盛帝國！”

　　阿伊笑而不語，那多麻煩啊，他為何直接不干掉上面擋路的人，自己大刀闊斧改革。

　　他不是為了自己的私欲，是為了埃及四百萬人民。

　　只不過，不是為了圖坦卡蒙。

　　阿伊摟住兒子的背，“霍普特，你能理解我，無論我做什么，對吧。”

　　“嗯！”霍普特用力點頭，眼睛亮如星辰，腦袋親昵地靠在了阿伊肩頭，“以后，我和你一起守護埃及！”

　　依依不舍告別，阿伊回到宰相府，馬車剛停下，一個香軟的女孩子就撲進了他懷里，哭喊，“老爺！”

　　看著一張淚水漣漣的圓臉，阿伊蹙眉，“內里婭？這么晚出來干什么，回屋里待著去。”

　　內里婭一開口就柔弱地哭了，“內里婭不知道哪里做錯了，為什么您從不來看我。老爺，您娶了我，卻不見我，我在府里過得還不如下人！”

　　阿伊推開她，冷冷到，“你喜歡的是我的兒子，不必討好我。”

　　內里婭跪在地上，大眼睛淚光閃動，動情訴說：“我承認我以前是很喜歡霍普特，但是現在，您是內里婭的丈夫，我會對您忠誠，我不會再去想旁人，我會愛您。”

　　內里婭以為她一番表白能打動阿伊，阿伊依舊冷漠如寒冰，“我的妻子只有提伊，你最好收起你的心思。”

　　“老爺您可以不愛我，但您幫我管管那群仆人吧，我就要死在府里了！”內里婭哭求。

　　偏院。

　　侍女一手掐腰，一手拿著棍子，“那小賤人跑哪兒去了！”

　　聽到開門的聲音，這群人迅速藏進灌木叢，捂嘴偷笑，等著看好戲。

　　一桶混著尿液糞水的面粉從門框上嘭地灑下，如果不是阿伊閃的及時，就扣到頭上了。

　　仆人們見進來的竟然是宰相，頓時瞪大了眼，嚇軟了腿。

　　阿伊冷冷斜了他們一眼，徑直進了屋，有人想要阻止，但已經來不及了。

　　阿伊剛要坐下，聽到內里婭大叫，“老爺!”

　　蝎子在坐墊下亂爬，坐下去屁股要被蟄爛。

　　內里婭眼淚又涌了出來。

　　“馬上收拾干凈！”阿伊怒極，下令。

　　仆人們噤若寒蟬，大氣不敢出一口，手忙腳亂把蝎子捉進罐子里，順便把藏在被窩里的死老鼠、放在水杯里的瀉藥，都給收拾了出去。

　　他們這么囂張，自然是受了指使，有人準備跑路，向提伊那邊報信。

　　“去哪里？”

　　阿伊冷冷喝住。

　　“二夫人是你們的主人，你們對她不敬就是對我不敬，誰再做手腳，就從府里滾出去！”

　　內里婭怔愣地望著阿伊，這個年紀能當她爺爺的男人，他為她教訓人的樣子好英武，渾身散發著魅力和霸氣，她好像真的心動了。

　　阿伊要走。

　　內里婭挽住他，嬌軟的身子貼上去，“老爺，今晚就留下吧，陪陪我好不好。”

　　阿伊毅然撥開她的手，再次警告仆人，“好好照顧二夫人。”

　　阿伊出了門。

　　內里婭大喊，“老爺，幫我個忙。”

　　“說。”阿伊回頭。

　　“我想找個人。”

　　內里婭遞上身份資料文件。

　　“好，我會全力幫你。”

　　內里婭久久望著丈夫離去的背影，她能不能翻身，獲得上流社會的認可，就看這人能不能找到了。

　　淚眼滿是嫉恨，向提伊無聲宣戰，我是法老親自賜婚給宰相的，你憑什么獨占老爺，我一定要讓老爺愛上我，你等著！

　　提伊聞到阿伊身上別的女人的香水味，知道丈夫帶那私生子亂逛，大發了一通脾氣，把阿伊趕去書房睡。

　　夜空下，一只信鴿飛入宰相府，阿伊收到從阿瑪爾那來的密報。

　　耶華林和隱匿者的精壯骨干，已經在阿瑪爾那潛伏好兵馬。

　　阿伊回信：伺機而動，見機行事。

　　阿瑪爾那，圖坦卡蒙和阿吞背后那個男人必有一戰。如果暴徒得逞，圖坦卡蒙身亡，他就立刻出兵殺了那群逆賊，幫法老報仇，法老沒有子嗣，到時政局動蕩，他有大功傍身，名正言順登基。如果圖坦卡蒙更強，逃過一劫，他也不介意再賣法老一個人情，和圖坦卡蒙一同追擊暴徒，加固自己在朝堂不可動搖的地位。


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