欽水鎮(zhèn)雖說(shuō)在頤章國(guó)境中，不算極大的鎮(zhèn)子，但畢竟是距皇城頗近，多少也沾染了些許大幫之地的氣韻:鎮(zhèn)中有主街四條，南北二街，東西亦有二街，格局極為工整。倘若有人踩起云頭張望，想必能瞧見(jiàn)整一座欽水鎮(zhèn)，同一個(gè)落筆周正的井字極為相仿。

        其中鐵匠居所，大都處在東西街靠南那條附近，街道以北乃是水渠，四面環(huán)繞，將井字正中那團(tuán)空地隔開(kāi)。

        風(fēng)水當(dāng)中以水為財(cái)，被稱作為水擎蓮花，四面有財(cái)緣匯聚，四周環(huán)繞流水，自然乃是上好地界，故而鎮(zhèn)中人家的祠堂，多數(shù)都處在鎮(zhèn)子當(dāng)中，圖個(gè)子子孫孫，財(cái)源廣進(jìn)，四時(shí)太平。

        

        祠堂當(dāng)中自然要有人值守，免得夜。半失火，或是過(guò)路賊人打上祠堂當(dāng)中金銀的主意，總要叫人在周遭看管。欽水鎮(zhèn)也不例外，從鎮(zhèn)中找來(lái)一位無(wú)兒無(wú)女的老者看管祠堂，一來(lái)老人并無(wú)什么賴以謀生的生計(jì)手藝，終日閑散得很，二來(lái)就得說(shuō)是鎮(zhèn)上人心眼淳良，有心接濟(jì)老者，卻又擔(dān)心這老爺子要強(qiáng)，不愿平白無(wú)故受人接濟(jì)，允老人這么個(gè)差事，也好借此送些俸錢。

        

        興許是曉得眾人心中所想，老人接過(guò)這檔差事時(shí)，當(dāng)真是感激涕零，看得一眾鄉(xiāng)紳鄰里都險(xiǎn)些掉下淚來(lái)。

        再后來(lái)，這位早年便來(lái)到欽水鎮(zhèn)，膝下卻無(wú)兒無(wú)女的老人，便將打理祠堂一事做得滴水不漏。單說(shuō)打掃祠堂一事，每日少說(shuō)得有三回，晨起一回，晌午一回，日落燈起時(shí)一回，從不懈怠。

        欽水鎮(zhèn)由來(lái)可追溯到一二百年前，在此落下跟腳的族脈不在少數(shù)，由此以來(lái)，這祠堂規(guī)模可當(dāng)真不小，里里外外三進(jìn)的院落，更有無(wú)數(shù)牌匾族譜，一并擱置在祠堂正廳當(dāng)中。繞是年富力強(qiáng)的漢子，打掃過(guò)這么一回祠堂，都得歇息好一陣，才能將氣息喘勻，更何況是位風(fēng)燭殘年的老者。

        鎮(zhèn)中人看在眼里，自然有些看不過(guò)眼，不少人私下便同守祠老人說(shuō)，無(wú)需如此勤快打掃，只在逢年過(guò)節(jié)或是祭祖前打理一番便是，若是累壞了身子，那便說(shuō)不過(guò)去了。

        

        可老人只是咧嘴一笑，過(guò)后又是一日三回，將這祠堂打理得錚明瓦亮。

        

        老人并無(wú)太多喜好，除卻每日打理祠堂之外，便是前去不遠(yuǎn)處那家酒館，要上一葫蘆米酒，一碟鹽豆，顫顫巍巍回到祠堂門房當(dāng)中，瞧著天上月映入井中，喝上一口甘甜米酒，費(fèi)力地嚼兩粒鹽豆。

        

        清風(fēng)明月，流檐黃瓦，似乎將老頭的面頰都映得光滑許多。

        

        

        今兒個(gè)日頭正好，老人起個(gè)大早，將祠堂打理干凈，而后便斜靠在門房門檻處，拔開(kāi)酒葫蘆塞，舒舒坦坦飲了口酒水。

        

        “老人家，何苦一人獨(dú)飲苦酒，瞧瞧這現(xiàn)宰的烤鵝，不如咱倆一并吃著喝著？”老人耳邊響起話語(yǔ)聲，如同在靜謐祠堂傳出聲悶雷一般，十分地突兀。

        “葷腥之物，還是莫要往祠堂里邁步最好，也不怕祖宗震怒，將你這黑廝收了去。”老人淡淡說(shuō)道，似乎是這一口酒水，令他老邁不堪的喉嚨有些辣燙，才將身上有些破爛的青黑色大褂解開(kāi)扣，卻沒(méi)有半點(diǎn)起身的意思。

        

        來(lái)人聽(tīng)聞黑廝一詞，本就面色黝黑的臉膛又黑了三分，不過(guò)依舊是好言好語(yǔ)道，“這都不妨事，我已托人在外頭擺了蒲團(tuán)，咱瞧著水渠，當(dāng)著明朗日頭邊吃肥鵝邊飲酒，也算是人生一樁樂(lè)事。”

        老人搖搖頭，還是將祠堂門掩上，自個(gè)兒隨那赤膊的黑漢出門。

        

        鎮(zhèn)中多柳樹(shù)，不知是多年前哪位鄉(xiāng)紳栽種，如今稱得上是茂盛得很，隨著天氣轉(zhuǎn)入秋時(shí)，無(wú)數(shù)柳條亦跟著泛黃，倒是少了幾分弱不禁風(fēng)，楊柳青青的稚嫩氣，頗有些垂垂老矣的意味。

        二人就這么盤坐在水渠古柳邊上，幾枚黃柳葉片翩翩擺擺，落在二人身前。

        

        老人絲毫不客氣，全然無(wú)平常謙遜謹(jǐn)慎的做派，先行扯了只肥厚鵝腿放到口中，仔仔細(xì)細(xì)嚼了嚼，莫名有些感慨，“這人上了歲數(shù)，即便廚子烹調(diào)極入味，食材如何新鮮健碩，到了嘴里依舊味如嚼蠟，滋味就連年輕時(shí)候一碗熱騰米粥都不如，可惜了這鵝肉。鐵中塘，有事便問(wèn)，不比每回都提著吃食來(lái)，我老朽日薄西山，早已不在乎這等口體之奉。”

        

        赤膊漢子有些羞愧的撓撓頭，一時(shí)有些不敢言語(yǔ)。自從他入泊魚幫以來(lái)，前來(lái)同老人問(wèn)詢世事的擔(dān)子，便落到了他身上，雖說(shuō)在欽水鎮(zhèn)中這位老者的口碑極好，但對(duì)于泊魚幫中人，老人卻是出奇的抵觸。

        得虧漢子想破一張發(fā)髻日漸稀疏的頭皮，才想到了以烹調(diào)精致的葷食賄賂的法子，這才勉強(qiáng)能同自家?guī)椭鹘徊睢?br />
        如今已有二三十載。鐵中塘變?yōu)榱髓F舵主，可在這位能算天下事的老者眼前，依舊是當(dāng)年那個(gè)初入幫中的毛頭小子。

        

        

        “瞧您說(shuō)的，若是無(wú)事，我還不能來(lái)看看您老怎的？既然老爺子體格健壯，我便放心大半。”黑臉漢子給老者斟上一杯金貴酒水，而后才訕訕笑道，“不過(guò)此番的確是有件小事，還要托您老算算。”

        老人仰頭，將酒水一飲而盡，咂咂嘴揶揄道，“我就說(shuō)無(wú)事不登三寶殿。多年來(lái)倒是為難了你，原本是上頭的事，讓他們推給了泊魚幫，泊魚幫又將此事推給了你小子，前來(lái)同我這老漢打交道。”

        

        “你要找的那兩人，時(shí)候未到而已，若是緣分到了，不請(qǐng)自來(lái)，無(wú)論是對(duì)泊魚幫，還是對(duì)那位，都是雪中送炭，比起如今你苦苦追尋，要好得多。”老人吃了兩只鵝腿，小半鵝身，飲酒三杯過(guò)后，終是停了嘴。

        

        “老嘍。”

        

        這兩字落在漢子耳中，無(wú)異于雷霆灌耳。

        “希望等我百年過(guò)后，那人能把所謂的仙道拋諸腦后，繼續(xù)在這鎮(zhèn)子當(dāng)中守著世代百姓，至于能不能想明白，就看他的機(jī)緣了。”

        

        “來(lái)去均為一燈芯，遙遙直上西南天。”

        “人不能去時(shí)，才曉得閻羅橋上走一遭，才是福報(bào)。”

        

        “如葉歸根，只是苦了后人。”

        

        

        

        后記:這一章送您歸去，萬(wàn)望重泉之下再無(wú)苦楚，百年過(guò)后再相逢。

        叩首再叩首。


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