13　　重歸自由

　　是時候回到10號行星，回到麥洛?恩特可曼等人的故事了。

　　讓我們回顧第五部的結尾處，帝國歷1806年7月3日那一天。

　　當麥洛?恩特可曼從賽維亞?安塞森的記憶中脫離，已經是下午時分，太陽為海獅堡拉出了又斜又長的影子，將炎熱從窗口送入牢房中。也許是因為這份炎熱，也許是因為其它原因，此時牢房里的麥洛臉上汗如雨下。

　　斯普萊特帝國軍統帥烏爾夫?泰格（假名）站在牢房旁邊的走廊處向窗外望去，長時間陷入他人的記憶讓他的面色很難看，和麥洛一樣，他的領子、袖口也被汗水浸濕了。

　　而本應該在此的可蘭?杜特維德和綠龍傭兵連同“記憶探查咒語石”已經不知去向，也許是因為麥洛一直無法從賽維亞的記憶中回過神來，兩人害怕打擾所以不辭而別。

　　賽維亞的記憶對麥洛來說，像是一場長夢，是那么虛幻、神奇；又像是現實，一場親身經歷的冒險，充滿著各種人生中的大起大落，最后含恨而終，又無怨無悔……但賽維亞還是留下了寶貴的財富和重要的線索。

　　群星計劃、守望者號、膠囊系統、納米機器人、視覺干擾器、轉生咒語石、控制權限、冬眠艙、生存艙……這些對他來說是那么抽象、不可思議、難以置信，卻又實實在在地存在著，還在影響著他們所在的星球——10號行星，甚至還決定著11顆星球上生命的出生與死亡……接受和消化這些內容需要很長的時間，當然也不必真的去弄懂它們，畢竟那不是他的故事。

　　但麥洛還是意外地獲得了改變這一切的力量——賽維亞和麥克的基因，還有克服“視覺干擾器”的強大內心。

　　可是，既然在機緣巧合之下獲得了這些神奇的能力，那之后——是什么呢？

　　麥洛當然清楚，走廊里的烏爾夫也清楚，可蘭和綠龍傭兵同樣清楚：麥洛?恩特可曼，是這顆行星上唯一擁有守望者號及其模塊和“膠囊系統”控制權限的人——這就意味著他可以徹底結束“群星詛咒”，但代價也很明顯：犧牲他自己和同行的人。

　　用自己和少數人的犧牲換取11顆星球億萬生命的延續，怎么看都是十分必要的，可關鍵是當事人是否有這樣的覺悟？

　　——何況這個人，最擅長的就是逃避。

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　　獄卒拎著大串鑰匙過來巡視牢房，見麥洛的牢房門還開著，在“咣當咣當”的鑰匙碰撞聲中走過來準備鎖上牢門——

　　“不用鎖門了。”烏爾夫連忙走過來面無表情地說，“讓他離開。”

　　“什……？”獄卒以為自己聽錯了。

　　“讓他離開，這是命令。”烏爾夫又說了一遍，聲調沒有提高。

　　獄卒原本要合上門的手將牢門打開到最大，示意麥洛可以出來了，而后者也是一臉茫然，不知烏爾夫葫蘆里賣的什么藥。麥洛猶豫地走出牢房，被烏爾夫一把拉到監獄門口的辦公桌。麥洛摸不清頭腦地看著烏爾夫在紙條上飛快地寫著什么，隨后紙條被塞入到他的手中——

　　“這是阿卡伊小姐暫時居住的地方，你出獄后去她那里，晚飯后我就去找你們。”烏爾夫說著，從口袋里掏出一個小布包，金屬撞擊的聲音說明里面是錢幣，“拿著這些錢去洗個澡、清洗一下你這身臟衣服，或者直接買身新的，我建議你去‘風帆’浴場，記得找翠西，她的技術最棒，不要找佩奇，她喜歡往身上滾泥巴……”

　　“喂！你到底是……”麥洛疑惑地問，很快被打斷——

　　“明天上午我帶你去接受審判，不要嘗試逃離，城市內外都是我們的眼線。”根本不給插嘴的機會，烏爾夫說完后頭也不回地離開了，留下了完全不明所以的麥洛。

　　追上去問問？完全沒必要，烏爾夫那家伙的行事風格顯而易見，他說晚上會去艾琳那里碰頭，那他肯定不會食言，而且是在謀劃著什么。好在他不是敵人，麥洛不必為艾琳的安全擔憂。但是被關了近一個月這樣突然釋放多少感覺有些隨意，就在麥洛思考出神的時候，被過來的獄卒趕出了監獄。

　　渾身臟兮兮、臭烘烘，也沒有去處，麥洛只得按照烏爾夫給出的建議先回到沃爾城，城門口的守衛沒有難為他，多半是得到了烏爾夫的指示。穿過城門，麥洛發現斯普萊特的新式軍隊已經完全接管了城市，巡邏隊出現的頻率還是挺高的，麥洛猜測他們是在清剿叛亂分子，也有可能是有重大活動要舉辦，一路上沒少接受盤問。

　　照著烏爾夫的話來到“風帆”浴場，找到了指定的服務生，麥洛并沒有收到其它信息，只是單純地洗了個澡，把衣服清潔好——“不是接頭人的樣子……我想多了嗎？”直到他離開浴場，也沒有什么特殊事情發生，“那家伙到底搞什么鬼……不管那么多，先去找艾琳吧。”

　　由于全身煥然一新，巡邏隊不再找麥洛麻煩，他很快就按照紙條的提示找到了艾琳暫時定居的地方：一座高檔的公寓旅店。麥洛在門房處通報姓名，對方直接交給他一把房間鑰匙。“連這里也通報了？還是早就計劃好了？”來到房間發現門是鎖著的，用鑰匙打開，里面空無一人。

　　“外出沒回來呢。”麥洛來到廚房，找到了晚飯的食材，吃飯時間還早，自己可以邊等邊幫著做一些，于是他拿起廚具開始加工食材。很快板上就擺好了整齊的半成品，他又拿過來一塊上好的牛肉——

　　“犧牲嗎？”好不容易淡去的思緒又重回腦中，“我并不怕死，但我現在有了比自己的生命更重要的人要守護。如果我做出了犧牲，那星球上的大部分人都能夠活下來，包括她，還有他們……唉，又要陷入‘沙靈危機’時那種躊躇和糾結了嗎？犧牲是一種高尚卻又無奈的行為，逝者就算是心甘情愿大于凜然，對于生者卻是一種極端不負責任的做法……也許在這種影響天下眾生命運的時刻不應只考慮自己的感受，但……我何嘗不希望事情能夠以最美滿的方式結束呢？可……唉，對不起，艾——”

　　“麥洛！你回來了嗎？！”門口傳來少女興奮的叫喊聲，艾琳?阿卡伊——麥洛的情侶終于回來了。

　　“廚房這里，艾琳。”麥洛的思緒被打斷，但艾琳的歸來讓他內心中也激動萬分，兩人在修道院分別后，已經過了近一個月。沒等麥洛收拾好抬起身，艾琳就直沖如廚房，從后面抱住了他，差點兒把他的臉撞得貼在案板上。

　　“我就知道你沒事、你沒事！帕瑞特和可蘭總是嚇唬我，說你在海獅堡過得可慘了，害我擔心死了啊……”艾琳帶著哭腔說，但可能是太過疲勞，哭得像個七八歲的孩子一樣，弄得麥洛不知道該怎么安慰她，甚至還逗得他想笑……

　　“你看你看，”麥洛想要挺起腰，但被艾琳抱著壓了下來，“我什么事都沒有，還要多謝你讓帕瑞特一直來照顧我，聽他說你還去上下打點替我給人道歉……”

　　“別提了！以后我不再給你做這些了！”艾琳扭動著手臂和身體，故作鬧脾氣地說，“要不是城內排查叛徒不讓貴族出城，我早就去海獅堡找你了！”

　　“哦，原來是這樣，連你都要排查，看來帝國軍還是那么死板！”麥洛應和著嘲笑說，他終于明白艾琳為什么無法親自來看自己，“那你剛才也是去……”

　　“城里貴族們這幾天都在搞茶會，他們在為之后簽訂和平協議做籌備，我去那里打探消息了，然后有人跟我說在城里看見你……太好了，你終于回來了！”艾琳的聲音有些沒有精神，這些日子的擔憂與忙碌已經讓她疲憊不堪，她現在伏在麥洛彎著腰的后背上，幾乎是一動不動。

　　麥洛露出欣慰的笑容，但他心頭的陰霾還沒有散去，沉默片刻后，他決定向艾琳吐露事實：“艾琳，我們找到拯救星球的辦法了……但需要……誒？艾琳？……”

　　“嘶……嘶……”

　　“咦？就這樣睡著了？”麥洛還彎著腰，身體因為常年鍛煉沒有感到酸痛，而且艾琳這樣趴在他后背上睡著也挺微妙的，“不打擾她了，最近實在是太辛苦……”麥洛小心將案板上的肉切好，保持身體不動，這樣艾琳就能安穩地睡下去，他心中的那份糾結也暫時可以稍稍放下……

　　太陽緩緩落下，廚房漸漸昏暗下來，窗外飄來別家的飯香……“嗯？我睡著了嗎？”艾琳悠悠醒轉過來，意識到周圍已經變得黑暗了，“啊？都這個時候了？麥……誒？我一直趴在你身上睡的嗎？你一直沒有動？”

　　麥洛終于可以直起腰，點亮屋內的蠟燭和油燈，用一個微笑回應了艾琳的所有疑惑：“你一定餓了，這次我給你做飯。”

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　　飯桌上，麥洛向艾琳講述了自己在海獅堡的經歷，當然沒有說賽維亞的記憶以及準備犧牲自己的事情，在這溫馨的氛圍下，他可不想就這樣打破這難得的幸福。

　　“就這樣釋放你？這里面肯定有問題！”艾琳聽說麥洛是被突然釋放的也感覺很奇怪。

　　麥洛這才想起來烏爾夫說過晚飯后會過來，正要提醒艾琳——

　　“篤、篤、篤！”門口傳來有節奏的敲門聲。

　　“來啦！”艾琳不問是誰就把門打開，“可蘭，帕瑞特，快看看誰回來了！”

　　可蘭?杜特維德和帕瑞特?謝瓦里埃走了進來，他們見到麥洛在場也是喜出望外，“我記得上午才見過面，這就被放出來了。一切都順利吧？”可蘭慈祥地問候。

　　帕瑞特難掩興奮給了麥洛一個大大的擁抱：“怎么這么突然就出來了？你不會是又要搞什么大事件吧！哈哈哈……”兩人順勢坐下，艾琳把餐具收好，這時——

　　“篤篤篤篤篤篤……”急促的敲門聲響起，來人看來有些急躁。

　　“來了，誰呀？”艾琳邊詢問邊開門。

　　“打擾了，我是……”沒等來者說完，艾琳“哐”的一聲把門撞上。

　　帕瑞特嚇了一跳：“什么人啊？壞人？”

　　“對！烏爾夫那家伙！”艾琳氣哼哼地說。

　　可蘭笑盈盈地說：“小艾琳，讓他進來吧，是他讓我們來這里一起商量一件重要事情的。”

　　“哼！”艾琳賭氣似的開了門，烏爾夫行禮后徑直來到客廳里。

　　“晚上好，朋友們！麥洛，你收拾得不錯，體面多了！浴場的姑娘們服務不錯吧？”烏爾夫用輕浮的語氣問候麥洛，招致了帕瑞特的皺眉、麥洛的白眼和艾琳的怒視。但他很快就擺出非常嚴肅的口氣和態度：“好了，讓我們言歸正傳進入正題吧！”

　　艾琳也坐在一旁，沒好氣地問：“什么‘正題’啊？”

　　“當然是徹底破除‘群星詛咒’的正題！”

　　“啊？你們找到破除詛咒的方法了？”艾琳非常吃驚。

　　看到艾琳吃驚的樣子，烏爾夫和可蘭好像明白了什么，“看來你還沒和她說啊。”烏爾夫有些深沉地對麥洛說，“那么，阿卡伊小姐，我來告訴你——”

　　麥洛想要阻止烏爾夫說出來，但被可蘭用溫和的眼神和手勢勸住。

　　“麥洛可以破除‘群星詛咒’，但他也要犧牲自己！”——艾琳終于得知了真相。


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