譚五月服侍霍老太太吃完早飯后，自回房制衣服去了。

        大丫頭瑞珠被留下來說話。

        霍老太太迫不及待悄悄問，“……馬上就要出三個月了，她身上還沒動靜嗎？”

        瑞珠自然知道老太太眼下最最關心的事兒，也壓低了嗓門兒，“二少奶奶雖然不多言不多語，但最是要臉面，像屋子里這些換洗褻衣的私密事都是她自己做。我在旁邊看著，好像也沒什么特別的。”

        反言之就是一切如常。

        霍老太太滿臉失望之色。

        “這就說沒有懷上了，回春堂的大夫在我面前夸海口說他家的藥頂頂有用，新婚的小夫妻頭一晚用了絕對能一舉奪男……”

        她語氣微頓，“哎，我本來想著秀哥是個沒定性的，這譚氏身邊要是有個孩子，下半輩子就是守在老家也能有個指靠……”

        男人在外頭拎著腦袋奔前程，家里一定要有一個能鎮守宅子且識大體的女人。

        經過這三個月的接觸，她已經看出來譚五月性格本分得近乎無爭。原想好好調~~教一番后能夠宜室宜家，但現在看來這樣木訥持重的女子恐怕真不是性情飛揚跳脫的愛孫所喜歡的。

        老太太眉頭緊鎖，不得不承認這樁婚事當初決定得是太過草率了……

        瑞珠原是老太太身邊一等一得用的，自然知道這茬子前塵舊往。就細聲安慰，“這藥也是因人而異，也許二少奶奶的大機緣還沒有到。”

        霍老太太嘆了口氣，臉上依舊有沮喪，“當初我就是喜歡那孩子的老實本分，如今看來卻是老實本分太過了。女紅學識禮數都不錯，看起來也不是愛掐尖要強的性子。”

        她絮絮叨叨的，“秀哥性子驕矜又年青，萬一有個對不住，依那孩子的性子也多半能忍下來。可如今京里來了這么一封信，我也不知道是不是害了譚氏……”

        雖然手心手背都是肉，但自家的親孫子總是免不了要先三分偏頗。

        霍老太太想著枕匣下那封令人百般煩心的書信，再一次對自己的決定產生了猶疑。

        “……親家公走船沒了消息，譚氏不但把家里的鋪子依舊支撐下來，那些鬧事兒的船工也能安撫住，可見心中還是有成算的。怎么嫁到咱們家后就像變了個人，竟由著底下的人一起作妖？”

        瑞珠比譚五月還要大一歲，已經定給了周家一個管事的大兒子，年尾就要成親。

        她思來想去也覺得不解，就陪著笑說了句公道話。

        “二少奶奶性子是有點悶，可心倒是極好的。前院小桃的娘得了重病，求到二少奶奶跟前。二少奶奶連問都沒有多問，就給了她十兩銀子讓她家去照顧。”

        霍老太太緩緩點頭。

        “原先我看著譚氏處事還算利索周到，這才做主安排了這樁婚事。也不指望她能和林氏打擂臺，只希望林氏一門心思攛掇秀哥兒不顧死活往上爬的時候，這丫頭能幫我守住周家的根……”

        她一直心生憂懼，最怕小孫子也像兒子和長孫那樣沒了命。

        這世上的榮華富貴人人都愛，可也要有命去享。

        老太太無奈嘆氣，抬頭就見瑞珠期期艾艾地好像有什么話要說，頓時覺得這一個兩個都是來添亂的。

        瑞珠想起早上的事還是有些莫名其妙。

        原本完整的豬大骨怎么在轉眼之間就斷做兩半？

        聽說二少奶奶一直養在鄉下親戚家，看起來再本分不過，應該……不是什么深藏不露的江湖高手。

        瑞珠為自己毫無根據的聯想攪得好笑，所以霍老太在再一次問話的時候，她就搖了搖頭說無事。

        等打發走了瑞珠，霍老太太把林夫人親書的信紙拿出來。越看越覺得心頭厭氣，什么叫譚氏終究不是良配，如此一別兩寬甚好？

        秀哥在花花世界里亂了心性，非要納一個下賤妓子為妾，林氏這個當娘的沒說好生勸著，反而找人巴巴地把這件事捅露出來……

        譚氏進門總共不過三四個月，這不是眼睜睜的逼著她去死嗎？

        于是霍老太太隱隱生悔。

        這樁婚事林氏不愿意，孫子也沒看出多歡喜。要是真把休書拿到衙門里去上檔，那無辜的譚氏心里只怕也要生怨。

        自己倒成了里外不是人的多事老婆子……

        想到這里她不由埋怨起自家的老頭子，作甚非要早早做下這門親事，成與不成都要受鄉人指謫。

        不過話說回來，霍老太太也做不出落井下石的事兒。

        那譚氏從小就沒了親娘，如今父親又沓無音訊生死不知，家里開的鋪子差點被那些鬧事兒的潑皮搶光了。若不是周家憑著一紙婚約及時伸出援手，光那些要債的就能把譚氏當場生吞活剝。

        當初霍老太太一是為了恪守信義，二是為了和林夫人打擂臺，才履行這道早年定下的婚約，等譚氏嫁進門來也慢慢覺察出這女子的長處。

        她又嘆了口氣，心想周家列祖一向標榜仁義忠直，絕不能作出無故休妻的丑事。

        晚飯的時候，霍老太太看見譚五月一雙眼熬的通紅，就知道她正在趕制秀哥的衣服。

        想起那封信，心里終究有些不落忍。

        “我箱子里有一套蝶穿花的紅寶頭面，等會兒我收拾出來叫人送到你房里。你歲數也不大，正是穿戴這些鮮艷之物的時候。女人總歸先要愛惜自己，才能得到別人憐惜。”

        譚五月拿筷子扒拉了幾下碗里的飯粒，忽地抬頭直截了當地問，“我聽說京里有來信，是不是有什么不好的事兒？如今……我身邊已經沒什么親人了，還望祖母不要瞞我。”

        譚福保這么久沒有消息，其實大家心里都明白多半已經殞命。大家都沒有捅破這層窗戶紙，不過是給譚氏還留一個小念想。

        霍老太太不禁和瑞珠交換了一個眼色。

        沒想到這丫頭一向遲鈍如木，這時候卻突然敏銳如斯。

        她想了一下就含糊說出自己的打算，“秀哥……好像闖了禍，但信里說的不清不楚的，我也不好跟你念叨這件事。現在已經開春兒了，我想著左右無事就干脆到京里走一遭。”

        孫子在老家時一向都是好好的，肯定是那個林氏不消停亂攛掇。

        只要她這個鎮山太歲親自出面，什么妖魔鬼怪都要現出原形。

        譚五月忽然撩起衣裙跪下，“……我想跟您一道去！”

        霍老太太轉念一想，就以為他們是少年夫妻舍不得分開。秀哥在這段姻緣中用了多少心思她暫時猜不準，但這個敦厚的丫頭顯見是用了十成十的心思。

        其實這也不難猜，秀哥那副俊秀模樣誰見了都丟不下手……

        霍老太太自以為了解譚五月的小女兒心思，覺得也沒什么丟人的。

        秀哥一時惑于外邊的美色，沖動之下寫下休書也是情有可原的。

        畢竟是家里老人做主的結發夫妻，兩個聚在一處說說笑笑，那些上不了臺面的東西自然就能撇開在一邊。

        她想了一下，覺得休書的事可大可小，就興致勃勃地準備起進京的物事。

        三月上巳節剛過完的時候，府學胡同的林夫人得知霍老太太要帶著譚氏一同進京，心里一時氣惱得不行，覺得家里這些老的少的一個個都沒眼力價兒。

        如今秀哥的前程正是最要緊的時候，老太太這時候過來裹什么亂？

        再過兩天就是武舉試，林夫人早早就和人打過招呼。

        到時候讓周秉上臺去初試上過過癮，等二試的時候就直接把人刷下來。

        這孩子受了大挫折肯定不甘心，到時候就能老老實實的去參加半個月后舉行的文舉。只要他的文章做的不是太蠢，皇帝隱晦地保證過，說最起碼也會賜他一個同進士的出身……

        林夫人覺得自己對這個小兒子可以稱得上是嘔心瀝血，一步一步都給他謀劃好了，只要照直走下去就是鑲了金邊的錦繡前程。

        可皇帝的話也說的十分有道理。

        ——十八九歲的年輕人正是想當家作主的時候，有些關卡他不自己去碰個頭破血流，他自個是不會長教訓的。

        林夫人一心一意等著的……

        就是周秉鎩羽而歸。

        武試舉的第一場就是射箭，兵部的校場上擺放著箭靶子，叫人咋舍的是箭手必須站在百步之外，十中其八才算合格。

        這第一關就刷了不少人下來，從各地趕來的考生罵罵咧咧的站在后頭，說今年的武舉試怎么這么刁鉆，老子若是有百步穿楊的本事早就去九邊當大將軍了……

        周秉掂了掂手中的五石弓，半瞇著眼睛對準了遠處的靶心。

        春日下兵部幾位大佬坐在遠處的卷棚里悠閑喝茶，書吏在一旁小聲報著考生的姓名籍貫。

        就有人敲著桌子輕贊，“……不管這些孩子的真本事如何，這一個的樣貌倒是都長得相當出色。”

        敢來參加武舉試的都是正當年的青壯，精氣神和參加文舉試的學子全然不同。

        周秉的一身氣度本就唬人，又穿了一身顯露勁瘦身材的玄色箭袖長衫，束著樣式古樸的竹節簪。整個人倜儻俊逸，透著一股干凈利索的味道。

        青年挽著大弓手持長箭，一雙骨節修長且透著力度的手指輕松一放，那箭矢就“嗖”地一聲牢牢釘在靶子上。

        有軍士揮舞著小旗報告考生的成績，負責謄錄的書吏擦了擦額頭上的汗，也覺得有些不可思議。

        ——打眼看這只是一個長得格外俊美些的浮夸紈绔，竟然能十射十中……

        武舉試除了騎馬射箭也有筆試，雖然并不要求考生有排兵布陣的大能，但也要求考生能通讀幾本兵書。

        要不然到時候上戰場的都是些目不識丁的大老粗，連上司們的意圖都聽不懂也是一樁難事。

        結果……不知是對手們的水平太爛還是別的什么原因，反正到了最后周秉拔得頭籌。

        一直殷切等在兵部大門外的林夫人得知確切消息后，一時間目瞪口呆不敢置信，一口悶血險些吐了出來。

        她有再大的臉面，這時候也不敢闖進去跟那些老大人說，兒子其實不太想要這個武狀元的功名。除非她想耽誤周秉的前程，硬生生再等三年后的下屆春闈……


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