翌日清早，池珩吃飽喝足，才讓戴仁發帶自己去牢房。

        牢里視線昏暗，空氣潮濕，空氣十分沉悶，黏黏膩膩地感覺實在不好受。且大牢應已建造多年，又年久未修，到處是耗子的吱吱聲。

        地表坑洼不平，昏沉沉暗無天日。

        池珩命禾望他們將人關在不同的區域牢房，且令禾望他們嚴加看守，免得他們暗中串供，誤了自己的大事。

        池珩先去了葛永芳的牢房，彼時禾望正抱劍守在牢門口。

        禾望喚一聲，退到一側。

        獄卒拿出鑰匙打開牢門，池珩帶著樂苒進去，禾望則攔著戴仁發，將他打發到一個遠遠的位置，徹底出了這個牢房。

        “世子有令，審訊時閑雜人等不得在內，還煩請大人諒解。”

        戴仁發有氣無處發泄，他如今完全不知道池珩到底在干什么，完全沒有指示，想一出做一出。如今他的罪池珩還未定，這樣吊著自己，每日活在恐懼中，當真是要命，偏偏他又不得不笑臉相迎。

        牢房內，葛永芳仍身著昨日的常服。

        牢房窄小，稻草鋪滿地板，高墻之上小小的窗戶之外是另一片牢區，不見天日。

        池珩笑，作假關懷：“葛商賈，好久不見，這牢房的滋味待得如何？若你如實招來，我自然不會為難你。”

        葛永芳冷著眼：“大人在說什么，小人惶恐。”

        “裝無知是吧？”

        池珩方才令人搬了個椅子過來，從容坐在上面，翹起二郎腿。他很是諒解地為對方找了理由開脫：“或者的確是不知道。”

        “那我便直接問好了。”他緊緊盯著葛永芳的臉，試圖找出破綻，昨日驚慌不知言語的人今日便冷靜如斯，實在是蹊蹺。當然，也不排除本人遇事則慌，過后細想對策的原因，畢竟他給了他們一夜的冷靜時間。

        “糙鹽從何處來？你們十個人販賣同一種鹽，總不可能是巧合吧？或者，你們有同一個主子，他提供給你們糙鹽，你們則負責販賣？亦或是……你們發現了一處鹽井，借著某一種途徑來運輸來躲人耳目，然后記假賬？”

        “啊……對了，若真的有鹽井，它會在哪里呢？是別地的嗎？走水運或陸運？或是城外山林里，比如某個果園附近，下像杏林這種？”

        葛永芳緊緊閉著嘴，他渾身在不自覺顫抖。池珩早已將他們的底細摸得干干凈凈。

        “哦……到底是哪種呢？這么多的可能性，我實在是猜不出來。不過很不巧的是，我昨夜連夜去問了別人，得到了一個很可怕的消息，你想知道嗎？”

        葛永芳抬頭和池珩對視，他企圖從池珩眼中找處慌亂以自證池珩是在說假話，可他是那么的氣定神閑，永遠都在笑，根本看不出一點別的情緒，更無法辨別真假。

        他聽著惡魔在低語：“他們統一口徑，皆指認是你，你知道嗎？你知道我說什么了嗎？我說，若他們供出幕后主使，我便從輕發落，給他們一個再造的機會。這種事情死罪難逃，但沒關系嗎，國庫缺錢，他們只要做點貢獻來贖罪，只要有一人替著頂罪，只要有一人攬了全部，那剩下的人不就可以活了嗎？”

        “哦……還有，你是不是以為所有人都和你一樣關押在單獨的房間？”池珩低低地笑了笑，如鬼魅蠱惑人心，“真是可惜啊……他們九個人都在同一處，只有你獨自關押在此，怎么樣？”

        他的嘴唇在顫抖：“你……”

        他支支吾吾，半天仍說不出一句話：“你是魔鬼！魔鬼！”

        葛永芳怒罵：“你早已想好要我來頂罪，你簡直是在草菅人命！我是無辜的，他們在亂說話！他們才是主謀！你是魔鬼——”

        池珩冷笑：“什么叫草菅人命？你敢說你沒賣私鹽，本官可是親自去你鋪子里買的，這么大的事我提醒過你，你應該沒忘吧？你是證據確鑿，當著本官的面犯罪，可別人沒有當著本官的面犯罪。”

        “當然，你也可以好好交代清楚，說不定功過相抵，可保了一條小命。以一己之力承擔，換其他人活著，無私偉大自然也不錯，也不知道他們會不會記住你的功勞，百年之后令其子孫孝敬你。畢竟他們親自供出你，只怕是有些難。”

        “對了，昨日去你們商鋪搜查，你可知查出什么？”

        葛永芳怒極：“你！”

        池珩終于不再笑，他神色冷然，看著面前的人如看螻蟻：“人證物證俱在，你以為你不說便可以逃過一劫嗎？你以為你不供認便可免去死罪嗎？”

        池珩下了定論：“當真是癡心妄想！”

        樂苒在一旁默默當空氣：池珩這是在別人建設好的心理防線來回攛掇，好不陰險。假話連篇，仗著別人不知情而凈往別人的心理增加壓力。給人希望又絕望，雖然當事人好似不在乎，可池珩自己也不在乎。他不在乎葛永芳是否招供，因為不管結果如何，葛永芳必然是死。

        之后池珩又去審了其他幾位鹽商，各種假話連篇、各種在別人的心理防線上反復踩踏，反復橫跳，樂苒在心中默默記記下：原來池珩不近人情時，的的確確是個冷面閻王。幸虧戴仁發沒在這，只怕又要添上一份陰影了。

        十個人中，有堅守不說的，如葛永芳，亦有害怕而不慎招供的。在審訊期間，池珩見勢，隨機行事。他們有人沒有料到一點，即隔墻有耳。

        池珩則全程冷眼旁觀，看別人如跳梁小丑在做戲。

        審訊完畢，黃昏也如期而至。

        池珩在走出牢房的路上吩咐禾望道：“禾望，你吩咐獄卒將他們十個人全部關在一起，好生照看著，讓他們自個斗去。”

        “記得轉達我的話，招供者，可從輕處罰。”

        出了大牢，池珩發現戴仁發竟還在門口等著。他有些好笑，明明吩咐過戴仁發自去辦理政務，無需理他便是。

        戴仁發迎著池珩的目光，戰戰兢兢上前：“大人安好。”

        池珩心情甚是愉悅，他不理會戴仁發，自一路哼著歌，做輕佻狀，悠悠閑閑地走出大牢，引得戴仁發愈發膽戰心驚。

        他不敢問池珩，只能從樂苒處打聽消息：“這這……小公子，大人這是遇到什么好事了嗎？”

        樂苒半真半假，也做高興狀：“是啊，今日審了一整天，終于從十個人嘴里套出一些話來。此案將破，到時候該懲處的人都會有所責罰，他亦能了卻陛下心愿，立下大功，能不開心嗎？”

        戴仁發耳鳴了般，他只聽到一句有用的話：此案將破，各有懲處。

        所以，目前大人不懲罰他，不代表之后不懲罰他，是嗎？

        戴仁發干笑道：“是嗎？那的確是件好事，只怕大人功勞無限啊……”

        回去之后，池珩讓歸澈去之前的水果商鋪買了許多杏果回來，留一些自個食用后將其余杏果全部送給戴仁發。戴仁發因此上門來。

        他站在一側，看著桌上放著的黃橙橙的杏果，問道：“大人今日這是？”

        池珩道：“哦，你說這個果子啊？之前我走過集市，見著這果子，嘗起來不錯，想著在大人家久居甚是叨擾。這些日子又麻煩大人跟在身側處理私鹽一事，覺得更加不好意思，于是今日特意去多買些回來表示對大人的感謝。大人莫要客氣啊……”

        戴仁發笑道：“多謝大人美意，這是下官分內之事，擔不上感謝之說，更不敢讓大人破費。”

        “哪里的話，大人治理元州有功，這些杏果還是擔得起的。”

        兩人寒暄幾句，戴仁發正要告退，池珩又道：“據商販說，這是種在山內干旱的區域，相對來講味道很甜。大人若是喜歡，便多吃些，大人若想買，我也可以指路哦。”

        “是。多謝大人美意。”

        退下之后，戴仁發出了院門，和躲在暗中的司馬存山對視一眼，各自散開。

        夜色正濃時，池珩躺在庭院樹下的躺椅上，躺椅上下輕輕晃著。池珩攤開書，整個蓋住臉，悠悠閑閑，從容自得。

        石桌上擺放著今日從集市里買回來的杏果。

        樂苒從屋內出來，她走到池珩身側站著，回想這些天的所見所聞，以及對戴仁發說的那些摸棱兩可的話。她嗓音清冷，說：“你這般逼迫，哪怕再溫吞的人都能惹怒。狗急跳墻，兔子急了也會咬人。”

        池珩蓋在書下的頭顱甚為贊同的點點頭，樂苒看不見，只聽著池珩完全不在調上的一句話：“你在關心我？”

        池珩拿開書，直起身，曲起左腳，將手搭在上面，另一條腿則繼續橫在躺椅上。他全然不在意：“狗急跳墻又如何？”

        池珩甩開扇子，冷笑：“要的就是他們狗急跳墻。”

        樂苒眉眼微冷，她實在是不理解：“做人留一線，日后好相見。你吊著他們，手中有證據卻不拿出來，但你又明明白白在告訴別人你留著他們的把柄或是你的猜忌。他們害怕，時間愈久，你越冷靜，他們更加慌張。你完全是在等著別人對你出手。既然已經可以收網，你又何必將自己陷入未知的危險？”

        “或者說，你又在圖謀什么？”

        池珩不怒反笑：“苒苒，你怎么可以這么了解我，我的心思都被你摸透了。這樣下去，我若不能收了你，只怕你要成為我最大的威脅。”

        池珩眼里盡是玩笑之意，可他又說得那么真誠，讓人難猜。


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