第4章 危機(jī)關(guān)頭
“何時(shí)何處見(jiàn)得？”馮運(yùn)棠忙問(wèn)。
一褐衣男子從人群中擠出，眼神方觸到面前之人就忙忙低頭，胡亂地跪下回話：
“回大人，小民是一介商賈，家住離揚(yáng)口，在此地北上二百里，近些年販賣布匹為生，常往來(lái)于此路。小人一直以來(lái)本本分分，從不敢以次充好，也沒(méi)做過(guò)傷天害理的事，官府收稅也不敢拖欠，侍奉雙親，禮讓鄰里”
“少啰嗦，那二人究竟在何處？”馮運(yùn)棠怒道。
“是是是，大人，小人剛才的話句句屬實(shí)，鎮(zhèn)中百姓皆可作證。”
馮運(yùn)棠左側(cè)刀柄覆上了一掌。
“在、在路上看見(jiàn)的，”商人忙道，“小人昨日從離揚(yáng)口南下，剛走沒(méi)多久，就看到一胖一瘦兩個(gè)人，在官道旁的白楊林中尋尋覓覓、行蹤可疑，哦，對(duì)了，他們還拉拉扯扯，好像發(fā)生了口角。”
駱冰邊聽(tīng)商人的答話，邊透過(guò)窗，盯著何江寥的動(dòng)作。何江寥經(jīng)過(guò)方才的錯(cuò)愕，現(xiàn)在又恢復(fù)了平靜，一手扇著折扇，一手將茶桌上的銀錠和畫(huà)軸都收回了包袱。
“財(cái)不外露，把包袱系上。”何江寥見(jiàn)寶兒聽(tīng)熱鬧聽(tīng)得出身，收起扇子拍了一下他。
商人還在講著：“若只是這樣，小人大概還記不起這兩人的模樣。但小人方才進(jìn)店前，竟又在官道上看見(jiàn)那個(gè)胖子，他不知從哪里弄來(lái)一匹馬，竟然抄近道跑到了小人的前頭。小人看他伏在馬上，一聲不響，像是受了傷，便趕上去一瞧。沒(méi)想到啊！他身上哪里有傷，被小人一搖就搖醒了，醒來(lái)就就恩將仇報(bào)，污蔑小人偷了他的包袱！官爺作證，小人哪里有偷錢的膽子啊！”
寶兒系緊了包袱，聽(tīng)到這話，瞪圓了眼，忙不迭地將包袱塞進(jìn)背簍，回過(guò)身，扭捏地喝了口茶。何江寥看著寶兒，搖了搖頭。
馮運(yùn)棠聽(tīng)完商人答話，滿意地點(diǎn)頭，叫左右拿賞銀過(guò)來(lái)：“帶路，去你說(shuō)的那片白楊林。”
這般，卷起畫(huà)卷，收刀入鞘，一隊(duì)人馬又浩浩蕩蕩地離去，本來(lái)聚起來(lái)看畫(huà)的茶客紛紛落座，人影紛亂。何江寥趁亂站起身，咳嗽了一聲。釋幻宗的手下扔下茶錢，陸陸續(xù)續(xù)地開(kāi)溜了。
駱冰進(jìn)店落座，一抬眼，見(jiàn)吳銜暉帶著人從后廚走了過(guò)來(lái)。“看見(jiàn)了？”駱冰問(wèn)。吳銜暉點(diǎn)頭。“那你也聽(tīng)見(jiàn)了？”吳銜暉又點(diǎn)頭。
“何江寥有問(wèn)題，他手里有個(gè)偷來(lái)的包袱，絕對(duì)是王祿的，”駱冰說(shuō)得肯定，“我?guī)烁o了他，得把輿圖搶回來(lái)。”
吳銜暉平日里總是掛著笑臉，這次他難得嚴(yán)肅：“你跟著何江寥做什么？平白沾染上晦氣。我們現(xiàn)在人手不多，專門(mén)盯緊馮運(yùn)棠一個(gè)就好。”
吳銜暉的想法一向靠譜，看他這次態(tài)度強(qiáng)硬，駱冰仔細(xì)想了想：“你想跟著馮運(yùn)棠，守株待兔？”吳銜暉愣了一下：“啊，對(duì)，假如輿圖真在何江寥手里，馮運(yùn)棠也不會(huì)放過(guò)他的。所以跟緊馮運(yùn)棠，什么都有了。”
駱冰了然地點(diǎn)頭。
過(guò)了一陣，吳銜暉的屬下把藏好的馬匹牽到了店門(mén)口，駱冰跟著他走出茶鋪。一腳踏上馬鐙，駱冰忽然想起了什么：“吳銜暉，你上次見(jiàn)何江寥是什么時(shí)候？”
吳銜暉跨在馬上，一手拽著韁繩，陽(yáng)光照射在他的頭頂，他瞇起眼：“上次？上次就是在青羊觀，三年前白露的那個(gè)晚上，我抱著孫師弟的尸體，何江寥站在我對(duì)面，站在釋幻宗的人群里。”
吳銜暉的馬往前走了幾步，他回過(guò)頭對(duì)駱冰道：“別想他了，萬(wàn)一的萬(wàn)一，輿圖真落到他手里……我在釋幻宗有人。”
駱冰對(duì)他輕輕笑了下，眾人上馬完畢，一聲鞭響，馬嘶鳴著向前。
二十來(lái)人共同騎馬聲勢(shì)浩大，駱冰派了手下一個(gè)叫包惜諾的年輕人做斥候，包惜諾孤騎跟在錦衣衛(wèi)之后，在沿途留下標(biāo)識(shí)，駱冰尋著標(biāo)識(shí)帶隊(duì)前行。一行人走得謹(jǐn)慎，行至離揚(yáng)口時(shí)，天色已晚。
余渭桐在白楊林外的小路上等著駱冰，這是斷頭路，再往里走唯有及腰雜草，眾人的馬都需留在外面。駱冰找了處?kù)o謐的矮叢拴馬，越過(guò)矮叢，向里走去，眼見(jiàn)著金烏墜地、輝光斜照。一陣晚風(fēng)襲來(lái)，天空中百鳥(niǎo)歸林，羽翼遮天，徑直飛進(jìn)殘陽(yáng)映血的密林。
留下兩人看馬，駱冰帶著剩下的人闖入密林。錦衣衛(wèi)進(jìn)密林時(shí)踏出了一條印跡，駱冰沿著折斷的草叢前行，爬上了一座小山坡。快到坡頂?shù)臅r(shí)候，駱冰抬起右臂示意，大家伙兒屏住呼吸，放輕腳步，隨著駱冰匍匐在坡的陽(yáng)面。
吳銜暉從坡的東面爬了上來(lái)，和駱冰隔了十來(lái)米，豎起一根手指。駱冰點(diǎn)頭，吳銜暉從身后掏出了那把粉傘，探出山坡，“嘭”地?fù)瘟似饋?lái)。正前方樹(shù)冠處枝葉微動(dòng)，緊接著，八丈遠(yuǎn)處“啪”的一聲輕響，一個(gè)身影自樹(shù)干嘩啦啦地墜了下來(lái)，堪堪停在半空中枝椏分叉處。是一個(gè)放哨的官兵！
那人方才被飛來(lái)一物砸中手腕，從樹(shù)上吃痛掉了下來(lái)，好不容易穩(wěn)住身形，他抬頭見(jiàn)來(lái)人眾多，便急著吹哨要通報(bào)千戶。駱冰見(jiàn)狀又甩了一記飛石，正中哨兵的咽喉，哨兵失聲，被搶步上前的吳銜暉扯下地去，一掌劈暈。
駱冰爬過(guò)山坡，看了看暈厥的士兵：“若馮運(yùn)棠的部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，他沒(méi)有必要留下哨兵。看樣子，他已經(jīng)確定了余渭桐的行蹤，在派人包抄收網(wǎng)呢。”吳銜暉解下哨兵的竹哨，借著屬下的水囊洗了洗：“哨兵至少有四到八處，我們一會(huì)兒還得小心。”
駱冰抬頭，見(jiàn)頭頂枝葉交織，縫隙見(jiàn)露出幾片破碎的紅云：“無(wú)妨，天就快黑了，天一黑，哨兵也就瞎了。等馮運(yùn)棠找到余渭桐，就是我們趁機(jī)救人的時(shí)候。”
晚霞透過(guò)樹(shù)冠，一束束地照射下來(lái)，駱冰仰頭望著天際，眼眸中映出琥珀色的光。吳銜暉把竹哨揣進(jìn)懷里，靜靜地看著駱冰。當(dāng)年拜入師門(mén)時(shí)，師兄楚唳巍對(duì)駱冰很不滿，認(rèn)為駱冰小小年紀(jì)何以后來(lái)居上，成為師父的關(guān)門(mén)弟子。但吳銜暉從未質(zhì)疑過(guò)駱冰的能力，此刻便是例證，駱冰臨危受命接管伍胥衛(wèi)，卻能清楚地安排救人計(jì)劃。
一座山后。
山嶺起伏處四散著眾多錦衣衛(wèi)，落日余輝在他們身下拉出斜長(zhǎng)的墨影，墨影在山地上斑駁扭曲著，鳥(niǎo)獸蟲(chóng)鳴之聲從林子深處幽幽傳來(lái)，如鬼似魅。
一名錦衣衛(wèi)官兵單獨(dú)走在山嶺下，聽(tīng)著四周聲響，不由得想起了魑魅作怪、鬼蜮留人的老話。心正想著，忽然身后一個(gè)黑影襲來(lái)，撲閃著掠過(guò)頭頂，“當(dāng)”的一聲撞在頭盔上。一陣酥麻從頭皮上傳來(lái)，這官兵腳下一空，竟是陷了下去。
官兵驚叫一聲，后仰倒地，胡亂地抱住了手邊的老樹(shù)根。穩(wěn)住身體，他這才心驚膽戰(zhàn)地收回懸空的腿。逆著赤紅的落日，一個(gè)烏黑的大鳥(niǎo)盤(pán)旋上天，是只烏鴉。官兵扒著樹(shù)根坐起身，看了看腳下，土渣子隨著他靴子的動(dòng)作紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下墜，陷下的地方豁然是個(gè)幽深的洞口。
“千戶大人，入口找到了！”
一只鳴鏑斜沖上天，金聲陣陣。山嶺間的錦衣衛(wèi)像聞著腥味的野犬，迅速向洞口處聚集。很快，一根繩索被系在了洞口邊的老樹(shù)上，一組錦衣衛(wèi)順著繩子試探著吊了下去，剩下的人趴在洞口向下看，一會(huì)兒，又一組人先后縋了下去。
歸鴉立在夜色中的枝丫上，余風(fēng)裊裊。它抬起一翼，低頭梳理細(xì)碎的絨毛，全然不知自己身下一個(gè)紫珠枝杈被劍柄緩緩撥開(kāi)。駱冰的臉在花枝后露出，錦衣衛(wèi)的動(dòng)作盡收眼底。
師侄余渭桐被他們困在地下暗穴中，一旦手中的輿圖被奪，他性命堪憂。駱冰轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)眾人小聲道：“余渭桐和王祿拿到輿圖后，應(yīng)該是為了躲避閹黨追殺，所以選擇藏身在這個(gè)荒郊野嶺。王祿不知為何與余渭桐分道揚(yáng)鑣，但無(wú)論輿圖在誰(shuí)的手里，我們都必須救出我們的兄弟。”
駱冰找了一截樹(shù)枝，在土地上畫(huà)了起來(lái)：“余渭桐是我訓(xùn)練出來(lái)的，他為自己選擇的藏身之地不會(huì)是一頭堵死的溶洞。京北多溪流，這種地方塌陷出的地道往往有多個(gè)出入口，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)僅僅找到一個(gè)。”
駱冰在地道的一段畫(huà)了一個(gè)開(kāi)口，又在其余位置畫(huà)出地道分支和可能的出口：“我?guī)е魂?duì)人去找其它出口，吳千戶帶人守在這里。假如我未能順利救出余渭桐，就由吳千戶繼續(xù)追蹤錦衣衛(wèi)的去向。待馮運(yùn)棠收兵時(shí)發(fā)現(xiàn)哨兵不在，定會(huì)有一番慌亂，那時(shí)又是一個(gè)救人的時(shí)機(jī)。”
分工完成，駱冰帶人繞過(guò)錦衣衛(wèi)，循著水聲找去。黃昏很快過(guò)去，天色暗沉下來(lái)，伸手不見(jiàn)五指。這種時(shí)刻，水聲愈發(fā)清晰起來(lái)，身旁包惜諾腳下一滑，駱冰一把抓住了他的后領(lǐng)。包惜諾驚道：“駱都司，我腳下土很松。”
駱冰蹲下，取出火折子當(dāng)空一晃，火苗燃起。駱冰反手擋在火折子后，將火光聚攏向前，一個(gè)半米來(lái)長(zhǎng)的土洞出現(xiàn)在包惜諾腳下，土壤很濕潤(rùn)，禁不住力。
駱冰向后退，尋到了一棵老松：“我們拴著繩子下去，上面留兩個(gè)人。”打好繩結(jié)，駱冰銜著火折子，雙手把著繩子，半墜半跳地進(jìn)入斜切向下的地洞。到洞底，駱冰見(jiàn)火依舊燃著，就晃了晃繩子。屬下們得到安全信號(hào)，一個(gè)個(gè)跟了進(jìn)來(lái)。
到了洞底，巖壁上掛起水珠，盡管是夏夜，依舊能令人感受到陰冷的潮氣。駱冰確認(rèn)，這不是一個(gè)自然形成的地洞，而是一個(gè)廢棄的甬道支路。這是個(gè)好消息，因?yàn)轲赖男藿ū厝槐茸匀坏囟锤幸?guī)劃，他們?cè)诖诵袆?dòng)，必能找到通往余渭桐所在的道路。
經(jīng)過(guò)岔口，駱冰附耳在巖壁上，細(xì)聽(tīng)遠(yuǎn)處的動(dòng)靜。錦衣衛(wèi)似乎被石塊堵住去路，石壁深處傳來(lái)重物落地的聲音。駱冰讓其余人也來(lái)聽(tīng)了聽(tīng)，大家一齊選定了方向。
一行人繼續(xù)前行，這個(gè)岔路盡頭竟然隱約出現(xiàn)光亮。駱冰叫人熄滅了火折子，輕聲向盡端趕去。洞口在眼前越亮越大，傳來(lái)的火光時(shí)明時(shí)暗，伴隨著刀劍相接聲。
余渭桐的身影忽地在洞口閃現(xiàn)，他揮劍迎擊面前之人，就在此時(shí)，另一個(gè)方向，有兩名錦衣衛(wèi)踩水奔來(lái)，刀斧出鞘鏗然有聲，直沖余渭桐后背而來(lái)。駱冰一驚，這個(gè)距離她趕不過(guò)去，可余渭桐卻斷然抽不出身來(lái)躲過(guò)此劫。
駱冰一發(fā)暗器夾在指尖，明知為時(shí)已晚，她還是要盡力一試。雙刀一左一右砍向余渭桐，一刀橫砍向脖頸，一刀劈向側(cè)腰，都是要害，都下的是狠手。電光石火間，駱冰的心停跳了半拍。
下一刻，這兩名錦衣衛(wèi)忽然飛身?yè)涞兀ぴ诘厣稀Ｒ粋�(gè)白衣身影落在洞口處，火把為他的白衣?tīng)C上金邊。
兩名錦衣衛(wèi)此刻在濕漉漉的地面上掙扎，余渭桐愣在原地，后背衣裳破出兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的口子。來(lái)人輕輕地嘆了口氣，一張溫文爾雅的臉上透出些許愧色：“疏于練習(xí)，腿法慢了，見(jiàn)笑見(jiàn)笑。”
接著，來(lái)人按著余渭桐的肩膀，讓他退后，自己負(fù)手而立，對(duì)著狼狽不堪的錦衣衛(wèi)問(wèn)道：“各位軍爺，這甬道是在下的家產(chǎn)，你們擅闖民宅也就罷了，還想在這里殺人嗎？”
駱冰用力夾緊指尖的暗器，將其緩緩收回袖中。
她的心怦怦跳動(dòng)，說(shuō)不清是因?yàn)閼c幸，還是因?yàn)轶@疑。何江寥，這個(gè)江湖魔頭，他怎么又出現(xiàn)了？！
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