北風(fēng)蕭蕭，大旗獵獵。
高城外黃沙漫天，咚咚的馬蹄聲如雷鳴般響徹在天地間，一年一度的打草谷戰(zhàn)役就要開(kāi)始了。
人喊馬嘶，刀劍碰撞，殺氣沖天。
一場(chǎng)戰(zhàn)役過(guò)后，地上躺著無(wú)數(shù)人影，城墻上掛著許多的尸體，到處都是痛苦的哀號(hào)之音。運(yùn)氣好的，直接戰(zhàn)死當(dāng)場(chǎng)，最慘的則是感受著自己的生命慢慢流逝，直到終結(jié)。
一群頂天立地的漢子守衛(wèi)著邊疆，為天下的百姓，也為梁國(guó)的社稷。
只可惜，太平本是將軍定，不許將軍見(jiàn)太平。
耿護(hù)院長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，就要繼續(xù)沉湎于過(guò)去的記憶時(shí)，被耳畔的腳步聲吵醒了。他微微抬頭，朝著腳步聲的方向看了過(guò)去，是那個(gè)之前來(lái)過(guò)的中年人。
微胖的中年人手里拎著兩壺酒，他不急不緩地走到耿護(hù)院身前，一屁股坐到了草地上，隨后抬手搖了搖手中的酒壺，客氣地說(shuō)道：“朋友，長(zhǎng)夜漫漫，一起喝點(diǎn)？”
耿護(hù)院露出一個(gè)友善的表情，嘴里說(shuō)道：“多謝朋友的美意，那我就不客氣了。”
微胖的中年人隨手遞給耿護(hù)院一個(gè)銀錫壺，嘴里說(shuō)道：“來(lái)嘗嘗，烏鎮(zhèn)的三白酒，你一定會(huì)喜歡的。”
耿護(hù)院接過(guò)酒壺，大大地喝了一口，大聲稱(chēng)贊道：“好酒。入口以后醇厚清純、香甜可口，很合我的口味。”
他對(duì)著那個(gè)中年人笑了笑，繼續(xù)說(shuō)道：“在下姓耿，不知朋友貴姓？”
中年人抿了口酒，回答道：“小弟姓孫，添為本縣知縣周大人府上的護(hù)衛(wèi)。”
耿護(hù)院抱了抱拳，道：“失敬失敬，原來(lái)是知縣大人府上的朋友。”
孫護(hù)衛(wèi)露出一個(gè)苦澀的笑容，“失敬什么呀，還不是讓人逼得無(wú)法進(jìn)城。”
耿護(hù)院咦了一聲，“孫兄弟，那群差役竟然不讓你們進(jìn)城？難道不怕府尊大人怪罪嗎？”
“哦？耿兄弟不知道是什么人責(zé)令關(guān)閉的城門(mén)？”孫護(hù)衛(wèi)臉上有著三分不信。
“還真不知道，我二人到得城門(mén)口的時(shí)候，城門(mén)已經(jīng)緊閉，我喊了幾句，被官爺一頓呵斥，也就退了回來(lái)。”耿護(hù)院雖是說(shuō)著難堪的事情，但他的聲音里帶了幾分平淡。
孫護(hù)衛(wèi)微微嘆了口氣，輕聲說(shuō)道：“城墻上站著一名皇城司的狼衛(wèi)，想來(lái)是玄狼衛(wèi)的人接管了守衛(wèi)城門(mén)的事宜。”
“皇城司？他們來(lái)這里做什么？”
“這也是我想問(wèn)的，可惜啊，并沒(méi)有什么頭緒。”
耿護(hù)院沒(méi)有立即接話(huà)，只是拿著錫酒壺與孫護(hù)衛(wèi)對(duì)碰了一下，狠狠地喝了一口，隨后說(shuō)道：“我和我家少爺準(zhǔn)備進(jìn)城歇息的，不曾想被關(guān)在了門(mén)外，如今算是知道原因了。”
“哦？你們?cè)趤?lái)時(shí)的路上遇到了異常？”孫護(hù)衛(wèi)急切地問(wèn)道。
“異常倒沒(méi)有，就是路過(guò)這送別亭的時(shí)候，被一行十人超越，那些人全都是黑衣黑馬，想來(lái)就是你說(shuō)的皇城司狼衛(wèi)了。”耿護(hù)院解釋道。
“這樣啊，一行十人？皇城司的人都是五人一組，看來(lái)是兩組人了。”孫護(hù)衛(wèi)聲音不高，似乎是在喃喃自語(yǔ)，隨即又問(wèn)了一句：“耿兄弟真的不知道發(fā)生了什么事情？”
耿護(hù)院搖了搖頭，“我們剛從義和鎮(zhèn)過(guò)來(lái)，哪里會(huì)知曉發(fā)生了什么。”
孫護(hù)衛(wèi)露出一副悲戚的表情，很是傷痛地說(shuō)道：“狼衛(wèi)那廝竟是不分青紅皂白射殺了我家的一位兄弟......”
一句說(shuō)完，孫護(hù)衛(wèi)的聲音已經(jīng)有些哽咽。
耿護(hù)院拍了拍他的肩膀，輕聲安慰道：“孫兄弟節(jié)哀順變，逝者已矣，還是不要太過(guò)傷心了。”
孫護(hù)衛(wèi)的肩膀抖動(dòng)了一陣子，隨即紅著眼眶盯著耿護(hù)院看，嘴里冷聲說(shuō)道：“如果朋友知曉皇城司此行的緣由，請(qǐng)一定告訴我。若是以后被我察覺(jué)到什么，到時(shí)候怕是會(huì)有些難堪的。”
說(shuō)到最后，已經(jīng)由哭訴變成了不軟不硬的威脅。
對(duì)此，耿護(hù)院只是露出一個(gè)歉然的表情，嘴上說(shuō)著：“在下若是知道，肯定會(huì)告訴孫兄弟的。只是我主仆二人剛從外地過(guò)來(lái)，確實(shí)不大清楚。”
孫護(hù)衛(wèi)微微頷首，并不多言，拎著手中的酒壺回了亭子那邊。
耿護(hù)院看著人影遠(yuǎn)去，只是輕輕地嘆了口氣。他的興致被打擾，也就不愿再去回憶那些北地往事，只是往火堆里添了添柴，抬頭望一望無(wú)垠的星空。
夜已過(guò)半，氣溫愈發(fā)清涼，亭子下的諸人也漸漸不再活泛，只是留了兩人守夜，其余人等已經(jīng)開(kāi)始合眼休息。
就在這時(shí)，天地間好似充斥著一股緊張壓抑的氣氛，隨之籠罩著城外夜宿的這群人，也籠罩了眼前的城池。
驛道兩側(cè)的樹(shù)木被震的簌簌響動(dòng)，昏暗的遠(yuǎn)方出現(xiàn)了數(shù)十名騎士，騎士的身后有著密密麻麻的身影，整齊如一的腳步，朝著嘉興城的方向迅疾而有力地奔去。
耿護(hù)院的眉頭跳了一下，不動(dòng)聲色地踢了孟然一腳。
過(guò)了幾息，孟然緩緩坐起身子，眼神惺忪地看著耿護(hù)院，低聲問(wèn)道：“耿叔，什么情況？”
“你自己看！”
孟然朝著咚咚腳步聲的方向看了幾眼，驚訝地問(wèn)道：“軍隊(duì)？這怎么可能？”
“有什么不可能的，出了這么大的事情，整個(gè)江南道都不會(huì)安寧的。”
“可調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，是不是有些太過(guò)大費(fèi)周章了？”
耿護(hù)院微微搖頭，耐心地解釋道：“那是你不知道這起事件的重要性。首先，聽(tīng)雨閣死的那位玄狼千戶(hù)乃是朝廷的正五品官員，這涉及到大梁的臉面。再者，皇城司玄狼衛(wèi)代天子狩牧天下，涉及到很多隱私隱秘，若是被人知曉，怕是整個(gè)天下都會(huì)產(chǎn)生震動(dòng)。最后，每一個(gè)皇城司千戶(hù)都是修行者，修煉栽培不易，如今被人殺害，他們自然是要討個(gè)說(shuō)法的。”
孟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那來(lái)了多少軍隊(duì)？”
“我剛才大致看了一下，應(yīng)該是來(lái)了一團(tuán)的兵馬。”
“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，杭州的折沖府是上府，有軍士一千二百人，如今一下子來(lái)了四分之一，真是大手筆啊。”孟然慨嘆了一句。
耿護(hù)院頷首道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，是很大手筆。但我估計(jì)，若是這件事情不能很好的推進(jìn)或者事態(tài)發(fā)生了其他的變化，神策軍也會(huì)動(dòng)起來(lái)的。”
“哎...”孟然輕輕地嘆了口氣，“老百姓怕是又要受苦了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？神策軍一動(dòng)，怕是一片腥風(fēng)血雨啊。”
兩人皆是對(duì)未來(lái)數(shù)天要發(fā)生的事情感到擔(dān)憂(yōu)，嘆聲連連。
說(shuō)話(huà)間，那三百折沖府的軍士已經(jīng)到了城墻底下。只聽(tīng)一聲沉重的吱呀聲，嘉興城的大門(mén)緩緩打開(kāi)了，軍隊(duì)入城后，城門(mén)又關(guān)上了。
過(guò)了不久，城墻上就亮起了幾束火光，火光里站了十?dāng)?shù)道黑影。
至此時(shí)，孟然再無(wú)睡意，一臉沉重地盯著城門(mén)的方向。
亭子周?chē)�那幾人也緩緩醒了過(guò)來(lái)，一臉不可思議地看著城池的方向。就連那一直沒(méi)有動(dòng)靜的馬車(chē)，如今車(chē)簾也是微微掀動(dòng)，想來(lái)內(nèi)里的人也在悄悄觀(guān)看城墻上發(fā)生的一切。
腳步聲響起，孟然與耿護(hù)院一起看向來(lái)人，正是那位孫護(hù)衛(wèi)。他似乎忘記了之前對(duì)耿護(hù)院的冷聲威脅，滿(mǎn)臉笑意地走了過(guò)來(lái)，一副很是友好的模樣。
耿護(hù)院看著來(lái)人，輕聲問(wèn)道：“孫兄弟有什么事情嗎？”
孫護(hù)衛(wèi)輕咳一聲，嘴里說(shuō)著：“倒是沒(méi)什么事，只是有些睡不著，想要與兩位朋友閑聊一會(huì)兒。”
耿護(hù)院并沒(méi)有給他臉色，伸手示意他坐到旁邊。
孫護(hù)衛(wèi)坐下以后，對(duì)著孟然拱了拱手，隨口說(shuō)道：“在下姓孫，敢問(wèn)公子貴姓？”
“姓孟，單名一個(gè)然字。”
“原來(lái)是孟公子啊。公子是哪里人？”
孟然笑了笑，“也是江南道人士。”
“哦，看公子的氣質(zhì)姿態(tài)，想來(lái)也是有父輩在朝為官的？”孫護(hù)衛(wèi)試探著問(wèn)道。
“家道中落而已，家父已去世多年。”
聽(tīng)了這句，孫護(hù)衛(wèi)的臉色微微變冷，不復(fù)之前的客氣。
孟然頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“只是岳丈大人還在朝為官，至于名諱，恕在下不便透露。”
孫護(hù)衛(wèi)的臉色變了又變，堆出一個(gè)笑容，恭敬說(shuō)道：“能在此偶遇孟公子，真是在下三生有幸。不知公子前往嘉興城所謂何事？”
“也沒(méi)什么事，只是奉長(zhǎng)輩之命，例行游歷而已。”
孫護(hù)衛(wèi)的神情很是精彩，夸贊了孟然一番以后，又轉(zhuǎn)身看向耿護(hù)院，很是客氣地說(shuō)道：“原來(lái)耿兄是高人啊，失敬失敬。”
耿護(hù)院并沒(méi)有否認(rèn)，只是露了一個(gè)神秘莫測(cè)的表情。
孫護(hù)衛(wèi)愈發(fā)相信自己心中的猜測(cè)，如此年輕的公子哥兒就已經(jīng)開(kāi)始出門(mén)游歷，自然是那些傳續(xù)已久的高門(mén)子弟，更何況他的岳丈在朝為官，且不方便透露名諱，一定是在中樞要位任職。至于這位姓耿的隨從，看這情形，怕是一個(gè)高手，甚至有可能是個(gè)修行者。
他想了一陣，小心翼翼地開(kāi)口問(wèn)道：“兩位為何不進(jìn)城？”
“這城門(mén)不是關(guān)了嘛。”孟然隨口說(shuō)了一句。
孫護(hù)衛(wèi)聽(tīng)著如此輕松的回答，愈發(fā)堅(jiān)定自己的判斷，態(tài)度更加恭敬，就連說(shuō)話(huà)也小心翼翼，生怕惹到了面前的兩人。
三人只說(shuō)了一會(huì)兒閑話(huà)，孫護(hù)衛(wèi)的后背就已經(jīng)濕了一大片。
最后，他再也待不住了，拱手向兩人告辭離去。
等孫護(hù)衛(wèi)回了亭子以后，孟然嘴里嘟囔著，“那個(gè)姓孫的隨從莫不是傻子？一味地向咱倆獻(xiàn)媚，真是好生奇怪。”
早已看穿一切的耿護(hù)院笑了笑，低聲說(shuō)道：“估計(jì)他是把你當(dāng)成豪門(mén)子弟了，以為我是個(gè)世外高人。”
孟然捂著嘴偷偷地笑著，眼睛里泛出了絲絲水霧。
耿護(hù)院也咧了咧嘴，無(wú)聲地笑著。


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