“聽口音，老伯不像是長安本地人呀！”

　　坐在馬車上，祝慈詢問道。

　　“又來了！又來了！”聽到祝慈的詢問，想起前天李必的詢問，秦業心里暗嘆一聲，隨即開口道：“先生好耳力，小老兒來自潁州，一路逃難過來的。”

　　“潁州？”聞言，祝慈一愣。

　　身為戶部抄錄吏員，祝慈自然知道今年潁州發大水的事情。

　　說了一陣潁州的災情，又詢問了一遍秦業家里的情況，陪著虛情假意的秦業感慨一頓，祝慈又問道：“不知老伯現在居住何地？”

　　“居無定所，走到哪兒住在哪兒！”秦業面不改色道。

　　聽到這話，祝慈看秦業的眼神愈發憐憫，“要不以后老伯就在平民街住下吧！”

　　“平民街？”秦業一愣，“平民街是哪兒？”

　　“老伯不是本地人，不知道也是正常！”祝慈一笑，解釋道，“就是剛才老伯所在的那條街道，因為那里居住的都是平康坊最底層的百姓，所以我們都叫它平民街。

　　不過老伯放心，那里的人雖然日子清苦，但都很心善，而且也很熱情。

　　等會兒去我家換完衣服，我就把老伯送過來安頓。”

　　“不用這么麻煩！”一聽這話，秦業哪里愿意？連連擺手道，“一會兒小老兒自己回來就行！”

　　“也行！”祝慈剛一點頭，隨即就愣住了。

　　心里，祝慈想著，沒有自己的引領，平民街哪戶人家會收留這么一個老乞丐？

　　畢竟那里的人家，還要靠自己和同僚們的接濟呢！

　　祝慈張了張口，剛想開口，不想秦業看了出來，連忙開口說道：“你也不用再勸，咱么就這么愉快的決定了！”

　　見秦業說的這么果斷，祝慈果然不再勸說。

　　說話間，馬車已經到達祝慈家門口。

　　“看我！”

　　看了一眼秦業，祝慈懊惱不已的拍了下自己的額頭，“我應該先帶老伯去澡堂子洗個澡才是！”

　　“不用這么麻煩！”秦業搖頭道，“如果先生實在過意不去，一會兒賞小老兒兩枚銅錢，小老兒自己過去就是了！”

　　“那也行！”祝慈點了點頭，扶著秦業下了馬車。

　　祝慈口中的舊衣，其實是一件半新不舊的冬衣，秦業套在身上有些偏大。

　　讓自家娘子稍微改了一下，祝慈陪著秦業在屋子里說了會兒話，眼看已經到了傍晚時分。

　　少不得，祝慈又留了秦業吃了晚食，還欲挽留秦業一晚。

　　秦業是說什么都不愿再多待。

　　待的時間長了會出事兒的！

　　謝絕了祝慈的好意，拿著祝慈娘子改好的冬衣并五枚銅錢，轉身出了祝慈家門。

　　五枚銅錢，其中的三枚是祝慈多送的。

　　“阿爺，糧食！”

　　剛剛送秦業出家門，祝慈聽到身后兒子的聲音，這才恍然大悟，原來秦業走的時候，并沒有帶上之前自己送出去的干糧。

　　拿起干糧，祝慈跑出門追趕，只是又哪兒還有秦業的身影？

　　“真是個怪老頭！”搖頭感嘆一聲，祝慈轉身回了家中。

　　長安城里的怪人很多，就如同前幾個月前，被圣人賜金還鄉的李太白一般，好好的供奉翰林不做，偏偏要得罪圣人的親信郭利仕，讓郭利仕給他脫靴，你說著不是故意惹人恨嗎。

　　這樣的情形，祝慈碰到過很多，早就見怪不怪，所以對于秦業的種種反應并不感覺到奇怪。

　　那邊，出了祝慈家門，秦業一路小跑，直到跑了好幾條巷子，這才氣喘吁吁的停了下來。

　　同時，秦業心中苦笑，自己怎么就碰到這么一個讓人恨的牙癢癢的好心人呢，今天可是耽擱了自己好長一段時間。

　　不過既然找到了平民街，接下來秦業也不再糾結這點小事。

　　再次回到平民街，天色已經完全黑透。

　　在附近隨便尋了一個破廟，換上祝慈送的冬衣，又將原來的破衣服套在外面。

　　還別說，剛好合適，而且還很暖和。

　　“如果有棉花就好了！”

　　躺在干草上的秦業喃喃自語著，沉沉睡下。

　　棉花這種植物，產自中亞地區，等到了南北朝時期才被引入西北邊塞。

　　不過直到宋末元初的時候，棉花的真正價值才被人發現，然后在中原地區大規模種植。

　　天寶年間的時候，棉花還是作為一種觀賞性植物，并不被人重視。

　　所以即便如今距離長安城不是很遠的隴右地區已經有人種植棉花，可如今大唐百姓的冬衣，材料主要還是以木棉為主。

　　當然，木棉主要產地在亞熱帶和熱帶地區，窮苦百姓根本穿不起，所以他們會在春天的時候收集柳絮、楊絮等物制作冬衣。

　　很顯而易見的是，無論是柳絮還是楊絮，即便他們收集一個春天，依舊無法制作出來一件完成的冬衣。

　　甚至連半件的用量都無法收集。

　　所以很多時候，冬天對于窮苦人家來說，與死亡降臨沒什么區別。

　　特別是上了年紀的老人！

　　而與窮苦人家形成鮮明對比的，是那些富貴人家。

　　即便沒有柳絮、楊絮，甚至沒有木棉的存在，他們依舊有大量的動物皮毛制作冬衣。

　　再加上，這些富貴人家，在家的時候家里有炭火；出門的時候，車上有炭爐，自然不會出現窮苦人家這樣的事情。

　　當然也不會在意。

　　所以甭管他們是否發現了棉花的真正價值，反正從南北朝到南宋滅亡的這上千年時間里，他們并沒有推廣棉花這種植物。

　　如果秦業了解了真正的原因，只怕最多也只是感慨一聲“肉食者鄙”吧！

　　秦業身上之前穿著的那件冬衣，是秦業的前身當年收集了四五年的柳絮、楊絮才趕制出來的。

　　只是秦業本人并不知道而已。

　　要不然，這寒冬臘月的，秦業早就被凍死了。

　　第二天天不亮，秦業被凍醒了。

　　“阿嚏！”

　　打了一聲噴嚏，秦業只感覺渾身發軟，身上沒有絲毫力氣，甚至連呼吸都顯得困難。

　　秦業知道，自己這是得了風寒。

　　說來也是，以前在昌明坊的時候，雖然日子是朝不保夕，可晚上的時候，身上好歹有一層衾被蓋著。

　　雖然被窩里也沒有什么溫度，但也不至于讓人得了風寒。

　　反倒是現在，即便穿上了祝慈送來的冬衣，又套上了以前的那件舊衣服。

　　可這個破廟里四處漏風，甚至連一個門板都沒有，天寒地凍的，不得風寒才算怪事。

　　“不能這么下去！”

　　腦袋雖然昏昏沉沉的，可秦業明白，如果自己干躺著不動，遲早是一個死，所以掙扎著從地上爬了起來，腳步倉踉的走出破廟。

　　憑著腦海中的記憶，秦業朝著最近的一家藥鋪走去。

　　只是走著走著，腦袋愈發的昏沉，且額頭上已經冒起了細汗。

　　“祝先生……”

　　直到看見眼前有一個熟悉的身影出現，秦業喃喃自語一聲，直接昏倒下去……


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