明遠(yuǎn)在路上就發(fā)現(xiàn)了,“踏雪”在較為堅(jiān)硬的路面上負(fù)重奔跑時(shí)，四只馬蹄很容易磨損。情急之下他就想起了“馬蹄鐵”這東西。

        北宋時(shí)馬蹄鐵尚未被發(fā)明，不少馬匹會(huì)在負(fù)重運(yùn)輸時(shí)馬蹄磨損出血。一旦四蹄過(guò)分損耗,馬匹就不再適合負(fù)重運(yùn)輸。所以如今官道上以牛車驢車最為多見(jiàn),馬車較少,也只有達(dá)官貴人們能騎乘駿馬，因?yàn)轳R匹太嬌貴了。

        明遠(yuǎn)因?yàn)閻?ài)惜他的“踏雪”,一路上都沒(méi)有讓坐騎發(fā)力,任由它一路小跑帶到了橫渠鎮(zhèn)，并且找到鄭鐵匠,請(qǐng)他幫忙打造馬蹄鐵。

        鄭鐵匠險(xiǎn)些聽(tīng)傻了。

        和鄭鐵匠在一處的二舅舒承厚也聽(tīng)傻了。

        “啥,遠(yuǎn)哥，你竟然要給馬兒穿鞋？還是鐵鞋？”

        明遠(yuǎn)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這個(gè)意思。”

        他低頭看了看自己足上蹬著的黑色厚底棉靴,笑著說(shuō)：“人能穿鞋,馬兒為什么不能？想要讓它們?nèi)招星Ю?這點(diǎn)待遇都不給嗎？”

        鄭鐵匠與舒二舅面面相覷：這話聽(tīng)著有道理，可是聽(tīng)起來(lái)怎么這么像……歪理？

        鄭鐵匠再看看明遠(yuǎn)給的圖樣，顫聲問(wèn)：“你這要用鐵釘把這東西釘在馬蹄上,它……它不疼嗎？”

        明遠(yuǎn)差點(diǎn)兒笑出來(lái)。

        也許宋人一直沒(méi)能發(fā)明馬掌,就是因?yàn)樘珢?ài)惜馬匹，生怕它們感到疼痛。

        但他還是一本正經(jīng)地向眼前兩位解釋：“其實(shí)馬蹄那一圈就和我們?nèi)祟惖闹讣滓粯樱�是一層厚厚的角質(zhì)，里面沒(méi)有神經(jīng)……額,就是說(shuō)，我們修指甲不會(huì)感到疼痛,馬匹修馬蹄也一樣不會(huì)。”

        舒二舅還在發(fā)愣,鄭鐵匠已經(jīng)心中有數(shù)了。

        “是了,我見(jiàn)過(guò)群牧司的官員給馬匹修馬蹄，將那些長(zhǎng)得凹凸不平的馬蹄修平整，也沒(méi)見(jiàn)那些馬匹胡亂叫喚。”

        “行，聽(tīng)你的。這活計(jì)我接下了。”

        鄭鐵匠看看舒二舅，又瞅瞅明遠(yuǎn)。

        “但這錢(qián)我就不要了，這幾件鐵馬鞋，算是我送給舒家大外甥的。”

        明遠(yuǎn)一聽(tīng)大急：這錢(qián)怎么能不要？他好不容易才找到了一個(gè)相當(dāng)有意義的花錢(qián)機(jī)會(huì)。

        他連忙從懷里掏出一貫錢(qián)，擱在鐵匠鋪一張桌上，然后撒腿就跑。

        明遠(yuǎn)身后，鄭鐵匠和舒二舅面面相覷。

        舒二舅苦笑著向鄭鐵匠解釋：“我那妹夫……有錢(qián)，結(jié)果教出了這么個(gè)兒子。”

        因是用熟鐵打制，四枚鐵馬鞋打制不費(fèi)太大工夫，當(dāng)天就全打好了，送到舒家。

        這就到了要釘馬掌的時(shí)候。

        明遠(yuǎn)表示要親自上，舒家兩個(gè)舅舅連忙攔：“遠(yuǎn)哥不可！”

        釘這馬掌需要讓馬匹揚(yáng)起蹄子，乖乖地讓人擺布。但馬匹大多有些脾氣，越是神駿的馬匹越是如此。萬(wàn)一站在馬匹身后的時(shí)候，被馬兒揚(yáng)起后蹄就尥上一蹶子，人被踢得筋斷骨折的事也不是沒(méi)出過(guò)。

        明遠(yuǎn)卻笑：“舅舅們千萬(wàn)別擔(dān)心。這活兒我會(huì)干。你們外甥以前可是侍候過(guò)馬匹的。”

        舒家人都不信，但明遠(yuǎn)說(shuō)的這話是真的。

        他在本時(shí)空還是個(gè)富二代的時(shí)候確曾養(yǎng)過(guò)馬。為了熟悉馬匹，很多活計(jì)都需要明遠(yuǎn)自己親力親為，別人替代不得。因此明遠(yuǎn)在馬術(shù)教練的指導(dǎo)下，還真干過(guò)不少類似的粗活。

        只不過(guò)釘馬掌這事，明遠(yuǎn)算是見(jiàn)過(guò)豬跑但沒(méi)吃過(guò)豬肉——他只是旁觀過(guò)全過(guò)程，沒(méi)有親手試過(guò)。

        但在這個(gè)時(shí)空里，沒(méi)有人有釘馬掌的經(jīng)驗(yàn)，明遠(yuǎn)必須自己來(lái)。

        于是他請(qǐng)兩位舅舅幫忙，用幾根木樁為踏雪搭了個(gè)量身定制的架子，將踏雪的轡頭綁縛在架子上，又將它的三條腿分別綁縛在木樁上。

        在這過(guò)程中，踏雪似乎預(yù)感到了什么，不安地打著響鼻。

        明遠(yuǎn)連忙提醒舒承予：“大舅！”

        在一旁看著的大舅母舒阿劉連忙一推丈夫：“給！”手中是早已事先準(zhǔn)備好的飴糖。

        舒承予連忙托著飴糖，送到踏雪跟前。

        這是明遠(yuǎn)事先準(zhǔn)備好，用來(lái)分散馬兒注意力的招數(shù)。

        他家踏雪是個(gè)徹頭徹尾的“吃貨”，飴糖則是它的最愛(ài)。

        踏雪馬上安靜下來(lái)，伸出舌頭，吸溜一下，又吸溜一下，根本不著急吞下飴糖，只打算慢慢享用。

        那邊明遠(yuǎn)則把踏雪空著的那條后腿搬起來(lái)，蹺在一張方凳上，然后取來(lái)從鐵匠鋪借來(lái)的工具，先將馬蹄表面的老化角質(zhì)削去，用溫開(kāi)水清洗，然后再小心翼翼地用鐵釘將馬掌釘在踏雪足上。

        如此這般，等到四枚馬掌都釘上，明遠(yuǎn)已經(jīng)出了一身的大汗。而踏雪竟還在滋溜滋溜地品嘗給它的飴糖。

        舒家一家子都嘖嘖稱奇。

        到了第二日，明遠(yuǎn)將踏雪帶出去溜了一圈，牽回來(lái)的時(shí)候路過(guò)鐵匠鋪，正好將成果展示給鄭鐵匠看。

        鄭鐵匠見(jiàn)自己打出來(lái)的四枚馬蹄鐵穩(wěn)穩(wěn)地釘在踏雪四蹄上，而原本容易磨損甚至是劈壞的馬蹄，竟一點(diǎn)兒損耗也沒(méi)有，仿佛真的穿上了四只“鐵鞋”。

        頭發(fā)已近花白的老鐵匠高興壞了：“我一把年紀(jì)了，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣神奇的鐵器，更別說(shuō)竟是自己親手打出來(lái)的了。”

        “小遠(yuǎn)哥，要是別人也想給馬穿這鐵鞋，我能一樣打了交給別人嗎？”

        明遠(yuǎn)馬上說(shuō)：“當(dāng)然可以！”

        他還正在思考著，要不要干脆自己掏錢(qián)，給全橫渠鎮(zhèn)的馬匹都釘上馬掌——這樣他就可以多花點(diǎn)錢(qián)。

        誰(shuí)知呂大臨竟和舒大舅一道，匆匆地找過(guò)來(lái)。

        “教務(wù)主任”口氣嚴(yán)厲，告訴明遠(yuǎn)：“遠(yuǎn)之師弟，這件事且先不要急于宣揚(yáng)。”

        明遠(yuǎn)不明所以：“怎么了？”

        呂大臨將明遠(yuǎn)和鄭鐵匠兩人的衣袖一拉，示意兩人靠近，然后嘀嘀咕咕地說(shuō)了一大通。

        原來(lái)是這樣！——明遠(yuǎn)聽(tīng)呂大臨提了個(gè)頭，就明白了。

        今早舒大舅早起遛彎，正好遇上了同樣早期遛彎的呂大臨。舒承予便將明遠(yuǎn)制出馬蹄鐵的事說(shuō)與呂大臨知道，以借此表達(dá)對(duì)橫渠門(mén)下的景仰，竟能將學(xué)生教導(dǎo)得如此“博學(xué)”。

        誰(shuí)知呂大臨一聽(tīng)，卻聽(tīng)出了不同的意味，連忙趕來(lái)，卻是勸說(shuō)明遠(yuǎn)與鄭鐵匠，先不要將馬掌這種東西向外泄露的。

        “原來(lái)是怕黨項(xiàng)人知道啊——”

        呂大臨點(diǎn)點(diǎn)頭。

        大家都是陜西人，一聽(tīng)這話都懂。

        陜西一路，多地都已是胡漢雜居，漢人、黨項(xiàng)人、吐蕃人……混居一處，有些已在此落地生根，與尋常漢人無(wú)異，也有些是在邊地參與互市貿(mào)易的商旅，其中肯定還有間諜。

        如果貿(mào)貿(mào)然將馬蹄鐵這種好東西傳開(kāi)，教擅于騎術(shù)的黨項(xiàng)人學(xué)了去，甚至再傳給北面的契丹人……那就糟了糕了。

        明遠(yuǎn)皺起眉：“呂師兄，小弟倒以為，這樣的利器只要咱們使用，便是捂不住的，遲早會(huì)讓他人學(xué)去。”

        如果怕其他人學(xué)去，就自己也放棄不用，這就真“因噎廢食”了。

        呂大臨卻搖搖頭，說(shuō)：“不，師弟誤會(huì)了，我的意思是，可以上書(shū)朝廷，由官府出面，在軍中推廣這物事。”

        明遠(yuǎn)想了想，知道這是師兄的老成之言，但也是深思熟慮的結(jié)果。

        一來(lái)如今陜西路馬匹管制，最多的馬匹都在軍中。由軍方來(lái)推廣馬蹄鐵較之民間，必然更為高效。

        再者軍方明白其中的利害關(guān)系，輕易不會(huì)將這等利器泄露給黨項(xiàng)人。就算知識(shí)與發(fā)明的管飯傳播是大勢(shì)所趨，至少也可以拖延個(gè)幾年。在這幾年里，大宋西軍沒(méi)準(zhǔn)兒就能建立起對(duì)西夏騎兵的優(yōu)勢(shì)，從而逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

        于是明遠(yuǎn)鄭重向呂大臨行禮：“呂師兄想得周全，不然小弟便是孟浪了。”

        呂大臨對(duì)這個(gè)小師弟的態(tài)度非常滿意，連聲稱贊：“師弟種種奇思妙想，實(shí)在令人嘆為觀止。先生知道了，必然也是欣慰的。”

        誰(shuí)知他們身邊的舒承予和鄭鐵匠同時(shí)驚訝：“難道不是橫渠先生教的？”

        明遠(yuǎn)和呂大臨：……

        把話說(shuō)開(kāi)之后，明遠(yuǎn)和鄭鐵匠很快就接受了這個(gè)結(jié)果。

        只是鄭鐵匠還是覺(jué)得有些遺憾：“好東西，是好東西啊！沒(méi)曾想老漢只動(dòng)手制了一次……”

        明遠(yuǎn)卻突然想起來(lái)了：“我昨天帶來(lái)的圖樣里，還有一張。”

        他馬上轉(zhuǎn)向呂大臨：“呂師兄還記得我說(shuō)過(guò)，要讓先生的馬車不再顛簸嗎？”

        呂大臨睜圓眼睛：難道你沒(méi)打算在京兆府和鳳翔府之間重新修路？

        鄭鐵匠已經(jīng)把另一張圖樣翻了出來(lái)，正望著上面一個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的長(zhǎng)方形發(fā)愣。

        大家一起湊上來(lái)看了，都滿懷疑惑地望著明遠(yuǎn)，眼里只有兩個(gè)字：“就這？”

        明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“雖然這還不是最好的，但應(yīng)該勉強(qiáng)能用了。”

        他繪在紙上的這個(gè)長(zhǎng)方形鐵片，實(shí)際有個(gè)名字，叫做“片簧”，只要在大車上安裝的位置恰當(dāng)，便可起到減震的作用。

        當(dāng)然，片簧的效果可遠(yuǎn)不及彈簧，但是彈簧涉及較為復(fù)雜的工藝，明遠(yuǎn)不確定以眼下的工藝水平能不能達(dá)到。

        所以，一步一步來(lái)，先從片簧做起，再慢慢嘗試彈簧。

        明遠(yuǎn)沒(méi)忘了安慰一句鄭鐵匠：“這物件絕對(duì)是日常需要，日后會(huì)有好多人來(lái)拜托鐵匠您的呀！”

        鄭鐵匠用熟鐵打制的“片簧”看起來(lái)平平無(wú)奇。

        但等到明遠(yuǎn)找到一位擅長(zhǎng)修理馬車的高手匠人，將這片簧安裝在馬車適當(dāng)?shù)奈恢蒙希�車駕行走起來(lái)的時(shí)候，車廂中的震動(dòng)，真的減輕了不少。

        呂大臨作為“試驗(yàn)者”，坐在牛車上來(lái)來(lái)回回地跑了兩趟，回到明遠(yuǎn)身邊時(shí)伸手撓了撓頭：“遠(yuǎn)之，這不會(huì)是我心中先入為主，才會(huì)覺(jué)得這車行得平穩(wěn)了些吧？”

        這位“教導(dǎo)主任”懷疑“減震”是一種心理作用。

        為了說(shuō)明片簧的作用，明遠(yuǎn)干脆做起了對(duì)比實(shí)驗(yàn)。

        他在兩駕馬車上放了完全一樣的兩只水缸，各自盛滿了水，將水缸盛放在一只木盆里，然后由馬車載著，沿著同樣一段道路，行駛同樣的距離。

        呂大臨看了明遠(yuǎn)的設(shè)計(jì)，就知道這個(gè)小師弟究竟在打什么主意，不由得拈著須連連點(diǎn)頭。

        少時(shí)兩駕馬車都跑到了地方。明遠(yuǎn)讓人把木桶和水缸從馬車?yán)锶〕鰜?lái)，展示給橫渠鎮(zhèn)聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)看熱鬧的鄉(xiāng)民們看。

        用傳統(tǒng)馬車承載的水缸，潑出了大半缸的水，可見(jiàn)顛簸得厲害。

        而用安裝了“片簧”的新式馬車承載的水缸，則只潑出少許清水。

        結(jié)果如何，一望而知。

        明遠(yuǎn)用這個(gè)簡(jiǎn)單的對(duì)比試驗(yàn)，完美驗(yàn)證了片簧的減震效果。

        “嘖嘖嘖——”

        “果然！”

        “舒家的大外甥不愧是橫渠先生門(mén)下的弟子，有他指點(diǎn)，鄭鐵匠才能制出這樣有用的器具。”

        “是啊，橫渠先生不愧是大家，教導(dǎo)有方。”

        呂大臨在一旁卻越聽(tīng)越慚愧：橫渠先生沒(méi)教過(guò)啊，連他這個(gè)做師兄的，卻也不會(huì)。

        他一回頭，卻看見(jiàn)明遠(yuǎn)和鄭鐵匠正在一旁，頭湊著頭商議。

        明遠(yuǎn)連比帶劃，鄭鐵匠卻好像是聽(tīng)懂了，又好像很迷茫的樣子，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己都一一記下了，能不能成，得試過(guò)了再知道。明遠(yuǎn)頓時(shí)又塞給鄭鐵匠幾大錠銀子，算是材料費(fèi)。

        他安排好這一切，才回到呂大臨身邊。

        在呂大臨眼里，明遠(yuǎn)是一臉既神往又安慰的模樣。這少年將雙臂舉過(guò)腦后合抱，舒心地笑著，口中喃喃地說(shuō)：“彈簧床會(huì)有的，沙發(fā)也會(huì)有的！”

        呂大臨：彈簧床？沙發(fā)？？？

        這些都是啥？明遠(yuǎn)頓時(shí)又塞給鄭鐵匠幾大錠銀子，算是材料費(fèi)。

        他安排好這一切，才回到呂大臨身邊。

        在呂大臨眼里，明遠(yuǎn)是一臉既神往又安慰的模樣。這少年將雙臂舉過(guò)腦后合抱，舒心地笑著，口中喃喃地說(shuō)：“彈簧床會(huì)有的，沙發(fā)也會(huì)有的！”

        呂大臨：彈簧床？沙發(fā)？？？

        這些都是啥？明遠(yuǎn)頓時(shí)又塞給鄭鐵匠幾大錠銀子，算是材料費(fèi)。

        他安排好這一切，才回到呂大臨身邊。

        在呂大臨眼里，明遠(yuǎn)是一臉既神往又安慰的模樣。這少年將雙臂舉過(guò)腦后合抱，舒心地笑著，口中喃喃地說(shuō)：“彈簧床會(huì)有的，沙發(fā)也會(huì)有的！”

        呂大臨：彈簧床？沙發(fā)？？？

        這些都是啥？明遠(yuǎn)頓時(shí)又塞給鄭鐵匠幾大錠銀子，算是材料費(fèi)。

        他安排好這一切，才回到呂大臨身邊。

        在呂大臨眼里，明遠(yuǎn)是一臉既神往又安慰的模樣。這少年將雙臂舉過(guò)腦后合抱，舒心地笑著，口中喃喃地說(shuō)：“彈簧床會(huì)有的，沙發(fā)也會(huì)有的！”

        呂大臨：彈簧床？沙發(fā)？？？

        這些都是啥？明遠(yuǎn)頓時(shí)又塞給鄭鐵匠幾大錠銀子，算是材料費(fèi)。

        他安排好這一切，才回到呂大臨身邊。

        在呂大臨眼里，明遠(yuǎn)是一臉既神往又安慰的模樣。這少年將雙臂舉過(guò)腦后合抱，舒心地笑著，口中喃喃地說(shuō)：“彈簧床會(huì)有的，沙發(fā)也會(huì)有的！”

        呂大臨：彈簧床？沙發(fā)？？？

        這些都是啥？明遠(yuǎn)頓時(shí)又塞給鄭鐵匠幾大錠銀子，算是材料費(fèi)。

        他安排好這一切，才回到呂大臨身邊。

        在呂大臨眼里，明遠(yuǎn)是一臉既神往又安慰的模樣。這少年將雙臂舉過(guò)腦后合抱，舒心地笑著，口中喃喃地說(shuō)：“彈簧床會(huì)有的，沙發(fā)也會(huì)有的！”

        呂大臨：彈簧床？沙發(fā)？？？

        這些都是啥？


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