皇城外,  從宣德門(mén)通往城西瓊林苑的道路兩側(cè)，一時(shí)人山人海。

        汴京百姓今日盡數(shù)出門(mén)，想要一睹新科進(jìn)士們的真容。世家子弟、年輕的學(xué)子們，多半想要沾一沾文曲星的文翰之氣；小娘子們由父母兄長(zhǎng)陪著出來(lái),  想要看看進(jìn)士們的真容,  所謂“紅裙看取綠衣郎”。

        而更多的汴京百姓則純是看熱鬧,  順便八卦一下今科及第的進(jìn)士們被哪家招做女婿。

        最受矚目的自然是狀元郎蔡卞。

        “看，狀元郎頭上簪的那朵牡丹花——”

        “難道這次不是儀鸞司扎的金花了嗎？”

        “不是,  那分明是一朵真花，真的牡丹花！”

        “是啊,  好大一朵,  簡(jiǎn)直跟海碗似的。”

        “嘖嘖嘖,  依我看,  只有洛陽(yáng)的花匠，才培植得出這樣的名品牡丹。”

        “……”

        蔡卞心中得意,  他知道頭戴的那朵牡丹讓他獨(dú)得一份殊榮，恐怕往前數(shù)三年,  再數(shù)三年……以前年的狀元郎恐怕都沒(méi)有他今日這般風(fēng)光。

        不過(guò),  蔡卞不得不承認(rèn),  明遠(yuǎn)將這一本牡丹送入宣德門(mén)，送至他眼前，還是讓蔡卞相當(dāng)吃驚。

        那天明遠(yuǎn)的承諾還歷歷在目,  蔡卞卻也真的沒(méi)想到,  明遠(yuǎn)能舍得這樣一盆國(guó)色天香的牡丹,  將盛開(kāi)的花朵從枝頭剪下,  簪在自己的頭上。

        “春風(fēng)得意的狀元公才是會(huì)令這牡丹增色的人。”

        蔡卞幾乎能想見(jiàn)明遠(yuǎn)滿(mǎn)不在乎地說(shuō)著這話(huà)的樣子。

        然而明遠(yuǎn)能夠一擲千金也就罷了,  竟然還能將這本牡丹一路送進(jìn)宣德門(mén)？

        前往瓊林苑的一路上,  蔡卞幾乎都在想關(guān)于明遠(yuǎn)的事，以至于對(duì)自己應(yīng)當(dāng)享有的榮耀，反倒沒(méi)那么上心。

        他坐在馬背上，搖搖晃晃地行了七八里，眼看到了皇家御苑瓊林苑。蔡卞坐的位置較高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地剛好看見(jiàn)瓊林苑西北角上，有游人在水邊扎起了幔帳。

        蔡卞匆匆瞥了一眼，似乎覺(jué)得那個(gè)角落里有個(gè)纖瘦小巧的少年身影，似乎有點(diǎn)兒像明遠(yuǎn)。

        他大吃一驚，再想探頭看去時(shí)，已經(jīng)有禁軍護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)，恭敬請(qǐng)狀元公下馬——瓊林苑設(shè)宴的地點(diǎn)就在眼前。

        蔡卞下馬后，再往西北角望過(guò)去，明遠(yuǎn)的人影立時(shí)又看不到了。但蔡卞又看見(jiàn)一人，身材頎長(zhǎng)，肩寬背闊，很像是那日和明遠(yuǎn)一起來(lái)見(jiàn)他們的種建中。

        “元度——”

        這時(shí)蔡京走到胞弟身邊，輕聲提醒。

        蔡卞是狀元郎，今日皇家賜宴上他的角色比較重要，需要帶領(lǐng)一眾同年行禮、謝恩、入席……禮節(jié)繁復(fù)，不容有失。蔡京這是來(lái)提點(diǎn)弟弟，要他集中精神的。

        蔡卞會(huì)意，立即不再關(guān)注御苑西北角的情形。

        蔡京也一派若無(wú)其事的樣子，只是在一切禮儀程序結(jié)束，新科進(jìn)士們可以自由交流了之后，才看似隨意地走到一邊，伸手招來(lái)一名宴席間的侍從，隨口問(wèn)：“那在御苑西北角上飲宴的，可是皇家？”

        侍從看了一眼，輕松笑道：“不是。官家有旨，金明池對(duì)士庶開(kāi)放，御苑西北角那一片地方也是如此。”

        蔡京兩道長(zhǎng)眉微微挑起，思忖片刻，又問(wèn)：“那是什么人都可以去那里游園賞景的嗎？”

        侍從搖頭：“當(dāng)然不是，要去那里，需要事先提請(qǐng)開(kāi)封府……”

        蔡京聽(tīng)了侍從的解說(shuō)，表示萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，瓊林苑的一部分，當(dāng)然是距離皇家建筑最遙遠(yuǎn)的那一部分，竟然可以讓普通開(kāi)封市民也進(jìn)苑游覽，前提是先向開(kāi)封府提交申請(qǐng)，然后再向皇城司交一筆“使用費(fèi)”，用以修繕瓊林苑中的亭臺(tái)建筑。

        蔡京：皇家已經(jīng)窮到這程度了嗎？

        “不過(guò)，知道這件事的人不多，”那侍從又補(bǔ)充道，“前幾年瓊林苑賜宴的時(shí)候，就沒(méi)有人在對(duì)面飲宴。今年怕是趕巧了吧！”

        蔡京點(diǎn)點(diǎn)頭，謝過(guò)了這侍從的回答。

        他穿過(guò)瓊林苑中的桃紅柳綠，獨(dú)自來(lái)到一池碧水畔，向西北面對(duì)岸眺望。他目力相當(dāng)不錯(cuò)，依稀能看清坐在對(duì)岸的幾人，也能看清一個(gè)依稀就是明遠(yuǎn)模樣的，正在向他揮手致意——

        “竟然真的是！”

        蔡京微笑著從水邊退回來(lái)，心里對(duì)明遠(yuǎn)的“鈔能力”又多一層認(rèn)識(shí)。

        種建中舒展身體，懶洋洋地半臥在瓊林苑側(cè)畔的長(zhǎng)草中，突然吐出口中叼著的一枚草芯，對(duì)明遠(yuǎn)說(shuō)：“想不到，你竟然知道能到這樣的地方來(lái)踏青賞玩。”

        明遠(yuǎn)笑著指向身邊的“百事通”管家史尚，說(shuō)：“我原本也不知道，都是史尙的功勞。”

        史尚則站在一旁，笑著將附近酒家送來(lái)的食盒一件一件打開(kāi)，將里面事先準(zhǔn)備的精致飯食露出來(lái)。

        他作為一名資深的“汴京百事通”，又日常與官府打交道的，預(yù)訂一處人少、清閑、風(fēng)景又好的地方踏青賞春，對(duì)于史尚來(lái)說(shuō)根本不在話(huà)下。

        “我昨日去開(kāi)封府的時(shí)候，那里的小吏也沒(méi)想到會(huì)有人要在今日訂下這里，據(jù)說(shuō)還特地去問(wèn)了開(kāi)封府推官，由他做的主。”

        明遠(yuǎn)本想問(wèn)一下現(xiàn)今是哪位做著開(kāi)封府推官，但一看見(jiàn)史尚將盛在木匣中一整套溫酒的器皿都取出來(lái)，連忙也來(lái)幫忙。

        他一邊張羅一邊說(shuō)：“種師兄，對(duì)面蔡家兄弟在慶賀登科，小弟則在這里賀你新領(lǐng)了差遣。”

        種建中通過(guò)銓試，原本聽(tīng)說(shuō)了定下差遣還要等上一段時(shí)日，誰(shuí)想到這兩天的工夫，新差遣已經(jīng)下來(lái)，是去軍器監(jiān)當(dāng)一名軍器監(jiān)丞。差遣定得很急，應(yīng)當(dāng)是軍器監(jiān)缺人手缺得厲害。

        所以明遠(yuǎn)趕緊拉著他出來(lái)踏青，“不負(fù)春光”。

        種建中原本無(wú)可無(wú)不可，但明遠(yuǎn)真的為他安排了到御苑來(lái)賞景，種建中心里一股暖意，連忙坐正了身體，將兩枚官窯小盅分別放在兩人面前，隨手斟上。

        這酒在一整套溫酒的器皿里溫過(guò)，熱力一逼，頓時(shí)令醇醇的酒香散發(fā)于空中。

        明遠(yuǎn)只聽(tīng)身后有一人開(kāi)口道：“好香，好香！這是羊羔酒吧！”

        確實(shí)如此，這正是汴京城中豐樂(lè)樓最有名的羊羔酒，據(jù)說(shuō)是與鮮嫩的羊羔肉同釀，也有說(shuō)是羊肉熬湯釀酒的——但明遠(yuǎn)都無(wú)法將羊羔肉，與杯盞中這醇厚鮮甜的酒漿聯(lián)系起來(lái)。

        或許是酒家故弄玄虛也未可知。

        他回頭一看，連忙道：“原來(lái)是您！”

        來(lái)人穿著一身綠色官袍，頭戴硬幞頭，高顴骨、長(zhǎng)臉頰，濃眉入鬢，膚色微黑，正是幾天前，與明遠(yuǎn)一道，坐在“洗面湯”的小店里，一起喝“湯茶藥”，一起聊天的那位。

        當(dāng)時(shí)明遠(yuǎn)怎么也沒(méi)有想到那是一位官員，但現(xiàn)在看了對(duì)方身上穿著的綠色官袍，什么都明白了。

        明遠(yuǎn)趕緊起身，將來(lái)人迎了入座。

        “沒(méi)想到今日竟有緣在此相見(jiàn)。”

        對(duì)了，他還不知道這位姓甚名誰(shuí)。但是一看對(duì)方的樣子，就知道是個(gè)灑脫的，趕緊又斟了一杯羊羔酒，遞到來(lái)人手中，道：“相逢便是緣，還請(qǐng)仁兄不嫌簡(jiǎn)薄，于小弟這里坐一坐飲一杯水酒。”

        來(lái)人并不客氣，接過(guò)了明遠(yuǎn)手中的杯盞，但要飲時(shí)，卻猶豫了一下，左右看看，又往對(duì)面看看。

        明遠(yuǎn)是個(gè)機(jī)靈人，馬上會(huì)意，讓史尚雇傭來(lái)、專(zhuān)門(mén)伺候郊游宴席的侍從迅速將周?chē)�的帳幔圍起。這樣，即使是對(duì)面有人目力好，能夠看到這里，便也看不見(jiàn)坐在帳幔背后飲宴的究竟是什么人。

        微微有些富態(tài)的中年人頓時(shí)笑道：“小郎君太過(guò)周到，這杯酒我若不飲，便心中有愧了。”

        他說(shuō)著，捧著手中的小酒盅，慢慢地小口啜著，一點(diǎn)一點(diǎn)飲盡，同時(shí)又細(xì)細(xì)品味，一副意猶未盡的樣子。

        明遠(yuǎn)看著眼前人雖然身穿官服，人到中年，但對(duì)待小小一盅美酒卻如此認(rèn)真，美食家風(fēng)范，展現(xiàn)無(wú)遺。

        來(lái)人將酒盅飲盡，明遠(yuǎn)趕緊舉起酒壺要斟，卻被來(lái)人攔住了。

        “某原本是為公務(wù)來(lái)此，若是貪杯，便活該要被御史彈劾了。”

        明遠(yuǎn)沒(méi)聽(tīng)清他的自稱(chēng)，正暗自猜測(cè)對(duì)方的身份，忽聽(tīng)來(lái)人問(wèn)：“小友可是陜西人？”

        明遠(yuǎn)說(shuō)話(huà)時(shí)偶爾會(huì)露出一點(diǎn)陜西口音，而他身邊坐著的種建中，則完全是一副關(guān)西俊杰的英豪之氣。

        明遠(yuǎn)與種建中對(duì)視一眼，兩人同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        來(lái)人便似陷入遐想：“嗯，幾年前我曾在鳳翔府任簽判……”

        明遠(yuǎn)發(fā)呆：鳳翔府簽判……

        種建中已然在旁微笑道：“小遠(yuǎn)，令外祖家豈不是就在鳳翔府。”

        明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，急忙轉(zhuǎn)向來(lái)人。他心里已經(jīng)對(duì)來(lái)人的身份有了一個(gè)猜測(cè)。

        明遠(yuǎn)剛要請(qǐng)教姓名，他身邊的史尚突然跳了起來(lái)，驚訝地道：“您……您不就是開(kāi)封府推官……”

        原來(lái)就是批準(zhǔn)他們?cè)诖孙嬔绲拈_(kāi)封府推官啊！感情是有些放心不下，所以趕過(guò)來(lái)看看，這些踏青冶游之人會(huì)不會(huì)影響到對(duì)面的瓊林宴。

        “是，正是。”

        來(lái)人笑著向明遠(yuǎn)拱手，自報(bào)家門(mén)：“敝姓蘇，單名一個(gè)軾字。”

        一旦確定，明遠(yuǎn)反而整個(gè)人都呆住了。

        ——真的是蘇軾？

        “您……您難不成就是，寫(xiě)下‘人生到處知何似，應(yīng)似飛鴻踏雪泥’1的蘇軾蘇子瞻公？”

        蘇軾應(yīng)當(dāng)是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己竟然在這御苑旁遇見(jiàn)一位自己的“迷弟”，臉微微紅了紅，應(yīng)是見(jiàn)到有人如此推崇他的詩(shī)句，心里開(kāi)心，外表卻有點(diǎn)羞澀。

        “還有……”

        明遠(yuǎn)一想到他所知的好多東坡大作都是熙寧三年以后寫(xiě)出來(lái)的，當(dāng)下都不敢提，倒是去年在長(zhǎng)安城中遇見(jiàn)的那名蜀商，送給他的那本《南行集》，里面的詩(shī)句都是大蘇已經(jīng)寫(xiě)出來(lái)的。

        于是明遠(yuǎn)只得提起：“還有‘風(fēng)過(guò)如呼吸，云生似吐含’、‘舟中舉手欲與言，孤帆南去如飛鳥(niǎo)’2、還有……還有好多。”

        蘇軾一張微黑的面孔頓時(shí)透出十二分的羞赧，有點(diǎn)扭捏地道：“都是少作……”

        明遠(yuǎn)與種建中連忙一起向他行禮，自報(bào)家門(mén)。

        當(dāng)聽(tīng)說(shuō)兩人都是橫渠弟子，蘇軾連聲贊好。說(shuō)起致力于教書(shū)育人的張載，蘇軾也是十分佩服。

        出門(mén)郊游踏青，竟然能認(rèn)得蘇軾，如此機(jī)緣巧合，令明遠(yuǎn)難掩興奮。

        蘇軾卻頗不好意思地伸手撓撓頭：“明郎君，那《南行集》里的句子，你是從何處得知的？我記得我……沒(méi)有刊印過(guò)呀。”

        明遠(yuǎn)：“沒(méi)有刊印過(guò)？”

        那他從蜀商那里換到的是什么？

        明遠(yuǎn)連忙喚過(guò)向華，交代這個(gè)小跟班幾句。向華馬上明白了，飛身上馬，急急忙忙趕回城中去。

        而明遠(yuǎn)則將他當(dāng)初在京兆府里幫助那名舍不得交過(guò)稅的蜀商，買(mǎi)下大批蜀錦的事，一五一十地說(shuō)了。

        蘇軾聽(tīng)得饒有興味，甚至還沖明遠(yuǎn)一拱手，謝過(guò)明遠(yuǎn)照拂老鄉(xiāng)。

        可是等到向華帶著明遠(yuǎn)從陜西千里迢迢帶來(lái)的那本《南行集》，蘇軾拿在手里一翻，忍不住苦了臉，只說(shuō)了兩個(gè)字：“盜印。”


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