杭州,  明遠接到了種建中的來信。

        這封信上，記著種建中發出信件的日期。他將信件托付給渭源堡的驛遞，與軍中日常公文一道，送到長安城,  并送到明遠家,  總共花了三天時間。

        隨后這封信就進入明家正在“試驗”的郵政系統,  明家的“郵遞”接到過明遠的重托，一旦接到種官人的來信，就會在當天,  啟動一程“郵遞”,  用最快的時間將信件遞往洛陽。

        若是有其它“投遞”的郵件，明家郵遞也會順帶帶上,  但若沒有也無所謂——總之,  明氏郵遞收到的指令是：只要是種官人的信，就要不計任何成本，用最快速度傳遞到杭州。

        洛陽之后，汴京、揚州這兩個“轉運點”也都是這樣做的——這從轉運點改在信件封皮上的“日期戳記”可以看出。

        信件從渭源堡發出,  送到明遠手上,  總共用了十天。

        明遠看了看：從長安到杭州的信件只用了七天。這個速度，在這個時代已經算是非常令人滿意了。

        但再想想，這信函,  一來一去至少要兩旬……夢魂不到關山難，他與師兄之間的距離,  還真是遠啊！

        明遠憑空嘆了一口氣,  拆信細看。見到張載的橫渠書院已經將“酒精”運到古渭城,  又建議渭源一帶種植棉花,  明遠頓時心懷大暢,  心想：不愧是他的師門，做起事來就是靠譜。

        他幾乎想要馬上回復種建中：渭源一帶可以放手種植棉花，讓他明遠來負責銷路。

        再往下看，看到信中提及王韶被彈劾“謊報”渭源到秦州一帶的荒田數目。明遠也有點納悶：這一頃四十七畝荒田的數字究竟是怎么來的？

        他與種建中一起，看過熙河路的輿圖，雖然那輿圖畫得不甚精確，但是古渭到秦州一帶多是河谷，種建中描述過，河谷兩側較為平坦，在黨項與吐蕃人進犯之前，多是有人耕種的。

        一頃四十七畝，太荒謬了。

        最荒謬的是，這數字越精確，就越容易被人相信。

        如果王韶不能盡快說明實情，那這一身兜頭潑下的臟水，就難再洗凈了。

        種建中在信中問明遠有什么辦法，明遠仰著臉想了半天。

        他心里隱隱約約，似乎有些想法，但這想法只是一個朦朦朧朧的影子，他還無法觸及。

        所以這天他只管待在自己在鳳凰山的新宅院那里，哪兒也沒去。

        午后，與明遠的居所只有一墻之隔的刻印坊來人，向明遠稟報：“刻印坊來了一位客人，想要看看咱們刻印坊使用的刻印術。”

        在汴京時，明遠名下刻印坊的技術是從來不瞞同行的，因為汴京的同行要么與他進行“技術合作”，要么被他入股。畢竟只有他家的銅活字作坊能夠提供活字印刷所需要的全套活字。

        但到了杭州，刻印坊的管事就不那么確定了，見有訪客不請自來，便從匆匆忙忙地來請示明遠。

        “當然可以！”

        明遠還是那個大方的態度。

        那管事剛要回去招呼訪客，明遠多嘴問了一句：“來人說了姓名嗎？”

        “說是杭州人姓沈。”

        明遠聽見這個稱呼突然跳了起來——杭州人姓沈？

        “走，我和你一起去見那位去。”

        明遠足下生風，急不可耐地穿過自家的廳堂，拐一個彎，就到了隔壁的刻印坊。

        他很清楚地記得，當初畢昇的孫子畢文顯，曾經提到過，有一個年輕人曾向畢昇詳細打聽過活字印刷術的具體內容。

        問起那名年輕人是誰，畢文顯只說“杭州人姓沈”——

        于是明遠腳下又快了幾分。

        很快，他就來到刻印坊用來招呼客戶的那座小廳里。

        只見來人身穿粗麻布制成的衣衫，腰間圍著一條土白色的腰帶。這副打扮，應當是還未出孝期。

        來人聽見腳步，轉過身來，見到明遠年輕的面龐，免不了地有些吃驚。

        作為一位管事需要去請示的東家，明遠實在是太年輕了。

        來人四十來歲年紀，國字臉，相貌堂堂，頦下蓄著一小把胡須。見到明遠，盡管驚訝，還是拱起雙手見禮，自報家門道：“在下錢塘沈括。”

        明遠盡管多多少少有些心理準備，還是沒能忍住，蹦出一句：“你……你就是沈括？”

        沈括：……？

        明遠趕緊找補：“久仰沈兄大名，小弟姓明名遠，京兆府人士。”

        沈括的表情還是有點不自然，這位很明顯不太自信，應當是在捫心自問：我什么時候這么有名了？……我真的這么有名嗎？

        明遠想了想，問：“閣下可識得蘇子瞻蘇公？”

        蘇軾那天提到，他有一位友人居于杭州，但在孝期之中，不便飲宴，因此沒有馬上介紹給明遠認識。現在明遠看見了沈括的穿著，才想起來：蘇軾說的那位朋友，可能就是沈括，所以開口試一試。

        果然，沈括一聽蘇軾的名字，臉上的表情放松，似乎在說：哦，蘇軾啊，那沒事了。

        “沈兄今日來，是想看看我這間刻印坊？”

        明遠開口詢問。

        沈括臉上有點紅，開口道：“不請自來，唐突勿怪。我實是被這些日子里的《杭州日報》所吸引，才想起，到印制這些日報的刻印坊來看一看……”

        原來沈括居家守孝，閑來無事，便留意到了近兩日在城中流通的《杭州日報》。

        先是市政工程——杭州城內各處安了路燈。主持工程的還是沈括的好友蘇軾，這份報紙頓時吸引了沈括的眼光。

        但他立即生出一項疑問：這杭州城內的路燈安裝，不過是幾天前的事，怎么這么快就被刊載于這“報紙”之上了呢？

        制一副用來印刷的雕版，應該沒那么快吧！

        偏偏這報紙的印制質量還很好，報上的每個字都不大，但是邊緣清晰，無筆劃粘連，得是技術相當高超的雕版匠人，忙乎個好幾天，才能辦到。

        沈括開始對《杭州日報》上心——直到出了高麗使臣的事。

        高麗使臣唆使押伴，在杭州驛作威作福，被正義士子秦觀當街訓斥，又立即被杭州通判蘇軾言辭警告。

        這件事第二天就見報了。

        當看見《杭州日報》上刊載著“昨日杭州驛前”的文字，沈括當時幾乎不敢相信自己的眼睛。

        這么快！

        所以他基本可以確定，這絕不可能是雕版刻印。

        唯有他年少時，曾經見過的一位姓畢的雕版匠人所獨創的“活字印刷術”可以辦到這一點。

        但是，自從那位畢姓匠人離世，沈括就再也沒有見過這種印刷術了。

        明遠聽見沈括提起《杭州日報》，心里也有些得意。

        如今《杭州日報》的辦報宗旨已經與在汴京時不太一樣了。

        當初在汴京時，因為考慮到汴京是政治中心，而《汴梁日報》是初辦，沒有多少經驗，所以起步時都是以刊登實用信息和打廣告為主。

        到了后期，開始加入一些對瓦子的節目，正店與腳店的食物進行評測的“探店”報道，偶爾會加入一些娛樂八卦。

        《汴梁日報》從未涉及任何時事與政治的內容。

        這也許就是為什么《汴梁日報》沒有受到開封府的監管與約束。

        但是在杭州，明遠開始做出嘗試，在報紙上刊登時事新聞——雖然都是對事實的報道，幾乎不帶任何傾向性。但是這報紙的“輿論導向”功能已經表現得很明顯了。

        市政“路燈”推出后，曾親自考察路燈放置地點的蘇軾，被杭州市民們一致稱贊。

        而那些高麗使臣和他們身邊的押伴，當然也收獲了一邊倒的罵聲。

        但明遠萬萬沒想，竟會將沈括引來他的刻印坊。

        他這是什么運氣啊！

        當下，明遠引沈括去參觀刻印坊里的排版與印刷過程。

        沈括一面看一面感慨：當年畢昇曾經讓他詳細看過活字印刷的整個過程，但是畢昇過世之后，這活字印刷術，就像是從人間消失了似的。

        如今這種省時省力的印刷術在沈括眼前重現，卻似乎比畢昇那時更快，印刷的質量更好。

        沈括隨手拿了一枚活字，入手沉重，才發現已不是畢昇那時用的泥活字，而是銅活字。

        “整整一套銅活字，那得花上多少錢啊！”

        沈括忍不住喃喃感慨。

        明遠將這當成是一種夸獎，微笑著不說話。

        但這確實證明了一點：“錢”的重要性——歷史上有才能的工匠很多，但他們確實需要有慧眼識才的東主，舍得投入本錢，才能讓他們的發明得到推廣，最終應用于最需要的領域。

        沈括看完一圈刻印坊的生產過程，明遠將他帶回那間刻印坊用來待客的小花廳中，遞給他一本《橫渠學刊》，又遞給他一本正在試印的《幾何原本》樣稿。

        “存中兄，您看看這些用活字術印出的學刊，怎么樣？”

        沈括得知明遠是橫渠弟子之后，便先看《橫渠學刊》，只翻了幾頁，就望著印制精良的書頁嘖嘖稱贊，道：“張橫渠真是有福，有弟子不遺余力為其推廣學術。”

        明遠美滋滋地想：那是當然的。

        沈括再看《幾何原本》——他看書極快，只翻了幾頁，便“咦”了一聲，然后迅速地向后翻去，在一盞茶的時間里，沈括就將整本翻完，隨后便抬頭，望著明遠，一句話不說，似乎正神飛天外。

        良久，沈括方才緩過來，道：“明兄，這本書冊是何人所寫？”

        他不等明遠回答，馬上接著道：“書中所述的‘命題’都很淺顯，然而其‘證明’的過程，卻是滴水不漏。”

        “依我看，此書真正的意義，恐怕還在于其論述的邏輯。這……這與我歷來所見的算學經典完全不同。”

        明遠頓時點贊：“您說得真是太對了。”

        當沈括得知這《幾何原本》，竟是來自黑衣大食翻譯的希臘著述時，驚得眼都睜圓了，然后連連點頭，還補充稱贊道：“這譯著也相當不錯，用詞雅致而精準。”

        明遠的臉“咕嘰”一紅：這是“潤色修辭”道具卡的功勞，不能算在他頭上。

        他掠過這點不提，開始向沈括拋出誘餌：“要印制這樣的學刊和書冊，您也行！”

        沈括“嗯”了一聲，眼神疑惑地望著明遠，似乎在問：你是怎么知道我也有些著述想要刊印的？

        明遠繼續拋誘餌：“有潤筆之資哦！”

        聽說有錢，囊中大約有些羞澀的沈括頓時眼中出現神采，換了個升調又“嗯”了一聲，然后小心翼翼地問：“什么樣的內容能夠刊印？”

        沈括掃了一眼面前的《橫渠學刊》和《幾何原本》，自我總結道：“經義、數算，都可以對嗎？”

        明遠問：“那您有經義、數算方面的文章嗎？”

        沈括微紅著一張臉，道：“我不是什么大儒，經義這方面真的不行，每每被蘇子瞻笑……但是數算，隙積術和會圓術可以嗎？”

        明遠一凜，鄭重點頭：“可以！”

        “天文儀器與歷法方面呢？”沈括又問。

        明遠連連點頭：“可以！”

        “地理與地圖制法呢？”

        “可以！”

        “醫藥方面呢？”

        “可以！”

        “磁石的應用……這個聽上去不太出奇，也可以嗎？”

        “可以！”

        明遠感覺自己快要成為啄木鳥了

        “膽水置銅法呢？”

        “可以！”

        明遠懇切地望著沈括：你所有研究過的內容，都可以拿出來出書。

        他們的談話提到了天文、地理、律歷、醫藥、數算……各個自然科學科目的各個領域。

        明遠頗有點兒較上了勁兒的架勢，望著沈括，心想：還有嗎？您這本行走的“百科全書”？

        沈括想了想，頗有些不好意思地問：“音律方面的可以嗎？刊印這些個，我是不是有些……太不務正業了？”

        明遠長長地吸了一口氣，重重地點頭：“當然可以！”


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