因為屈察的這一場“海損”,  導致明遠的“保險”生意就像是突然打通了關竅一樣，開始突飛猛進。

        這個現象或許明遠曾有所預期，但是戴朋興絕對沒有預料到。

        他在忙碌了一整天,  并且破天荒地將“海事茶館”的營業時間延長了1小時之后,  終于意識到一點：他身上背著的債務終于有望償清了。

        當初明遠可是親口承諾了，三年之內一定能夠讓他還清欠款的。

        此時此刻,  戴朋興暢想一回未來,  覺得三年之內他應該不僅能夠償清債務,  或許還能再掙下重整旗鼓的本錢。

        可到了那時，他守著如此賺錢的“保險”生意，又何必再去辛辛苦苦地跑海貿呢？

        茶館打烊的時候,  戴朋興帶著妻子和女兒阿寶,  向過來幫忙的“同事”們道別：

        這是明遠一早就給這保險生意安排了一個賬房,  是杭州府的“會計學校”畢業的“優秀學員”。他來此就專門負責收取保險繳費,  并且時不時會來核對戴朋興手中的賬目。

        另外還有一個文書,  專門負責訂立契約,  以及跑杭州府,  在官府的見證下“立契”。

        在屈察這件事之前,  這間海事茶館雖然生意興隆,  但是“保險”生意能成交的實在寥寥。

        這兩個賬房和文書每天到海事茶館來“上班”，基本上就是吃吃喝喝，以及跟著戴朋興學一些海商的門道。

        戴朋興私心里實在是覺得沒必要——明遠竟然肯為了這冷冷清清的“保險”生意，多養這兩個人。

        但是現在，“保險”生意一旦“爆發”，戴朋興明顯覺得自己一人之力根本不夠用。有兩個幫手幫他處理錢財和文書上的事實在是太棒了。他自己只要和人去磨嘴皮子就好。

        第二日,  戴朋興提前一個小時將茶館的門板放下來,  就見到已經有海商早早地候在茶館外面,  等候與戴朋興“詳談”了。

        這些海商大多是昨日錯過了親眼見證屈察獲得史上第一筆“理賠”，但昨晚聽到風聲，今天匆匆忙忙趕來，想要占個好位置，與戴朋興好好談一談的。

        誰知他們卻都只能等在明遠后面。

        明遠也提前一小時到了茶館里，借著他東主的身份，“提前”點了一壺茶，和一碗餛飩，一面吃喝，一面與坐在對面的戴朋興有一搭沒一搭地交談。

        “往后這一陣子才是你最忙的時候。”

        明遠告訴戴朋興。

        “大冬天里的，總在碼頭和水面上來來去去，辛苦你了！”

        明遠甚至還熱情推薦戴朋興買一個質量好的銅手爐，平時可以揣在懷里取暖，他還特別給戴朋興看了自己手爐的樣式，說這個非常好用。

        戴朋興有點疑惑地望著明遠：難道不是說，他將這些保險契約談下來，就可以安安心心地從這些海商們手里收保費了嗎？

        但戴朋興也是個聰明人，只是略微想了想，就明白了：“郎君是要小人在海船出發之前，去船只上查驗一下，有沒有與市舶司簽發的貨物清單對不上的，有沒有什么……安全隱患。”

        他跟著明遠的時日久了，時不時也能從明遠口中冒出一兩個“時新”的詞兒。

        “對！”

        明遠對戴朋興的“上道”表示贊許，臉上掛著他那慣常的笑容，點著頭道：

        “的確，你需要留意的是，一切……異乎尋常的狀況。”

        雖然屈察是一位非常誠實，卻非常有同理心的海商，但是明遠從不期盼所有的海商都像屈察那樣。

        俗語說：害人之心不可有，防人之心不可無。

        他既然要做長久的生意，就要把整個行業應該有的規則從一開始就好好勾勒出來。

        如果等行業野蠻發展了一陣之后再加以約束，那就是費時費力，事倍功半了。

        這件事，無論是從“會計學校”里調撥優秀學員，還是從汴京借調信任的管事來做，都不行——這時候明遠必須要倚仗做過多年海商的戴朋興，借助他的經驗、能力，還有……野心。

        戴朋興在心里暗暗將整個過程想了一遍，說：“感覺辰光有些太緊了，怕來不及。”

        明遠卻極其輕松愜意地答道：“無妨，只要將他們出發的日子列一個清單，按次序，提前兩三天去看過就行。”

        他還用右手中的筷子輕輕敲擊面前盛放丁香餛飩的瓷碗，笑著說：“現在……應該是他們求著你去看才對。”

        戴朋興恍然大悟，一時有些心中感慨：過去幾個月來他嘗盡了人情冷暖，如今終于能夠揚起頭做人，終于有人來求他而不是他去跪下、乞求他人了。

        于是戴朋興在心中暗暗下決心：他務必要輔佐明郎君，將這門生意長長久久地做下去，不能讓它出現什么“安全隱患”。

        一時間自鳴鐘開始報時，海事茶館到了開業時間。等候已久的海商們一擁而入。

        明遠向戴朋興點點頭，表示他可以先去忙了，不用招呼自己。

        等到戴朋興那邊和海商們熱烈地聊起來，明遠才悠閑地開始品茶。

        個頭尚小的阿寶從后廚拿了一份澄沙團子和一碟乳糖澆出來，踮著腳將碟子放在明遠桌上，細聲細氣地告訴明遠，這是阿娘送給郎君品嘗的。

        明遠認真道謝之后，阿寶臉上掛著開心的笑容，邁著小短腿，蹬蹬蹬地跑回后廚去。

        明遠望著桌上的澄沙團子，略揚了揚唇角，召喚出1127，低聲問道：“試驗方對我賠償給屈察的三萬二沒有異議嗎？”

        從理論上講：他給屈察理賠，是出于他個人同情心的“圣父”行為，不符合“等價交換”的基本原則。

        但他也可以強詞奪理狡辯為：這是為了保險行業的長遠發展，在海商中樹立一個信譽卓著的“典型”。

        三萬二千貫，不是一個小數目。因此明遠才會特別關心，試驗方對他這次略微“出格”的做法，會不會有所反對。

        誰知1127回答：“親愛的宿主，這是您自己的生意哦！規矩都是人定的，只要您合理合法地做生意，試驗方是不會對您的正常商業行為有所干涉的。”

        話說得冠冕堂皇，但是明遠卻從1127的口氣中聽出了一絲絲幫忙掩飾的味道。

        明遠打著官腔應道：“很好！”

        心里悄悄地回應：謝謝你，1127。

        至此，需要他做的重大決定都已經做完，之后的日常事務都交給戴朋興就好。

        他嘗過澄沙團子和乳糖澆，便寫信給遠在南方的史尚，告訴自己準備在廣州設立辦理保險業務的辦事處“分號”，請他幫忙留意。

        做完這件事，他便離開了海事茶館，出門吩咐自己的兩名伴當：“去北高峰下山坳。”

        現在出發，趕去北高峰下山坳，抵達時大約就要傍晚了。

        但好在軍器監南方作坊那里，已經為他預留了住所，明遠也留了一些日常物品在那里。明遠可以隨時前往。

        北高峰下山坳，冬日里的景象與汴京一帶冬令時的蕭瑟氣象截然不同。這里翠竹叢生，天氣雖冷，但依舊是滿眼翠綠，生機勃勃。

        明遠抵達北高峰下的時候，沈括也正在那里。

        這位在世界科技史上都留下了重要一筆的人物，剛剛巡視了一圈兩浙路的農田水利，就先忙不迭地回到了軍器監作坊——可見他的兩份工作，哪個是本職，哪個是兼職，沈括自己分得很清。

        見到明遠時，沈括與吳堅都露出笑容。

        “就知道遠之會趕著過來。”

        吳堅說：“明顧問來得正好，我與沈存中公正在談論火銃！”

        明遠興奮地一挑眉，用期待的眼神望著沈括：“存中公這里是有眉目了？”

        “嗯，”沈括從袖中取出了一疊稿紙，一張一張地鋪開給明遠看。上面是用類似“界畫”的法子，按照1比1的比例，繪制出的某種機械的草圖。

        明遠挑出幾張，凝神看了看，問沈括：“存中公的靈感來自于……自鳴鐘？”

        他早先送了一盞自鳴鐘給沈括，但因為知道這位肯定不可能老老實實把這種鐘表放在家里，所以沒有送“鐘芯一體化”的那種，而是送了一份易于拆卸的。

        只見沈括點點頭。

        明遠：果然……

        他仔細看看設計圖，突然雙眼一亮，道：“所以存中公的意思是，用這種轉輪結構擊打燧石，打出火花點燃槍械？”

        沈括矜持地點點頭，又補充了一句：“是這樣設想的，但究竟能不能成，還要看制出之后具體效果如何。”

        明遠便道：“這可巧了……”

        他趕緊從自己懷中掏出一份用油紙密密包著的手稿，遞給沈括，道：“我剛剛接到蘇子容公的信件，他與存中公的想法如出一轍，也是想到用燧石點火。”

        沈括的眼神亮了亮，隨即流露出幾分緊張，趕緊低頭去看明遠遞來的那份圖紙。

        看了片刻，沈括便指著其中的一枚零件道：“這是什么？”

        明遠一拍后腦：糟糕，早先竟然忘記把工匠發明出來的彈簧和簧片拿給沈括看了。

        早先他拿到了鳳翔府鄭鐵匠發明的彈簧與簧片時，當時就趕著送了一份給蘇頌。

        沈括那時剛剛除孝入京，沒趕上。

        而此次蘇頌送來的圖紙，正是畫了一件用扳機和彈簧共同作用，讓燧石打擊火門點火的設備。

        沈括一聽明遠解釋了彈簧和簧片，他雖然連實物都還沒看到，就已經下了斷語：“蘇子容公的這個比較好。”

        明遠是個劇透黨，不方便直接評價，但他知道，后來正式登上各國軍備大舞臺的，正是和蘇頌這個版本比較接近的“燧發槍”。

        但此時此刻，吳堅還是有些疑問，他開口問明遠：“明顧問，日前工匠們已經制出的那一種……實戰真的不行嗎？”

        明遠搖頭道：“不是不行，而是……有局限。”

        沈括差點就伸出拇指夸了：這位真是會說話啊！

        “之前制出的‘火繩槍’威力巨大，但是發射時操作繁瑣，且最緊要的一項——受天氣的影響太大。”

        明遠向沈、吳兩人解釋。

        “如果我等向軍中提供一件用時極其不便，甚至讓軍中將校覺得‘用了還不如不用’的火器，那么我可以斷言，軍器監此次投入巨大的火器項目，很快就會走到盡頭。”

        沈括與吳堅對視一眼，他們都感覺自己完全被明遠說服了。

        畢竟他們都是一腳踏進了官場的人，功名與前途是他們最為熱衷的。雖然明遠所建議開發的“新型”火器可能需要多花一些時間，但是收獲最好的成果，能夠讓自己加官進爵，才是他們最想要的。

        如果將之前制成的“火繩槍”馬上報上去，眼前的功績看似有了，但到時西軍覺得不好用——那他們可能就真的沒法兒從官家那里再得到想要的資源了。

        明遠非常確定——有他這位“先知先覺”者在，為什么還要繞歷史上曾經繞過的那么多彎路？

        他想要的是大步前行，一步到位。

        “1127，有沒有關于‘時間’的道具？”

        討論間歇，明遠召喚1127上線，問他這“金牌系統”這樣的問題。

        他記得當初1127向他介紹道具的時候是這么說的——道具能給的，都是錢買不來的東西。

        那么，道具能不能為大宋的火器研發買來“時間”。

        1127聽明遠將他的要求形容了一遍，有些支吾地開口：“啊……這個，親愛的宿主，您說的這種道具，有是有……但是您現在還沒有達到使用條件……”

        明遠：啊……怎么還有使用條件？


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