海事茶館中,  明遠所坐的是一個遠離正廳和大門處的角落，距離戴朋興寫有各種信息的那塊黑板，也有一段不小的距離。

        他一人向隅而坐，背對他人,  身后的議論聲卻不絕于耳。

        “聽說了沒,  連做保險生意的明郎君,  自己都損失了一條船！”

        明遠：……

        他身后另一人聞言則驚呼：“這怎么會？明郎君……不是神仙弟子來的嗎？”

        “怎么可能有神仙弟子？他分明和我們一樣,  是成天在孔方兄里打轉的凡人啊！”

        明遠心道：說得沒錯。

        過了片刻,  那議論聲又響起來：“你想想,  如果沒有海寇,  明郎君那個保險的法子確實是可行的。現(xiàn)在的福船船身堅固,  不懼風浪,  各家聘用的船工水手又都是有經(jīng)驗的。依照近幾年的情形,  二十停商船里也就損失一停。”

        “所以各家湊在一起的份額,  足夠賠付一條損失的海船，這保險生意說白了就是有利可圖的。”

        “可是現(xiàn)在有了海寇……”

        “算算最近,  靠港也就十幾條船,  折在海寇手中的船只已經(jīng)有四條了——對了,  要再加上明郎君那條，已經(jīng)有五條了！”

        明遠握住了他面前那盞盛著清澈茶湯的小茶盅,  右手竟情不自禁地微微顫抖——他心里只有一個念頭：史尚,  史尚……你當真遇到海寇,  葬身大海了嗎？那我當年讓你去南方看更大的世界……終究是錯了嗎？

        這時忽聽腳步聲霍霍響起,  有人快步走進了海事茶館,  并且大聲招呼戴朋興：“老戴,  老戴！聽說了嗎？”

        海事茶館就是一個打聽消息的地方,  滿屋子坐著的都是“消息靈通人士”,  對任何新訊息都不肯放過，頓時人人豎起耳朵。

        “有一條船進了杭州港，是廣州來的。出奇的是，那船身上有燒灼的痕跡，船的外舷上還釘著箭矢，應當是才遭了海寇攻擊的……”

        “這位兄臺……”

        明遠早已起身，三步并作兩步，向來人趕過去。

        “那條船上的人現(xiàn)在怎么樣了，是否安好？”

        在海事茶館中人人都認得明遠。此刻見到明遠現(xiàn)身，剛才背后議論他的那幾個海商紛紛露出夸張的驚訝表情，以掩飾他們的尷尬。

        先前說明遠是和大家一樣凡夫俗子的那位，此刻臉漲得通紅，以手掩口，這時正在后悔：萬一剛剛進港的那條船，就是明遠的船，而且竟從海寇的手中死里逃生了，那他早先的推斷豈不是錯了？

        ——那位明小郎君，說到底還是與神仙有點關聯(lián)？就算是遇上危險也一樣能逢兇化吉？

        趕到海事茶館中報訊的那人是茶館中的一名常客，與明遠很熟，見到明遠這樣急急忙忙地詢問，知道明遠此刻關心則亂，此刻就也老老實實地回答：“這個在下不知。但是那船已經(jīng)抵港有一會兒了。我看他們還有人往市舶司那里去了。明郎君耐心稍候，想必消息馬上就到了。”

        明遠卻哪里等得，他專設招呼戴朋興和自己的長隨：“老戴、老張……我要雇船，去市舶司附近的深水港……”

        正在這時，門外忽然有一個聲音響起：“是嗎？好巧，我剛從市舶司附近的深水港來，有什么是可以為郎君效勞的嗎？”

        “史尚！”

        明遠一躍而起，沖向門口的來人那里，緊緊握住來人的雙手，上下打量。

        “史尚——”

        只見這個昔日明遠身邊最得力的大管家，與以前相比，瘦了點，也黑了點，但是精神奕奕，而且鬢邊一如既往地簪了一朵碗口大的繡球花，令他那身風流倜儻的氣質沒有發(fā)生絲毫改變。

        “你總算回來了。”

        明遠聲音顫抖，冒出這一句——他簡直高興壞了。

        史尚卻右手猛地一縮，隨即輕輕將手從明遠手中抽出來，明遠馬上留意到史尚的右手上還纏著一大片絲絹，他馬上松開手，以眼神詢問。

        史尚卻笑道：“無妨，只是略略燙傷了一點而已，養(yǎng)了幾天，早已好全了，連痂都快掉了。”

        接著他后退了半步，向明遠拱手作揖，笑道：“東家，史尚這次幸不辱命！”

        明遠搖搖頭：“我托你帶的那一船東西都是無所謂的，只要你平安歸來……”

        他以為史尚口中的“幸不辱命”，指的是將那一船來自南方的貨物順利運到杭州來。

        誰知史尚臉上的笑容更加燦爛，回應明遠：“史尚這次，看到了……更大的世界。”

        看到了大宋的萬里海疆，見識了南方各州縣的迥異風情與特色出產(chǎn)。

        “對！”

        明遠不意史尚的眼界與胸襟已經(jīng)如此，也笑著補充道：“而且你還是個從海寇手下生還的勇士。”

        “來，來給大伙兒說說你在海上的經(jīng)歷！”

        明遠挽著史尚，快步走進海事茶館內。

        而茶館內的海商們已經(jīng)幾乎在夾道歡迎了。他們大多眼含激動，望著史尚——畢竟不是人人都有這運氣，能夠順利從海寇手中逃生的。

        此刻即便是用不著親自押船的船東，也按捺不住好奇心，想要聽聽史尚等一行人對抗海寇，死里逃生的經(jīng)歷。

        明遠頓時向戴朋興一點頭：“各桌都上一份新茶和茶點，算在我頭上，我請！”

        海事茶館內頓時歡聲雷動，沒過多久，又成了鴉雀無聲，人人聚精會神，在聽史尚繪聲繪色地講述他在海上的那一場冒險。

        “……于是我再不遲疑，隨手將還未燃盡的自發(fā)燭丟進了盛滿酒精的瓷罐里，那火騰的一聲就燃起來了。”

        “我一看，知道不能再等，立刻用盡全身力氣，將這枚瓷罐向海寇最大的一條船上扔去。你們猜怎么著——”

        明遠在旁聽著，覺得這史尚也確實有些講史先生的天賦，原本就兇險的故事被他講得一波三折、扣人心弦。

        “那只罐子在海寇船只上方就炸開了，里面的酒精灑在船上，立刻便是一片火海……”

        聽見史尚講到精彩處，海事茶館里人人聽得眉飛色舞，大聲叫好，一時間掌聲雷動。

        最后，史尚認真地總結：“這是我從那位可敬的船長那里學到的——但凡遇見海寇，一定要抵抗，不抵抗就是死。為了自己的生存而戰(zhàn)，沒有什么道義可講，能夠用上的兵器，都應該毫不猶豫地用上。”

        “對！”

        史尚的話贏得了一片贊成之聲。

        “我們的海船上確實應該配備一些自保的武器了。”

        明遠也連連點頭，在心中贊賞史尚的機智——在那樣危急的時刻，竟然能想到使用船上運載的酒精，將酒精作為火器使用，一擊便見功，將最大的一條海寇船只燒毀，殲滅了不少無惡不作的家伙。

        耳邊聽著海商們已經(jīng)就船上應該用什么來自保而熱烈議論，明遠低頭，暗暗盤算他在這方面能有什么貢獻——小型投石機每條海船上都可以裝一臺，反正船上從不缺壓艙石；史尚的經(jīng)歷，充分證明了火器是可以用的，酒精都可以做成燃燒罐罐，那什么猛火油柜之類豈不是都能用上了？

        還有他在軍器監(jiān)正在研制的那些……

        這時，卻有另外一人開口了。

        開口的是原本杭州海商行會的陶行老，就是曾經(jīng)被戴朋興劫持過的那位。

        陶行老的聲望，在那次扣押戴朋興妻女的事情之后，就一落千丈了。再加上有了海事茶館，各地海商們沒事都會聚到這里來，杭州本地的海商行會反而形同虛設。陶行老說話也不再有人聽。

        但此時此刻他唱的反調旁人不得不聽。

        “唔……這個……在海船上配兵器，得要官府點頭才行啊！”

        一瓢冷水澆下去，整個海事茶館里陡然靜了靜。

        陶行老說得沒錯，如今民間禁止私藏兵器，海船上自然也不是例外。

        出海的海船上，船工與水手們最多只能攜帶一些射程較近的弓箭，和民間能夠買到的尋常樸刀。強~弓勁~弩、刀劍甲胄，都是嚴格禁止的。如果這些兵器在港口被市舶司查出來，不僅東西會被馬上沒收，船東也會被請去杭州府“喝茶”。

        聽到這里，剛才還慷慨激昂著的海商們相互看看，不由得紛紛搖頭感嘆：

        “陶行老，您還真是……會滅火啊！”

        但是明遠坐在眾人身后，用寫有“1127”四個大食數(shù)字的扇子遮住大部分面孔，不讓他的表情泄露他的心事——

        總能找到辦法，總能護衛(wèi)這些進行正常商貿往來的海船的。

        “1127，‘爭分奪秒’會令我失望嗎？”

        在前往北高峰下山坳去的路上，明遠忍不住召喚1127上線，悄悄問了這么一句。

        “當然不會！”1127自信地回答，“道具卡什么時候讓您失望過？”

        那也未必，明遠心想——有些道具卡沙雕起來就是很沙雕的。

        他到了北高峰下山坳，沈括正好也在，兩人便一起去觀摩吳堅手下的軍器監(jiān)將校們試驗剛剛試制成功的“燧發(fā)槍”。

        所有的燧發(fā)槍樣品都平放陳列在一張條桌的桌面上，大約有十來條。

        明遠粗粗掃了一眼，只見這些燧發(fā)槍有的長有的短，長的大約有三尺，短的一尺，與后世的手銃差不多長短。

        所有的燧發(fā)槍都是以精鋼作為銃管，用彈簧控制燧石，擊打火門迸出火花后點燃火藥，使槍支擊發(fā)。

        這些燧發(fā)槍還有一個特點是“后裝”，填彈容易，因此能夠大幅度減小替換彈藥損耗的時間。

        除了精鋼制作的銃管之外，這些燧發(fā)槍還用堅硬的松木制成了木托和木手柄。木托是用來抵在肩上，用以減小銃管的后坐力對發(fā)射的影響。而木手柄則是尺寸較短的手銃所用。

        明遠便隨口問吳堅：“吳匠作，將校們更換彈藥的時間計算過了嗎？最快是多少？平均是多少？”

        吳堅果斷回答：“最快是3秒，通常是10秒。”

        沈括聽見吳堅這么說，便從自己懷中掏出一枚懷表，將表殼打開，盯著秒針的轉動，親自體會了一下“3秒”和“10秒”分別是什么概念，隨后便點頭驚嘆道：“可以，這個速度很可以！”

        明遠沒有多做評價，他只是向吳堅點頭致意，并且讓對方立即準備實彈試射。

        在前往專門為火器準備的試射場時，1127悄然上線，對明遠說：“親愛的宿主，這張‘爭分奪秒’道具卡，沒有令您失望吧？”

        明遠忍不住揚起了嘴角——

        “看來我那些‘蝴蝶值’，就屬這次，花得最值。”


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