錢塘水師組建之后花了一個(gè)月左右的時(shí)間在水上操練,  并在與“航海社”的共同研究下，開發(fā)出了一套“旗語”和晚間用燈火聯(lián)絡(luò)的“燈語”。

        軍器監(jiān)撥給錢塘水師的十門火炮經(jīng)過驗(yàn)證，證明它們其實(shí)頗為耐用,  在一個(gè)月的試訓(xùn)中,  “只”損壞了三門。

        明遠(yuǎn)見身邊人都覺得這30的損壞率很正常,  他一時(shí)很難理解。

        后來在與種建中通信時(shí)才得知，如今大宋的各種軍械，包括傳說中的神臂弓，損壞率都很高。甚至神臂弓這樣的神兵利器，若無妥善保養(yǎng)，放在那里一年不用也會自己壞掉。

        明遠(yuǎn)：……原來真不是我要求高嗎？

        但好在,  軍器監(jiān)所有鑄造出的火炮上都有編號，鑄造時(shí)記錄的各種參數(shù)都在。

        而蔡京在軍器監(jiān)的要求下也從善如流,  將損壞的火炮從海滄船上卸下來,  運(yùn)回軍器監(jiān)去，由匠人們研究損毀原因，以便進(jìn)一步改進(jìn)后續(xù)工藝。

        在火炮之外,  錢塘水師還試驗(yàn)了其他火器,  比如像史尚那日情急之下投出的“酒精罐罐”,  和能夠面向來犯之?dāng)硣姵隽已娴摹懊突鹩凸瘛薄?

        但這些火器都是適宜近距離作戰(zhàn)的兵器。

        如果遠(yuǎn)程武器火炮就能先一步把來犯之?dāng)尘透傻�，那是最好�?

        但如果不能，錢塘水師就會依靠這些近距離火器靠近敵人，然后面對面殲滅。

        錢塘水師訓(xùn)練了一個(gè)月之后,  就是錢江大潮。

        這次錢塘江畔數(shù)萬人圍觀,  卻不是為觀潮,  而是為祭祀“潮神”。

        這次,  從杭州知州陳襄以下,  蘇軾、沈括、蔡京等官員悉數(shù)到齊，用最高規(guī)格的禮儀祭拜了潮神。在此之后，錢塘水師的船只便正式下水，行于錢塘到明州之間的海運(yùn)水道上。

        這支水師以兩條福船為核心，各自配備三條海滄船，十余條開浪船，組成兩個(gè)船隊(duì)。一個(gè)船隊(duì)從錢塘駛向明州，另一個(gè)船隊(duì)從明州駛向錢塘。

        船隊(duì)出發(fā)時(shí)，船上的水兵將校軍容整齊，精神抖擻。一名身著校尉服飾的年輕男子攀上了福船桅桿高處，在那里，用顏色鮮明的雙色彩旗比出明確的指令。跟隨福船的其余小船照做無疑，從江岸上看來，便是整齊得如同船只也列了隊(duì)一般。

        于是，從杭州城涌出來的無論是海商還是尋常百姓，人人都伸出大拇指贊一聲：“好威風(fēng)的水師！”

        明遠(yuǎn)聽了心想：蔡京這樣的能力，朝堂上自然全都看在眼里，想必他此次磨勘必能得到個(gè)很好的成績，之后則會有大用。

        轉(zhuǎn)眼便到了九月中旬，這日，海事茶館中熱鬧非凡。

        一名剛剛從泉州返航，抵達(dá)杭州的海商，在明州附近的海域親眼見證了錢塘水師遭遇海寇的戰(zhàn)事。

        這名海商口才頗好，用明遠(yuǎn)的話就是“有講史先生的特質(zhì)”，說得繪聲繪色，令整個(gè)海事茶館都聽住了。連幾個(gè)漢話聽不大懂的夷人海商也不忍心破壞氣氛，安靜等待著，打算對方全講完之后自己再去詳細(xì)打聽。

        “我們被那幾只海寇的小船咬了一路，眼看就避不了了。當(dāng)時(shí)船上的人已經(jīng)都取出了弓箭和盛了菜油的罐子，準(zhǔn)備殊死一搏了，迎面突然見到水師的福船。”

        “還沒等我們謝天謝地，福船旁的兩條海滄船已經(jīng)飛快地從左右舷越過。”

        “沒多久我們就聽到了炮聲。”

        “我們心知危險(xiǎn)已去，有心放慢船速，留在戰(zhàn)場上觀戰(zhàn)。但是福船上那個(gè)打旗號的年輕小校拼命讓我們到福船身后去——”

        “這真正是體恤我們海商，愛護(hù)百姓的大宋水師��！”

        這海商說到這里，海事茶館里人人都鼓起掌來。連那幾個(gè)懵懂的夷人也跟著拍了兩下手。

        那海商繼續(xù)說：“我們總共聽見了七八聲炮響，接著海滄船就沒有再動(dòng)了。是那些原本系在福船附近的開浪船直沖了上去�！�

        “海上傳來廝殺的聲音，待到煙霧散去之后，我們依稀能夠看到開浪船逼上了那些海寇的船�！�

        “我還記得很清楚，那船上有刀光，刷的一下映在我臉上，然后刷的一下又轉(zhuǎn)開了。我船上的水手告訴我說那一定是倭刀，只有倭人喜歡把刀背擦得那么亮——”

        茶館里有不少人吃過�？艿目囝^，聽見這名海商提起倭寇，一時(shí)都起了同仇敵愾之心，紛紛握緊了拳頭問：“后來呢，后來怎樣？”

        那名海商“嗐”了一聲，道：“還能怎樣，過了半個(gè)小時(shí)，廝殺的聲音就徹底沒了。我們的船待在福船旁邊，沒過一會兒就看見兩條海滄船押著兩條海寇的小船向福船這邊過來……”

        “海寇總共有四條船的，顯然是已經(jīng)打沉了兩條船，這是僅剩的兩條，上面大約有三十多名�？��！�

        “這時(shí)福船上下來了兩名校尉，分別下到海滄船上，分別向那些�？軅儐栐�。他們問了什么，我們離得遠(yuǎn)了，也沒聽清。但是校尉們面帶笑容，那幾十個(gè)海寇的臉色似乎也輕松了一點(diǎn)�！�

        “就在這時(shí)，從福船上的校尉各自取出了一本冊子和一盒印泥，看樣子是要他們在上面按手印�！�

        “我見那些水師的將校讓所有�？芏脊蛟诩装迳希�挨個(gè)在冊子上按手印，然后把冊子傳給下一個(gè)人——”

        說到這里，這名海商的臉上肌肉突然一跳，似乎是回憶起了什么可怕的場景。

        “誰知就在這時(shí)，就見站在海寇們身后的水軍將校們同時(shí)揮刀，用力砍下……”

        這海商復(fù)述的時(shí)候，整個(gè)海事茶館里的人都發(fā)出一聲低低的驚呼。

        明遠(yuǎn)也是一樣。

        顯然那些�？芤呀�(jīng)降了大宋水師，都以為自己在走投降時(shí)的程序呢，誰能想得到水軍將校竟然趁此機(jī)會下此狠手。

        “這副場面我從未見過，腦袋滾得滿地都是，但水師的人應(yīng)當(dāng)已經(jīng)習(xí)慣了，他們有的將那些腦袋收到盛著石灰的匣子里去，有的將無頭尸體都扔進(jìn)海里，還有的直接從海中打水上來沖洗。那海滄船的甲板幾乎瞬間就細(xì)得干干凈凈……”

        “再看水面上，已經(jīng)又風(fēng)平浪靜，�？軅�?nèi)�都不見了，而我就像是做了一場噩夢似的，仿佛從未�?jīng)歷過剛才的那一幕�！�

        待到那名海商將他的經(jīng)歷全部說完，茶館里的海商們才七嘴八舌地議論起來。他們之中，有人小心翼翼地問：“這……不就是殺降嗎？”

        那些�？苊黠@都已經(jīng)投降了大宋水軍，然而大宋水師從一開始就沒有照降他們的意思……

        但也有人為水師說話：“你們不了解那些海寇。他們骨子里都是無賴，而混在中間的那些倭人則更是心狠手辣，從不知道‘仁義道德’是什么。你若是接受了這些海盜，讓他們上得福船，等到明天早上的福船說不定便易主了。”

        “對，還是像現(xiàn)在這樣，除惡務(wù)盡，免除一切后患比較好……”

        明遠(yuǎn)在一旁聽著，對此不作任何評價(jià)。

        他只是暗自咋舌——敢于誘降而后再殺降，尋常將校不敢做這樣的決定，因此一定是出于蔡京的授意。

        蔡京怎么都能說出他這么做的理由；明遠(yuǎn)只是覺得，這人如此冷硬的心性，又是如此有力的手腕，將來他能夠爬到那個(gè)一人之下萬人之上的位置，不是沒有原因的。

        當(dāng)然，蔡京也給他帶來了莫大的好處。

        至少?zèng)]有人懷疑他的保險(xiǎn)生意會“倒閉”了。

        再說蔡京與明遠(yuǎn)本就是舊識的消息不知何時(shí)就在杭州城慢慢傳開了，如今不少人都認(rèn)為，蔡京就是在明遠(yuǎn)背后撐腰的人。因此人人都愿來投上一份保險(xiǎn)，以期錢塘水軍能夠因這份保險(xiǎn)的關(guān)系，在海上多多照拂自己的船。

        “戴朋興，你現(xiàn)下還欠多少債務(wù)？”

        待到海事茶館里的“講故事”時(shí)間結(jié)束以后，明遠(yuǎn)隨口問戴朋興。

        “還剩三萬多貫�！贝髋笈d想也不想地回答。

        當(dāng)年明遠(yuǎn)可是拍胸脯幫戴朋興擔(dān)保，說他三年之內(nèi)一定能夠還清所有欠款的。如今過了一年多，戴朋興就只剩三萬多貫的欠款了。

        看這海事保險(xiǎn)蓬勃發(fā)展的態(tài)勢，過不了多久，戴朋興的債務(wù)就能還完。

        “嗯！我知道了。”

        明遠(yuǎn)應(yīng)了一聲。

        戴朋興一怔，這才反應(yīng)過來，明遠(yuǎn)其實(shí)是借這個(gè)問題，了解自己究竟承保了多少海運(yùn)的貨款。

        戴朋興的傭金是保費(fèi)的一成，而保費(fèi)是貨款的五分。因此從戴朋興已經(jīng)還掉四萬欠款的結(jié)果，就可以推知明遠(yuǎn)的保險(xiǎn)生意經(jīng)保的貨款總額就已經(jīng)有800多萬貫了。而且這個(gè)規(guī)模還在迅速擴(kuò)大，福州、泉州和廣州的海商也在紛紛尋求與明遠(yuǎn)的合作，希望能將杭州的這一套保險(xiǎn)模式搬到他們那里去……

        明遠(yuǎn)略有些得意。

        如此一來，他需要在保險(xiǎn)生意中注入的資本金可能比他原先預(yù)計(jì)得還要更多些，在500-600萬貫之間。

        “遠(yuǎn)之！”

        一個(gè)溫柔的聲音突然在耳邊響起。

        明遠(yuǎn)聽見，卻好似大暑天里進(jìn)行了“冰桶挑戰(zhàn)”，猛地打了一個(gè)寒顫，似乎從頭冷到腳。

        對方卻輕笑著開口：“遠(yuǎn)之真是久邀不至啊，一定要京親自到這里來尋你！”

        明遠(yuǎn)一邊努力給自己做心理建設(shè)，一邊在臉上堆滿笑容：“我當(dāng)是誰，原來是元長兄��！”

        他轉(zhuǎn)過頭來看，卻見蔡京正好整以暇地在海事茶館中上下打量，一會兒去看一回墻上懸掛的海疆輿圖，一會兒看看各種船只的模型，還會仔細(xì)研究一下墻上懸掛的那面自鳴鐘。

        天色雖晚，但自鳴鐘顯示的時(shí)間卻還未到打烊的時(shí)候。

        明遠(yuǎn)給戴朋興使了一個(gè)眼色，后者立即將茶館中所剩不多的幾位海商請了出去，隨后自己也打算從茶館大廳中退出，將地方留給明東家和在本地儼然已是風(fēng)云人物的蔡縣尉。

        戴朋興退出去的時(shí)候聽了一耳朵——

        只聽蔡京說：“我已經(jīng)親自計(jì)算了，修建木蘭陂大概需要70萬貫的金額。遠(yuǎn)之，你看，這筆錢應(yīng)當(dāng)如何解決？”

        戴朋興頓時(shí)咋舌——他當(dāng)年只是欠了7萬貫，就已經(jīng)尋死覓活了一番。

        如今明小郎君被蔡縣尉找上門來，竟然要70萬貫。

        不過，戴朋興想：在錢這件事上，他還從來沒見明小郎君為難過。蔡縣尉的這件事，應(yīng)當(dāng)也一樣能順利解決吧。

        戴朋興走后不久，蔡京一對形狀優(yōu)美的眼睛瞇得細(xì)了些，唇角似笑非笑，聲音卻冷得如三九時(shí)候從屋檐上垂下的冰棱。

        “遠(yuǎn)之，你該不會是膽敢騙我吧？”


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