蔡京在南御苑的演武場(chǎng)里,  時(shí)時(shí)感到郁悶與不甘。

        適才他帶著手下幾名水軍精銳，在官家面前演練火炮的發(fā)射，這些火炮發(fā)出的砲彈，都至少打出了八百步的好成績(jī)。

        只是南御苑里比不了水上。

        蔡京的戰(zhàn)船在水上演武時(shí),  一發(fā)砲彈飛出,  能夠激起高達(dá)數(shù)丈的水花,  蔚為壯觀�？墒乾F(xiàn)在在南御苑里，飛出的炮彈只能騰起煙柱塵土……數(shù)百步之外,  官家都不知看得清看不清。

        蔡京偷偷抬眼看向天子的方向。

        只見(jiàn)上首御座上的趙頊，臉上流露出喜不自勝的表情。而官家身邊站著的一名太監(jiān)，身材高大，相貌堂堂,  頦下有幾縷胡子——這副外表太過(guò)威風(fēng)了,  根本就不像是個(gè)太監(jiān)。

        蔡京一見(jiàn)那名叫童貫的太監(jiān)就覺(jué)得不喜。

        蔡京最喜吃獨(dú)食,  不喜與人分功——而錢(qián)塘水師也確實(shí)是他獨(dú)力建起來(lái)的,  若沒(méi)有他蔡京,  明遠(yuǎn)估計(jì)到現(xiàn)在都還在急急惶惶地四處求人。

        然而就是這么個(gè)由趙頊派去到地方上巡視的走馬承受,  沒(méi)讓蔡京如愿以償?shù)鬲?dú)占功勛,  而是將沈括、吳堅(jiān)等人都從杭州召來(lái),  并且?guī)��?lái)一樣連蔡京也未見(jiàn)過(guò)的火器,  到這南御苑來(lái)演武。

        此刻軍器監(jiān)的匠作官吳堅(jiān)正在發(fā)號(hào)施令。

        吳堅(jiān)面前有一支由軍器監(jiān)下轄將校組成的一支三十人的小隊(duì)。這支小隊(duì)排列成三排,  每排十人,  每人手中都托持著一支長(zhǎng)約兩尺五寸，形如竹管的物品。

        遠(yuǎn)處，京營(yíng)禁軍士卒正在將靶子放到距離這個(gè)十五人小隊(duì)一百五十步的地方去。

        沈括則在官家身邊輕聲慢語(yǔ)地解釋：這種火器叫做“火繩槍”,  射程在一百五十步時(shí),  威力能夠達(dá)到極大值；士兵填彈和重燃火繩的最快速度是六十秒,  平均速度則是八十秒……

        官家趙頊一面聽(tīng)，一面低頭盯著手中的一枚金殼懷表，是從沈括處“借”來(lái)的——如今大內(nèi)之中，也只有崇政殿放置了自鳴鐘，趙頊還未開(kāi)始使用懷表。即便是大宋官家，也還需要慢慢適應(yīng)“分”“秒”的概念。

        蔡京一面聽(tīng)，一面在心中冷笑：

        要是軍器監(jiān)真的想將這樣一種火器推行到軍中去，那是必定會(huì)被人笑的。

        射程只有一百五十步，填彈與發(fā)火需要幾十個(gè)呼吸的時(shí)間……這樣比下來(lái)，也就是普通弩|弓的效果，造價(jià)卻比神臂弓和床子弩要昂貴不少。

        蔡京想得正美，那邊吳堅(jiān)主持的演練已經(jīng)開(kāi)始了。

        只見(jiàn)列隊(duì)的士兵連環(huán)上前，第一排士兵將事先已準(zhǔn)備好的火繩槍引燃發(fā)火，槍中的石彈伴隨著一聲聲爆竹般的響聲，飛出槍膛，扎在對(duì)面的靶子上。

        第一排士卒射擊完畢，立即向后退上兩步，開(kāi)始飛快地重新填彈。

        這時(shí)第二批士卒已經(jīng)上前，瞄準(zhǔn)、發(fā)射——隨后再退回上一批隊(duì)友們的身后。

        待到第三排士卒將手中火繩槍的槍彈放出，原本已退在最后的第一排士卒已經(jīng)重新上膛，點(diǎn)燃了火繩，可以隨時(shí)重新發(fā)射。

        蔡京想：這些士卒們經(jīng)事先訓(xùn)練而形成的配合，有效彌補(bǔ)了火繩槍發(fā)射間隔時(shí)間長(zhǎng)的缺點(diǎn)。但不管怎么樣，射程上的缺陷是無(wú)論如何都彌補(bǔ)不了的。

        這種火器，看起來(lái)也只是比弓箭“稍好一點(diǎn)而已”。

        一時(shí)間演練完畢，南御苑的京營(yíng)禁軍將被火繩槍射出的石彈打得七零八落的“靶子”取來(lái)，給官家趙頊過(guò)目。

        坐在上首的官家趙頊頓時(shí)興致盎然地總結(jié)：“兵卒人數(shù)較多且訓(xùn)練有素時(shí)，這火繩槍能堪大用！”

        蔡京在一旁腹誹：明遠(yuǎn)之啊明遠(yuǎn)之，通過(guò)訓(xùn)練士卒，竟然避免了天子給出“就這”的評(píng)價(jià)——他想到這里，突然一凜：眼前明明只有沈存中和那個(gè)匠作官吳堅(jiān)，他卻本能地認(rèn)為這是明遠(yuǎn)的手筆——只有明遠(yuǎn)行事會(huì)是這種狡獪的風(fēng)格。

        然而沈括這邊的演示竟然還未完。

        他這邊一道令旗遞出，場(chǎng)地內(nèi)的京營(yíng)禁軍立即又上前擺放了新的靶子。

        這次的靶子，距離竟比剛才移出了一倍遠(yuǎn)，距離演武的兵卒所在地竟有三百步之遠(yuǎn)。

        場(chǎng)中但凡不知兵士的文臣和普通士卒都不覺(jué)什么，可但凡讀過(guò)《武經(jīng)總要》的官員與將校，無(wú)不面露吃驚：

        畢竟在《武經(jīng)總要》中，天下威力第一、射程第一的神臂弓，射程也不過(guò)在二百四十步，最遠(yuǎn)可達(dá)三百步——

        而軍器監(jiān)中新制的火器，竟然要挑戰(zhàn)神臂弓的記錄了嗎？

        蔡京實(shí)在是沒(méi)想到軍器監(jiān)還留了這么一手。他也同時(shí)意識(shí)到剛才軍器監(jiān)第一次先拿出了“看起來(lái)平平”的火繩槍，不過(guò)是讓天子能先聽(tīng)個(gè)響兒，有個(gè)參考對(duì)比的“參照物”罷了。隨后，天子能夠得到更大的“驚喜”。

        這等操控人心之法——蔡京認(rèn)定了，必然是明遠(yuǎn)，一定是明遠(yuǎn)，再?zèng)]有其他人。

        果然，接下來(lái)的火銃演示，給天子帶來(lái)了莫大的驚喜。

        這些火銃與火繩槍形制不同，不需要從銃口處填藥，而是可以從銃管后部推彈上膛，發(fā)火也只需一扣扳機(jī)即可，燧石敲打火門(mén)，自動(dòng)發(fā)火，引燃火藥，銃彈便從火銃口中呼嘯而出。

        與此同時(shí)，火銃本身也會(huì)受到一重重重的反坐力。為此這火銃上專門(mén)加安了一只木制的銃托，可以由士兵用肩膀抵住火銃的銃身，以增加穩(wěn)定性。

        三輪試射之后，三百步之外的靶子，得到了十發(fā)七中結(jié)果。

        須知，神臂弓的演射，乃是以十發(fā)五中作為標(biāo)準(zhǔn)的。

        趙頊見(jiàn)到這個(gè)結(jié)果，更加歡喜，大聲贊道：“不想朕的這軍器監(jiān)，三年不鳴，如今便是一鳴驚人。”

        他流露出一副躍躍欲試的表情，問(wèn)沈括與吳堅(jiān)：“有朕可以試試的火器嗎？”

        “有！”

        “萬(wàn)萬(wàn)不可！”

        蔡京同時(shí)聽(tīng)到兩個(gè)聲音：一個(gè)來(lái)自官位低微的軍器監(jiān)匠作官吳堅(jiān)，另一個(gè)來(lái)自于副相王珪。

        吳堅(jiān)就事論事，天子問(wèn)什么他就答什么。

        而王珪則在盡他身為宰相的職責(zé)，努力勸說(shuō)趙頊：“陛下，千金之子坐不垂堂。陛下乃是千金之體，萬(wàn)萬(wàn)不可貿(mào)然嘗試這等火器。”

        趙頊卻正在興頭上，沒(méi)聽(tīng)王珪的勸，只管對(duì)吳堅(jiān)說(shuō)：“取來(lái)朕看！”

        吳堅(jiān)早先話說(shuō)出口，現(xiàn)在就算是想后悔也來(lái)不及了，只能把事先就準(zhǔn)備下的一只木匣雙手捧著，奉至官家面前。

        趙頊命人將匣子打開(kāi)，只見(jiàn)里面是一枚形制與火銃看起來(lái)有些相像，但是槍管要短很多的玲瓏火器——手銃。

        它沒(méi)有用于抵在肩上的木托，取而代之的是一枚精致的胡桃木手柄。手銃那玄鐵色的銃管與銃身都被事先細(xì)細(xì)打磨過(guò)，磨得锃亮。

        此刻吳堅(jiān)也顧不上王珪在一旁沖他瞪眼睛了，見(jiàn)天子問(wèn)，吳堅(jiān)便將這手銃的用法一一全說(shuō)出來(lái)。趙頊和一直侍立在身邊的宦官童貫全都專注聆聽(tīng)，記在心里。

        隨即趙頊便命吳堅(jiān)為這手銃上藥上膛，天子要親身嘗試。

        王珪在一旁苦勸未果，只能眼睜睜地看著京營(yíng)禁軍的將校們將專門(mén)用于火銃的靶子取來(lái)，抬至距離官家一百步遠(yuǎn)的地方。

        趙頊穩(wěn)穩(wěn)地托起了手中的手銃——

        整個(gè)南御苑都安靜下來(lái)：此刻聚在南御苑里的臣子與將校們，都屏息凝神，準(zhǔn)備見(jiàn)證大宋天子第一次嘗試使用火器。

        自趙宋天子中，只有趙匡胤、趙光義這兄弟倆是馬上天子，其他人全都是太平皇帝。

        傳到第六代天子這里，才終于又有一位，重新拾起能夠御敵于外的火器。

        卻只見(jiàn)趙頊托著火銃的手突然抖了抖，天子不知想起了什么，轉(zhuǎn)過(guò)頭喚道：“童貫，你來(lái)！”

        童貫邁著大步上前，在距離趙頊兩步處拜倒。

        趙頊將手中的短銃遞給童貫，道：“你代替朕，試驗(yàn)一下這手銃的效果。”

        這話說(shuō)出口的時(shí)候，王珪大聲地、非常夸張地舒出一口氣，而吳堅(jiān)緊繃的表情也稍稍放松——

        火器畢竟發(fā)明未久，連事故率都還統(tǒng)計(jì)不出來(lái)。如果貿(mào)貿(mào)然讓天子嘗試使用，那等于是將自家腦袋托在手里隨時(shí)準(zhǔn)備當(dāng)蹴鞠踢了。

        童貫面色沉肅，從他臉上絲毫看不出懼意。這名走馬承受似乎只是像完成一件再平常不過(guò)的宮中雜務(wù)一般，雙手從趙頊?zhǔn)种薪舆^(guò)那柄手銃。

        他行事很有分寸，始終雙手托著手銃，高過(guò)頭頂，直到離開(kāi)趙頊越有數(shù)十步遠(yuǎn)了，才讓手銃銃口向下，小心翼翼地提起手銃。

        在此過(guò)程中，他始終背對(duì)著趙頊，直到京營(yíng)禁軍的將校們跟著調(diào)整了靶子的位置。

        童貫這時(shí)才按照此前吳堅(jiān)教的，抬起了手銃——他依舊背對(duì)趙頊，而趙頊站在南御苑的高臺(tái)上，能夠清楚地看見(jiàn)童貫背對(duì)自己的模樣。

        這副場(chǎng)景，蔡京一直從旁冷眼旁觀著，心知童貫這人并不簡(jiǎn)單，如果不是有高人指點(diǎn)，而童貫憑一己之才智，能將對(duì)趙頊的忠誠(chéng)表現(xiàn)得如此自然，全無(wú)做作——只能說(shuō)這人本來(lái)就有做權(quán)宦的天分。

        只聽(tīng)“砰”的一聲脆響，就仿佛有人往空中摜了一枚年節(jié)時(shí)常見(jiàn)的爆竹。

        童貫手中有一縷細(xì)細(xì)的黑煙騰起，接著他提著那柄手銃的胳膊緩緩垂下，整個(gè)右胳膊在輕輕發(fā)抖，顯然是被手銃的后坐力震得不輕。但童貫控制住了自己的右手，穩(wěn)穩(wěn)托著胳膊，不曾將手銃掉落。

        而遠(yuǎn)處有將校跑去將那枚靶子跑去拿來(lái)，一邊跑還一邊高喊：“中啦，中啦！陛下的手銃……正中目標(biāo)。”

        趙頊見(jiàn)狀喜笑顏開(kāi)——這位皇帝心中所想的是，既然童貫?zāi)苡眠@枚手銃正中目標(biāo)，那換了他自己來(lái)，也一樣能夠命中。

        而蔡京在一旁看著暗暗感慨，知道今日童貫代替君上使用了手銃，這恐怕又成就了一名宮中權(quán)宦。

        他此前惱恨童貫多事，但此刻也清楚此后必須要忍住一己的好惡，小意結(jié)交此人了。

        趙頊將軍器監(jiān)所有的火器都看了一遍，心花怒放之余，早已忘記了第一個(gè)上前演練的蔡京，而是連忙將沈括與吳堅(jiān)喚來(lái)，命他們將南方作坊的詳細(xì)情形一一說(shuō)來(lái)。

        沈括與吳堅(jiān)都未掩明遠(yuǎn)和蘇頌之功。沈括明言，沒(méi)有蘇頌發(fā)明的燧石打火結(jié)構(gòu)，就不會(huì)有現(xiàn)在的火銃。而吳堅(jiān)更是將“明顧問(wèn)”的功績(jī)夸了又夸，只說(shuō)若是沒(méi)有明顧問(wèn)，就不會(huì)有今日擺在官家面前的諸多火器。

        這下子趙頊頓時(shí)將明遠(yuǎn)想起來(lái)了，連忙問(wèn)沈括：“朕不是口諭今日著那明遠(yuǎn)一道過(guò)來(lái)的嗎？”

        沈括對(duì)此早有腹案，當(dāng)即答道：“明遠(yuǎn)說(shuō)他乃是鄉(xiāng)野之人，又無(wú)功名在身，實(shí)在是不敢面見(jiàn)天顏，今日便請(qǐng)托臣向陛下陳情，萬(wàn)望陛下恕他無(wú)禮之罪�！�

        副相王珪在一旁已經(jīng)聽(tīng)傻了：明遠(yuǎn)一介白身，皇帝要見(jiàn)他，召他來(lái)見(jiàn)，他非但不來(lái)，竟然還能找出這么動(dòng)聽(tīng)的理由？

        然而明遠(yuǎn)這個(gè)理由趙頊很吃。

        這位年輕的官家揚(yáng)起頭，悠然神往道：“這個(gè)年輕人，應(yīng)當(dāng)是有林和靖之風(fēng)的隱逸之士吧？”

        沈括想象了一下明遠(yuǎn)的為人，并不敢答話。

        卻聽(tīng)趙頊繼續(xù)感嘆：“唉，都說(shuō)大隱朝市，我這朝堂上又不是無(wú)處可容納這些賢良有才之人……”

        蔡京在一旁卻在將腹誹進(jìn)行到底：明遠(yuǎn)之啊明遠(yuǎn)之，你這欲擒故縱的花招，玩得可真是好�。�


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