上次在小廣場，江北就以這種方式詰問幾名礦工，結果圣光真的降罰，皮克也品嘗到了那種生不如死的痛苦，不由自主往床里面躲了躲，畏畏縮縮地搖了搖頭，“牧師，不敢了，我再也不敢了。”

　　“蓬佩奧少爺，不要害怕，”江北瞧皮克的模樣估計也不敢再去找他的麻煩，又隔空抽取了一些皮克體內的毒素，“你既然已經誠心認錯，圣光自然會給予你寬恕。”

　　江北聲音未落，皮克已經感覺到體內的痛苦正在減輕，他和江北近在咫尺，眼睛看到他什么也沒做，只當真的是圣光寬恕了自己的罪行，又是高興又是吃驚，但身上依舊在陣陣難受，毒素顯然還沒祛除干凈，小心翼翼地問：“牧師，我還是很難受，是不是圣光還沒徹底寬恕我？”

　　“你犯錯太多，想讓圣光徹底寬恕你，這我也辦不到，”竹杠已經敲完，江北準備讓這個礦二代好好享受一回，以免記吃不記打，回過頭來還去找他的麻煩，冷冰冰地說，“這種毒素非比尋常，你是不是感到腹痛，胸悶，頭熱，全身的關節也很疼？”

　　他透過眼中的白光，觀察到皮克體內陰影最密集的地方，一邊用手指，一邊說了幾個癥狀出來，目的是讓道格和皮克更信任他，好聽任他擺布。

　　在毒素的作用下，皮克確實感覺到惡心頭暈，胸口憋悶，關節也又麻又疼，立刻點點頭，“是，是，確實是這么難受。”

　　“毒素正在侵蝕你的身體，據我觀察，用不了兩天就會徹底摧毀你的健康，”江北先嚇了嚇道格和皮克，“到時圣光肯原諒你恐怕也晚了，你就算能活下來，最好的情況也會全身癱瘓，余生躺在床上動彈不得，吃喝拉撒都需要人照顧。”

　　“啊？”皮克對江北已經深信不疑，忍不住在心里想象了那種情景，簡直比死還難受，連驚帶嚇，臉色又青了回去，軟綿綿地躺在床上，好像真要全身癱瘓，動彈不得。

　　圣光三次“顯靈”，皮克的癥狀也全被說中，道格對江北也是深信不疑，聽到兒子要變成這樣，臉色難看下來，求懇道：“牧師，我就這一個兒子，求你務必再想想辦法，無論什么代價我都愿意出。”

　　“不是代價不代價的事，”江北要的已經不少，沒有再趁機加價，嘆道：“蓬佩奧先生，你關心兒子是人之常情，也肯代他償清惡行，做得已經夠多，但圣光之意志從不會以某個人的意愿而改變，這次的事確實有些棘手，哎。”

　　這一聲嘆息把道格的臉色又嘆得難看了幾分，“難道真沒辦法了么？”

　　“牧師，求你救救我。”皮克也白著臉求懇道。

　　“兜帽牧師，”多米尼克也盼著江北能治好皮克，和一位礦場主拉上關系，鎮教堂也能從中受益，幫腔道，“蓬佩奧先生是閃金鎮的礦場主，捐贈給鎮教堂的供奉向來是最多的，蓬佩奧少爺也只是頑劣了些，但沒犯過太惡劣的罪行，你如果能救，還望務必救救他。”

　　“我當然會盡心盡力，”竹杠已經敲到手，江北自然不會放任皮克不管，那樣對他沒任何好處，但一頓懲戒少不了，方法也已經想好了，以退為進道：“方法我倒是有一個，但聽起來可能有些匪夷所思，蓬佩奧先生和蓬佩奧少爺未必相信。”

　　這種套路江北用過不知道多少次，語氣熟極自然，別說道格和皮克已經被他哄住，就算沒被哄住也要上套，立刻問道：“是什么辦法？”

　　多米尼克和其他幾名僧侶也看了過來。

　　“蓬佩奧先生，”江北淡淡地說，“我需要你找一棵大樹，先讓仆從掛一個蘋果在樹梢上，然后剝掉樹皮，讓蓬佩奧少爺脫光衣服去爬，再找個人手持長鞭不停抽打他，最好再找些人來圍觀，越多越好，直到蓬佩奧少爺爬到樹梢拿到蘋果，毒素自消。”

　　“這……”道格和皮克全愣在了當場，雖然已經十分信任江北，也聽他說方法有些匪夷所思，在心理上有準備，但這種方法實在太過匪夷所思，鞭抽，脫光衣服爬樹，還得讓人圍觀，無論從哪個角度想都和祛毒沒半點關系，聽起來更像在作踐人。

　　經歷了普多洛米和老弗萊舍的事，多米尼克和鎮教堂的僧侶知道江北離奇的治病辦法多，但這次的方法比脫光衣服鉆到老弗萊舍的被窩兒里念禱言還離譜許多，甚至已經不能說是治病，而是虐待病患了，也呆在了那里。

　　來自北郡修道院的兩名僧侶遍讀典籍，從來就沒聽說過這種祛毒的方法，也戳在那里面面相覷。

　　“這種方法必然有效，”想到這個辦法時，江北已經準備好一套說辭來解釋這種方法的原理，但沒著急說出來，等皮克被治好再說會更有震懾效果，篤定地說，“相信我，就去試一試。”

　　這種祛毒方法太離奇，多米尼克擔心試了后沒效果，甚至皮克搞不好會當場斃命，那鎮教堂就要與這位礦場主勢不兩立了，委婉地說，“兜帽牧師，蓬佩奧少爺剛剛中毒，身體虛弱，恐怕沒力氣爬樹，還有沒有別的辦法？”

　　“牧師，求你再想一想別的辦法，”皮克顯然也不想用這種方法，“我……我現在沒力氣爬樹……我不行的……”

　　沒力氣？挨了鞭子就有力氣了，江北心里冷笑，沒理睬多米尼克和皮克，看著道格問：“蓬佩奧先生，救治蓬佩奧少爺的方法我已經出了，選擇權在你手里。”

　　道格看看兒子，又看看江北，遲遲不說話，顯然也在猶豫不決。

　　“既然這樣，”江北站了起來，以退為進道，“請蓬佩奧先生另請高明吧。”

　　“不，牧師，”江北擺出撒手不管的架勢，道格反而拿定了主意，“那就試一試。”

　　“父親，等等，”皮克想想皮鞭加身還要爬樹的滋味兒，心里已經慌了，“再想想別的辦法，肯定有別的辦法，牧師，你再想想別的辦法。”

　　“皮克，吃點苦沒什么，活著才是最重要的。”道格不是拖泥帶水的人，不再理會兒子的求懇，叫了管家進來，低聲吩咐了幾句。

　　“是，先生。”管家又匆匆離開了房間。

　　“蓬佩奧少爺，別怕，我保證這種方法能治好你。”江北轉頭對皮克說，心里冷笑道，等挨完這頓毒打，老子就不信你小子還敢來找麻煩。

　　對上江北明亮的目光，皮克不由自主打了個激靈，在恐懼心理下，還沒挨上鞭子，但渾身上下已經疼起來。


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