“哈維，我為能有你這樣英勇的兒子感到欣慰，為聯(lián)盟能有你這樣無(wú)私的軍士長(zhǎng)感到驕傲，”艾瑞森夸贊了哈維一番，又假惺惺地說(shuō)：“但我不能同意你的做法，強(qiáng)行脫下兜帽牧師的祭司袍，對(duì)他是種莫大的侮辱，任何人都不能這樣對(duì)待拯救了布瑞爾鎮(zhèn)的人。”

　　“父親，我必須確認(rèn)兜帽牧師的身份，”哈維梗著脖子，繼續(xù)把戲演下去，“這是我的職責(zé)所在，你不是經(jīng)常教導(dǎo)我要勇敢么？”

　　“這就難辦了，”艾瑞森假裝為難地思索了一陣，對(duì)凱美林躬了躬身，“我有個(gè)折衷的方法，凱美林牧師，我想請(qǐng)您當(dāng)個(gè)見證人，親自搜查兜帽牧師的身體，由您這樣德高望重的牧師動(dòng)手，兜帽牧師應(yīng)該不會(huì)拒絕。您覺(jué)得呢，牧師？”

　　后面這句話，艾瑞森是問(wèn)江北的，他都快要笑出來(lái)了，按照計(jì)劃，如果兜帽牧師接受檢查，那一切好說(shuō)，如果拒絕，哈維就會(huì)強(qiáng)行脫下對(duì)方的祭司袍。

　　就算最后證明這個(gè)苦行僧沒(méi)問(wèn)題，他和兒子也是站在保衛(wèi)布瑞爾鎮(zhèn)的角度上，逼不得已才這么做的，只會(huì)讓凱美林覺(jué)得他們盡職盡責(zé)。

　　而一旦發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，這位牧師的好日子就到頭了，當(dāng)然，他不會(huì)太為難對(duì)方的，畢竟布瑞爾鎮(zhèn)還需要這個(gè)苦行僧。他只是會(huì)把這個(gè)苦行僧身上的神性全部剝離，然后把對(duì)方像海勒一樣丟到臨時(shí)教堂，以后乖乖地為這座小鎮(zhèn)服務(wù)。

　　“艾瑞森鎮(zhèn)守，雖然我不清楚具體發(fā)生了什么事，但有一點(diǎn)我需要明確告訴你，”凱美林反對(duì)了艾瑞森的提議，“在牧師心目中，戒律是最神圣的東西，任何人都不得強(qiáng)迫一位牧師違背戒條，中斷自己的修行。”

　　他轉(zhuǎn)頭對(duì)江北說(shuō)：“這是安度因大帝親自頒布的政令，所有你有權(quán)拒絕任何會(huì)對(duì)你的苦修造成影響的決定，即使是安度因大帝也不能強(qiáng)迫你接受。”

　　“凱美林牧師，感謝您的提醒。”從這番話中，江北更加確定凱美林是位情操高尚的牧師，躬了躬身。

　　艾瑞森自覺(jué)提的建議合情合理，沒(méi)想到凱美林會(huì)拒絕，胸口略沉，不著痕跡地對(duì)哈維打了個(gè)眼色，暗示他來(lái)硬的。

　　“你始終不肯露出真面目，那就別怪我了！”哈維會(huì)意，揮了揮手，兩名士兵走向江北，準(zhǔn)備強(qiáng)行脫掉他的祭司袍。

　　“等等，”凱瑟琳感覺(jué)到事情可能瞞不下去了，但說(shuō)什么也想再試一試，跑過(guò)來(lái)攔在江北身前，堅(jiān)決地說(shuō)，“我和父親可以證明兜帽牧師的身份，他一直住在臨時(shí)教堂，我和父親能擔(dān)保他沒(méi)問(wèn)題，你們這樣做是在侮辱一位牧師，侮辱挽救了整個(gè)布瑞爾鎮(zhèn)的人，你們不覺(jué)得自己太卑鄙了么？”

　　“凱瑟琳！”海勒緊張得臉色慘白，女兒這樣說(shuō)，相當(dāng)于把自己和亡靈徹底捆死在一起，亡靈身份暴露，他們父女兩個(gè)也得跟著完蛋。

　　“艾瑞森鎮(zhèn)守，我覺(jué)得哈維軍士長(zhǎng)的做法有欠妥當(dāng)，”凱美林身為牧師，不自覺(jué)回護(hù)江北這個(gè)“苦行僧”，“如果不能證明這位苦行僧行為不端，或者有危害到布瑞爾鎮(zhèn)的地方，就沒(méi)理由去質(zhì)疑他，更不應(yīng)該強(qiáng)行破壞他的戒律。”

　　凱美林站在江北這邊，艾瑞森和哈維暗暗皺眉，海勒和凱瑟琳卻都松了口氣，有這位高階牧師的掩護(hù)，這次的難關(guān)或許能蒙混過(guò)去。

　　“凱美林牧師，感謝您肯為我說(shuō)話，但艾瑞森鎮(zhèn)守和哈維軍士長(zhǎng)懷疑我的身份，我不證明自己，難以讓鎮(zhèn)守大人和軍士長(zhǎng)心服口服。”

　　江北反而拒絕了凱美林的好意，在他看來(lái)，艾瑞森和哈維已經(jīng)決定和他撕破臉，躲得過(guò)今天，也躲不過(guò)明天，不如趁凱美林這位高階牧師在場(chǎng)，把這件事徹底解決了。

　　“艾瑞森鎮(zhèn)守先前說(shuō)過(guò)，因?yàn)槲业纳矸荽嬉桑��?zhèn)民們產(chǎn)生了恐慌情緒，我想請(qǐng)鎮(zhèn)守大人把所有鎮(zhèn)民召集起來(lái)，到時(shí)我會(huì)當(dāng)眾脫下祭司袍，一舉解開鎮(zhèn)民們的疑慮，也省得鎮(zhèn)守大人再一個(gè)個(gè)地去解釋了。”

　　凱瑟琳回過(guò)頭，驚愕地看著江北，懷疑自己是不是聽錯(cuò)，當(dāng)眾脫下祭司袍，那不是所有人都將看到亡靈的真面目么？

　　海勒也腦袋一暈，當(dāng)眾暴露自己，擺明就是自殺，還得把他和女兒牽連進(jìn)去，亡靈到底在想什么。

　　江北這樣說(shuō)，反而讓艾瑞森產(chǎn)生了一絲疑慮，但事情已經(jīng)到了這一步，總不能再縮回去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，那就照牧師說(shuō)的做！”

　　說(shuō)完安排兩名士兵，去通知鎮(zhèn)民們到鎮(zhèn)務(wù)廳前的小廣場(chǎng)集合。

　　“你到底想要干什么？”等待時(shí)，凱瑟琳悄聲問(wèn)江北。

　　“趁人們還沒(méi)到，你還是找機(jī)會(huì)逃跑吧，”海勒也湊了過(guò)來(lái)，話音里充滿不安和焦慮，“你的身份一旦暴露，就死定了，求你別連累我和凱瑟琳。”

　　“放心，不會(huì)有事的，”江北壓著聲音冷笑道，“艾瑞森和哈維想唱出兒好戲給我看，我就給他們唱一出兒更精彩的，非讓他們好好哭一回不行，過(guò)了今晚，你們?cè)僖膊挥脫?dān)心我的身份會(huì)暴露。”

　　“你準(zhǔn)備怎么做？”海勒和凱瑟琳對(duì)視一眼，神情都有些困惑。

　　“你等著瞧好戲就行。”江北賣了個(gè)關(guān)子。

　　過(guò)了不久，鎮(zhèn)民就被召集到鎮(zhèn)務(wù)廳前的小廣場(chǎng)上，時(shí)間已經(jīng)入夜，眾人站在廣場(chǎng)的石臺(tái)前，不明白發(fā)生了什么事，湊在一起小聲地議論著。

　　“鎮(zhèn)民們，相信你們都在奇怪把你們叫到這里的原因。”

　　艾瑞森走上石臺(tái)，解釋了一下把人們召集起來(lái)的目的。

　　“前不久，鎮(zhèn)上流傳過(guò)一些流言，說(shuō)兜帽牧師的祭司袍藏著一些恐怖的東西，兜帽牧師愿意當(dāng)眾脫下祭司袍，解開大家的疑慮。”

　　艾瑞森的話音落下，臺(tái)下的議論聲更響了，說(shuō)他們懷疑兜帽牧師是“恐怖的東西”，那是絕對(duì)不存在的。但自從兜帽牧師來(lái)到鎮(zhèn)上，從未展露過(guò)真面目，他們確實(shí)相當(dāng)好奇這位苦行僧的相貌。

　　“鎮(zhèn)民們，你們很快會(huì)明白，我為什么要掩飾自己，不要太吃驚于你們即將看到的景象。”

　　在“嗡嗡”的議論聲中，江北走上了石臺(tái)，沒(méi)有說(shuō)太多，直接摘掉了兜帽懸垂的黑紗。

　　議論聲自發(fā)安靜下來(lái)，所有人的視線都匯聚到江北身上。

　　海勒和凱瑟琳緊張得連氣都要透不過(guò)來(lái)，不知道等亡靈的兜帽摘掉，鎮(zhèn)民看到他的真面目，會(huì)發(fā)生什么事。海勒甚至做好了帶女兒逃命的準(zhǔn)備。

　　艾瑞森和哈維也有些緊張，如果牧師摘下兜帽后沒(méi)有任何問(wèn)題，那他們父子兩個(gè)又得公開道一次歉了。

　　江北丟掉黑紗，把兜帽從一側(cè)撥開了，石臺(tái)四角的立柱上燃燒著火把，跳躍的火光照亮了他半張臉，另半張臉仍藏在兜帽的陰影里。

　　臺(tái)下的議論聲“嗡”的一聲響起來(lái)。

　　那是半張英俊絕倫的臉，眼睛像星星一樣閃著明亮而溫和的光澤，臉部線條銳利，鼻翼直挺，唇線如刀，有股堅(jiān)韌的味道，如果要定義少女心目中的白馬王子的形象，那么這就是了。

　　而且是那么的年輕，低沉的音調(diào)讓鎮(zhèn)民們?cè)�本還以為兜帽牧師是個(gè)中年人，沒(méi)想到還不超過(guò)二十歲。

　　海勒一下懵了臺(tái)，亡靈的臉?biāo)�見過(guò)，丑陋得讓人不想再看第二眼，此刻竟然長(zhǎng)出了一張讓所有男人都會(huì)嫉妒的臉，還有什么是這個(gè)亡靈辦不到的？

　　凱瑟琳也驚呆了，亡靈整天藏在厚實(shí)的祭司袍里，她只見過(guò)他長(zhǎng)出了一只好手，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他連臉也長(zhǎng)了出來(lái)，而且英俊到讓人臉紅心跳。

　　她不由想起江北說(shuō)過(guò)的一句話，“我能從苦行僧變成亡靈，有朝一日，未必不能從亡靈變成一個(gè)活生生的人”。

　　這句話真的應(yīng)驗(yàn)了，如同神跡降臨！

　　看到這半張臉，艾瑞森和哈維的胸口不約而同地向下沉，什么也不用說(shuō)了，誰(shuí)能把這樣的相貌和“恐怖”聯(lián)系在一起，那一定是瞎了，兩個(gè)人已經(jīng)開始思考道歉時(shí)的措辭。


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