短短一分鐘，在艾瑞森反應過來之前，哈維已經連抽了自己十幾耳光，眼淚、鼻涕和帶著血絲的口水一起往下流，看得江北竟有些小小的內疚。

　　“哈維軍士長，我原諒你的冒犯了，圣恩也會寬恕你的褻瀆，庇佑你遠離疫病的侵襲。”

　　江北制止哈維，然后面向鎮民，開始了忽悠。

　　“哈維只是犯了一個小小的錯誤，甚至不值一提，但鎮守并沒有因為哈維是自己的兒子就包庇他，而是選擇讓他當眾認錯。

　　從哈維身上，我看到了知錯能改，從這件事上，我看到了鎮守的大公無私。鎮守用自己的言行，力證了圣恩不容褻瀆，軍人的天職不可踐踏，聯盟的榮耀更不可侵犯，我們應該為這種精神，為鎮守大人鼓掌。”

　　雖然不知道具體發生了什么，但從江北的話中，鎮民們聽出哈維好像做了一些違法亂紀的事，很可能對圣恩也有些小小的褻瀆。

　　而艾瑞森鎮守沒有護短，而是讓愛子當眾公開認錯，所以才有了這次集會。

　　這種大公無私的精神確實值得尊敬，鎮民的掌聲又熱烈地響了起來。

　　江北的話還沒說完，艾瑞森就已經快氣炸了，說好的公開道歉呢！？

　　他那段慷慨激昂的陳詞，什么“勇敢的血液”，什么“聯盟的榮耀”，什么“軍方授予的軍銜”，被這位牧師三言兩語一攪合，好像全在諷刺他的兒子一樣。

　　他本來想把這位牧師踩在腳下，現在可好，牧師沒被踩在腳下不說，他們父子倆反倒把腦袋伸過去讓人踩了。

　　熱烈的掌聲像在抽艾瑞森的耳光，他的臉被胸口的悶氣憋得發出了青光，顏色像地里剛長出來的蔬菜，眼角也在微微抽搐。

　　可在這么多鎮民面前，還得保持微笑，否則真相泄漏，他和他兒子都將成為笑柄。

　　看到艾瑞森的模樣，凱瑟琳用力掐著手心，才沒讓自己笑出來，艾瑞森搞出這么大的陣仗，居然全編排到了自己和自己的慫包兒子身上，太可笑了。

　　海勒也懵了臺，在和亡靈的博弈中，一向以強硬著稱的艾瑞森居然完敗。不僅讓寶貝兒子丟了丑，自己也被夾棍帶棒地諷刺了一頓，偏偏一句話也說不出來，真是不可思議。

　　不過這對他來說倒是件好事，艾瑞森和這個亡靈的矛盾越激烈，就越不可能趕他這位聽話的牧師走，要不說，聽話有時也是一個顯著的優點。

　　“鎮守大人，你還有什么要說的么？”江北心頭暗笑，有本事你再來一段演講？

　　“咳咳咳！”

　　艾瑞森用力咳了幾聲，才把胸口那團像石頭一樣硬的悶氣順了下去，強迫自己保持著風度，登上了石臺。

　　“哈維雖然是我的兒子，這次犯的錯也很小，但他是一名軍士長，身上穿著軍制的甲胄，就應該視聯盟的榮耀為首位，任何錯誤都不能姑息。

　　通過這件事，我想告訴大家的是，聯盟之所以強大，正是因為這種視榮耀為生命的精神，我們一定會守衛好這片土地的安寧，寧死不退！”

　　在兜帽的遮掩下，江北裂嘴笑起來，艾瑞森確實是個人才，吃了這么大的啞巴虧，說話時居然還能這么底氣十足。

　　“你到底對哈維做什么了？”回去路上，凱瑟琳笑個不停，今天發生的事實在太有意思了。

　　江北也沒隱瞞，把自己嚇哈維的事說了一遍。

　　“這個膽小鬼一點腦子也沒有，”凱瑟琳吃吃直笑，“就是草包一個。”

　　江北也覺得哈維慫出了水平，他說不讓告訴艾瑞森，這家伙就連偷偷向自己老爹打小報告的勇氣都沒有。

　　“你徹底得罪了艾瑞森，以他的性格，不會咽下這口氣的。”

　　海勒憂心忡忡地說，他倒不關心這個亡靈，只是擔心艾瑞森的報復到來時，他和女兒一起跟著遭殃。

　　凱瑟琳也止住笑，有些擔心江北未來的處境，同時也覺得奇怪，不知不覺中，她越來越關心這個亡靈了。

　　“放心，艾瑞森的肺很大，這口氣能憋很長時間。”

　　江北一點也不擔心，俗話說“打鐵還須自身硬”，不管誰想要贏得尊重，首先要自己勇敢，他硬撅艾瑞森一個跟頭，就是想提醒這位鎮守，他不是軟柿子。

　　如果艾瑞森足夠聰明，在瘟疫徹底解決前，就不會再來找他的麻煩，以免偷雞不成蝕把米，把自己也折騰進去。

　　至于瘟疫解決后會發生什么，到那時再考慮不遲。

　　江北預料的沒錯，次日，艾瑞森就安排人給他送來了一些珍貴的滋補品，握手言和的味道很明顯。

　　凱瑟琳無形中松了口氣，海勒也嘖嘖稱奇，艾瑞森居然主動作出了讓步，都不像他印象中的那個強硬的鎮守了。

　　江北讓士兵向艾瑞森轉達了謝意，傳遞出和平的信號，還深入提瑞斯法林地，采了一大筐地根草給哈維送了過去。

　　海勒除了是位牧師，還是一名初階煉金術師，投奔聯盟時帶了不少煉金術的著述。

　　江北已經快讀完牧師的教義，閑得無聊時就拿些煉金術的著述到閣樓上讀讀，對多種藥草和配方已經有所了解。

　　地根草藥性偏寒，可置人腹瀉，他謊稱哈維體內的疫病還沒顯露，無法治療，只能靠自己排泄出來，療程兩個月。

　　這兩個月里哈維勢必與馬桶相依為命，省得這位軍士長好了傷疤忘了疼，又來糾纏凱瑟琳。

　　艾瑞森和哈維消停后，江北反而開始覺得無聊了，他每天的生活按部就班，治療幾名病患，和凱瑟琳聊聊天，讀讀牧師的教義和草藥學的著作。

　　剩下的時間，就是看著窗外被林霧籠罩的小鎮發呆。

　　每當這種時候，江北就忍不住想，要是給他一部手機，打一把排位該有多好。

　　江北覺得艾瑞森有句話說得沒錯，有時打敗自己的未必是敵人，更可能是自己，他決定找些事情來做，再這么下去，他深度懷疑自己會罹患抑郁癥。

　　幾經思考后，江北給自己訂立了一個目標——學會牧師的魔法。

　　他已經決定秉持著心中的牧師之道，在這條路上堅定地走下去，直到成為一個被人所傳頌的偉大牧師，可連一個治療術都不會，這算哪門子牧師？

　　這個瑕疵大到不能忍，所以必須去學。

　　——現在的江北還無從知曉，在不遠的將來，這個決定將救他一命。


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