“小的房恒，今年十六。”

　　秦蓮笙倚靠進椅子里，漫不經心地問道，“你這是打算給你妹尋個安身之處？”

　　“是。”說著，他的神情變得晦暗。

　　“她多大？現居何處？”秦蓮笙覺得事情恐怕沒有他說得這么簡單。

　　房恒遲疑地瞅了瞅秦蓮笙，又掃了眼屋內余下的六個少年，終一咬牙，“撲通”一下跪在了秦蓮笙面前。“小的不敢欺瞞貴人，只是茲事體大，還請貴人屏退眾人。”

　　秦蓮笙蔑了他一眼，抬起頭，看向另六個少年，“你們之中可有人曾習過武？”

　　六個少年之中僅有一個站了出來，“草民會一點。”

　　“你叫什么？家住哪里？”

　　“草民裘亮，今年十四，家住城外上崗村，乃本縣人氏。”裘亮長得清秀，身量不大。

　　“你的家人呢？”秦蓮笙接過冬畫送來的茶盞，捻起茶蓋，輕輕撇去面上的浮沫，小啜一口。

　　“草民的爹是個獵戶，年前……”說至此，他神色變得黯然。“年前上山打獵，失足落下山崖。草民的娘很早就病逝了。”

　　秦蓮笙放下茶盞，對吳為道，“就這兩人吧。”

　　“是。”吳為揮手，示意其余五人退下。

　　“你也去忙吧。”秦蓮笙不打算讓吳為參與今晚的布置。

　　吳為施禮告退。

　　又待徐凈前來領走裘亮后，秦蓮笙方吩咐冬畫掩上門。

　　“現在你可以說了吧？”

　　房恒抬起頭，一雙清亮的眸子里蘊著深深的恨意。“小的和吳為有不共戴天之仇！”

　　秦蓮笙瞄了眼一旁的杜清城，回眸道，“若真是如此，他怎可能引薦你來這兒？”

　　房恒抿了抿唇，又道，“當年出事時，小人年紀還小，姓吳的早認不出小人來。”

　　秦蓮笙勾唇一笑，“那你又怎知我不會把你說的道與吳為？”

　　房恒怔愣一刻，搖頭道，“你不會！”

　　秦蓮笙嗤笑道，“你憑什么以為我不會？”

　　房恒默了默，看向杜清城，“因為他。我認得他，他是咱們青國的大將軍，綽號‘玉面羅剎’的杜少將軍！”

　　秦蓮笙沒好氣地覷眼杜清城，“敢情你還挺出名的？”

　　杜清城一臉茫然。

　　秦蓮笙頓悟這個時代并無“出名”一詞。可她也懶得解釋，自顧回頭問房恒，“你和吳為究竟有著怎樣的仇恨？”

　　房恒似想起了什么，熊熊怒火悄然在他眼底燃燒起來。“小人的爹叫房弦，是旗水縣縣令。八年前，他見那吳為有才，便將其收入府中為幕僚。一天，家里突然來了一大群官兵，聲稱小人的爹窩藏朝廷欽犯。可憐小人的爹尚不知欽犯在何處，便在那幫人的拳打腳踢之下喪了命！”

　　“這與吳為有何關系？”秦蓮笙約莫清楚了來龍去脈，可她還是要問一問。畢竟，這房恒可是有心接近他們。

　　“那時，小的不過十歲，并不清楚怎么回事。”說著，房恒攥緊了拳，狠聲道，“直到一次偶然的機會，小的才知道當年那窩藏欽犯，不過都是吳為和曹陽的陰謀。他們旨在除掉小人的爹。”

　　“朝廷命官喪命，不是小案子。”秦蓮笙知道其中一定另有蹊蹺。

　　房恒闔上眼簾，急喘一陣，方才再次啟口道，“那個所謂的朝廷欽犯是個殺了人的廚子。而這廚子還是吳為引薦的。這根本就是他們給小人的爹設的局！”

　　“他們為何如此？”秦蓮笙直視著房恒那張冷峻的臉龐。

　　“小人的爹為官清廉，剛直不阿。他在查舊案時發現曹陽吃空晌，而且數額不小。”

　　杜清城緊蹙眉頭，急聲問道，“可有證據？”

　　秦蓮笙能理解杜清城對此事為何如此看重。畢竟，吃空晌是****的象征。而如此一來，國之軍力必然衰弱。

　　房恒朝杜清城用力地點點頭，“有。只是那已是六七年前的舊賬了。”

　　“你敢保證你所說的絕無半點虛妄？”秦蓮笙明白倘若事情屬實，今晚還真不能就這么殺了曹陽。一個司兵敢吃空晌，而且數額不小，其后沒有大人物是不可能的。何況，吳為說不定也牽涉其中。

　　“房恒發誓，但凡有一句欺瞞殿下，定讓小人兄妹萬劫不復！”房恒舉手發下毒誓。

　　“你妹在何處？”說話間，秦蓮笙想到了遲遲不歸的商叢，不知他是否知道空晌一事？

　　“當日小人一家被沒入官奴，小妹年僅六歲，無人肯要，便被賣入了青樓為婢。隨著她年歲漸長，那老鴇便打起了她的主意。今日是她的……”說著，房恒伏跪在地，朝秦蓮笙重重地磕了三個響頭后，又道，“小人求求殿下，救小人小妹。”

　　秦蓮笙略一思量，還是讓人叫來了徐凈，吩咐徐凈帶了銀票依著房恒所說的地址前去買下那女孩。

　　徐凈遲疑一刻，問道，“若那老鴇不肯呢？”

　　秦蓮笙微微一笑，“我只要你辦成此事，并把影響降到最低。”

　　徐凈怔愣一刻，眸子陡然一亮。轉眼，他拱手道，“末將明白了。”說完，他便大走了出去。

　　秦蓮笙斂眸，對一旁欣喜難抑的房恒道，“本宮可不會做虧本的買賣。”

　　房恒斂了喜色，忙道，“無論刀山火海，小人定不負殿下之命。”

　　“你所說的證據在哪兒？”即使舊賬，也能從中看出端倪。

　　“在城外的山神廟里藏著。”話音未落，他又忙不迭補充道，“小人明天一早就去取來。”

　　秦蓮笙搖了搖頭，“不急。”說著，她意味深長地瞅了眼房恒，“今晚你先陪本宮演出戲。”

　　“演戲？”房恒驚疑不定的目光落在了一旁的杜清城身上。“小人不會。”

　　秦蓮笙輕笑道，“逗本宮開心，會嗎？”

　　房恒臉上的懼色越發分明。他低下頭，悶聲道，“小人也不會。”

　　秦蓮笙挑眉冷笑道，“你什么都不會，本宮憑什么救你兄妹？”

　　房恒猛地抬起頭，“小人尚不知殿下喜好，如何能讓殿下開心？”

　　秦蓮笙倏地冷下臉，言辭犀利地叱問道，“不過是出戲。難道你想假戲成真？！”

　　房恒驚恐地瞪大了眼睛，拼命地搖頭道，“不，小人不敢。小人只是怕殿下反悔。”

　　“本宮能救你們，也能殺了你們！”秦蓮笙徐徐起身，面無表情地警告道，“唯有安分守己，方能保全你們的性命。”

　　房恒梗了梗喉頭，臉上、眸底頗有劫后余生的后怕感。轉眼，他恭恭敬敬地伏下身，叩首道，“小人謹記殿下教誨。”


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