“那就是個吃里扒外、忘恩負義的東西！”杜清戎的聲音陡然高了八度，清晰地傳了出來。

　　“祖父……畢竟……”杜清淵低沉的聲音時高時低。

　　“她就是個禍害！留她在府內，遲早要弄出大亂子！”杜清戎氣咻咻的聲音蘊著洶洶怒意。

　　“大哥，……哥，……”杜清城焦灼的聲音急切而起，卻聽不真切。

　　秦蓮笙嘆口氣，轉過身，打算先去花園走走。雖然此事關涉她，但杜佑于她究竟隔了一層，何況還有個杜老太太摻雜其中。再者，于她而言，阮倩根本就是個不相關的人。她對付阮倩沒有任何顧忌，但杜家不同。

　　小柱子望了望秦蓮笙，又轉頭朝院內瞧了瞧，低聲道，“殿下，那阮家小姐煩人得很。從昨晚到今兒上午來了好幾回，不過都被奴才攔了回去。”

　　秦蓮笙噙著似有若無的笑意，問道，“你攔得住她？”

　　以昨日阮倩在裕泰面前跋扈的模樣，只怕小柱子拿阮倩是沒奈何的。

　　小柱子訕訕地笑了笑，“就算奴才攔不住，不是還有殿下的兩位師傅嗎？”

　　秦蓮笙笑著點點頭，“你倒是聰明。”說著，她想起杜清淵和杜清戎兩兄弟都已成親。

　　雖然她不打算刻意搞好妯娌之間的關系，但基本的禮貌還是該有的。于是，她向小柱子問起那兩位的住處。

　　小柱子比比劃劃，說明了當如何循著花園小徑前去。

　　秦蓮笙暗暗記下后，便順階而下，沿著小柱子指的路走去。

　　小徑由鵝卵石鋪成，石縫間已經有了些許青苔。兩側綠樹蔥蘢、林蔭蔽日，很是幽靜。路上岔道不少，走著走著，她有些恍惚于小柱子指的路，索性朝那日光明亮之處走去。

　　七彎八拐之后，秦蓮笙竟然來到了一座氣勢恢弘的院落前。

　　正面門樓足有三層高，其雕梁畫棟、飛檐翹角，使其看來華美而富麗。屋頂的琉璃碧瓦在秋日暖陽的照射下溢彩流光，炫目而精美。其檐角懸著一串金色銅鈴，形狀極為精巧。一陣秋風拂過，銅鈴輕搖，發出“叮鈴叮鈴”聲，清脆悠遠而又綿長婉轉。

　　秦蓮笙心下生疑，不由抬眼，朝那門上的匾額望去。

　　“慈念庵。”

　　秦蓮笙聽孫嬤嬤提過有些信佛的仕宦人家府內設有家廟。可外公杜佑以及幾位表哥并不像信佛之人。難道是杜老太太？但這里看來如此華美，不像杜家能修建得起的。難道……想著，她不由舉步，朝那緊閉的大門走去。

　　灰色石階邊角齊整，階側刻有祥云花紋，看來栩栩如生，仿似剛自天上落下的般。許是由于這里長久無人來過，階上已經長滿了青苔。

　　濕滑翠綠的青苔仿佛一匹綠色的錦緞鋪陳于石階上。

　　秦蓮笙拾階而上，到得檐下，見屋檐下的石質基座上有一個個圓形小凹點。她抬頭一望，見其上正是屋檐水滴落之處。從那一個個凹點來看，這里修建的時日應該不算短了。難道是……

　　這時，她方才想起自她到得杜家似乎還沒有聽他們提起過杜夕的夫人、也就是杜清淵三兄弟的娘親。可這里……想著，她的目光不由投向緊閉的大門。

　　門上兩只銅制鎏金鋪首上掛了一把很長的大鎖。顯然，這把已經泛著些許銅綠的長鎖是為此處訂制的。

　　秦蓮笙伸出手，輕輕撫了撫長鎖的鎖孔。鎖孔處也有些凹凸不平的銹跡。看來，此地已經經年未曾有人住過，想必當年修建之時應該比如今更為富麗堂皇。難道……

　　秦蓮笙收回手，轉身步下臺階，卻已經沒有了去探望兩位表嫂的興致，遂重新走入那綠茵茵的小徑，打算回杜清城那里。孰料，她方走幾步，前方的一個岔口處傳來低沉的說話聲。她屏息凝神，細細一聽，確定來人是她外公杜佑，遂來到岔口處，停步一望，恰見杜佑與管家杜材從曲徑另一邊走來。

　　杜佑的眸光觸及秦蓮笙，人先是一愣，轉眼便要就地行禮。

　　秦蓮笙忙揮手示意，“外公免禮。”

　　話雖如此，杜佑還是領著杜材畢恭畢敬地行了個大禮。

　　秦蓮笙三步并作兩步走上前，瞧了瞧杜佑身后的杜材，問道，“外公這是準備去何處？”

　　杜材為人甚為機敏，忙向秦蓮笙又行了個禮后，主動告退。

　　待杜材的身影完全消失在曲徑拐彎處后，杜佑方才啟口道，“正打算去清城那里看看。你方才……”

　　秦蓮笙也不隱瞞，抬起手臂，用手朝她來的方向指了指，“本想去探望兩位表嫂，結果走錯了路，到了那慈念庵。”

　　杜佑面色一僵，黝黑的眼底掠過一絲愕然。轉眼，他一面拾步繼續前行，一面道，“那里久無人住，已經荒廢許久了。”

　　秦蓮笙暗自納悶，斟酌片刻，用一種輕松的語氣說道，“可看來還是很新。”

　　杜佑微微頷首，神情變得冷峻而寥落。

　　時值秋日，鳥兒已經不多，靜寂的密林里有的只是秋風拂過樹葉的“沙沙沙”聲。

　　到了此刻，秦蓮笙不好再繼續問下去，然心中卻越發疑惑深深。她不由暗自揣度，那庵里到底曾經住過何人？

　　就在這時，杜佑卻意外地開了口，“皇后娘娘在世時，每年會派專人來此修繕。故而，那里看著一直仿如初建之時。”

　　秦蓮笙不禁猜測，難道是已故的杜老太太曾住在那里？

　　杜佑低垂眼簾，臉色變得黯然。“皇后娘娘原本還有一個妹妹。”

　　秦蓮笙不由驚愣一瞬。

　　那原主秦蓮笙不是應該還有一個小姨嗎？

　　可孫嬤嬤從未提起過此人！

　　難道其中……

　　一聲沉重的嘆息自杜佑口中噴薄而出。

　　天光漸亮，明亮的光線自樹葉縫隙泄進了小徑，在地上投下斑駁的光影。而杜佑那花白的頭發和頜下長髯也因為光照的原因散發出銀亮的光芒。

　　杜佑從方才哀嘆的悲情中脫身出來，冷不丁問道，“聽說謝氏被貶？”

　　秦蓮笙忙斂了思緒，點點頭，“她被降為了美人，并移居清秋苑。”

　　清秋苑與冷宮一墻之隔。她相信永真帝讓謝氏搬去那里，是為了警告謝氏。這樣的懲罰對謝氏來說，不可謂不重，然而對秦蓮笙來說還遠遠不夠。雖然她如今沒有證據表明原主的母后死于難產有謝氏的功勞，但她相信世上沒有那么多巧合。何況，那五皇子還差點命喪謝氏之手。如此看來，謝氏在永真帝心里的地位絕對不低。正因為如此，她在大婚前定要在李貴人和婉美人兩人中至少確定一人以輔助其博得永真帝的寵愛。要知道，一年一度選送官家女子的日子又快要到了！

　　“五殿下如今確由李公公撫養？”杜佑關切地望著秦蓮笙。

　　“還有孫嬤嬤。”說著，秦蓮笙笑了笑，又道，“蕭寒可是來見過外公了？”

　　杜佑微微頷首，“昨夜他正好當值。”

　　秦蓮笙斂了笑，淡淡地說道，“他倒是識時務！”

　　杜佑蹙了蹙眉，“昨日可是苦了你！”說著，他覷了眼秦蓮笙的臉頰，又是一聲長嘆。

　　秦蓮笙搖了搖頭，正要啟口，一個婉轉如鶯啼的聲音驀地自岔道與曲徑的交匯處傳了過來。


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