氣溫日漸下降,　池晏把薩克德的事安排好之后,　就著手準備去斯德丁。

　　斯德丁跟薩克德不同,　斯德丁背后是一片連綿山脈，但山脈不高,　跟莊園的地勢不同，也因此野獸眾多,　年年都有附近的村莊被狼群或野豬侵入的消息。

　　斯德丁人口復雜，并且這座城本身不怎么產糧，斯德丁的糧食來源全靠附近的村莊和商人買賣,　斯德丁人主要的收入來源就是為商人和富戶干活,　這里的地理位置很優越,　是十多個大城互相往來的必經之路，算是一個提供補給的中轉站。

　　這也就是當地領主無論怎么霍霍,　斯德丁也一直穩定的原因。

　　只要是四肢健全的人，基本都能找到活干，雖然不一定吃得飽，活得好,　但肯定餓不死。

　　餓不死，生活就有奔頭。

　　藥丸被裝進紙盒里，然后一盒盒的放上木板車，這些紙盒都是臨時趕工出來的，厚度十分不均勻，但這個時候池晏也沒去挑三揀四，紙盒總比木盒的制作時間短,　只要不進水，效果也不會差太大。

　　池晏這次把管家留在了薩克德。

　　“大人！我還沒有老到不能動彈的地步！”管家十分焦慮，他連自己的頭發都沒來得及打理，聽見消息之后就直奔池晏的房間，臉上的皺紋都寫滿了憂慮和驚恐。

　　池晏剛換好衣服，他摸了摸自己的后腦勺，拿出了那套早就想好的說辭：“我走了以后，這里也得有人管著，其他人我都不放心，只放心你。”

　　池晏不停給管家戴高帽：“等那邊的局勢穩定了，要么我回來，要么接你過去，好不好？”

　　管家委委屈屈地說：“那說定了？”

　　池晏：“說定了，我不騙人的。”

　　管家這才反應過來，他連頭發都沒梳好，衣服的褶皺也沒有撫平就出來了，他表面沉著冷靜，內心慌得要命，抿著唇呆了好一會兒才說：“大人，我先退下了。”

　　池晏覺得管家現在還挺好哄的。

　　比以前好哄多了。

　　要帶走的東西不少，要帶走的人卻不多，池晏上次從莊園來到這里，帶得最多的人是技術人員和勞動力，這次過去卻只帶武力值出眾的魔族。

　　養殖業池晏也自己也沒搞過，過去了只能從頭開始，這邊的技術人員還是留在這里比較好，畢竟帶過去再起廠子，效果是一樣的，還浪費時間。

　　走的那天秋風蕭瑟，草尖枯黃，遠處的樹葉也落了，因為是工作時間，人們都在工廠里干活，所以街上也沒什么人，只有城外土地上還有干農活的人。

　　原本池晏準備低調的離開，不要在城里引發任何騷動，最好沒人發現他離開。

　　結果池晏剛剛走到路邊，就發現原本在田地里悶頭干活的人全抬著頭，伸長了脖子望著他這邊。

　　馬車后面那一輛輛木板車特別顯然，一看就知道池晏要出遠門。

　　田里的農戶們連忙放下農具，跑到路邊。

　　池晏上車的時候沒看到他們，等馬車開始向前以后，農戶們就跟在車隊后面跑。

　　“大人！您去哪兒？”

　　“大人！我們跟你一起走！”

　　……

　　池晏聽得不清楚，只模模糊糊聽見有人在叫他，池晏掀開車簾，往后看去，只看到得黃沙如霧和霧里影影綽綽的人影。

　　還是艾伯特聽見動靜，騎馬跑到隊伍的最后，攔住了跟著跑的農戶們。

　　“你們干什么？”艾伯特揮起馬鞭。

　　農戶們不得不停下腳步。

　　“騎士大人，領主大人他……”農戶們還望著車隊離開的方向。

　　艾伯特：“大人有重要的事要做，你們跟上就是累贅，除了變成拖累以外干不成任何事，回去種地，別讓我把你們趕回去。”

　　艾伯特丟下這句話，頭也不回的策馬往前跑去。

　　農戶們呆站了一會兒，只能回去。

　　池晏不知道后頭發生的事，他正靠在克萊斯特身上閉目養神，一旦他的腳踩在斯德丁的大地上，那么就意味著有一場硬仗打了。

　　商人們知道他要去斯德丁以后，決定留在斯德丁等他過去，他們膽子倒是大，明明城里有瘟疫，他們還敢待在那。

　　他們這一次搖晃了十多天，每天池晏都待在車上，只有夜里才會下車走幾步路，解決一下生理需求，趕路的過程是煎熬的，池晏不是第一次趕路了，但每次趕路的感覺都差不多。

　　每天氣溫都在下降，就連魔族都穿上了薄棉衣，而車里的池晏已經蓋上毯子了。

　　他的衣服帶的不少，裝了一整車，卡迪負責給他收拾，只有多帶的，絕沒有少帶的。

　　卡迪就坐在那輛裝滿池晏日常用品的馬車上，他每天倒是都過得很充實，無聊就拆開一個紙箱清點物品，或是夜里下車的時候砍點藤條，白天坐在車里編小藤框。

　　這還是他從矮人那里學到的。

　　以前他覺得矮人大概就是天生的勞碌命，明明是休息的時間，還非要給自己找點事做。

　　現在他卻不這么覺得了，反而認為這樣挺好，編藤筐的時候手上不停，內心是平靜的，腦子還能想別的事，十分充實。

　　跟卡迪相比，池晏就不那么充實了，他只能在車廂里跟克萊斯特下五子棋，因為道路顛簸，所以五子棋還是在紙上用羽毛筆畫圈和叉，等到達目的地的時候，畫滿圈和叉的紙有整整一大疊。

　　“大人，到了。”卡迪在車停的那一刻就跳下馬車，把自己的衣服整理了一番，又用手沾了點水，抹了抹自己的頭發，然后才走到池晏乘坐的馬車旁，拉開了車門。

　　池晏看向了眼前的這座城。

　　里面的建筑看起來很新，城外沒有幾塊田地，不過人倒是很多——尸體也一樣多。

　　田地里，路邊上，有人倒在那一動不動，也有人躺在地上，偶爾還能動一動。

　　克萊斯特先跳下馬車，然后握住了池晏的手，池晏扶著克萊斯特踢下馬車。

　　池晏是魅魔，跟魔族一樣，也不會染上瘟疫，所以他決定靠雙腳走進去，用雙眼看看這座城的真實面貌，池晏抬頭對克萊斯特笑了笑：“走吧。”

　　然后他吩咐卡迪：“你帶著他們直接去城堡。”

　　卡迪有些遲疑：“大人……城堡里一定還有仆人，我們……”

　　池晏：“伯特萊姆跟你們一起，去吧。”

　　卡迪緊皺著眉，憂心忡忡地說：“大人，這座城里有瘟疫。”

　　池晏對卡迪微笑道：“我知道，你記得把口罩戴好，我先進去了。”

　　說完，他也不給卡迪挽留的機會，拉著克萊斯特進了城。

　　剛剛走上街道，池晏就震驚了，他十分羨慕地對克萊斯特說：“這條路有薩克德兩條路那么寬！”而且街邊的房子很新，有木頭搭的，也有石頭搭的，但看起來都比薩克德的房子更好，哪怕只是看著都清楚這些房子肯定不會漏雨。

　　不過跟這座城市的恢弘相比，這座城里的人，過得就不怎么樣了。

　　有人坐在墻邊乞討，伸長了胳膊，胳膊上布滿了膿皰。

　　也有人在街邊行走，但衣衫襤褸，臉色蒼白。

　　池晏他們路過集市的時候，發現集市只有一些賣菜的農戶，地面全是污水，蒼蠅在到處亂飛，有時候停在菜上，有時候停在人的身上，只是人們對蒼蠅熟視無睹，連伸手驅趕都嫌麻煩。

　　就在池晏看得出神的時候，克萊斯特拉住了池晏的手腕，他微微用力，毫無防備的池晏就撲進了他的懷里，池晏小聲抱怨：“你干嘛突然……”

　　池晏沒說完，就看到一個赤腳的孩子從他原本站著的地方踉蹌著跑過去，池晏看過去的時候，那孩子正好回頭，還瞪了他一眼，然后頭也不回的繼續往前跑。

　　池晏不明所以：“他瞪我干嘛？我擋路了？”

　　這條路挺寬的。

　　克萊斯特笑了笑，手在池晏的腰邊輕輕一勾。

　　池晏秒懂：“小偷？”

　　克萊斯特：“是挺小的。”

　　池晏嘆了口氣：“他幾歲？看起來還不到七歲。”

　　在克萊斯特的指點下，池晏發現這附近的小偷還真不少，有男有女，有老有少，他們會躲藏在暗處，一旦確定目標，就會有人先鬧出動靜，吸引目標的注意力，然后再由另一個人去接近目標。

　　好一招聲東擊西。

　　不過這些小偷看起來都不是很好，他們看起來憔悴又可憐，多數身上都有膿皰。

　　那些已經動彈不得的是不會出現的，只能在陰暗的角落里等死。

　　離開集市之后，池晏和克萊斯特去了附近的商鋪，這些商鋪都沒有招牌——而且幾乎都關了門，讓池晏看不出里面原本賣的是什么。

　　不過也有開著門的。

　　池晏跟克萊斯特走了進去。

　　進去之后他才看清，這是一家買賣獸皮的店，不過里面只有他和克萊斯特兩個客人，以及一個坐在木柜后面的老板。

　　老板有些年紀了，他一看到客人進門，就連忙推銷起自己的貨物來。

　　“客人，我這里的皮毛都是最好的手藝人硝制的，又軟又保暖，冬天就要到了，您不買幾張回去嗎？”老板瘸了一條腿，他原本坐在椅子上，需要自己用手把一條腿放直了才能站起來。

　　池晏對克萊斯特說：“你挑兩張吧。”

　　克萊斯特“嗯”了一聲。

　　池晏才走到老板身邊問起話說：“我們剛到這里，這里有很多人生病？”

　　老板可能是害怕把好不容易進店的客人嚇走，睜著眼睛說瞎話道：“生病的都是些窮人和小偷，您知道的，這些人總是在生病，一年到頭就沒有好的時候，等哪天全病死了才好。”

　　這話半真半假，比如生病的全是窮人和小偷。

　　但也有真的，老板就真心實意的相信瘟疫和疾病全都是窮人散播出來的。

　　池晏：“最近來城里的商人多嗎？”

　　老板看著克萊斯特已經選好了兩張獸皮，臉上的笑容真誠了許多：“自從那些窮鬼生病之后，來的商人就變少了，沒有以前熱鬧。”

　　“我過來的時候沒在路上看到騎士和衛兵。”池晏，“總覺得有點奇怪。”

　　老板：“那有什么奇怪的，那些衛兵嘛，肯定是躲在哪兒賭錢喝酒，騎士大人肯定有正事忙。”

　　池晏笑了笑：“這里的領主呢？我想給他送份禮物。”

　　老板癟癟嘴，小聲說：“領主大人很少從城堡出來，因為外面的窮鬼太多了，哪怕是領主大人也不想看見他們。”

　　池晏又問了幾句話。

　　老板都答了，不過也沒什么有意義的回答，翻來覆去就是那么幾句話。

　　老板把一切災難苦厄都歸咎在窮人身上。

　　池晏付了錢之后，老板親自把他們送出了店，還熱情的招呼他們以后再來。

　　不過池晏也從老板口中得知了貧民窟的存在。

　　貧民窟當然不會直接被叫做貧民窟，只是每個城都有這么一個地方，里面生活著的大多數都是從外地遷來的人，這些人在當地沒親人，沒朋友，只能干最低賤的活，拿最少的酬勞，他們自然也只能住在最便宜的地方。

　　可能一個月只需要兩個銅幣的租金。

　　當環境和居住條件和跟著兩個銅幣等值。

　　池晏跟克萊斯特順著老板指路的方向走過去，他們穿過幾條正常的街道，然后才看到了貧民窟的真容，這是一個建立在幾條街道夾角處的建筑群。

　　說是建筑，其實就是幾塊破木板搭出來的，小孩過家家一樣的房子，并且池晏雖然看不到房子內部，卻可以看到房子外面躺著的人，他們有的身下墊著破毯子或者破布，有的身下什么都沒有。

　　活人和死人躺在一起，分不清死活。

　　地上滿是污漬，池晏都不愿意細想這些污漬包括了些什么。

　　貧民窟的孩子什么也沒穿，只能緊緊靠著大人，從大人身上汲取一點熱量。

　　池晏看了一會兒，最終不忍心的移開目光。

　　說句不怎么正確的話——他領地上的獵豬，都比這些人活得好。

　　“去城堡吧，我看夠了。”池晏嘆了口。

　　克萊斯特拉住了池晏的手：“好。”

　　這座城的城堡，比薩克德的更加恢弘壯觀，同樣的建筑風格，圓拱形的建筑，一道道雕花壓下的門，風格高度統一的紋飾，占地面積更大，更高，還有一條確實流淌著水的河擋在城堡前面，每一次通行，都需要有人從城堡那邊放下吊橋。

　　池晏沒在城堡前找到自己的隊伍，看來他們已經渡過這條人工挖出來的河了。

　　克萊斯特伸手摟住池晏的腰，在池晏的耳邊輕聲說：“要我帶你飛過去嗎？”

　　池晏：“飛過去？所有人都能看到！”

　　池晏正在思考怎么通知對方放下木橋的時候，對面的人估計已經看到他了，正好把吊橋放下來。

　　池晏：“走吧。”

　　他們走在木橋上，這木橋應該經常維修，有些木板的顏色跟其它木板完全是兩個色，但厚薄幾乎一致，而且看不到嚴重的磨損。

　　池晏的腳踩上上面，感覺還很穩當。

　　城堡的大門已經對池晏敞開了，魔族分站兩邊，卡迪站在人群的最前面，而魔族后面，則是原本服侍這里領主的仆人們，他們低著頭，竊竊私語，似乎還不完全清楚池晏到底是什么來頭。

　　池晏步伐沉穩的走在上面。

　　原本走在池晏身邊的克萊斯特后退了一步。

　　克萊斯特臉上帶著微笑，看著池晏的背影。

　　那個曾經天真，帶著一絲無畏，又善良的不知道人性的丑惡男孩長大了。

　　他單薄的肩膀，已經可以挑起沉重的擔子了。

　　并且他的腳步從不停歇。

　　就在池晏走到所有人面前的時候，卡迪彎下了腰，魔族們齊齊跪了下去。

　　原本還在小聲說話的仆人們也停止了交談，他們左顧右盼，直到有第一個他們認識的人跪下去，他們才緊跟著，如風吹麥浪般，一個個跪在地上。

　　池晏已經對這樣的場面見怪不怪了。

　　“這里原本的管家是誰？”池晏開口說道。

　　一個金發的年輕人從跪著的人群中抬起了頭，他小心翼翼地說：“大人，是我。”

　　池晏：“到我這里來。”

　　年輕人站起來，但他不敢把背打直，只敢彎著腰，小步走到池晏身邊，姿態謙卑極了，他永遠忘不掉這群丑陋的人在河對面叫門時的樣子，也忘不掉他們不放吊橋，而這些丑人直接跳過來的樣子。

　　他哆哆嗦嗦，不敢去看池晏的臉。

　　池晏：“讓人帶我的人去休息的地方，給他們準備食物，你帶著我在這里轉一轉。”

　　池晏聲音溫柔地說：“如果你表現的不錯，那你還能當這里的管家。”

　　畢竟卡迪跟池晏一樣，還不夠了解這里。

　　需要一個土著在前期發揮作用。

　　等仆人們領著魔族們離開，池晏才問這個年輕的管家：“你叫什么名字？”

　　管家聲音很小地說：“我叫亞摩斯。”

　　卡迪在旁邊笑著說：“任重道遠的人。”

　　亞摩斯不知道卡迪是在夸獎他，還是在嘲諷他，于是尷尬的笑了笑，當做是回應。

　　池晏走在城堡里，這城堡打掃的很干凈，可見領主不在的日子，仆人們也沒有偷懶，這座城堡的內部也有不少雕刻的花紋，柱子上還有神像，這里的每一塊石磚，都像是歷史的穿成，上面布滿了歲月的劃痕。

　　如同蒼老的雄獅，垂垂老矣，余威猶在。

　　亞摩斯帶他們走過這個城堡的每一條走廊，池晏也被帶到了領主的房間里，在這個時代，這房間稱得上是極度奢華，這房間鋪滿了地毯，并且都是同一種動物的皮毛，踩在上面柔軟極了。

　　紅火的顏色，像是狐貍毛。

　　床帳是純潔的白色，跟火紅的地毯形成鮮明的對比，這里擺滿了黃金飾品，金子做的燭臺就放在桌子上，就連木桌邊緣，都有復雜美麗的雕刻。

　　連窗戶都有兩層，一層是實的，還有一層是鏤空的。

　　這個房間也有壁爐，墻上掛著哪怕池晏看來都十分出色的畫作。

　　并且顏色鮮艷，現在的顏料都是從植物提取的自然顏料，顏色很快就會消退，為了維持鮮艷顏色，就必須經常更換。

　　池晏笑了笑：“這里原本的領主過得可真不錯。”

　　亞摩斯臉龐拍馬屁：“因為這里是商人最多的城，那些商人每次過來，都要給領主大人送禮，這樣他們才能占到更好的集市和商鋪。”

　　池晏：“最近應該沒幾個商人過來了吧？城堡里有仆人染上瘟疫嗎？”

　　亞摩斯的笑容瞬間變得僵硬。

　　池晏收斂了表情，他看起來冷漠極了：“說。”

　　亞摩斯：“……伯爵大人失蹤以后，一共有二十多個仆人死去，不過臨死之前，我都讓人把他們趕出了城堡，您不用擔心，現在留在城堡里的都是沒得瘟疫的人。”

　　池晏看了他一眼。

　　亞摩斯咽了口唾沫，不過一個眼神而已，他卻被看得遍體生寒，額頭和后背都起了冷汗。

　　“是嗎？那你挺能干的。”池晏的表情重新柔和下來，“我對這里不是很了解，以后肯定有很多需要你的地方。”

　　亞摩斯松了口氣，朝池晏露出一個諂媚地笑臉。

　　“對了，伯特萊姆呢？”池晏轉身去問卡迪。

　　卡迪：“他在房間里。”

　　池晏：“這樣不太好，你帶人送他回圣院吧，他知道自己要干什么。”

　　卡迪應道：“謹遵您的吩咐，大人。”

　　亞摩斯看著卡迪轉身離開，他覺得這個男仆，一定不是普通人，他應該是新來的領主大人的貼身男仆，只是唯一的好消息是，這位大人并沒有帶著管家過來。

　　他的位子應該是穩當的，而且對方肯定很需要自己。

　　亞摩斯提著的心，終于放進了肚子里，他一放松，就忽然說：“大人，自從有了瘟疫之后，城里商人走得差不多了。”

　　亞摩斯：“我們已經沒有多少存糧了。”

　　池晏轉頭，挑眉看著他，冷笑道：“你在哄我？”

　　“我看起來，很像個傻子嗎？”

　　池晏轉頭，挑眉看著他，冷笑道：“你在哄我？”

　　“我看起來，很像個傻子嗎？”


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