“憑一個武曹自然不能成事，那就讓孟明去，讓破浪營去當土匪，鬧的河東西南雞犬不寧，逼裴相向我們低頭認輸。”說到這，劉伯溫忽然擰起了眉頭，他的目光落在了河東西大門合河，那里駐扎著三千忠義軍，調走忠義軍就等于打開了河東西門，董八成在嵐州屯駐重兵，石雄在麟州也屯扎重兵，把中間這道屏障撤了，讓兩家彼此牽制，誰也無力干涉自己的事，

　　左右權衡了利弊之后，劉伯溫決定還是從合河撤軍，撤軍前他給董八成和石雄各寫了一封信，表明自己南下剿匪的使命已經完成，即將退出河東，合河仍舊歸還河東，石雄當即給劉伯溫回了一封信，承諾自己不會爭奪合河，董八成則讓人帶口信說，自己會派一個旅接管合河防務，

　　兩家都表現出了克制，劉伯溫心里放下一塊石頭，他決定再去見一次裴度，一時告知他自己撤軍的時間表，同時他向裴度索要兩萬石糧食作為此次出兵的酬勞，

　　裴度聞言心中莞爾一笑，兩萬石糧食由太原運回豐州并不是一件輕松容易的事，劉伯溫仍可借運糧之機賴在河東不走，于是他將所有的路全部封死：“你為河東百姓造福，要點酬勞，是理所當然的，不過據我所知，你所部各營皆傷亡過半，押運這么多糧草未免吃力，你先退兵，我派人一個月內將糧食送到豐州去如何。”

　　劉伯溫訝然失色，半晌說不出話來，只能苦笑著道：“大人如此防范，下官還有何話說，

　　只祈望河東從此風調雨順，再無戰亂。”

　　為了早日打發西寧軍上路，裴度又策動太原商戶，籌集了幾千兩白銀，上千斤臘肉，數百壇酒，敲鑼打鼓送到西寧軍軍營，為劉伯溫踐行，

　　二月二十日，烈火營、飛虎營、驍騎營先行北上，隨后威遠營、鋒矢營也開拔北上，在此之前，駐守合河縣的忠義軍、烏赤贊所部豹營、金風營和鐵鐺營也已離開駐地，向嵐谷一帶集結，虎營、破虜營所部向忻州集結，并已將兵營交還當地駐軍，

　　在劉伯溫撤軍的同一天，劉沔也開始撤出朔州等地，籠罩在河東上空兩個多月的陰霾眼看即將消散，但就在二十一日晨，一股馬匪突然襲占了石州城西的定胡縣，知縣及合衙僚屬皆被馬匪所虜，至當日正午，石州下屬的平夷、方山兩縣也相繼失守，

　　黃昏時，上前馬匪圍攻石州城，石州駐軍有河東右軍兩個營，人數近三千，守將為敵如虎不敢出戰，賊寇見城高濠深，解圍而去，轉掠溫泉、靈石、汾州等地，河東西南大震，各州縣告急文書雪片一般飛到裴度的公案上，

　　裴度急派穆良芳為討賊使，督率河東左軍南下平亂，

　　二十一日夜，賊寇攻破霍邑，二日清早越過汾西，攻破洪洞縣，晉州刺史謝學齋率軍出擊，欲奪回洪洞，在城西小櫻河遇賊突襲，謝學齋兵敗被俘，當日黃昏，晉州城破，穆良芳聞聽晉州城破，駐兵霍邑不敢向前，

　　裴度再三催促，才勉強分兵攻占汾西，奪回汾西的當晚，賊寇突然躍兵突襲絳州，守將河東右軍將軍胡銘不戰而降，刺史黃茂林自盡，絳州地處河東西南，四周與河中、昭義、鄜坊，甚至是上都長安接壤，絳州不寧，四周諸鎮皆有理由以剿匪為名出兵河東，這是裴度最不愿意看到的結果，

　　在他嚴詞催逼下，穆良芳硬著頭皮率一萬三千人進抵至晉州，兩次出戰皆敗北，此時，昭義、鄜坊兩鎮傳檄河東，詢問是否需要出兵相助，河中則已在邊境集結一萬士卒準備隨時越境助河東軍剿匪，

　　裴度授董八成西南各州討賊大使，命其率河東前軍，南下討賊，董八成很清楚所謂賊匪就是鄰近的綏州官軍和劉伯溫的破浪營，早在孟明攻占石州時，他就派親信南下調查孟明所作所為，孟明每次攻破州縣，必嚴厲鎮壓貪官污吏，土豪劣紳，繼而又開倉放糧，賑濟貧苦貧民，百姓非但不恨“賊”反而為“賊”引路，為“賊”通風報信，

　　董八成對李玉芳說：“這樣的‘賊’我不去剿，去了也只會碰一鼻子灰。”

　　李玉芳道：“恩師若是不去，裴中立只能求助于劉伯溫，這盤死棋到底是讓他走活了。”

　　董八成搖了搖手道：“贏的并不是他，或者說最大的贏家并不是他，劉伯溫若是南下，劉沔也會南下，最終河東的北部各州落在了劉沔手里，這些州雖然窮，但地位險要，從長遠看，比劉伯溫占據的南方諸州要有利的多。”

　　李玉芳笑道：“學生的看法與恩師不同，劉伯溫若是得到了晉、絳等地，便有了窺望關中、河洛的根據，這未嘗不是一件好事。”

　　董八成哈哈大笑，說道：“或許是我老了，看不懂年輕人下的棋了，不過羽翼未豐就拋頭露面，未必是件好事。”

　　裴度向劉伯溫發出助剿的請求，劉伯溫當即命忠義軍攻占石州，烈火營攻占汾州，飛虎營攻占汾西，驍騎營攻占慈州，威遠營占領萬泉，鋒矢營進占聞喜，虎營進抵至陽曲，破虜營重回忻州，

　　穆良芳見到劉伯溫援軍后，膽氣稍壯，一心想搶在劉伯溫之前攻占絳州，奪取頭功，其親自督軍攻城，一連攻打了兩天，未能前進一步，第二日夜晚，各軍疲憊不堪，孟明半夜劫營，火燒聯營十二里地，穆良芳狼狽逃往汾州，當即被余炎爐扣留，二日飛虎營分兵占領晉州，所得河東軍軍糧器械堆積如山，

　　孟明四面被圍之后，象征性地抵抗了兩天后宣布投降官軍，劉伯溫立即就地“遣散”所部，并赦免了首要案犯，河東西南匪患消除，各州縣皆落入劉伯溫，劉伯溫深感自己兵力不足，不宜將戰線拉的過長，于是在占領絳州后不久，便主動放棄了絳州、慈州、汾西、聞喜等地，將主力收縮在汾州、石州、忻州等太原附近地區，

　　不久之后，穆良芳和他的河東左軍受命駐守絳州、晉州等西南邊地，河東右軍受命駐守沁州、儀州等東南州縣，河東后軍受命北上駐守代州，河東中軍雖留駐太原，但主力卻分駐在文水、太谷等小城，偌大的太原城里只留下裴度的親軍營，

　　劉伯溫令豹營進駐太原城，令鋒矢營屯駐陽曲，令破虜營屯駐忻州和嵐谷，令破浪營主力屯駐汾州，一部駐扎石州，


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