已經(jīng)是五月初了，綿綿的細(xì)雨籠罩著中受降城。白水狐的心情突然變得十分焦躁。五天前，諸真水以東的十六部奚人突然越過青山，渡過金河，殺入了河?xùn)|境內(nèi)。他們繞開沿長城分布的大小軍寨，突然包圍了朔州。朔州乃河?xùn)|北方重鎮(zhèn)，朔州一失河?xùn)|鎮(zhèn)將門戶大開，不特百姓生靈涂炭，各軍州府縣官長，甚至河?xùn)|節(jié)度使劉清伶都將人頭不保。

　　這是三十多年來奚人獲得的最大勝利。也是河?xùn)|鎮(zhèn)對奚人作戰(zhàn)中蒙受的最大恥辱。白水狐隱隱感覺到，天德軍的局勢會因此而發(fā)生巨大的改變，就要像這天氣一樣，由晴空萬里，突然變得陰雨綿綿。白水狐不是多愁善感的詩人，他最恨的就是下雨天，濕答答的，不能騎馬，不能打仗。

　　劉德三打的劉伯溫丟盔卸甲，打的石雄毫無脾氣，打的王奔龜縮在船上。但這三個人都還活著，他們一日不死天德軍的天就隨時可能變。這個緊要關(guān)頭，要是劉德三被劉清伶調(diào)回河?xùn)|，自己這個天德軍留后的位子勢必難以保全，何止不能保住權(quán)位，只怕性命都難保。

　　白水狐看了眼掛在門口的雨簾，嘆了口氣，自言自語道：“長生天保佑你的子孫吧。”

　　侍者端來燈燭，已經(jīng)是掌燈時分了。

　　侍者點完燈燭，插手站在公案右下輕聲說道：“夫人派人來說，今日午后她在后院采了一把苦吉花，熬了一鍋野雞湯，問可汗今晚可得空過去？”白水狐苦笑道：“苦吉花，這個名字好不吉利啊。”侍者聞言便道：“那奴婢便回夫人說，可汗有公事今晚不過去了。”白水狐聞言用挪揄的口氣說道：“我若不去，你的賞賜可就沒啦。”侍者聽了這話，竟是低頭一笑，默認(rèn)了。

　　“告訴夫人我晚些便去。”在白水狐的心中樓圓兒現(xiàn)在已經(jīng)成了他唯一的精神寄托。

　　“是。”侍者退了出去。對守衛(wèi)在廊檐下的孟明悄聲說道：“可汗答應(yīng)去了。”孟明聞言一喜，取出一塊黃金塞到了侍者手里。侍者含笑去了。

　　孟明喚過來一名心腹衛(wèi)士，吩咐道：“去告訴王將軍，今晚我得空，晚些就去跟他喝酒。”衛(wèi)士冒雨來到牙署后堂告訴了正陪伴樓圓兒說話的王峰。王峰聞言一喜，說道：“告訴孟將軍，我等著他來。”打發(fā)了衛(wèi)士。樓圓兒不解地問：“你們神神秘秘的，要做什么？”王峰道：“沒什么，孟將軍晚上請孩兒喝酒。”

　　樓圓兒驚問：“哪個孟將軍，可就是殺武圭豪的那個孟明？”王峰道：“母親也聽過他的名號？”樓圓兒道：“峰兒，你還是不要跟這種人多來往，這樣的人殺心太重。”王峰笑道：“只是同僚間的應(yīng)酬，孩兒自有分寸。”樓圓兒聽了這話才放下心來。這時丫鬟翠玉過來稟報說：“可汗已經(jīng)朝這邊來了。”

　　王峰聞言頓時冷了臉，起身便走。樓圓兒拉住他，說道：“你還是不肯見他一面嗎？”王峰冷著臉道：“奪母之恨甚過奪妻，我與他無話可講！”言罷粗暴地甩開樓圓兒的手，揚長而去。樓圓兒落寞地望著王峰消失在雨中的背影，一時欲哭無淚。身邊的丫鬟翠玉勸慰道：“將軍他遲早會知道夫人的一片苦心的。”樓圓兒無奈地笑了聲，說道：“我何敢奢望他肯原諒我，只望他能平安無事罷了。”

　　亥時初刻，雨忽然停了，一輪明月照在中受降城的夜空。

　　平素能喝一斤酒的白水狐今晚只喝了三五杯就覺得頭暈體乏，昏昏欲睡。但他不忍打算正在歌舞的樓圓兒，樓圓兒自幼習(xí)舞，到現(xiàn)在跳舞已經(jīng)成了她的人生樂趣。白水狐就用一只手托著腮，瞇著眼看著翩翩舞動的樓圓兒，臉上努力擠出一絲笑容，但眼皮越來越沉重，漸漸地眼皮就合在了一起。

　　結(jié)束了一連串高難度的旋轉(zhuǎn)后，樓圓兒覺得有些胸悶，到底是歲月不饒人啊，年輕時認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖拢�現(xiàn)在看來卻已成了奢望。她發(fā)現(xiàn)了正和困意爭斗的白水狐，忙停下了舞步，并示意樂師們停止奏樂。白水狐猛然覺察到了這一點，他抬起頭問樓圓兒：“為何停了？”樓圓兒輕如一只蝴蝶翩翩落在他的身邊，芊芊的玉手按撫在他的肩上，輕柔地說道：“可汗累了，讓妾身服侍您歇息吧？”白水狐無力地點點頭。

　　樓圓兒將他的一條胳膊放在自己肩上，想托起他，但白水狐高大沉重的身軀絕非她能撼的動的，丫鬟來翠玉忙趕來幫忙。但是合二人之力仍不能抬起白水狐，樓圓兒急了，她正想招呼正在收拾樂器準(zhǔn)備退出的樂師來幫忙。

　　翠玉慌忙阻止了她，她驚恐地指著白水狐的臉，那是一張異常煞白的臉。樓圓兒驚呆了，不知何時，白水狐已經(jīng)氣息全無。

　　“她死了……”樓圓兒覺得自己掉進(jìn)了一個冰窟窿，渾身冰寒。

　　翠玉顫抖著手把手伸到白水狐的鼻孔探了下，朝樓圓兒搖了搖頭，說道：“還有氣，不過好像是中毒了。”

　　“啊，有人要殺可汗……，”樓圓兒忍不住叫出聲來，翠玉慌忙捂住了她的嘴，萬幸樂師們已經(jīng)退出大堂，周圍沒有一個人。

　　“是誰要殺他？”樓圓兒抓住翠玉的手驚恐地問，手腳綿軟無力。

　　“奴婢也不知道啊。”翠玉在樓圓兒的眼神中看出了除驚恐之外的另一個神情：仇恨。這迫使她把到嘴邊的一句話又咽了回去。

　　“夫人，快把他送入內(nèi)屋。若讓人發(fā)現(xiàn)，不光夫人要受牽累，就是將軍只怕也要受牽連。”提到王峰，樓圓兒的眼神中立即充滿的焦灼，她突然覺得渾身都是氣力。兩人合力將白水狐架進(jìn)內(nèi)室，平放在床上。翠玉用被子將他蓋好，偽裝成熟睡的樣子。

　　然后她對茫然無措的樓圓兒說道：“夫人且守著他，我去找將軍來商議。”樓圓兒六神無主，只得點頭答應(yīng)。

　　牙署后院外，王峰帶著幾個士卒藏身在暗處，見翠玉出來。忙將她拉了過來，急問道：“怎么樣了？”翠玉被他嚇了一跳，一邊拍著胸口，一邊說道：“已經(jīng)昏倒了。”王峰聞言大喜，道：“做得好，你這是立了一大功。”說罷領(lǐng)著士卒就要往里闖。

　　“將軍！”翠玉一把拉住王峰的手臂，“將軍不能去？”

　　“為何不能去？”王峰不解地問，見翠玉欲言又止，便扯著她的胳膊將她拉到了一邊。

　　“奴婢在夫人眼里看到了仇恨。”翠玉滿心焦慮地說，“將軍不知道，夫人，她，她已經(jīng)愛上了他。她若是知道是將軍您下的毒，她是不會原諒將軍的。”

　　王峰聞言咬牙切齒地罵道：“賤人，賤人，不知羞恥的賤人！”翠玉被王峰的可怖神情嚇壞了，她萬萬沒料到王峰會當(dāng)著自己的面如此惡毒地咒罵自己的母親。王峰甩開翠玉，招呼士卒道：“跟我走，宰了那狗東西。”眾人搶到院門前。忽聽身后有人喝了聲：“將軍，且慢。”只見孟明領(lǐng)著一群士卒趕了過來。孟明走到王峰的面前勸道：“將軍，現(xiàn)在還不是報仇的時候，咱們要從長計議。”

　　王峰黑著臉低吼道：“奪母之恨不共戴天！”言罷他甩開孟明抬腳踹開了院門。

　　樓圓兒就站在院中，擋在了王峰的面前。顯然眾人說的話她都聽到了。王峰犟著脖頸，扭頭不愿看她。翠玉繞過去想拉住樓圓兒，卻被她推開了。

　　“我早就料到會有這么一天。”樓圓兒雙目空空地說，“我背叛了你父親，讓你蒙羞。我是個賤人，一個該死的賤人。”

　　“夫人，您別說了。”翠玉跪在樓圓兒面前懇求道，突然她發(fā)現(xiàn)樓圓兒的神情有些不對，驚慌地叫了聲：“夫人不要……”樓圓兒拔出匕首扎入自己的胸口，王峰近在咫尺，冷眼旁觀，動也沒動。

　　殷紅的血汩汩地往外流，翠玉用手捂著傷口，哭著求救。王峰冷漠地看了樓圓兒一眼，竟側(cè)過身去。孟明身后倒是有兩個小校準(zhǔn)備上前救助，但被孟明伸手給攔住了。

　　樓圓兒的臉色越來越蒼白，她費力地側(cè)過頭對翠玉說：“不要管我了，我的血是臟的，不流光它，我永遠(yuǎn)都是臟的……”翠玉放棄了自己徒勞無功的救助，她沖著王峰和孟明吼道：“你們都是冷血的畜生！”

　　孟明面無表情地繞開樓圓兒的尸體，領(lǐng)著衛(wèi)士們沖進(jìn)了正房……

　　白水狐暴亡。

　　他的部屬頓時分裂為兩派，每派都聲稱自己是可汗合法的繼承人。兩派界限分明，一派是原兀禿部族人，另一派則是白水狐收服的天德前軍馬弩部。白水狐死后僅僅半個時辰，關(guān)在監(jiān)牢里的馬弩便被一群憤怒的怛達(dá)士卒沖進(jìn)去殺了，人頭被掛在牙城正門前的桅桿上。同時，針對前軍士卒的襲擊不斷發(fā)生。

　　前軍將士為了自保，便擁立王峰為首，向怛達(dá)人展開反擊。

　　而兀禿部族人卻陷入了混亂，白水狐當(dāng)政時期為防止兀禿部內(nèi)某派勢力過大而威脅自己，便采取了削強補弱，削肥補瘦的策略。使各派勢力保持均衡，相互仇恨，彼此牽制。因此，兀禿部族人在他死后，遲遲推舉不出一位有聲望的首領(lǐng)。最后各派采取了一個折中方案：推舉資歷淺卻立有大功的孟明為將軍。

　　兩派火并的結(jié)果是孟明一派逐漸占據(jù)了上風(fēng)。

　　為了挽救敗局，不被怛達(dá)人趕盡殺絕，前軍將士不得不聽從王峰的建議，派人向城外的王奔求救。王奔進(jìn)城后宣布前軍將士此前犯下的所有罪過一概不再追究，所部仍編入天德前軍，以王峰為主帥，所有將官升一級。

　　天德軍士氣大振，孟明卻連出昏招，怛達(dá)人連戰(zhàn)連敗，不得不倉皇出逃。在城外他們又中了熊林岱和飛虎營的埋伏，頓時全軍覆滅。孟明也被生擒。但讓闔城軍民感到不解的是，俘虜孟明被押回中受降城的時候，天德軍新任留后王奔和軍中所有的高級將領(lǐng)竟列隊相迎。禮儀備極榮寵。


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