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第一百一十三章 回歸


  又是一年草長(zhǎng)鶯飛時(shí),長(zhǎng)安的達(dá)官貴人們騎著高頭駿馬,帶著嬌妻美妾,打發(fā)著仆奴挑著酒食先在城外占住一塊好地,春雨長(zhǎng)安迷醉眼,紅裙翠履舞不歇。普通百姓沒有駿馬嬌妻,也沒有仆奴挑酒,卻也絲毫不減游春的興致,他們或聚三五朋友,綠水泛舟,情到深處便引吭高歌,或扶老攜幼全家齊上陣,又或單人獨(dú)步踏青賞翠,低吟淺淺唱。

  不過邊鎮(zhèn)的百姓就沒有這個(gè)閑心雅致了。秋末春初,正是北方草原上那些矯健彪悍的獵手們“打秋谷”的時(shí)候。獵手們要活動(dòng)一下窩了一冬的筋骨,順便搶些糧食、婦女、奴隸,小小地改善下生活。無良和別有用心的人、天性殘暴的人、愚蠢懦弱的人都會(huì)為這些獵手獻(xiàn)上自己的贊歌,歌頌他們的豪情和彪悍,給野蠻和殺戮披上畫皮戴上花環(huán)。對(duì)于邊鎮(zhèn)的百姓來說,這些來去如風(fēng)的馬上惡魔卻是他們揮之不去的夢(mèng)魘。

  不過豐州一帶的百姓今年可以松口氣了,騷擾他們多年的林中部去年年底被徹底擊潰。新設(shè)立的陰山、山南、寧邊三縣如同三副鐵轡頭,死死地地鎖著奔騰的難馴的野馬和雪亮翻飛的彎刀。而鄰近的天德軍就沒有那么幸運(yùn)了,進(jìn)入三月來,游牧在牛頭朝那山一帶的室韋兀禿部已經(jīng)三次揮兵南下了,最后一次竟繞過呼延谷直抵天德軍治所中受降城下,天德軍節(jié)度使王謙就是在那時(shí)突發(fā)怪病而臥床不起的。

  關(guān)于王謙的這次發(fā)病,坊間流傳著一個(gè)香艷又陰損的段子。王謙好色成性,除了家中十三房美艷妻妾外,他還養(yǎng)著一支八十人的樂班。此外他還常常在牙署徹夜飲宴,所有的部屬都必須帶上自己的妻妾。只要王謙看上眼的,他就逼自己念佛茹素的老妻以研討佛學(xué)為名將人留下,然后軟硬兼施將人勾搭上手,直到自己玩膩了才將人送還。

  王謙用人講究的是“忠、德、才”三個(gè)字。忠且有才的人會(huì)得到重用,忠而少才次之,有德有才再次。王謙判斷一個(gè)人對(duì)自己是否忠心,最核心的一條就是看他是否肯獻(xiàn)出自己的妻妾。獻(xiàn)的次數(shù)越多,獻(xiàn)的心甘情愿,那就表示他最忠心。反之,那些不肯獻(xiàn)出自己妻妾的人,王謙都認(rèn)為是有德之人。他不喜歡這樣的人,但若他們才能出眾還是能有立足之地,只是永遠(yuǎn)得不到重用罷了。

  天德軍的大小官吏為了能保住自己的權(quán)位都爭(zhēng)相將自己的妻妾獻(xiàn)給王謙,有人甚至不惜重金搜羅美人,只為博上司一笑。三月初九,當(dāng)兀禿部的騎兵突然出現(xiàn)在城下時(shí),王謙正和行軍司馬的妻子在內(nèi)堂觀菊品簫。兩個(gè)人正弄到妙處,門卻突然被驚慌失措的掌書記撞破,王謙某個(gè)部位頓時(shí)血流如注,大喝一聲昏死過去,從此就一病不起。

  好在四條腿的馬爬不上城墻,好在王謙的弟弟王奔頗有韜略,好在呼延谷的守將乃名將之后,有德更有才。白水狐在洗掠了城南王謙的兩處田莊后倉(cāng)皇北撤。執(zhí)掌天德軍近十年的王謙卻再也起不來了,心灰意冷的他想把天德軍的軍政大權(quán)交給自己的幼弟王奔,卻遭到自己三個(gè)兒子的強(qiáng)烈反對(duì)。王奔堅(jiān)決不肯就位,為表明自己的心意,他辭去本兼各職攜帶妻女回牟那山南的田莊隱居去了。

  安排不了后事,王謙只好暫時(shí)活著,但天德軍內(nèi)外已經(jīng)亂成了一團(tuán)。白水狐得知實(shí)情后決定再度準(zhǔn)備南下,這一次他的胃口就不僅僅是奪幾座村寨,搶幾個(gè)婦女那么簡(jiǎn)單了。他強(qiáng)令兀禿部中十五歲以上六十歲以下的男人全部披掛上陣。共得各姓騎兵七千余眾,兵分三路向南進(jìn)發(fā)。

  西路由大銅川三姓一千三百健兒組成,向西南進(jìn)抵至天德軍舊地,警戒豐州九娘關(guān)守軍。東路以白水狐的結(jié)拜弟兄張潮揚(yáng)為統(tǒng)帥,出兵一千五百人東進(jìn)至青山南麓,警戒振武軍方向。白水狐自己則率主力四千人攻打呼延谷。呼延谷距中受降城五十里,是中受降城的北大門,地勢(shì)險(xiǎn)要。原由天德軍名將牟齡之子牟白熾駐守,牟白熾年約三旬,深得乃父真?zhèn)鳌D昌g因?yàn)楣Ω邽橥踔t所嫉,不得不告老還鄉(xiāng),牟白熾便成為天德軍的第一名將。

  和乃父一樣,牟白熾是王謙眼中的有德有才卻無忠心之人,王謙對(duì)牟白熾并不信任,只是軍中無將不得不用罷了。重病之后,王謙深知自己的三個(gè)兒子駕馭不了牟白熾,便搶先下手,找了個(gè)借口免去了牟白熾本兼各職,打發(fā)他回家侍候老父去了。呼延谷守將由自己的三子王麟接任,侄子王增任副將。

  王麟懦弱不知兵,王增貪酒好色,白水狐以為自己大軍一到,二人便會(huì)望風(fēng)而逃。誰(shuí)知四千大軍連攻三日竟不能破城,白水狐心中大驚,暗中派人一打聽,才知道呼延谷中有名不入流的偏將名叫呼延百川,曾在牟齡帳下多年,頗得牟齡的真?zhèn)鳌M貅腚m然懦弱不知兵,卻頗有自知之明,對(duì)呼延百川十分重用。臨敵之際對(duì)呼延百川的話幾乎是言聽計(jì)從,正因?yàn)槿绱耍抛尠姿鼊诙鵁o功。

  白水狐心生一計(jì),寫了封書信派人送入谷中,送信人剛翻山進(jìn)入谷中便被守軍拿住。守軍連人帶信都交給了主將王麟。白水狐在信中詢問呼延百川何時(shí)能兌現(xiàn)自己的承諾,同時(shí)他又重申奪取天德軍后,自己只要子女玉帛,田莊、城池都留給呼延百川。

  王麟讀完信勃然大怒,喝令衛(wèi)士將呼延百川拿來問罪。王增慌忙攔道:“三哥不要中了狐貍的詭計(jì)。”王麟恨恨道:“白紙黑字的還有何話說?”王增道:“三哥請(qǐng)想,呼延百川在咱們來之前就駐守在呼延谷。他若真的是白水狐內(nèi)應(yīng),為何不早獻(xiàn)城?呼延谷地勢(shì)如此險(xiǎn)要,只要他守住關(guān)口咱們是插翅也難進(jìn)啊。小弟以為這必是白水狐使的離間計(jì)。”

  王麟也回過味來,拍案大罵道:“這廝果然奸詐,我這就將信使的人頭砍下來送還回去,羞辱他一番。”王增又勸道:“那樣雖然解氣,卻傷不了他的筋骨。三哥何不將計(jì)就計(jì),賺他進(jìn)城,要了他的狗命。若能立此大功,大帥一定高興。說不定……”王麟忙打斷他的話,低聲道:“小心隔墻有耳。”又道:“大事若成,我忘不了你的好處。”王增大喜。

  當(dāng)夜三更五點(diǎn),呼延谷北關(guān)的城頭上,突然敲鑼打鼓,火把照的白晝一般。白水狐聞之喜不自勝,忙披甲趕到陣前觀看。只見城頭掛起兩顆人頭,其中一顆就是自己派去送信的小校。王麟得意洋洋地笑道:“白狐貍你的內(nèi)應(yīng)已經(jīng)被我正法,這種小兒把戲能瞞得過本將軍嗎?”

  白水狐見狀哈哈大笑,立即傳令攻城。白水狐親自督戰(zhàn),攻城至五更末,天德軍大敗,呼延谷北關(guān)失守。白水狐并不急著入谷追趕,他登上北關(guān)城頭,借著晨曦的微光往南看去,只見谷中數(shù)百戶百姓哭爹喊娘,亂成一團(tuán)。王麟、王增兄弟只顧逃跑,天德軍自相踐踏,死傷甚眾。白水狐不禁哈哈大笑,下令追擊。

  呼延谷北關(guān)到南關(guān)相距三里地,中間是一條長(zhǎng)條形的山間谷地,兩邊山高入云且地勢(shì)險(xiǎn)要。白水狐親率輕騎緊追不舍,天德軍殿后的兩隊(duì)人馬瞬間即被沖垮。室韋人追至南關(guān)城下時(shí),城門竟然來不及關(guān)閉。白水狐心中暗喜,正要縱馬奪關(guān),冷不防城下橫出一支人馬,為首一將橫刀立馬殺氣騰騰,與潰敗中灰頭土臉的王氏兄弟形成強(qiáng)烈對(duì)比。

  白水狐勒馬問道:“唐將是何人?不要命了嗎?”

  那將嘿然冷笑道:“呼延谷副將呼延百川。”

  白水狐驀然而驚,顫聲道:“你不是已經(jīng)死了嗎?”

  一言未畢,只聽城頭上有人哈哈大笑:“白狐貍你上當(dāng)啦。”白水狐抬頭一看,只見王氏兄弟正指揮著一隊(duì)弓弩手布陣。白水狐情知不妙撥馬便走,呼延百川舞刀緊追。城頭上更是弩箭齊發(fā),白水狐背中一箭,狼狽萬端。按原定計(jì)策王麟將白水狐引入山谷后,埋伏在北關(guān)附近山上的士卒立即攻占北關(guān),切斷白水狐的后路,將白水狐困死在谷中。

  白水狐勇武過人,且心思細(xì)密,他奪取北關(guān)后,留下自己最精銳的衛(wèi)隊(duì)駐守。山上的士卒多次奪關(guān)都被擊退,致使白水狐逃脫。白水狐輕敵大意慘敗而歸,自己又受了傷,心中懊惱萬分。他下令將俘虜?shù)奶斓萝姂?zhàn)俘全部梟首,又將從谷中掠來的數(shù)百婦女驅(qū)趕至北關(guān)前,強(qiáng)令眾人剝光衣裳肆意。以此羞辱天德軍激王氏兄弟出戰(zhàn)。

  這些婦女多是駐軍家屬,看到自己的妻女姊妹被敵人在陣前侮辱,守軍將士紛紛要求出關(guān)決戰(zhàn)。

  王麟猶豫不決,問計(jì)呼延百川。呼延百川道:“怛達(dá)多騎兵,善野戰(zhàn)。我軍多步軍,宜據(jù)險(xiǎn)防守。”王麟道:“若不出戰(zhàn),如何向?qū)⑹總兘淮俊焙粞影俅ǖ溃骸翱捎免蜻_(dá)俘虜換回將士妻女。”王麟用其計(jì),下令用室韋俘虜換取被俘婦女。白水狐心中不情愿,但怕引起兵變不敢不從。交換完畢,王麟手里還剩十幾名俘虜。王增獻(xiàn)計(jì)將十幾名俘虜綁在城頭一個(gè)個(gè)活剮,激室韋人來攻城,以便予敵以重大殺傷。王麟允準(zhǔn)。室韋戰(zhàn)俘的哀嚎聲終日不絕,肚腸殘肢隨意亂丟在城下。室韋人氣憤不過,紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。白水狐明知是對(duì)方的激將計(jì),卻怕激起兵變,不得不硬著頭皮下令攻城。

  一連兩日,攻城士卒死傷數(shù)百人,呼延谷北關(guān)卻仍舊牢牢地握在天德軍手里。白水狐強(qiáng)令諸將罷兵回營(yíng)。兀禿部諸將無功而還,心中憋悶,原本被白水狐壓服的舊族此時(shí)蠢蠢欲動(dòng)。白水狐不覺心力交瘁,一籌莫展。

  這天深夜,三個(gè)身穿黑斗篷的男子突然到了白水狐營(yíng)中。三人的公開身份是做皮貨生意的河?xùn)|商人,實(shí)際上卻是河?xùn)|節(jié)度使劉清伶的特使。為首之人姓曲,名叫曲處機(jī),是劉清伶幕下數(shù)一數(shù)二的謀士。

  與白水狐見過禮后,曲處機(jī)便直接問:“可汗攻關(guān)不利,日后有何打算?”

  白水狐道:“先生熟知北地風(fēng)俗,應(yīng)知‘打秋谷’只是各部春秋無事時(shí)消愁解悶的一個(gè)樂子,如今牧草已經(jīng)長(zhǎng)出來了,我自然仍回故地放牧。”

  曲處機(jī)冷笑道:“可汗想走,王麟肯輕易罷手嗎?王謙病重將死,這個(gè)時(shí)候他可正盼望著立下一份大功呢。”

  “那又如何,他敢出城與我決戰(zhàn)嗎?我正求之不得呢。”白水狐嘴上硬氣,心里卻是發(fā)虛。他何嘗不知道王麟之所以沒有出關(guān)與自己決戰(zhàn),并非是怯敵而是他聽從了呼延百川的計(jì)策,在等待時(shí)機(jī)而已。此刻自己若是退兵,他定會(huì)尾隨追來,這正是自己的苦惱之處。出門狩獵卻被獵物所傷,這個(gè)臉若是丟了,自己可汗的位子還能坐得穩(wěn)嗎?

  曲處機(jī)看破了白水狐的心思,心中頓時(shí)充滿了鄙夷。說話的語(yǔ)氣便的更加尖酸刻薄:“出門打獵卻被獵物咬傷,這可不是草原英雄所為。可汗這次若是敗給了王麟,只怕有人要不服氣你咯。”

  “你!”白水狐臉色頓時(shí)變的鐵青,右手不覺地就按在了刀柄上。曲處機(jī)冷淡地盯著他的白水狐的臉,冷冰冰地問:“我難道說錯(cuò)了嗎?”

  白水狐硬生生地吞了一口氣,冷著臉問:“先生此來是為了看我的笑話嗎?”

  “自然不是。”曲處機(jī)覺得再這么跟他繞下去實(shí)在沒什么意思,于是直截了當(dāng)?shù)卣f:“我奉劉帥之命來助可汗擒拿王氏父子,入主天德軍。”

  白水狐心中絲毫沒有喜意,他不動(dòng)聲色地問:“我要付出什么代價(jià)?”

  “爽快!”曲處機(jī)贊了聲,一字一頓地說道:“與劉劉斷交,做河?xùn)|的屏障。”

  “就這么簡(jiǎn)單?”

  “就這么簡(jiǎn)單。”

  “這也太簡(jiǎn)單了?”

  “就是這么簡(jiǎn)單。”

  白水狐冷眼盯著曲處機(jī)那張瘦長(zhǎng)的白臉,良久,他伸出右手:“成交。”


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