第六十八章 密謀
王仁通的女兒王蕓兒卻不畏李通的威嚇，這個十六歲的少女趁士卒們不備，鉆過人墻沖到孟博昌馬前，沖著端坐馬上的孟博昌大喊道：“只要你能饒恕父親，我愿三世為奴報答你的恩情。”孟博昌冷著臉沒有答話。士卒們用槍桿一撥，王蕓兒頓時撲倒在泥水里。陣前沖撞主帥，罪無可恕。中軍護(hù)衛(wèi)踩住她的背，舉刀便要刺下。
劉伯溫忙喝了聲“住手！”翻身下馬護(hù)住了他，中軍護(hù)衛(wèi)悻悻而退。王蕓兒抬起頭，雙眸中射出堅毅不屈的目光。她一把甩開劉伯溫伸去拉她的手。咬著嘴唇盯著孟博昌，胸口起起伏伏了一陣后，雙膝跪地叩起頭來。
劉伯溫嘆息一聲，茫然無措地退了回來。孟博昌斜眼看著他，嘿然冷笑：“你又看上她啦？”
劉伯溫看了眼叩頭不止的王蕓兒，心里竟是一陣難過，于是說道：“一刀殺了王仁通倒是容易，但這礦只怕從此就廢了。不妨先留著他的性命再做計較�！泵喜┎浜咭宦暤溃骸昂茫揖桶讶私唤o你處置�！睋荞R正要走，又回頭警告：“她長的倒是有幾分像呂芮啊。你可別錯把他當(dāng)呂本中給放了。”
孟博昌攻打梅山煤礦的用意有兩個。一是征兵，豐州之戰(zhàn)天德右軍損失慘重，與左軍交戰(zhàn)中陣亡近八百，孟楚猝死后又叛逃了一部分。別思過糾集余部攻城時，右軍加上巡城營和刺史府衛(wèi)隊只剩下不足三千人，這三千人中又被韓遂分走一半，到曾重陽離城遷往豐安時，孟博昌的手里只剩下不足千人。曾重陽走后，孟博昌自任天德軍節(jié)度副使，發(fā)榜招募軍卒，三天之間只招募了五十八人。
沒有辦法，孟博昌只得連夜撤離豐州城，在退往永豐城的途中，他聽說梅山煤礦有三千名礦工，九成以上都是被人販子拐來的苦力。煤礦工作極其繁重，生活條件又極其惡劣，能在這生存下來的人，性格堅毅又吃苦耐勞。若救他們脫離苦海，他們必死心塌地地效忠自己。手上有兵權(quán)，自己這個節(jié)度副使才能做的踏實(shí)。
當(dāng)兵吃糧天經(jīng)地義，要供養(yǎng)一支數(shù)千人的大軍沒有充足的糧餉，自然萬萬不行的。豐州變亂時城中糧庫被別思過一把火燒為灰燼，銀庫雖然落在自己手里，但庫銀早被人轉(zhuǎn)移一空。
孟博昌突然面臨著無糧無餉的窘境，與其到永豐討人殘羹冷炙，哪如自己動手豐衣足食。
攻下一座煤礦并不是什么難事，但孟博昌也知道這座吃人不吐骨頭的煤礦之所以能興旺發(fā)達(dá)，與永豐各級官吏的包庇縱容不無關(guān)系，利益所系，生死存亡。攻打梅山煤礦就意味著和永州官僚集團(tuán)的徹底決裂。但孟博昌沒有退縮，他要大刀闊斧地干下去——刀把子在自己手里，還怕他們翻了天？！
受盡了欺凌壓榨，過夠了牛馬般生活的礦工們幾乎毫無例外地都想扔掉手中的鎬頭，但他們中絕大部分人也不想拿起刀槍吃糧當(dāng)兵。孟博昌火了干脆下令所有礦工必須參軍，否則誰也不準(zhǔn)離開梅山。
……
這是一個礦工居住的地窖子，七尺見方的地窖里壘著四個土臺子，擠著八個礦工，入口處放著一個盛屎尿的破瓦罐。王仁通初一進(jìn)來時差點(diǎn)被那股騷臭味給熏暈過去。地窖又黑又濕，冷如冰窟。整整三天三夜，除了兩餐飯，沒有人跟他說上一句話。
吃慣了高薪聘請的京中御廚做的菜，王仁通對這種黑乎乎黏答答的面糊糊實(shí)在是無法下咽。前兩天他一口東西也沒吃，到了第三天，他發(fā)現(xiàn)這種面糊糊突然變成了天下少有的美味。肚子里有了食，王仁通的思維變得清晰起來，雖然身為階下囚，但他不能就這么認(rèn)輸，自己手中還有牌，唯有抗?fàn)幉庞谢钕氯サ目赡堋?br />
第四天一大早，地窖的門開了。王仁通此刻正躺在一堆生滿虱子的爛被絮中。聽到響聲，他急忙跳起身來，整好衣裳垂手站立。
來者是劉伯溫，進(jìn)門的時候臉上還帶著笑意。侍從在土臺子上放了個皮墊子，劉伯溫坐下后，示意王仁通也坐下來說話。王仁通道了聲謝，但仍垂首站著。
“礦上九成九的礦工都是被拐賣來的，憑此一條，你王老板需要死四千六百次�！眲⒉疁卣f話時的語氣很平淡，臉上還帶著笑。王仁通點(diǎn)了一下頭，他沒有否認(rèn)。
“我們在后山的一個山洞里發(fā)現(xiàn)了一千三百具尸骨，這些人的死，你王老板只怕也脫不了干系�！眲⒉疁卣f到這已經(jīng)是面罩寒霜。
地窖里冷如冰窟，但王仁通的額頭上卻滲出了虛汗：劉伯溫的數(shù)據(jù)十分精確，顯然這三天他沒有白忙。
“王某罪該萬死。”王仁通擦了擦汗，抬起頭，露出了祈求的目光，“請大人賞條活路。只要能保住一家老小的性命，王仁通甘愿獻(xiàn)出全部身家�！�
劉伯溫沒有說話，他看了眼土臺上那堆爛糟糟的棉絮，于是站起身來，背負(fù)著雙手走到門前，他抬眼看了看頭頂?shù)奶炜眨煨煺f道：“我聽說你給礦工們的工錢并不算少，每人每月三兩五錢，每做滿一年還要上調(diào)兩錢。要是一個人踏踏實(shí)實(shí)干上兩年，也能攢上百十兩銀子，回家置辦幾畝地或者做點(diǎn)小生意�！�
王仁通驚訝地張著嘴，他弄不清劉伯溫說著話是什么意思，于是字斟句酌地說道：“王某并非吝嗇之人，他們?nèi)羰菙�夠了錢，是可以為自己贖身的……”
“是啊，這個我也聽說了�？墒敲飞降V開辦七年來卻沒有一個礦工為自己過贖身。王老板你能告訴我這是為甚么嗎？”
“也許，也許是礦上的樂子太多了，吃喝嫖賭樣樣俱全，他們耐不住誘惑，以至于……”王仁通磕磕巴巴地說到這，突然發(fā)現(xiàn)劉伯溫正用刀子般的目光盯著自己，一時間心慌意亂，垂頭不語。
“以至于個個都耗盡積蓄，終身不能為自己贖身是不是？”
王仁通遲疑了一下，囁嚅道：“王某有罪，任憑大人處置�！�
“王老板不想為自己辯解一下嗎？比方說那些被拐賣的礦工都是下面的人瞞著你從鬼幫那買來的，你本人完全被蒙在鼓里。你在礦上設(shè)立了酒肆、澡堂、賭場和妓院，雖然一只燒雞你賣一兩銀子，可畢竟是一個愿賣一個愿買，誰也沒強(qiáng)迫誰。為了超度那些客死他鄉(xiāng)的孤魂野鬼，你甚至還出資在后山修了座小廟，養(yǎng)了兩個和尚為他們念經(jīng)超度。你王老板要是這么說我又豈能定的了你的罪？”
王仁通冷哼了一聲，垂著眼簾說道：“王某說了，大人信嗎。”
“你說的合情合理，我有什么理由不相信呢？”
“哦……”王仁通睜眼抬頭，朝劉伯溫鞠了一躬，“請大人吩咐�！�
“王先生是個聰明人，我也就不兜圈子了。”劉伯溫微微頓了一下，“第一，交出股東名冊。第二，焚毀被拐人口的賣身契，還他們自由。第三，幫我們擒拿鬼幫首領(lǐng)。第四，拿出五十萬兩白銀犒軍。第五，允許礦工結(jié)幫自治。第六，撫恤傷殘礦工，有愿意回鄉(xiāng)的給足盤纏�！�
王仁通答道：“五十萬兩銀子我拿不出來。我拿十萬兩犒軍，再敬大人十萬兩�！�
“你拿二十萬兩出來犒軍，余下的三十萬兩就當(dāng)是我們?nèi)牍傻墓杀�。�?br />
“那從今日起大人就是梅山煤礦的大股東啦。”王仁通微微一笑，話鋒一轉(zhuǎn)又問道，“大人今日所言，王某如何能相信呢？畢竟刀把子在大人手里，您可以隨時翻臉不認(rèn)賬。”
“我們可以跟你簽訂一份契約，你也可以將契約公之于眾。為人處世以信為本，我們想在永豐立足，自然就要取信于人�！�
“如此，王某愿效犬馬之勞。”
……
孟博昌對劉伯溫與王仁通達(dá)成的這份契約頗有些不以為然，他將這份厚達(dá)二十頁紙的文契重重地摔在地上，用嘲弄的口氣問劉伯溫：“你是閑著沒事？還是讓他女兒給迷上了就這樣輕輕地放過了他？”
劉伯溫彎腰撿起文契，派去塵土，重新又遞到了孟博昌面前。劉伯溫本意準(zhǔn)備由刺史府出面跟王仁通訂立這份契約，但王仁通不肯，他堅持只跟劉伯溫和孟博昌訂約，二人必須在契約上簽名畫押才算有效。
“我查過了，梅山煤礦價值八十萬兩，王仁通手上有現(xiàn)銀三十萬。殺了王仁通，我們所得不過是三十萬兩白銀和一座不知什么時候才能脫手的煤礦�！�
孟博昌粗暴地打斷他的話：“真是笑話！脫不了手，我自己辦就不行嗎？他王仁通能挖得出煤，偏我只能挖出石頭來？”
“我的好大哥！煤，你是能挖的出來，可挖出的煤你賣給誰呢？王仁通摸爬滾打二十年積攢下的人脈，咱們卻兩眼一抹黑。河?xùn)|、關(guān)內(nèi)的官辦煤窯出的煤每百斤十文錢，可王仁通的煤卻可賣到百斤三十文，相差三倍！沒了他您能辦到嗎？”
孟博昌氣哼哼地說道：“那就饒他不死，聘他做個管事，每年給他幾千兩銀子也就是了，何苦讓他做煤礦的二股東？你還不承認(rèn)看上他女兒啦�！�
“逐利是商人的天性，給他一點(diǎn)甜頭，讓他把礦管好對我們更是有利。天下熙熙皆為利來，天……”孟博昌狠瞪了他一眼，劉伯溫忙把后半句話吞了回去，陪著笑臉道，“至于說為何要給他那么多的股份。畢竟這礦是他辦起來的，草創(chuàng)之時，他變賣祖產(chǎn)，借了一屁股高利貸，風(fēng)風(fēng)雨雨這么多年也不容易。此外據(jù)我所知，天德軍還有幾座這樣的煤礦和鐵礦，善待王仁通，也可以穩(wěn)住他們嘛，免得人去山空�！�
孟博昌聽完這話，嗤地一聲冷笑：“你倒是長心眼了�！�
劉伯溫趁機(jī)又進(jìn)言道：“如今咱們兵少，一年幾萬兩銀子省省也夠用了，將來人多了，那……”孟博昌不耐煩地擺了擺手：“好，好了，我知道你的意思了：細(xì)水長流，不殺雞取卵嘛�？磥碜屇憬y(tǒng)軍真是埋沒了你的才學(xué)，我看還是薦舉你去做永豐刺史吧�！�
劉伯溫笑道：“大唐數(shù)百州府怕還沒有十六歲的刺史吧？”
孟博昌道：“還算你有些自知之明。行了，我這還有付判官的印信，讓你上馬管軍下馬治民，也算給足了你面子吧�！�
“還有一事請副使大人明示�！�
“說！”
“王仁通愿意增加兩成工錢招募礦工，此外他承諾重修工棚，改善伙食。以我之見新兵愿意回去當(dāng)?shù)V工的悉聽尊便。唉，你聽我說完。咱們在礦工中創(chuàng)設(shè)工幫，由我們的人領(lǐng)頭，一為自治，二為練兵，一挨用兵可招手即來。這樣寓兵于民，又可以省去許多軍餉用度�！�
孟博昌冷哼了一聲，沒說話，竟是默認(rèn)了。
“另外還有件事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“講！”
“晴兒說住在北營里買菜不方便，她想搬出去住�！�
“哦，那你是怎么想的？”孟博昌倒來了興致。
“我想就依了她，呂本中那所宅子應(yīng)該你住才是�！�
“由得你，你最好在刺史府旁邊找個院子，今后他們?nèi)ヒ娔氵@位判官大人也方便些。”
二人對視哈哈笑了起來。
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