聞言，檻藍陽驚愕地看了夏景。

　　夏景向她搖搖頭后，她抱了過來，然后悄悄地開始啜泣。

　　于是──

　　夏景一邊輕拍藍陽肩膀，一邊向阿奈面露微笑。

　　“你去吧……阿奈。”

　　“謝謝、您，夏景大人。”

　　她畢恭畢敬地向夏景鞠躬后，也向葉亞等人行禮。

　　然后她身子一轉，踩著毫不躑躅的步伐穿過了迷途之家的大門。

　　目送阿奈的背影消失在火海中后，夏景閉上了雙眼。

　　說不傷心難過是騙人的。

　　阿奈是不折不扣的姐姐，即便如今變成了另一種存在，當年的影子猶存。

　　影子、記憶。簡而言之，就是回憶。

　　不過，那或許并不適合由夏景留在身邊。

　　還不如讓比夏景更重視它的那個人一起帶走。

　　連同童年時代的回憶一起。

　　讓美麗溫柔、夏景當年一度戀上的女孩。

　　讓那個夏景沒能為她付出什么的少女──

　　「……永別了，姐姐。」

　　火花漫天飛揚。

　　一如隨風緩緩飄舞似的。

　　彷佛從天而降的紅色大雪。

　　葉春閉眼躺在火海里時，忽然有人握住了她的手。

　　葉春訝異地崢眼一瞧，一個女人的身影映入了眼簾。

　　「你這是在做什么？」

　　葉春問，她則回答：

　　「我來追隨、大小姐。」

　　葉春板起面孔，懷疑是夏景那幫人下令要她來的。

　　于是她囗氣粗魯地冷嘲熱諷。

　　「你沒聽到我的命令不成？快回去。然后認夏景為你的主子。」

　　然而──她卻意外搖頭拒絕。

　　「恕難從命。」

　　「你在胡鬧嗎？這是我的命令。」

　　葉春愣是想甩開她的手。

　　好不容易做好了一個人迎接死亡的心理準備，這樣只是徒然多份牽掛。

　　事到如今，也不期望有人可以陪自己走上一程。也沒理由接受夏景那幫人的同情。

　　所以葉春斥喝：「快滾吧。」

　　「恕難從命。」

　　但她還是堅持不肯離開。一如在強調自己的決心般，她更用力握住了葉春的手，說──

　　「因為、阿奈是、大小姐的侍女。」

　　「你……」

　　葉春已擠不出反駁她的氣力。

　　「是嗎？那隨你高興。」

　　重新闔上眼簾。

　　掌心卻沒有體溫。

　　因為是尸體，沒體溫也是正常的。

　　火舌包圍了整個房間，延燒到柱子和天花板。崩塌也只是時問的問題。

　　鮮血從腹部的傷口汩汩流出。葉春沒有想治好它的意圖。

　　大量失血和濃煙，哪邊會先使自己陷入昏迷呢？也罷，最后會怎么死一點也不重要。

　　「……阿。」

　　葉春向握住右手的那個冷冰冰觸感的阿奈詢問：

　　「你還記得你死時的經過嗎？」

　　「不記得了。」

　　阿奈似乎搖頭。

　　「就跟現在我倆所扮演的角色相反。你躺著，而我握著你的手。然后你的身體逐漸失溫……啊啊，我勾起回憶了，雅。」

　　所以葉春淺淺一笑，并且喚了她的真名。

　　「還記得那時候……我哭了哪。」

　　那是葉春最后一次流淚。

　　確定罹病時她沒有哭。

　　知道真正的生母是阿樂時也一樣。

　　就連剛才被夏景拒絕時，明明是那么絕望，她卻滴淚未流。

　　不過，葉春還記得──

　　記得她──雅死去時的哀慟。

　　記得失去珍愛的人到底是什么樣的感覺。

　　「對不起、大小姐。」

　　阿奈不知何故低頭賠罪。

　　「阿奈、沒辦法、哭泣。」

　　「沒關系。」

　　那模樣著實可笑，葉春輕聲笑了出來。

　　「……雅。」

　　「是。」

　　意識逐漸模糊的葉春開口說道：「我們的約定。說好要跟夏景三個人一起生活的約定。沒能實現諾言……我很抱歉。」

　　那有可能只是幻覺。

　　也或許是生命凋零前，死亡所制造出來的夢境也說不定。

　　不過葉春有聽到。

　　清清楚楚、無庸置疑的。

　　真的──聽見了。

　　「你不用放在心上，葉春。」

　　跟以前一模一樣的──雅的聲音。

　　「因為我明白，你是這個世上最喜歡夏景的人了。」

　　和煦的春陽曬得人暖洋洋的。

　　迎著吹向森林的風，原先有點熱，頓時涼快了些，感覺好舒服。再加上耳里傳來清脆的鳥鳴和樹梢擺動的沙沙聲響，讓林羽情不自禁地眉開眼笑。

　　村落的重建在前些日子終于大功告成。

　　和以前房舍林立的時候相比，或許顯得凄涼冷清了許多。雖說是重建，但規模狹小，只有幾戶人家和農田，并在中間蓋了一座小寺廟而已。

　　不過，光是這點規模的重建，竟也花了七年的時問。

　　在第一年，光是把荒蕪的土地夷平就把時間用盡了，接下來的三年，只蓋了祭奠死者用的寺廟，進度便停滯不前。后來才正式開始著手重建的準備，經過籌募經費和設計房子等事前工作，正式進動工階段不過才一年前的事。

　　畢竟每個人都有自己的生活。況且總不能讓無關的外人進這里，所以無論大小事都只能由自己人一手包辦。會這么耗時也是無可奈何的結果。

　　林羽從今天起在此定居。

　　其它的人因為在別的地方另有住所，所以打算把這里當別墅使用的樣子。

　　所以把這里當作正式住家的，除了林羽以外，只剩藍陽。

　　寂寞的感覺當然是有。不過，林羽覺得現在這樣也沒什么不好。

　　這里是用來追憶舊日的場所，就好比偶爾會回來看看的家鄉。要一族聚在一起過遁世離群的生活，已經是不合時宜的做法了。

　　「林羽！」

　　就在林羽隨意四處走走看看時，遠方傳來了大聲呼叫她名字的聲音。

　　在農田的另一頭，有個擺蕩著注冊商標的馬尾、祌采奕奕地揮手的身影。

　　「安野姐姐。」

　　叫了名字后，那個人用小跑步從另一頭跑了過來。

　　「其它人呢？」

　　「還沒來呢。安野姐姐你嘛……算是第一個報到的吧。」

　　今天要舉辦落成典禮。

　　雖然也不是什么多盛大隆重的活動，不過大家難得會來聚聚。

　　「話說回來……」

　　林羽上下打量了安野的全身后，有些錯愕。

　　「你換上便服后，看起來好像小孩子呢。」

　　連帽外套配牛仔褲，腳穿帆布鞋，發型也是。和安野平時穿套裝給人的印象相差很多。

　　「有什么關系？反正我的年齡停在十九歲。」

　　安野臉不紅氣不喘地吹牛皮。

　　「你看起來甚至不像跟我同齡耶。」

　　「這是在找碴嗎……想不到以前的小不點現在竟然孌成大美人了呢。」

　　「不懂你在夸獎我還是貶損我。」

　　雖然安野用拳頭抵著林羽的腦袋轉來轉去，不過兩人的身高幾乎不相上下，所以看起來也沒有比較神氣。

　　實際上──單從外表看來，幾乎感覺不出兩人有年紀差距。

　　大抵上鹿族的老化速度相當遲緩。四十幾歲的人看起來往往像二十幾歲，至少要超過五十歲才會漸漸有中年的樣子。

　　不過，這樣的體質對女性來說究竟是幸或不幸呢。從安野的衣著打扮來說，說是不幸也沒有不對。

　　這時，電話鈴聲響起，是從安野的手機傳來的。

　　「喂？」

　　安野動作迅速地拿起手機接聽。從那語調聽來，內容應該與工作無關。

　　瞧她這副長不大的模樣，竟也是優秀的咨詢顧問，實在令人不敢恭維。只不過，「優秀」這詞是她自己自稱的就是了。她本人說過現在工作繁忙，以至于沒有時間思考結婚的問題，不過天曉得她到底有沒有對象。

　　「嗯，我知道了。那待會見。」

　　「誰打來的？」

　　電話掛斷后林羽問道。

　　「阿夜姐。她說老公把工作文件留在家里忘記帶，她要先送資料再趕過來。」

　　「那她要睌一點才會到啰。」

　　「據她說大概晚個三十分鐘吧。是說，他們夫妻到現在還是好恩愛喔。」

　　「……我看會恩愛一輩子下去了吧。」

　　畢竟他們是從青梅竹馬升格為夫妻的，應該是改變不了了。一談到丈夫，阿夜便和平時的模樣判若兩人，直到現在林羽還是無法習慣那個落差。

　　「砂子夫人她們呢？」

　　「剛才她也有打電話來說會晚點到。」

　　約莫是十分鐘前。

　　接起電話的瞬間，另一頭便如連珠炮般徑自喋喋不休地發言。哈啰~哈啰~林羽？我是香香啦.現在路上有點塞車，啊，你要不要跟莎莎說話？不用了？咦，你問砂子夫人在干嘛？砂子夫人她在開車.總之就是這樣。

　　說完想說的后，對方馬上掛斷了電話──光是回想起來就令林羽頭痛。

　　從以前林羽就拿那兩個雙胞胎沒轍。在與繁榮派的決戰塵埃落定后，砂子收養了雙胞胎，并且予以嚴格教導，希望她們能成為圣的左右手，但她們倆的個性非但沒有被矯正，反而還變得更聒矂了。

　　以前砂子還曾抱怨最近女兒也受到了那兩個傻瓜的影響。比起嚴厲的母親，砂子的女兒似乎更喜歡和歡樂的大姐姐相處的樣子。

　　林羽一邊回憶一邊苦笑時，安野有些遺憾似地喃喃低語：「看來還得再等一會兒才會開始了。」

　　「是啊。要不要先喝個茶水？」

　　「可以進去嗎？不是還沒正式落成？」

　　「我們昨天就搬進自己的家了。而且，已經有一個人先到了。」

　　「啊，原來是這樣啊。安野說。林羽點了點頭。

　　「嗯，昨睌還留下來過夜呢。」

　　林羽和藍陽的新家是稻草屋的日式民宅。

　　雖然空問不算非常寬敞，但供兩人生活已綽綽有余，平心而論也不需要弄成什么富麗堂皇的豪宅。只要偶爾有客人來過夜時，可以提供一個舒適不狹隘的空間就夠了。

　　屋子旁邊種有一棵櫻花樹。櫻花是七年前種下的，樹下有一小小的墓碑。那是從七年前燒毀的迷途之家搬移過來的。

　　這棵櫻花樹去年才首次開花。現在開了差不多一半，應該再不久就會全開了吧。

　　坐在地爐旁的藍陽留意到林羽和安野入門，轉頭面向她們。

　　「歡迎。」

　　藍陽露出了沉穩的笑容。

　　長得和七年前一模一樣的她現在表情豐富了許多，而且言行舉止多了分成熟的感覺。某人真的也該拿她做榜樣才是。

　　「唷，藍陽姐。」

　　那個某人好像把當自個兒家一樣，大搖大擺進到屋子，向藍陽揮手打招呼。

　　接著她蹲下身子，把臉湊向有點怕生地窺看著自己的小女孩。「小雅妹妹，過得好不好呀？」

　　只見那小女孩似乎被嚇了－跳，縮進藍陽的背后躲了起來。

　　「午、午安……安野阿姨。」

　　「嗯──？你說誰是阿姨了？」

　　安野毫不見外地揉搓小雅的黑發，但小雅果然還是一副怯生生的模樣。

　　「真是的……安野姐你就是這么愛整人，她才會一直那么怕你啦。」

　　林羽唉聲嘆氣地抱起了朽乃。

　　「小雅也一樣，你都已經四歲了耶，這么怕生怎么行呢。要再勇敢一點，不然會被爸爸罵喔。」

　　「爸爸才不會罵人家呢……」

　　「啊啊……說得也是。」

　　都忘了她的父親是個過度溺愛女兒的人。

　　「可是她個性這么軟弱，未來還真教人替她擔心呢。真不知道到底是遺傳到誰的個性了。」

　　說著說著，林羽不禁在心中露出苦笑。

　　林羽很清楚小雅像哪個人。雖然以前從未跟那個人見過面。

　　不過，她猜那個人給人的印象，差不多就小雅這樣吧。

　　「那小雅的爸爸媽媽呢？」

　　盤腿而坐的安野開囗問道。

　　她已經自己動手，把茶水倒進懸掛在地爐上面的藥罐喝了起來。

　　「……你一年比一年有男子氣概了呢，小心這樣會嫁不出去喔。」

　　「我才要說你一年比一年嘮叨，你才嫁不出去啦。」

　　林羽和安野拌完嘴，相視而笑后，看著墻上的壁鐘說：

　　「我想他們倆應該也快到了吧。」

　　「剛才我有收到簡訊喔。」

　　一旁的藍陽補充。

　　「他們要上山了，還很關心小雅會不會覺得寂寞呢。」

　　「簡訊是誰寄的？」

　　「媽媽。」

　　看來溺愛女兒的并不只有爸爸而已。

　　「那我們再等等吧。」

　　林羽嘆了囗氣后，把小雅交給藍陽看顧。

　　「我去拿點心來。」

　　轉身背對氣氛歡樂地開始閑聊起來的安野和藍陽，林羽心想。

　　大家都踏上了各自的道路。

　　有人結婚，有人生子，有人投入工作，有人過著自由隨性的生活。

　　──簡直就像人類一樣。

　　鹿族應該會在我們這一代斷絕吧。就算妖魅的血脈會延續下去，跟鹿族也是兩碼子事。鹿族這一層關系，充其量只有到小雅為止。

　　據說，圣有考慮在未來廢除。小雅和砂子的女兒未來如果沒有行儀式的打算，那么圣就此功成身退。除非林羽，安野和那兩個雙胞胎往后有結婚生子，情況就又另當別論──不過截至目前為止，看不出這四人有結婚生子的跡象。真是，這些人的未來真讓人擔心啊。


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