接獲指令，李琦頭也沒點，拿出了在腰際間的刀。

　　葉春滿足地注視著她的行動，然后轉頭面向夏景

　　“夏景，你也一樣……我不會殺了你。不過要是膽敢出手，那就做好丟掉一、兩只手腳的心理準備。還有，你給我記清楚了，你是屬于我的東西。只屬于我一個人的。唯獨你，唯獨你……我說什么也不會讓給葉亞。”

　　“姐姐，慢……”

　　“閉嘴！”

　　葉春已聽不進任何制止的話，她提著寶劍撲向了葉亞。

　　“嗚！”

　　葉亞旋即從取出武器，以風勢阻擋攻擊。

　　同一瞬問，李琦從葉亞的正側面直攻而來。她的刀一如穿過風的細縫似地砍向了葉亞。

　　葉亞立刻用鐵扇接刀。

　　白刃與漆黑的鐵扇相互較勁，陷入一瞬的膠著。

　　夏景連忙拿出金枝，按進了附近的迷途之家的外門。注入意識，感覺得到蠕動，沒問題──行得通的，我能戰斗。

　　外門冒出手，襲向了李琦。不過，對手畢竟是一族名列前茅的強者。夏景的攻擊自然不可能傷得了她，只見她立刻拿走刀和葉亞保持距離，以漠然無神的眼睛注視夏景。

　　「嗚……！？」

　　寒意和膽怯交織的恐懼蔓延了全身。

　　接下來發生的情況，夏景只能感知到結果。

　　等他留神時，葉亞已出現在自己的眼前，而李琦則跪在三公尺遠的前方。

　　如果沒猜錯的話──應該是企圖攻擊夏景的李琦和伸出援手的葉亞在電光石火間進行了一波攻防，最后李琦被葉亞給擊退了吧。

　　「……得救了。」

　　夏景向保護著自己的那個背影道謝。

　　「千萬別松懈了，夏景。」

　　葉亞的聲音充滿了緊張。

　　「戰斗才剛開始而已……你稍微退下。李琦交給我來應付。」

　　看來葉亞現在無暇思考葉春前一刻所吐露的真相。

　　同樣的，也無暇因被迫得跟親友李琦決一死斗的命運而感到惆悵。

　　只要露出一絲的猶豫，旋即就會被殺死。

　　夏景聽從叮嚀保持距離。

　　葉亞憑氣息確認夏景退開后，輕揮武器。

　　瞬間，她的四周刮起了龍卷風。腳底的塵沙與碎石打轉盤旋，隨著劈劈啪啪的爆裂聲響一起被卷上半空。

　　那應該是有真空旋風混在其中，用來保護身體的防護壁。如果不先設好障壁的話，即使是葉亞的身手，恐怕也對應不了李琦的速度。

　　另－方面，李琦的冷漠視線目前則是牢牢固定在葉亞身上。看來，除非夏景主動攻擊，否則她不會像剛才那樣反撲。

　　慎重起見，夏景又接著往后倒退數步，來到有樹木的地方。

　　關于葉春的出身，夏景也跟葉亞一樣暫且先不去思考。

　　「不管怎么樣……如果打不贏眼前這場仗，一切就甭提了。」

　　否則事棈不會有結朿。也不會有開始。

　　夏景的視線投往了迷途之家的門。

　　葉亞與李琦，兩人一靜一動，采取了兩種極端的作戰方式。

　　葉亞用風圍住四周做為防護，留在里面以靜制動。

　　相對地，李琦則是忽左忽右地四處移動以刀攻擊。

　　坦白說，憑夏景的動態視力完全跟不上后者的速度。雖然勉強可以用肉眼捕捉到李琦的身影，不過她的速度之快，讓夏景懷疑自己看到的其實都只是殘影而已。她到底采取了什么樣的攻擊，夏景完全看不出個所以然。

　　葉亞應該是利用布陣在四周的龍卷風，勉強壓縮李琦的攻擊范圍吧。先把刀的攻擊距離、方向、位置等局限在固定幾處之后再來對付。

　　反過來說，這也代表一旦葉亞少了這層防風壁的保護，就無法跟得上李琦的速度。而且為了得到護壁的保護，她也只能被動地屈居守勢。雖然真空旋風似乎多少能造成傷害，可是最多只是些皮肉之傷。

　　夏景想起二月時在學校所發生的事。

　　當時兩人的武器恰恰相反，然而形勢卻一模一樣、完全沒變。

　　葉亞的行動看不出有任何躊躇。她是在接受李琦已失去神智的情況下，抱著覺悟戰斗的。換句話說──這表示兩人的實力有極大的差距嗎？

　　葉春退下來旁觀戰局。她的視線冷峻依舊，恐怕是在等葉亞被擊垮的那一刻。或許她的力量不足以支持李琦也說不定。

　　這個狀況下，我該采取什么行動才是正確的？

　　說穿了，我該攻擊葉春，還是李琦？

　　目標是后者──夏景做了這樣的判斷。

　　就算自己打倒了葉春──這里的打倒指的是使她昏迷或封鎖住寶劍──李琦八成還是不會停止行動。至少，除非主人葉春下令，否則她應該會繼續戰斗下去。

　　既然如此，當務之急就是要阻止她。可以的話，能讓她恢復理智是最好。

　　只不過問題的關鍵在于，在這場驚心動魄的攻防戰中，夏景究竟能幫得上什么忙？

　　眼睛睜再大，也只能看到疑似殘像的形體。講明白點，就是根本沒有夏景插手的余地。

　　這未免也太荒謬了。雖說鹿族的體能強度比人類優秀，這也未免太扯了吧。秋吟她到底對李琦做了什么？

　　「……慢著。」

　　剛剛浮現的念頭好像有什么疙瘩。

　　對了。

　　──李琦她為什么會變成現在這副模樣？

　　她在冬天和葉亞交手，打完之后便被秋吟擄走，后來再見到她是在阿樂的宅邸。那時她已經變成一副失去感情的模樣，戰斗時不再有任何的彷徨與留情。

　　整個人就好比是一部機器似的。

　　秋吟肯定對她做了什么。

　　具體而言呢？拷問或洗腦，能讓一個人變成這樣嗎？就算真的可以，光用短短兩個月不到的時間，到底該如何──

　　「……難道說！」

　　夏靈機一動。

　　沒有任何的根據。說是單純的直覺也沒什么不對。可是在形勢不利的當下，有孤注一擲的－價值，畢竟再打下去終究是會節節敗退。

　　所幸這時夏景第三次在森林中戰斗。和以前比起來，在各方面更加得心應手，而且這次是頭一次遭逢李琦和葉春。就算重施故計，應該也不用擔心會被識破。

　　夏季倒退一步，把手伸到背后，用金枝劃傷樹木。雖然下手時一度冷汗直流，很擔心葉春對自己的行動啟疑竇，但夏景豁出去了。

　　「葉亞！」

　　夏景大喊。

　　「一秒也好，牽制李琦的行動！」

　　「知道了！」

　　葉亞頭也沒回，也沒多問原因，立刻點頭應允。夏景十分開心自己能深受她的信賴。再來就看自己能否響應她的期望了。

　　夏景首先讓數十根樹枝伸長，尖端對準了李琦和葉春。作勢準備用這些樹枝當武器攻擊她們。葉春瞪視著夏景，明顯提高了夏景心。

　　葉亞控制著四周的風，以疾風攻擊李琦。

　　李琦輕輕松松閃避了開來。

　　失去了目標的風撞上門柱，門柱隨著巨大聲響折倒的同時，李琦拿刀朝葉亞的側腹刺去。夏景看不懂詳細的過招過程──只猜葉亞應該是風的防壁，使李琦放棄砍擊而使出刺擊吧。

　　然而，葉亞卻沒回避那個攻擊。

　　她反而將手抬高，刻意讓側腹門戶大開。

　　「原諒我，方媛！」

　　然后主動用身體接刀。

　　只見半截刀傷害了她。

　　葉亞強忍痛楚抓住李琦的手腕。成功地牽制住了李琦的行動。

　　「……夏景。」

　　「來了！」

　　夏景灌輸意識給樹木。意識一路傳往悄悄埋伏在地底下的樹根。

　　默默接近李琦的樹根有兩根。夏景令其中一根纏住她的腳踝。如此一來，即便待會證明自己的預測是錯誤的，葉亞也能接著攻擊。

　　剩下的另一根才是重頭戲。

　　樹根和李琦的平行，直直往正上方竄出。通過腳，腰，通過肩膀就在到頭部高度的瞬間，樹根轉彎了。

　　攻擊目標是掛在側頭部的──

　　狐貍面具。

　　那就是夏景所預測的關鍵。

　　現在的李琦儼然是個機械。

　　她服從主人的命令，對于其它外在刺激卻毫無反應。夏景猜測，就算是拷問或洗腦，應該也不至于讓好端端的一個人變成沒有靈魂的空殼。

　　縱使真的有那個可能，勢必也得經過長時期的洗腦。短短不到兩個月的時間，充其量只能把人搞到崩潰。照理說應該無法徹頭徹尾改造一個人。

　　那么，合理判斷一定是利用什么速成的手段。簡言之，就是道具。

　　而且，失蹤后又現身的李琦，不知何故頭上一直掛著狐貍面具。

　　樹根命中李琦的側頭部，只見支離破碎的面具飛了出去。

　　瞧面具如此不堪一擊，夏景以為自己做了錯誤的判斷，不料──

　　「不……」

　　李琦原先戴著狐貍面具的地方，有某個不起眼的物體。

　　看似有些像是粗糙不平的巖石，模樣惡心。

　　那是顆表面上畫有眼珠圖案的圓形物體。大小約跟彈珠差不多。四周長滿蟲，揪著李琦的頭部不放。

　　「……是牢獄嗎！？」

　　葉亞喊出那個怪玩意兒的名字。

　　──我的預測果然是正確的。

　　沒錯的話，那應該是控制心智的寶物。外面之所以掛著狐貍面具，大概是為了掩人耳目吧。

　　葉亞一臉憤怒，朝寶物伸長了手。

　　「李琦……醒過來吧！」

　　她用力抓住寶物，一把扯下，砸到了地上。

　　只見那密密麻麻的蟲不斷掙扎蠕動，不一會兒就停了下來。

　　「振作一點，李琦！」

　　此時被抓著肩膀用力搖晃身體的李琦有了反應。

　　「啊……啊？」

　　李琦那雙黯淡無光的眼眸，倏地──

　　隱隱恢復了清澈。

　　「葉亞……？」

　　闊別兩個月，終于又聽到的親友的聲音。

　　雖然那聲音顯得有些微渺，就像大夢初醒一樣孱弱，仍教葉亞的內心感動不已。

　　「我……」

　　「你沒事吧，李琦？」

　　回想起來，那一天咱們倆是以相當虎頭蛇尾的形式分手的哪。

　　本打算對倒戈的你曉以大義，可是也不確定你是否有把我的話聽進耳里，秋吟便把你強行帶走──啊，為什么我當時說得出那些冠冕堂皇的話呢。

　　又是教你何謂堅強，又是矜持又是覺悟的，明明那么軟弱，也不是什么有資格大言不慚的身分，追根究柢我根本也沒做好覺悟。

　　我一直都放在心上。

　　當隨著秋吟現身奪走寶劍時，以為這是上天給我的懲罰。

　　或許，用一副志得意滿的嘴臉說教的我被你嫌棄了也說不定。盡管自信滿滿地揚言要把你帶回來，不過－想到假如你加入繁榮派是出于自愿，我便擔心是否說破嘴也無濟于事。我滿腦子都是負面的念頭，害怕得無法自持。

　　不過那些不安很快就消散不見。

　　許久不見了，李琦的真實面孔──神智正常的清醒雙眸。

　　「還認得我嗎？」

　　「我……怎么會做那種事……」

　　看來她還記得自己被控制時所發生的經過。

　　牢獄寶物原本是用來管控意志、限制個人行動的藏物，至少就鹿族所預設的使用方式當中，并沒有剝奪對方意志再予以控制的概念，所以葉亞才會沒想到這個可能。另一個原因是這藏物疑似在十八年前那玚叛變中失蹤，葉亞對它的認知僅止于耳聞。夏景能想到李琦受寶物控制的可能性確實了不起，葉亞在心中感激不盡。

　　「已經沒事了，不用擔心。」

　　眼眶含淚的葉亞輕撫李琦的臉龐。

　　或許是還沒完全回到現實，李琦茫茫然地嘟囔道：「可是……我把阿代姐給……」

　　關于阿代被殺死的消息，葉亞是透過林羽輾轉得知。倘若阿代真的是死于李琦之手，即使當時的行動并非出自個人的意志，那依舊是她必須背負的罪過。

　　可是──

　　「現在別管，不用去想那種問題。」

　　沒錯。

　　現在──至少在這個當下。

　　「你依然是我的親友。」

　　「親友……」

　　「是呀，親友。以前是，今后也永遠都是。」

　　「可是我……傷害了你。」

　　「以前不是說過了嗎？就算遭到背叛也無妨。」

　　哪怕被你傷得再重。

　　哪怕你屢屢犯下再多的罪過。

　　這跟愛人、夏景的情況并不一樣。

　　咱們兩人的關系，無須討論原諒或懲罰。也不用給自己壓力，煩惱匹不匹配的問題。

　　只要能輕輕松松相處，只要你愿意陪伴我的身旁，那就足夠了。

　　因為──咱們是親友啊。

　　葉亞緊摟李琦。

　　同時沉浸在童年時代兩人天真無邪地一起嬉戲的回憶。

　　沒有本家分家之別，葉亞就算葉亞，李琦是李琦，無拘無束地玩在一塊的那段時光──

　　「葉亞……」

　　李琦的聲音變得清晰許多。似乎沒有什么后遺癥。

　　看來應該已經沒事了。

　　葉亞松了囗氣，緩緩放開李琦──

　　「……危險。」

　　隨著仍帶有幾分迷茫的嗓音，葉亞冷不防被李琦猛然推開。


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