至于砂子則留在山路待機以備萬一。

　　只不過，這里的「萬一」指的其實是非逃不可的情況。

　　所以她的工作就只有輔助逃亡和提供交通工具。

　　奇妙的是，包含夏景在內的所有人表情都十分鎮定。

　　當然，這場戰役很可能是最終一戰。

　　每個人都感到十分緊張。

　　然而──每個人的心中更有種彷佛破除迷惘后的豁然開朗感。

　　到頭來，也只能盡全力放手一搏。

　　無論是最近才開始接觸戰斗，技術未臻純熟的藍陽。

　　身為本家守護者，自幼接受修練的林羽。

　　在人類社會長大，實力遠不及母親的安野。

　　肩負本家次女的重責，比誰都更努力讓自己變強的葉亞。

　　甚至是夏景也一樣。

　　不僅實力參差不齊，當中也不乏不擅比武弄劍的人，即便如此，恐怕所有人都還是選擇相信彼此之問不會互扯后腿。

　　現玚沒聽到有人說「加油」或「不要太緊張了」這種打氣的話。也沒有那個必要。

　　所有人都默默不語地站在那兒。

　　之所以是因為葉春捎來的訊息上寫了這樣的一句話：──到時會派人帶路。

　　無須交談，每個人也都知道那個人指的是誰。

　　等了約莫十分鐘后。

　　那個人從山中緩緩現身。

　　衣服頭套了件西式圍裙，－副傳統服務生的打扮。以女生而言，算是略高于平均的高個頭。白皙的臉龐上，是一張五官清秀，卻面無表情的面孔。

　　只見把淡色長發綁在腦后的她，恭恭敬敬地低頭一鞠躬。

　　「歡迎您、大駕、光臨。葉亞大人。」

　　葉亞以壓抑感倩的聲音向她應話。

　　「辛苦你了，阿奈。」

　　夏景情不自禁地別開了視線，藍陽的反應大概也是一樣。

　　阿奈──姐姐──夏雅。

　　明明人就近在眼前，感覺卻如天涯海角般那么遙遠。

　　夏景不知到底該把她當阿奈應對還是當姐姐看待，不管怎么樣，她都已經是屬于葉春的侍女。夏景等人說的話，對她都沒有意義。

　　不過現在不是為這種事棈心煩的時候。

　　要認清事情的輕重緩急。

　　她的問題留待和葉春她們做出了斷后再思考比較妥當。

　　「阿奈。」

　　夏景刻意用她身為侍女的名字呼喊姐姐。

　　此時瞥了藍陽－眼，希望她也能理解自己的心情。

　　「……麻煩你帶路，領我們去找葉春吧。」

　　「遵命，夏景大人。」

　　姐姐也以尊稱稱呼夏景。

　　「請隨我來。」

　　阿奈掉頭離去。眾人默默地互視彼此，跟在她的后頭。

　　一行人深了山中蹊徑。

　　如果沒有意外的話，這趟路程應該有三、四十分鐘之久吧。

　　迷途之家就在這條路的盡頭。

　　過去葉亞等人所生活的地方，如今則被葉春拿來當作根據地，同時也是夏景一行人當下的目的地。

　　畢竟這次是要直搗黃龍，而且主動下戰帖的又是敵方，夏景一行人早有心理準備，這趟路不可能走得一帆風順。半途上一定有設下什么陷阱──抱持這樣的戒心可說是天經地義。

　　然而，事實卻完全出乎一行人的意料。

　　竟然這么光明正大地等在那里，我都快忍不住笑出來了──爬了五分鐘的山路后，當林羽看到她們兩個現身時，頭一個浮現的就是這樣的感想。

　　「午安，大哥哥，大姐姐們。」

　　「大哥哥，大姐姐們，午安。」

　　橫貫森林的小溪旁，長滿青苔的巖石上。

　　坐在上頭、等待一行人經過的莎莎和香香一見夏景等人現身，便天其無邪地揮手打招呼。

　　眾人立即擺出夏景的架勢。林羽也不例外。她把事先亮出鐵爪的兩手舉到心口前，膝蓋往下沉壓低重心，讓自己處于隨時可以攻擊的狀態。

　　面對防范甚嚴的林羽等人，雙胞胎還是不改天真無邪的笑容。

　　「不必那么緊張啦，大哥哥，大姐姐們。對不對，莎莎？」

　　「對呀，香香。我們會拿出真正的本領，慢慢跟你們奉陪的。」

　　「……喂。」

　　夏景向前一步和雙胞胎展開對峙。

　　他心懷困惑地詢問：「只有你們兩個守在這里嗎？」

　　「對啊。」

　　兩人異口同聲的回答，和著潺潺溪流聲一同傳進耳里。

　　林羽不禁皺眉。

　　──這是怎么一回事？

　　依照當初的預測，如果敵人主動迎戰，應該會傾巢而出才是。不然，也不排除對方設下陷阱分散我方人力，再依序各個擊破。

　　夏景等人事先早設想好了作戰方式，如此一來無論哪種情形發生都能就地應變，不過──倒是完全沒料想到眼前這種情況。

　　「你們是來偵察的嘕？」

　　林羽也忍不住開囗詢問：「還是說，另有其它伏兵在埋伏？」

　　雙胞胎坐在巖石上前后擺動雙腳，嘻嘻哈哈地對林羽的疑問付之一笑。

　　「哎呀，你在說什么啊？」

　　「對啊。你在說什么啊？才沒有什么伏兵呢。」

　　「我們會展現鈴鹿的風骨，堂堂正正地正面決斗。對吧，莎莎？」

　　「對呀香香。雖然跟家族的行事作風不合……不過我們會堂堂正正地正面決斗喔。」

　　「……你們兩個鬧夠了沒有！」

　　林羽忍不住發火。

　　面對五名對手，區區兩人也敢大放厥詞。

　　就當她們是當真來決斗的，她們真以為自己有勝算嗎？開什么玩笑！就算雙胞胎配合得再天衣無縫﹒也無法彌補人數的劣勢。更遑論葉亞曾經一人單挑打贏她們兩個過。

　　面對怒火中燒的林羽，

　　「啊啊，對了對了。」

　　「對了，有件事忘了說。」

　　「族長大人要我們帶話給你們。」∣

　　「帶話給你們。」

　　雙胞胎就像突然想起什么似地──說出了令夏景一眾驚惶失措的話。

　　「呃……你們想用人海戰術，或者派人留下來、其余繼續前進，隨你們自行選擇。」

　　「如何選擇是你們的自由。不過若是選擇前者，火力將徹底鎖定在葉亞一人身上……族長大人是這這么說的。」

　　眾人立刻感到十分緊張。

　　緊張的原因不光是因為那番傳言。

　　正面右手邊的女孩──應該是香香──緩緩地從懷里拿出一把不起眼的刃器。

　　那把刀子不大，握持用的白木也稱不上是刀鞘，刀身僅有一般雕刻刀的長度。

　　不過，那十之八九是……

　　「……寶劍嗎？」

　　「沒錯，大哥哥。如果你們打算一起欺負我們，我們就用這東西攻擊葉亞姐姐。只攻擊葉亞姐姐一人。對不對，莎莎？」

　　「對呀，香香。不曉得葉亞姐姐能撐多久呢？在殺死我們之前，會先犧牲多少人呢？好期待喔。」

　　這樣的安排與其說是狡猾，不如說是心地險惡。

　　說穿了，葉春是要逼我方在這里做出選擇。

　　一是不惜讓葉亞置身在危險中，仍堅持所有人一起前去找葉春對決。

　　二是兵分二路以求回避風險。

　　這樣的選擇簡直是無理取鬧，讓人為之咂舌。

　　倘若選擇前者，就算僥幸無人犧牲，也定將對全員造成龐大的消耗。話雖如此，選擇后者的話，找方的戰力也將確實被削弱。畢竟只有阿奈知道怎么通往迷途之家的路。被留下來的人勢必無法抵達葉亞春所在的迷途之家。

　　──該怎么辦？

　　和雙胞胎交手，本身就是一種危險。對方既然握有寶劍的碎片，只需要制造輕微的擦傷就能擊殺我方的人手。夏景瞬間想到一個方法，其實可以讓我方的關鍵人物──葉亞躲在玻璃結界的保護傘之下，不過葉亞一定無法接受這樣的做法。她可沒那種自己一人躲在安全區里面坐視同伴受死的無聊興趣。

　　況且，現在也不確定對方是否真的只鎖定葉亞一人攻擊。也有可能是聲東擊西。要是以葉亞為中心布陣后，對方把攻擊目標切換到其它人身上的話……葉春這個安排，等于是逼他們衡量性命的價值。

　　對葉春而言，這對雙胞胎恐怕形同棄子，就算死了她也不痛不癢。相對地，我方則不允訐有任何一人陣亡，也不希望有人戰死。

　　葉春抓住的就是這個弱點。

　　林羽忍著憤怒，假裝不經意地把視線轉向藍陽。

　　注意到視線的藍陽也望向她，輕輕點頭。

　　兩人心里想的都是同一件事。

　　「……葉亞姐姐，夏景哥哥。」

　　所以，林羽自告奮勇地向葉亞等人表示：「這里交給我和藍陽姐姐處理。」

　　「林羽，你在說什……」

　　「我的意思是，這對荒唐的雙胞胎由我們兩人來收拾。」

　　「喂，你們兩個慢著。」

　　夏景從旁打岔。

　　這人類實在有夠礙事──林羽感觸甚深地心想。

　　喜歡多管閑事的個性，實在讓人感覺煩不勝煩。而且令人不爽的是，他很明顯總是把我當小孩子看。說真的，我也無法原諒他突然冒出來搶走葉亞姐姐。

　　從第一次見面就是這樣。

　　又是嘮嘮叨叨地說教，又是送我生日禮物，而且──他之所以會誤殺秋吟，都怪我沒有給他警告，然而他卻從來沒為這件事怪罪過我。

　　──啊啊，真是的。

　　區區一介人類。不值一提的人類。明明我是那么地討厭人類。

　　為什么我卻偏偏會如此喜歡他呢？

　　「給我閉嘴，你這沒膽的四眼田雞。」

　　「誰是沒膽的四眼田雞了！」

　　「我在說你。而且你沒聽見我要你閉嘴嗎？」

　　「……嗚……！」

　　「葉亞姐姐。」

　　林羽無視氣得七竅生煙的夏景令在葉亞的面前跪下。

　　「夏景。」

　　見狀，藍陽也有樣學樣，在夏景面前下跪。

　　明明沒有事先說好，藍陽卻能跟自己配合得天衣無縫，這人確實值得信賴啊──林羽如此心想的同時，臉上露出了笑容。

　　我們是林羽和藍陽。

　　能否把負責推進你們的重大使命……托付給我們兩人呢？」

　　不是以本家守護者的當家的身分。

　　不是以分家的當家的身分。

　　林羽和藍陽都是以個人的立場，向葉亞和夏景下跪。向自己所認同的族長──

　　片刻，葉亞長聲喟嘆后，帶著苦笑回答：「……你們倆也太卑鄙了吧。用這種方式請命，我怎么拒絕得了。」

　　夏景沒有笑。

　　他撓了撓頭皮，特地蹲下

　　「姐姐，還有蠢丫頭……你們兩個千萬不可以死喔。」

　　藍陽抬起了臉來。

　　「夏景，你也要小心安全。」

　　林羽向林羽皺眉。

　　「竟敢叫我蠢丫頭，稍后我會讓你為自己的尖嘴薄舌感到后悔的。」

　　兩人從地上站了起來。

　　然后轉身面向津津有味地看著這一幕的雙胞胎。

　　「……讓你們久等了，香香，莎莎。」

　　這個情況可說正合林羽所愿。

　　上回她們存心放水，把她耍得團團轉的那筆帳還沒算。而且橫豎都是要打，把這玚會戰拿來對巳代的吊祭也沒有什么不可以──雖然也不確定殺死阿代的兇手就是她們，不過就當作是泄憤吧。

　　安野，葉亞，夏景看了林羽和藍陽一眼后，轉身隨著阿奈的腳步離去。雙胞胎并沒有想追著他們不放的企圖。看來她們當真要跟林羽她們奉陪的樣子。

　　事到如今已經沒有什么好說的了。雙方都深信，之后一定可以活著再見面。所以林羽和藍陽也一樣只是默默不語地目送葉亞等人離去。

　　林羽的腦子里突然浮現了個念頭。

　　真希望能再以阿奈的膝蓋當枕頭，哪怕一次也好。

　　林羽一邊搖頭將那念頭趕出腦海，一邊確認一旁的藍陽拿出了武器，然后向眼前的敵人露出齜牙咧嘴的表情。

　　反正又不是什么生離死別。

　　只要打敗雙胞胎、推翻葉春，奪回『迷途之家』和阿奈，等明年春天再要他們為自己舉辦生日派對就好。

　　林羽將嘴抿成一直線，報上自己的名號。

　　「我乃林羽……」

　　「我是藍陽。」

　　「我倆前來討戰。準備受死吧！」

　　雙胞胎正面迎下林羽的視線，一同從巖石跳了下來。

　　「要上了，莎莎。」

　　「嗯嗯，香香。」

　　她們臉上的笑容消失了。

　　只見她們同時出背在身后的武器，擺出左右對稱的架勢，

　　「家族接受挑戰。」」

　　林羽、藍陽，莎莎，香香。

　　一場二對二的決斗在溪畔展開了──

　　一行人背后響起了持刀動劍的聲音，而他們繼續沿著山路往上爬。

　　今天的戰斗會演變成目前這種情況，安野之前隱隱約約早有預感。而且那是十分不祥的預感，并非什么好事。

　　她的預測當然沒有什么具體根據。純粹只是一種很漠然、令人不安的感覺。

　　說穿了──她擔心戰局會演變成自己發揮不了戰力的情況。


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