夏景說著說著，一邊心想：“不是這樣的。”

　　不是這樣的。

　　我想說的不是這些。

　　我不是希望她聽我懺悔。

　　我渴望從葉亞身上得到的──不對。

　　面對葉亞、面對方媛，我所感到的不安是……

　　“我……搞胡涂了。我真的不知道。我這個殺人兇手，有資格站在你的身旁嗎？真的可以跟你們一起走下去嗎？”

　　夏景長吁一口氣。

　　沒錯。

　　盤結在我心中的罪惡感，說穿了就是這么一回事。

　　秋吟的存在。

　　如今已跟那個骯臟有如泥濘般的私心成了同義詞，禁錮住了我的內心，對曾屈服在名為秋吟的我百般折磨。

　　像我這種人，真的可以當葉亞的、方媛的男人嗎？

　　我配跟這兩個堅強美麗，而且又冰清玉潔的女孩兒在一起嗎？

　　語畢夏景垂低了頭。

　　心在畏縮。

　　害怕自己會被拒絕，不想受到輕蔑。

　　最重要的是，我受不了這雙被弄臟的手──

　　沉默維持了短暫的時間。

　　十秒嗎？三十秒嗎？一分鐘嗎？還是更長呢？

　　片刻，原本坐在棉被上的葉亞似乎緩緩站了起來。

　　夏景抬起頭。究竟她會厲聲責備，還是好言安慰？不管結果為何，夏景都感到害怕。另一方面，卻又希望葉亞能開囗跟自己說些什么，無論什么都好。

　　然而，葉亞卻沒有出聲。

　　她默默不語地走到房間角落，沒來由地關掉了電燈。

　　一片漆黑。不過還有窗外的街燈可以當光源，所以不至于暗到伸手不見五指，但夏景不懂她采取這行動的意義。

　　關燈后，葉亞再次步回房間的中。

　　「……咦？」

　　嘶──

　　葉亞沒有開囗說話，取而代之發出了聲響。

　　「咦……？」

　　葉亞二話不說以銳利的視線掃向夏景。

　　「閉嘴」──她的眼神彷佛如是說。

　　不理會無言以對的夏景，葉亞兀自繼續纏著衣。

　　「……看我，夏景。」

　　即使這樣，夏景也不確定是否真的該看。

　　自己感覺僵化了。心臟怦怦狂跳。

　　「如何？」

　　葉亞站著說道﹕「很美是吧？」

　　這不是在炫耀。

　　夏景幾乎是在茫然自失的狀態下點頭。

　　「我覺得……很漂亮。」

　　夏景的回答換來了一個宛如在說「那當然」的笑容。

　　葉亞上前一步。

　　「坦白跟你說，夏景。」

　　葉亞伸出了手臂，輕觸夏景的臉頰。

　　「……我并不認為自己跟這美麗的身相配。」

　　「可是，夏景，我并沒有因此就想踉分開。所以，我希望至少自己有一天能夠配得上方媛……配得上這家伙的美麗。這樣的念頭我不曾改變過。」

　　夏景覺得自己能懂她的意思。

　　能懂她想跟自己表達什么。

　　「我認為……」

　　葉亞在夏景的耳邊呢暔細語。

　　「重要的不是美麗……而是努力讓自己美麗的態度。」

　　葉亞抱著夏景。

　　「你犯了罪。那是一種無法抹滅，非常丑惡的罪。即便你再怎么清洗，也無法洗刷干凈。可是……如果你因為犯了罪就畏縮躊躇，那就更加丑惡了。你殺了秋吟的事，我是不會原諒你的。」

　　然后毅然地表態。

　　「我不會寬恕這樣的行為，也不會忘記。你也一樣必須牢牢記住，絕不可輕言寬恕自己……但你也不能因此就折磨自己。也不可以傷害白己，更不能就這么佇足不前。」

　　──竟然對我提出這么困難的要求。

　　「你向我發誓。」

　　葉亞放開夏景，正面直視他的雙眸。

　　「總有一天，我會是屬于你的。包括我的心，還有方媛的心……從腳趾到每一根發絲，都是專屬于你的東西。所以……你發誓吧。發誓你會成為配得上讓我與方媛的男人。發誓你會成為有罪在身，卻不因此折服的男人。」

　　事到如今，也不容許我說一聲「不」。

　　如果在此時此刻示弱，我會比任何人都更無法原諒夏景。

　　啊──可惡。

　　手段也太高明了。

　　這個世上沒有被喜歡的女人以這樣的方式當頭一棒，還會繼續執迷不悟下去的男人。

　　「……呵。」

　　夏景自然而然地發出了笑聲。很久沒像這樣發自心底地笑了。

　　平時那壞心眼而且愛搞怪的態度也因此發作，他開囗詢問：「那你說我該用什么樣的方法來發誓才好？」

　　葉亞也同樣俏皮地回答：「用抱著我當作發誓即可。不過，現在還不許你有其他的行動喔？」

　　夏景照做了。

　　半夜。

　　如今烏云蔽月，就連鹿族也難以清楚分辨四周景致。

　　南宮一如兩天前的夜晚，佇立在庭院吹著夜風。

　　跟兩天前不一樣的是，今天少了打擾興致的人。光是這樣，心情便大為不同。

　　葉春是在昨晚下手殺死阿樂的。

　　當年亂的主謀者被寶劍吸取生命，脆弱地從這個世上消滅了。如此荒謬的結果，讓人好奇她不惜利用人類，丑陋地茍延殘喘了十八年以上的時間到底是為了什么？想當然，她當初之所以茍且偷生，絕對不會是為了這個目的。支持阿樂活下去的，應當是想向反抗她的族人復仇的念頭。

　　然而，那女人最后卻絲毫沒有貪生怕死的念頭，欣喜地接受了死亡。

　　坦白說，光是回憶起那一幕就教南宮感到不快。

　　跪在葉春面前，像是在說「來，請砍我吧！」一樣露出毫無防備的身體，臉上掛著笑容的阿樂：「你一定要幫為母的實現愿望。」

　　那是她最后的遺言。

　　的確，以她的立場而言，這樣的死法或許是最美滿的了。因為女兒將繼承自己的遺志，替鹿族的命運打上句點。盡管在動機上兩人各懷異志，但女兒能代為實現愿望，就是身為母親最幸福的一件事。

　　但，那時葉春卻說了這樣的話：

　　──我從不曾當你這女人是我的母親。

　　臉上帶著侮蔑、憎恨、鄙棄的表情。

　　這也是理所當然的。

　　身為叛徒之女，事實卻被遮蔽，并且被奉為次期族長──葉春豈會把造就她痛苦的元兇當作母親仰慕？

　　母親對自己所犯下的罪沒有自覺，只是愛著女兒；女兒固然對母親心懷怨恨，卻不追究母親所犯的罪，只管利用她的愛。這對母女扭曲得真是徹底，簡直讓人忍不住捧腹大笑。

　　以個人的私情而言，南宮也想親手手刃阿樂。慢慢地千刀萬剮，在她受不了痛苦發狂前盡情折磨，然后趁她還保有理智時，讓她在懷著強烈恐懼的狀態下死亡。南宮會有這樣的沖動，不光是因為阿樂害葉春吃盡苦頭，也包含了個人的因素。

　　那就是她的兩個妹妹，莎莎和香香。

　　──她們能出生，可以說是我的功勞喔？

　　想起阿樂兩天前所說的話，南宮直作嘔。

　　她說得確實沒錯。

　　照理而言，那對雙胞胎姐妹是不該生下來的。按鹿族的規矩，當知道肚子里懷的是雙胞胎時，就必須打掉才行。然而在討論雙胞胎一事前，有個更大的問題擺在眼前。基本上，分家并不被允許擁有次女。即使是南宮家族也不例外。

　　禁忌會被打破，始作俑者就是阿樂──正確而言，是阿樂和她的妹妹──前任族長。

　　在十八年的亂，寶劍未能對阿樂造成致命上的理由。

　　因為阿樂跟當時揮刀的人懷有相同的血緣。

　　因為阿樂跟她并非關系單純的姐妹。

　　這是本家獨享的特別待遇。幾乎所有分家都被蒙在鼓里，只有極少數的長老眾才知道的事實。當初為了粉飾太平，想必一定花了很大的苦心吧。

　　不過，那也造就了缺陷。

　　雖然當時的詳細梢況如何并不清楚，不過阿樂之所以會發狂，或許那就是原因之一。因為嚴格說來，理當做為一族表率，最需要身懷磊落的心，本家在這般環境下誕生的女兒，原本就是一種破壞禁忌而生的產物。

　　南宮家族可以說是無端受到牽連。

　　前任族長和長老眾對打破禁忌感到愧疚，因此特別對南宮的母親網開一面。允許她生下香香和莎莎，不過條件是必須徹底把她們培育成道具，結果──

　　「南宮姐姐，你在這里做什么？」

　　「你在這里做什么，南宮姐姐？」

　　南宮的背后突然傳來呼喚的聲音。

　　用不著回頭確認，南宮也聽得出是自己的妹妹。

　　「沒干什么。」

　　所以她如往常般開口回答，就像在應付道具一樣。

　　「你們才在這里做什么？」

　　「跟你說喔，南宮姐姐。」

　　南宮一問，雙胞胎異口同聲地回答：「這里沒有貓。找了很久，可是都沒有找到。」

　　「本來還很期待山上的貓有什么不一樣呢，好無聊喔。」

　　南宮嗤之以鼻地回答滿嘴言不及義的雙胞胎。

　　「……迷途之家怎么可能會有貓。」

　　坦白說……

　　每當南宮和兩個妹妹相處時，就感到滿腹的不耐與憎恨。

　　究竟那樣的情感是針對雙胞胎還是針對自己，她也不清楚。還是說，針對的是生下她們的母親？亦或答應母親生下她們的前任族長？或者是一種更為抽象的概念──鹿族所懷帶的黑暗呢？

　　如果是道具，那么妹妹們為什么會有這么孩子氣的一面呢？明明個性這么孩子氣，可是一旦南宮下令，她們又會像道具一樣聽命行事，這點讓南宮十分焦躁。

　　──開什么玩笑，真是荒謬，看了就心浮氣躁。打從呱呱墜地那一刻起。她們的存在就被隱瞞著，能接觸的人只有父母和既沒，和已經與俗世封閉的鹿族相比。她們生活的世界更是小得可憐。

　　香香和莎莎會替各種事物取獨自的名字，也是這個原因造成的。只有她們自己聽得懂意思的名詞──就算再三糾正、勸導，她們就是改不了這個壞毛病。

　　更進一步地說，就連吃飯的方式和就寢的規矩等等，不論大小事她們都養成了奇怪的習慣。好比說互相用筷子喂食對方，還有把棉被排成一縱列，頭朝著頭睡覺。這些現象看在旁人眼中感覺很詭異，可是在只有她們兩人的世界里，卻是再合理也不過的吧。

　　只要看著她們，心情就會莫名浮躁起來。

　　那不是什么愛情或手足之情。對她們產生不了類似和母親或葉春在一起時的心情，也完全沒有和阿代相處時的那種自在感。

　　雖然可以明確感受到不耐與憎恨，不過那跟對葉亞所懷抱的負面情感又明顯不同。那個不知如何分類的情感令她難以釋懷。

　　不懂。這樣的心情到底算是什么？

　　不對──是不想去搞懂。

　　「這是命令，莎莎，香香。別再想那些沒有意義的問題，快點去睡覺。」

　　所以南宮決定用對待機械的態度對待雙胞胎。

　　命令這個字眼發揮了起動開關的功效。

　　表情從雙胞胎的臉上消失。

　　同時她們就地下跪，像條件反射般回答：「「是的，南宮姐姐。」」

　　看她們那副模樣，南宮忍不住又感到煩躁，不過并沒有表露在臉上。

　　「明天要決戰了。睡前先把計劃記清楚，依照葉春大人的指示配置。然后……竭盡全力迎敵，不許以游戲的心態作戰，目標是殲滅對方。」

　　南宮面無表情，就像在宣布公告般，只是淡淡地叮嚀妹妹們：「另外，還有－個重要事項。這是我以家族當家的身分所下的命令……」

　　午夜時分。

　　最后的戰役即將在十四個小時后展開。

　　看似寧靜隱約又彌漫著一股緊張感的夜睌過去了，上午也－樣，維持著乍看風平浪靜的氣氛。

　　雖然作戰會議分成早晚兩次舉行，不過在無法預測對方會怎么出招的情況下，也很難討論出什么好點子，充其量就是確認誰要使用什么武器、或誰該負責什么工作，最終獲得的──就是「大家要打起精神好好加油」這種再稀松平常也不過的結論。

　　即便如此，該來的還是來了。

　　下午四點。

　　一行人搭著『圣』準備的車輛來到了山路。

　　夏景等人站在通往深山中迷途之家的入口處。

　　夏景，葉亞、林羽、安野、藍陽。

　　每個人都輕裝行動，唯獨夏景背著背包。背包里面裝了不少物品。因為葉亞等人很有可能會跟敵方正面交鋒﹒所以也只能由他自己負責背。但還真的挺重的。不過畢竟是非帶不可的東西，也只能咬緊牙關忍耐。

　　至于砂子則留在山路待機以備萬一。

　　只不過，這里的「萬一」指的其實是非逃不可的情況，所以她的工作就只有輔助逃亡和提供交通工具。

　　奇妙的是，包含夏景在內的所有人表情都十分鎮定。

　　當然，這場戰役很可能是最終一戰。每個人都感到十分緊張。然而──每個人的心中更有種彷佛破除迷惘后的豁然開朗感。

　　到頭來，也只能盡全力放手一搏。


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