因此，夏景下意識地決定，現在要把感情的焦點放在秋吟的謎團上。

　　「你在打什么如意算盤？」

　　夏景質問：「……為什么要救我們？」

　　「慢著。」

　　但秋吟出聲制止夏景，面露一貫讓人捉不清的笑容說道：「有話我們先離開這里再說吧？好歹先下山吧。」

　　跟我來——秋吟說完便帶頭向前走。

　　看來自己似乎沒有選擇的余地。

　　「林雅、藍陽學姐……葉亞麻煩你們了。」

　　夏景瞅了背后三人一眼。

　　三人無不一片愁云慘霧。

　　林羽因為過度困惑和混亂，一臉疲憊。

　　藍陽隱隱皺眉，面色凝重地抿唇垂低了頭。

　　葉亞則是情緒最為失控的。

　　淚流滿面的她，身子瑟縮成一團，肩膀顫抖。

　　藍陽出聲喚了她，卻得不到任何回應。

　　在藍陽的攙扶下，總算勉強能踉踉蹌蹌地走動。

　　會這么凄慘也是理所當然，這回她是真正失去了一切。

　　身為一族族長的矜持的依據、復興一族的責任，還有家族——

　　夏景也不曉得自己該如何安慰她才好。

　　不對——自己根本沒有那個資格。

　　正是因為夏景和葉春相遇，葉亞才會失去一切，要說他是罪魁禍首亦不為過。

　　即便被她憎恨也怨不得人，這樣的念頭令夏景不敢正視葉亞的臉。

　　「夏景……哥哥。」

　　跟在秋吟的后頭走在山路上的同時，林羽小聲地嘟囔道：「我實在不懂……拜托你跟我說明。」

　　對了。這一連串的經過林羽只知道片面的訊息。

　　若要把真相告訴她，必然得提及夏景和葉春的過去。

　　夏景對此有很深的罪惡感。但——夏景認為說出真相是自己的義務。

　　「……好吧。」

　　夏景邊走邊向林羽說明。

　　叛亂的真相。葉春的目的。寶劍的能力。

　　大致說明之后，夏景繼續面朝前方吩咐林羽。

　　「你們去找砂子……如今只能向她請求指示了。」

　　「……那景介哥哥你呢？」

　　林羽好奇地詢問。

　　「抱歉……一切都是我的錯。」

　　思量許久后，夏景只答了這么一句話。

　　「……」

　　林羽沉寂了下來。似乎她也一樣無話可說。

　　出發約莫十分鐘之后——

　　「來到這一帶應該就可以了吧。」

　　找到一塊跟先前的場地差不多寬闊的地點后，秋吟停下了腳步。

　　她向右一轉，面對夏景等人。

　　她環視四周后，開口說道：「嗯，這里不管再吵，也不怕被人聽見了。」

　　「……吵？」

　　這家伙到底想干什么？

　　她朝著面有困惑的夏景笑了。

　　「話說回來，鹿族也未免太單純了，居然不疑有他地相信我說的話。剛才我可是忍得很辛苦才沒有笑出聲呢。」

　　那個笑容果然是再熟悉也不過。

　　那是幾個月前，在教室日日可見的笑容。不僅給人開朗又和善的感覺，還有著能將見到那張笑容的所有人都變成俘虜的魅力——可謂美麗與親切兩者兼具。

　　「她們當真……以為我會護送夏景同學回到鎮上？來日再戰，和她重新爭奪你？開什么玩笑，我失去李琦和幻獸兩張王牌耶。我干嘛有勇無謀地去打一場敗仗？欸，夏景同學你也這么認為吧？」

　　秋吟掛起燦爛的笑容。

　　「你……」

　　「一旦錯過這個機會，我再也無法得到夏景同學了。」

　　語畢，她手放進口袋掏出某個東西。

　　鏘。

　　在月光的照射下，刀在秋吟的手上轉了一圈，露出刀刃。

　　「誒，夏景同學。」

　　秋吟笑容可掬。

　　面帶瘋狂地笑了。

　　「我來這里，是為了取你的性命。」

　　「……秋吟……」

　　「我要殺了你，讓你變成我的東西，永遠只屬于我一人。絕不讓其他人奪走、觸碰你。你將在我的心中表現出喜怒哀樂……過著幸福的生活。」

　　感覺不出這是在說笑。

　　她是認真的。

　　這家伙是當真想把夏景和他的性命站為己有。

　　「為、什么？」

　　然而夏景看了那張笑臉卻沒有感到害怕。

　　「……為什么？」

　　率先在腦海浮現的不是面對死亡的恐懼，而是疑問。

　　「為什么……是我？」

　　話語之中，憤怒的情緒占了一半。

　　「你和葉春都一樣……到底是什么？為什么選了我？」

　　——好久不見了。我一直很想見你喔，夏景。

　　葉春如是說，懷念之情溢于言表，欣喜不已。

　　——我要殺了你，讓你變成我的東西。

　　秋吟如是說，臉上滿是開心、疼惜與不舍。

　　我不明白。

　　明明還有其他更好的選擇吧？我長相平凡、個性差勁，沒有身懷特殊長才，從我身上也挖掘不出「其實我也有鹿族血統」這種不為人知的真實。

　　明明只是一介平凡、再平凡也不過且隨處可見的。

　　可是為什么？

　　為什么？為什么……

　　「為什么偏偏選上我？回答我啊，秋吟！」

　　景介大叫。

　　就像在詛咒發生在自己身上的事情般，夏景使盡氣力嘶吼。

　　然而夏景的激情換得的卻是令人咋舌的答案。

　　「沒有理由。」

　　「……豈有此理……」

　　「嘻嘻，怎么可能有理由呢？」

　　然后秋吟她——

　　像個害羞的少女般——

　　向夏景告白了。

　　「我告訴你，夏景同學……女孩喜歡上男孩是不需要什么理由的。」

　　聽在夏景耳里——

　　「若要舉出一個理由來，那就是你的問題。」

　　那形同殘酷的——

　　「因為我遇見了你。因為你遇見了我。」

　　非常殘酷的——

　　「嗯，沒錯。誰教我們遇見了彼此，命運注定如此，這是最傳種的說明了。

　　殘酷至極的——真理。

　　「命……運？」

　　哪個部分？哪個部分是命運？

　　是我們的相遇嗎？

　　我偶然認識葉春、秋吟的相遇嗎？

　　明明那只是偶然的機緣而已——

　　有某個晦暗的東西在夏景的心里蠢蠢欲動。

　　——沒錯。

　　那個冬天，葉春會跑來家里又不是我的責任。不過是受好奇心驅使跑來人類社會的葉春，隨興地恰巧造訪了我家而已。結婚的約定？莫名其妙。那只是少不更事的我懵懵懂懂地胡亂點頭罷了，怎么會是我的責任？

　　秋吟也一樣。上高中生后兩人偶然同班，不過就只是這樣而已。

　　如果說這些雞毛蒜皮的偶然都叫命運——

　　如果說因為這種芝麻小事決定了我的人生——

　　「開什么……玩笑。」

　　如果說這樣的命運會為自己帶來死亡——

　　「開什么玩笑！這算哪門子、算哪門子的……命運！」

　　為什么要順應這種鬼東西！

　　夏景抓緊手中的金枝。

　　「你少胡說八道了！我做了什么？我明明什么也沒做，可是卻……憑什么我要受到牽連、我要被殺！」

　　夏景朝秋吟沖了出去。

　　后面有人出聲制止我。管他的，那種事現在不重要。

　　我受夠了，開什么玩笑！

　　我才不要死在這家伙手中，被什么命運給吞沒——

　　這時的夏景尚未注意到——

　　就他所知的鹿族里，唯獨秋吟，不是他和葉春的因緣所釀造的內亂的被害者。也因此，雖然他對一族懷抱了罪惡感，卻只有她被排除在外。

　　而且這個事實——也促使他把下意識對葉春的愛意所感到的荒誕不經，以及姐姐被奪走的仇恨等，所有矛頭都轉向秋吟這個存在。

　　秋吟不為所動，只是把玩著刀，笑著。

　　囂張什么。

　　自恃體能優秀的鹿族，壓根兒沒把我放在眼底。

　　「嗚哦哦哦！」

　　舍棄原先的用途，夏景把金枝當作短刀，朝秋吟高舉然后用力揮下。

　　「……這樣不行喔。」

　　秋吟輕聲嘀咕道。

　　一股笨重，但相當厚實的抵抗感攔下了刀刃。

　　一個能制造透明防護罩的寶物。

　　「唔……！」

　　「那樣是行不通的喔，那種老套的方法一點都不像你的風格。」

　　秋吟向前跨出一步。匕首的刀尖直指夏景。

　　夏景慌忙倒退，同時咬牙切齒。

　　她真有心要自己的命的話，剛才交鋒的時候早就可以動手了。然而她卻只是故弄玄虛——

　　——可惡，居然敢玩弄我。

　　八成是想慢慢折磨夏景到死吧，因為那樣的方式比較有趣。

　　冷靜下來啊，夏景提醒自己。

　　對了。

　　和鹿族正面交鋒是不會有勝算的。

　　快動動腦筋，設法攻其不備。當初人家不是這么教的嗎？

　　那是誰教的來著？……現在沒空去回想那種事了。

　　夏景盯著對手往旁邊一跳，不忘提防她展開追擊。

　　果然沒有追上來。

　　夏景用金枝刺了一旁的樹木。

　　麻櫟沙沙作響，不停蠕動著枝干，一口氣朝秋吟伸出十來根樹枝。

　　夏景單憑本能向秋吟殺去。

　　「這招不錯喔。」

　　秋吟望著向自己殺來的樹枝贊道。

　　「可是還不及格，我認識的你應該還要更棒才對。」

　　那樣的攻擊果然還是傷不到秋吟的一根汗毛。

　　樹枝們被秋吟手中的武器阻隔在外，一齊應聲折斷。

　　即便讓斷裂的枝干再冒出新的樹枝，結果也只是重蹈覆轍。

　　「那這招如何！」

　　夏景接著操作碎片，當子彈掃射。

　　「我最討厭死纏爛打了。夏景同學你不是那種人吧？」

　　再怎么嘗試也是枉然。

　　碎片同樣全都被不可視的防護罩給彈了回去。

　　樹枝掉落在地面的聲響，一如天空下起驟雨。

　　「這樣的雕蟲小技，是煽動不了我的喔。再多表現一點帶有夏景同學風格的地方嘛。讓我好好瞧瞧我所喜歡上的你……真正的你吧？因為沒有下一次了。」

　　「不要小看我！」

　　秋吟格外充滿了暗示的話，只令夏景感到激憤。

　　盡是在大放厥詞。

　　然后把事情當兒戲，表現出勝券在握的樣子。

　　你們這些怪物總是這樣。

　　也因此你們是人類的手下敗將。

　　才會注定被人類擊敗——

　　夏景利用樹枝碎片落地的聲音當掩護，操作地底下的樹根。

　　雖然同一招也對南宮用過，不過對有有武器護身而放松了戒心的秋吟，應該會有所斬獲才是。

　　就在夏景讓樹根前端一口氣變尖，準備發動攻擊的時候。

　　腦里忽然響起了一個叫自己住手的聲音。

　　那是僅存的理性，抑或恐懼？

　　——快住手，這么狠的一擊，會殺死她的。

　　你在說什么？這家伙是鹿族，是頭被砍斷照樣死不了的怪物。

　　——就算她是鹿族，也有可能會死。既然可能性不是零，你就不該下手。

　　她不會因為這點程度的傷勢死亡的，我只不過是要刺傷她的腹部讓她失去行動能力罷了，逼她發誓再也不敢對我糾纏不清就行了。

　　——真的？你真的沒有想殺死她的念頭？

　　我也知道殺人是不對的好嗎？

　　——可是你不殺她的話，她一定會鍥而不舍地纏著你吧？

　　不，一旦殺了她就等于犯下無可挽回的過錯。這點我很清楚。

　　——不然你想怎么做？

　　所以我瞄準的部位是腹部不是頭啊。這樣就不構成問題了吧？只要不是致命傷……

　　——原來如此，說的也是，不是致命傷的話……

　　動手也無所謂。

　　「去吧——！」

　　夏景下令。

　　吼叫中夾帶著對降臨在自己身上的命運的怨恨。

　　意識里藏了對愛上自己的女性的焦躁不耐。

　　「……喝啊！」

　　三把長槍從下方瞄準秋吟的腹部。

　　她在霎那間發現夏景的企圖。

　　「對，就是這樣。」

　　不知為何——她停止了動作。

　　「了不起，夏景同學。」

　　秋吟笑了。

　　長槍沒有減速。

　　隨著低沉的聲響，三把長槍刺傷了秋吟的腹部。

　　在夏景沖向秋吟時，大聲喊「停下來」的人是林羽。

　　然而夏景對制止充耳不聞，兀自開始了戰斗。

　　或許再喊個幾回就有用了也說不定，或許上前用蠻力攔阻他也是個方法。但是林羽退縮了。

　　因為夏景所散發的氣魄實在過于驚人。

　　如果阻止他，可能反而會讓他將矛頭指向自己。

　　況且——假如自己的預感是錯的，在夏景聽勸停止行動的瞬間，秋吟有可能會伺機展開攻擊。一旦被反撲，夏景根本撐不了一時片刻。林羽害怕自己的一句話會害死夏景。

　　可是，即令如此。

　　林羽心里仍存有一個疑慮。

　　那個疑慮源自一個多禮拜前和藍陽去那個家時……不對，早在從秋吟口中聽到她說出林羽的儀式對象——安凝的名字時，就自然而然地產生了。

　　秋吟宣稱她是鹿族，是阿樂的女兒。

　　既然如此，她怎么會在那個設施生活過一段時間？

　　那個設施，是專門收留無法和父母和睦相處、社會適應不好，以及個性有問題的小孩并輔導他們，是專為人類的孩童設置的機構。

　　一開始，林羽也想過秋吟根本沒待過那個設施的可能性。秋吟是從其他地方調查林羽的過去，為了使林羽動搖才故意說那種話，從這個角度思考的話，就能說明為何在那個廢墟找不到她留下的痕跡。


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