……

　　她就像在分享昨天所觀賞的綜藝節目的感想似的。

　　“……不要小看我喔，夏景同學。一旦我下定決心要做，就會放手去做。會讓你父母遇到危險的哦。”

　　她輕松自若地暢談著既瘋狂、又讓人作嘔的——

　　“……好吧。”

　　夏景用力握緊了拳頭點頭答應，指甲都吃進了肉里。

　　“我去就是了。不過，拜托不要叫我單獨赴約。還是人多熱鬧比較好吧。”

　　“那當然了。如果只有夏景同學一個人來，那就沒有意義了……不過，老實說喔，我只要你一個人來就滿足了。”

　　“老實說，打死我都不要跟你兩人獨處。”

　　“那太遺憾了。”

　　秋吟率性地往后退開一步，掉頭轉身。

　　“那我回去了。明天請你多關照啰？”

　　“知道了，我會帶禮物過去的。”

　　“呵呵，我會期待的……再見。”

　　秋吟一邊揮手道別，一邊逐漸消失在黑暗中。

　　直到她的身影完全消失不見之后，夏景這才筋疲力盡地癱坐了下來。

　　“……混帳。”

　　夏景一聲長嘆。不過現在不是縱容自己繼續腿軟的時候。

　　“你們聊了什么？”

　　一進玄關，母親悠悠哉哉地以意味深長的口氣向夏景打探。父親雖然在起居室看報紙，不過肯定豎長了耳朵在偷聽。

　　你們兩個差點就要被活活燒死了啦！這句話夏景實在難以啟齒。

　　因為父母能像這樣過著閑適的生活，正是夏景心中最大的愿望。

　　“我是不知道你在期待啥啦，先說她可不是我的女朋友，只是同學的關系。她親戚家剛好就在這附近，她今天晚上住那順便來跟我聊天說笑而已。”

　　夏景一邊苦笑一邊隨口瞎掰，脫下鞋子走進玄關。

　　之后便爬上樓梯、準備回自己的房間。

　　爬到一半，夏景突然停下腳步回頭。

　　不只是做為對秋吟的不痛不癢報復、以及對父母的微不足道宣言——同時也是在確認自己該懷有的覺悟，他刻意開口說了這樣的話：“我的女朋友另有其人。比剛才那個漂亮而且善良多了，你們放心吧。”

　　“什么，夏景？你那是……”

　　無視錯愕的父母，夏景進了自己的臥房。

　　他拿起手機。

　　做了一口深呼吸的同時翻出電話簿，為明天備戰。

　　周末的晚上，一般高中生通常都會因為收假癥候群發作關在家里悶悶不樂。然而夏景卻在這個時間得前往陌生的地方，準備和人搏命。

　　這真的是一輩子都不想要碰上的體驗。

　　也不知道這一去何時才回得來，所以就向父母謊稱要去朋友家讀書順便過夜。書包和全套制服也全都帶齊了，表面上是明天會直接從朋友家——其實也就是迷途之家——上學去。

　　自從過完年以后，夏景在父母的眼中就成了三不五時外出和在外借宿的兒子。過去父母只認為有心念書也不失一件好事，倒也沒有過問太多，只怪昨晚夏景自己一時逞快說了奇怪的話，導致父母的認知里萌生了誤解。

　　一，兒子狀似有女朋友。

　　二，最近在外過夜次數頻繁，會不會是藉故讀書，其實在跟女朋友廝混？

　　三，如果假設無誤，該不會兒子是在用功沒錯，只是鉆研的是大人那方面的知識吧——夏景被這樣的直言三段論給逼入了絕境。

　　真希望他們饒了我吧。

　　聞言夏景今天又要到朋友家讀書，母親立刻臉色大變地命令他在面前坐好，開始從上個月、上上個月翻起舊帳，甚至質疑夏景每逢周末便出門的原因，連個小細節也不放過地瘋狂追究了起來。最后連「你有乖乖做避孕措施吧」這種問題都出籠了。

　　無奈的夏景，落得只得以一本正經的語氣展開一場信口開河的演講。

　　周末會出門當然有時候是跟女朋友在一起，可是過夜的地點真的是朋友家。為了跟女朋友上同一間大學，現在我可是拚命埋頭苦讀。我和女朋友的交往非常純潔。基本上我們根本沒有做出任何不好的行為。請你相信自己的兒子。我會找一天介紹給你們認識的——諸如此類等等。

　　現在回想起來，臉燙得都快噴火了。

　　撇開相信自己的兒子啦、純潔的交往啦這類鬼話，周末外出和外宿過夜這兩件事若端看事實，地點都是女朋友的家沒錯，這教夏景心底相當難為情。

　　總而言之，夏景才剛和母親進行了一場有可能比稍后要面臨的情況更為激烈的熱戰，如今已練就天不怕地不怕的膽識了。

　　在夕陽下山前，下午五點半——一行人從迷途之家出發了。

　　標示在秋吟所交付的地圖上的目的地，距離迷途之家徒步約二十分鐘，并不算遠。因為位置離大街頗遠，所以移動途中也沒被路人撞見過。由于所有人都攜帶武器，所以也免去煩惱交通手段的問題，這也是唯一慶幸的地方了。

　　成員共有六人。

　　夏景，葉亞、安野、林羽、藍陽，阿奈可以說是傾巢而出。

　　話雖如此，大家的氣氛也沒有緊繃得很沉重。畢竟一族的人本來就很善戰，而夏景的心境也有別于過去，還算沉著冷靜。

　　船到橋頭自然直。死不了的——雖然這樣的想法或許過于樂觀了些，可是夏景顯得自信滿滿。

　　倒是見走在一旁的葉亞，從剛剛開始不時在揉眼睛按眉間。

　　有些擔心了起來。

　　「你怎么了？不會是身體不舒服吧？」

　　葉亞瞥了夏景一眼，隨即稍稍別開了目光。

　　「不，并非如此。」

　　「大小姐她、昨晚、沒睡好。」

　　阿奈的說明令夏景感到吃驚。

　　「……睡眠不足嗎？也太難得了。」

　　難道原因是為了為隔天的戰斗做準備？

　　「夏景，昨晚你睡得很熟？」葉亞反口問道。

　　「對啊，睡得可甜的呢。」

　　聽了夏景的回答，不知怎地——

　　葉亞臉色一沉，微微漲紅了雙頰，低聲嘟嚷道：「……你太狡猾了。」

　　「咦？我哪里狡猾——」

　　夏景乍聽感到不解，赫然才想到。

　　——難道她是說昨天的那個？

　　夏景發現自己的臉像著火一樣面紅耳赤。

　　「啊，不……」

　　夏景亂了分寸，語無倫次地動著嘴巴。

　　「昨晚、大小姐、總共翻了、八十六次。」

　　阿奈面無表情地開始轉播起昨晚的情況。

　　「三更半夜、突然爬起床、目不轉睛地、照鏡子的次數、共有五次。嘆氣、二十三次。熬到天將亮、好不容易、終于入睡時、臉上掛著的是、非常幸福、的表情……」

　　「嗚……給我閉嘴！」

　　「嗚咕。」

　　葉亞氣急敗壞地踮起身子，捂住阿奈的嘴巴。

　　雖然口風很松的女仆連個眉頭也沒皺，不過還是停止繼續揭露主人的秘密。

　　看到葉亞那副狼狽的模樣，夏景不禁開口說道：「那個……對不起。」

　　「為何要道歉？」

　　葉亞噘起嘴巴別過頭去。

　　不過，隨即作勢觀察似地揚起視線偷看夏景。

　　「這樣豈不顯得陶醉其中的我像個傻瓜一樣嗎？」

　　「不是啦，我沒有那個意思。我……」

　　這氣氛教夏景羞赧得沒辦法正眼和葉亞對望，只得看著前方。

　　走在前面的林羽脖子一扭、回過頭，眼神兇狠地怒瞪著夏景。

　　兩人一對上視線，她停下腳步站到夏景的面前，毫無預警地抬起腳就是使勁一踢。

　　「……好痛！」

　　小腿骨冷不防被踹了一腳。

　　「干嘛突然踢人啊！」

　　「不為什么。不知怎地就是很不高興。」

　　「最好是沒理由亂踢人啦！」

　　「其實我覺得踢那一腳還不夠痛快。可以再踢你一腳嗎？」

　　「你覺得我會答應嗎……」

　　「算了啦，林羽，你就放他一馬吧。」

　　出面阻止林羽的人是安野。

　　「像這種時候啊，就是要說一天啊有人放閃光彈，然后裝作沒看見。」

　　「不要連你也跟著起哄！」

　　夏景向出書調侃的安野厲聲喝斥的同時，對她的態度浮現了寬心與不安混合在一起的復雜感情。她來到迷途之家時，就是這副和前幾天完全不同的調調——說穿了就是恢復一貫的態度。

　　不曉得她是破除了迷惘，抑或只是暫時先把煩惱放在一旁。夏景覺得沒必要刻意去追究人家的心境是怎么變化，自然就沒多說什么，反正事情總有辦法解決的。

　　即使安野又像上次一樣臨陣退縮，只要其他人幫忙掩護就夠了。

　　無論如何，想說的事和該說的事，夏景早在三天前的車上全說光了。

　　一行人沿環山的道路前進一段時間之后，不久看到了一塊古老的招牌。

　　是做什么用的招牌則看不清楚。一來是表面生銹，二來是——上頭有一個用紅色噴漆涂上的大型箭頭。

　　「……應該就是這個沒錯。」

　　它就是在秋吟交付的紙上，被標記為路標的那塊招牌。

　　一行人循箭頭指示的方向進入小路。

　　那是一條連柏油也沒鋪上的山路。

　　夏景一行人的目的地就位在這條山路的盡頭。

　　一幢蓋在山里的廢屋。

　　外觀是純古風似的平房，和迷途之家有些類似。不過，面積卻不是迷途之家可以比擬的。

　　只不過景色之荒涼，就是站在遠處也能一目了然，給人陰森的印象。屋頂的瓦片殘缺不全，壁面的涂漆也剝落得斑駁不堪。房子能撐到現在還沒倒塌，反而更教人覺得不可思議。

　　「好……我們終于到了。」

　　所有人點頭附和夏景的呢喃。

　　不過，當然不可能馬上。

　　首先是召開作戰會議——話雖如此，其實也只是最后再確認一遍先前定案的事。

　　夏景輪番環視了阿奈、藍陽、和林羽的臉。

　　「看來不出我們的預料，很有可能會展開一場室內戰……待機組按照原先計劃行動，沒問題吧？」

　　阿奈沒有反應，藍陽輕輕點頭。

　　唯獨林羽眉頭深鎖。

　　「……我有問題。」

　　看來她很不滿自己必須留下來待機。

　　「為什么身為本家守護者的我，必須留在外頭等候指示呢？」

　　出主意規劃這場作戰的人是夏景。

　　首先由夏景，安野，葉亞三人率先展開攻堅。

　　林羽等人則先留在外頭待命，一日一屋內發生異狀、或者接獲夏景的聯絡再接著突襲——

　　之所以會兵分兩路，是因為考量到敵方有可能設下陷阱。要是所有人沖進去遭到一網打盡，這樣的下場也未免太慘不忍睹。況且精簡人數的另一個優點是可以避免混戰。

　　選擇讓藍陽待命，理由是她還不習慣打斗，此外她的武器在室內會顯得礙手礙腳不方便揮舞。但是林羽則是到最后一刻——正確地說，是至今依然強烈主張安野的位置應該讓出來，由她加入先鋒部隊。

　　不過夏景不打算讓步。

　　「比起單打獨斗，你在混戰的時候更能發揮實力吧？所以我才會希望你負責扮演善后的擾亂角色。況且你有說過軋的技術不是拿來決斗用的吧。」

　　「話是這樣沒錯……」

　　林羽垂低了脖子，但不肯就此罷休。

　　「那我也可以說，夏景哥哥根本沒必要去送死不是嗎……人類怎么可能打得過鹿族？」

　　「原來你在擔心我的安危喔？」

　　「才……才不是那樣！誰擔心你了！」

　　夏景一揶揄，林羽立刻滿臉通紅地齜牙咧嘴。

　　「我不會有事的。」

　　夏景一口咬定。

　　「而且你不會忘了吧？秋吟找的人是我，我能不去嗎？」

　　「呣……」

　　「林羽，我也贊成夏景的意見。」

　　葉亞把手搭在仍舊一臉不甘的林羽的頭上。

　　「你是本家守護者。當我身陷危機時，由你出現保護我。可是在發生危險前，先讓我放手一搏……這樣不是兩全其美的做法嗎？」

　　經葉亞這么一開釋，林羽這才不情不愿地點頭答應。

　　「好，那我們出發吧。」

　　夏景從腰間拿出金枝。

　　安野解開了包巾。

　　葉亞也從阿奈手中接過前些日子自爆后又重新修好的寶劍。

　　側眼看阿奈等人躲進林中，三人邁步朝宅邸前進。

　　愈是靠近，屋子的倒塌狀況愈是清楚，感覺連幽靈也不會愿意住在里面。

　　雖然和三天前闖入秋吟家的感覺有些類似，可是不論屋子的大小和陰森的氛圍、包括宅邸整體所散發的不舒服感覺，秋吟家都完全比擬不上。

　　玄關大門的門板從中間攔腰折彎。應該說，門有沒有辦法打開都讓人感到可疑。安野一語不發，直接一腳踹破門板。

　　夏景三人進入了屋內。

　　才踏進玄關，眼前就是一間十坪大的大房間。

　　地板塌陷，天花板開了破洞。

　　佇立在那樣的空間里的，是一名身著校服的少女。

　　及盾的黑發，藏在眼鏡后方的伶俐又冷峻的視線。

　　「……阿夜。」

　　夏景喚了注視著己方的那名少女的名字。

　　阿夜默不吭聲。

　　「秋吟人在哪？」


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