“南宮說她要來。”

　　“豈有此理！”

　　葉亞枯葉大叫道。

　　“難道那家伙是瘋了嗎？”

　　“不行，電話打不通啊。”

　　夭放下內線電話，離開病床站起了身。

　　“這邊的電路好像斷掉了……”

　　她應該是打給身為醫生的丈夫吧，沒有辦法取得聯絡，令她陷入不安。

　　夏景突然渾身一僵。

　　之所以會斷電，難道是電路被做了什么手腳嗎？

　　本以為鹿族的人不太可能使出這種偷雞摸狗的手段。

　　不過似乎也見不得每個人都是如此。

　　會不會是秋吟？

　　如果是她，如果是連阿代都感到厭惡的那家伙，確實有可能做得出來。

　　這時響起了敲門聲。

　　“……！”

　　夏景反射性的從腰際的皮鞘拿出金枝。

　　葉亞和夭也擺出警戒的姿勢，注視著房門。

　　叩、叩地，又接著響起了兩聲。

　　“是誰！”

　　葉亞查問身分。

　　“晚安。我可以進門嗎？”

　　果如其然，門外響起了一個以女性而言異常低沉，且聽似陰郁的聲音。

　　“……打擾了。”

　　沒得到允許，外頭的人便擅自打開了門。

　　站在那兒的是一名少女。

　　細節因為光線昏暗的緣故無法看得很清楚。

　　是一頭格外地長、分系在左右兩邊的頭發，以及拿在手上，不對，應該說是抱在手上——

　　一個體積有車子輪胎那么大的——木制車輪。

　　支柱以等間隔從中心點往外圍擴散。

　　一排排的支柱前端貫穿了外圈，削得尖尖的，看起來宛如從輪子長出了刺般。

　　夏景有印象看過類似的東西，記得是在世界史的教科書上。

　　看到那東西，葉亞露出咬牙切齒的模樣。

　　“南宮，你拿那東西來究竟是做何打算？”

　　“咯咯，只有在戰斗的時候，一族才會將藏物帶出來吧……”

　　以彷佛在詛咒般的口吻，少女——南宮發出了訕笑。

　　“話說回來，我可沒聽說連葉亞也在場。藍陽，這是怎么回事？”

　　“我跟你聯絡的時候她還沒出現。”

　　“是嗎？”南宮聽藍陽說完，垂低頭嘟嚷了一聲。

　　“真是的……沒用的廢物。”

　　看來跟這家伙聯絡的人正是藍陽。很有可能是在診療結束之后。

　　夏景無法為她的行為感到生氣，反而是感到心痛。

　　藍陽不過是聽命行事罷了。

　　更不可原諒的是——利用完藍陽，最后還罵沒用的廢物的這個女人。

　　她的做法才是教人無法原諒。盡管夏景懾服于那異常陰郁的姿態與語調，卻還是壓不下怒氣。

　　“你在開啥玩笑啊你……你明知這里是什么地方還跑來挑釁？”

　　“哎唷唷。本家的女婿大人態度好強硬。咯咯……”

　　南宮就像貧血了似地用手扶著頭。

　　“誰在開玩笑？我可是很認真的。”

　　南宮斜睨了葉亞和夭。

　　“我知道得很清楚。這里是筱田醫院，是幫助我們一族在人類社會生活的生命線，嚴禁將斗爭帶進來的場所，對吧……嘖，真是教人不快。”

　　咂舌的同時——一口氣將話說完。

　　“既然知道，那還不快把武器放下。現在還能當作一場鬧劇結束。”

　　葉亞展露出肅穆的慍色。

　　南宮就像充耳不問般笑了出來，絲毫不為所懼。

　　“咯咯咯。你要當作這是一場鬧劇也可以，盡管懷著這種念頭死去吧。”

　　“……竟然是來真的。所以說是秋吟在幕后指使了？”

　　“哼，本小姐才不會聽憑那個鄉巴佬私生女的指示行動。還是說……你天真地以為鹿族的人，一定都是高風亮節、擁有崇高自尊的生物嗎？”

　　南宮向眉頭緊皺的葉亞輕聳肩膀。

　　“本家養尊處優地長大的千金小姐就是這樣，所以我才受不了。你當我是誰？我可是鹿族暗役的第三十一代當家耶。”

　　南宮口中所提到的暗役這個名詞夏景十分陌生。

　　不過從聽到的感覺來推測，應該是專司暗殺等那一類的工作的分家。假若真是如此，那表一示她跟身為本家守護役的林羽一樣，會使用特殊的招式嗎？

　　“只有你單獨前來嗎？”

　　氣勢差點被反壓的葉亞依然拿出剛強的態度詢問。

　　“哼。你不會以為暗役會自掀底牌吧？”

　　“唔……”

　　阿奈把背在背上的白木箱子放在地上，打開蓋子。

　　從中取出了由粗野的機械和鎖刃所構成的電鋸。

　　那正是能使受到的傷勢不斷惡化進而吞噬身體的鹿族魔劍。

　　從阿奈手中接過寶劍的葉亞將它架起。

　　“咯咯咯。雖然我早就聽說了……這就是寶劍的模樣？還挺有意思的嘛。我平生最討厭恐怖電影了，不過要把活生生的生物砍成絞肉，這工具還挺方便的……”

　　即便對手的口吻陰森而詭異，葉亞依然面不改色。

　　“那么你應該也明白它的可怕之處吧？以它為對手，即便是輕微的擦傷可也是會致命的。”

　　不過這點南宮也是一樣。

　　“哼……”

　　是因為她對自己的實力格外有自信？還是說另有對策？

　　“夏景、夭。”

　　葉亞捧著寶劍，一如要保護夏景等人般挺身站到他們的面前。

　　“我來制造機會。你們伺機帶藍陽逃走。”

　　“喂，可是……”

　　一旦聽到人家勸自己逃走，夏景忍不住就是會想反駁。

　　但葉亞沒有退讓的打算，也不理會夏景。

　　“可能有其他敵人到場也說不定。我必須把丑話說在前……”

　　“我明白，葉亞。”

　　被點名的天點了點頭。

　　“能逃多遠就逃多遠，對吧？”

　　“沒錯。如果胡來，我可饒不了你。”

　　葉亞用嚴厲中帶有溫柔的聲音鄭重叮嚀。

　　接著，她露出半邊側臉，將視線投向夏景。

　　“夏景。你……就幫忙保護藍陽吧。”

　　臉上浮現了笑容。

　　“我……嗎？”

　　“沒錯，我就靠你了。”

　　夏景既驚又喜。

　　實際上，別說是發揮一份戰力了，自己只能當個拖油瓶。雖說前陣子起有請安野指點，不過那一丁點兒功夫在這種真槍實彈的場面八成派不上任何用場。

　　但葉亞還是說了「我就靠你了」。

　　從她說話的方式，聽得出來那不是一貫的過度評價。是真的需要借助夏景的力量。

　　其實夏景也認為葉亞的選擇是正確的。至少現在的夏景并非全無反抗能力，而且又是在醫院這種封閉性高、且通道大多為一路到底的單純路線，縱使對手是鹿族，應該也不怕會遭到埋伏才是。就算不幸在半路上和敵人狹路相逢，至少保護藍陽逃走應該不成問題。

　　首先是離開這間病房，接著找個地方先躲起來。然后聯絡安野，雖然安野和林羽能否趕上很難打包票，不過也沒其他辦法了。

　　「我知道了。」

　　夏景點點頭。

　　「你也要小心喔。」

　　「犯不著為我擔心。」

　　葉亞露出微笑。

　　從她的身上感覺不到迷惘的存在。

　　現在的葉亞，正是上回那一個威風又豪爽，當中卻又暗藏了肅殺之氣的女當家。

　　「我不是一個人，還有方媛也在。」

　　——她是和方媛手牽著手，并且心中懷有方媛的堅強的葉亞。

　　既然如此，那我一定得回報她……不對，是她們的期待才行了。

　　「我來掩護你們，知道了嗎？」

　　「哼，我竟然被人小看成這樣啊……」

　　無視語帶不屑的南宮，葉亞拉動了起動器。

　　內燃機「轟」地開始運轉，引擎「咚咚咚」地呼吸著。

　　光芒冉冉上升，纏繞在頻頻轉動的刀刃四周。

　　此外，還有一個有別于引擎運作聲響、宛如女性悲鳴的刺耳轟鳴聲。

　　「那就是寶劍……」

　　不知是感到喜悅還是恐怖，南宮笑得更陰郁了。

　　「害怕的話，要逃走我也不會介意的喔？」

　　「咯咯……我好怕。但害怕就是有趣、有趣就會愉快。」

　　南宮同樣重新拿穩手上的車輪。

　　她會使用何種的作戰方式？而那武器又具有什么樣的力量呢？

　　夏景完全抓不到頭緒，但想破頭也沒有用。

　　他抓住了站在一旁的藍陽的手臂。

　　她沒有抵抗。只要拉著跑，她應該就會乖乖跟來吧？任憑理當是敵人的夏景擺布，卻一點想法也沒有——這樣的事實反倒教人感覺悲傷。

　　「上了！」

　　葉亞喊話的對象究竟是南宮，抑或是夏景等人？

　　一個箭步沖向南宮的葉亞高高揮起寶劍，由上往下劈。

　　南宮則以看不出有施加力量的緩慢動作高高提起車輪。

　　不過，那純粹只是外表看起來的感覺。車輪非但沒有被彈開，還火花四濺地接下了旋轉的刀。

　　看樣子它似乎能承受鹿族寶刀的攻擊。

　　「靠蠻力？哼……」

　　「你太大意了！」

　　葉亞稍稍切換了刀刃的角度。

　　「咯咯……」

　　南宮臉上掛著笑容向后一仰。

　　葉亞沒有追擊。反而讓刀刃借著刺出的力道順勢彈向了正上方。緊接著松開其中一只握住握柄的手舉高電鋸，同時壓低重心掃了姿勢失去平衡的南宮一腳。

　　從三點鐘方向揮往十二點鐘方向的電鋸，隨著葉亞手臂的扭動往九點鐘方向揮去，再順勢移回六點鐘方向，從下方鑿穿跌坐在地上的南宮的身體……這樣的攻勢已在供子的掌握之中。

　　但，葉亞也早就算到南宮在預測之后，會往后跳開再接著起身的這一步。

　　旋轉的動作在九點鐘的方向停止，葉亞九十度轉動軸心，從橫向水平地揮去。是混入了虛招的奇襲。

　　「咯咯……嗚喔！」

　　令人頭皮發麻的笑聲里夾雜了一絲的焦躁。

　　南宮繼續往身后——亦即往病房外滾去。

　　「夏景！」

　　葉亞大喊，追著南宮沖進走廊。

　　夏景拉著藍陽的手拔腿就跑。

　　她毫不抵抗，配合夏景的速度前進。夭緊跟在背后。

　　「阿奈！」

　　在離開之際，夏景吩咐了在病房待機般看著這里的侍女。

　　「葉亞就麻煩你了！」

　　即使碰上最糟糕的情況，她應該也有能力帶著葉亞逃走吧。

　　活死人臉上仍掛著一號表情，但目不轉睛地直視夏景。

　　「遵命。」

　　至于她接下來有沒說「夏景大人也請多加小心」這句話，夏景就不知道了。因為沒來得及仔細聽，夏景便趕忙離開病房。這時葉亞已經把南宮逼到走廊的左手邊了。

　　往右逃！

　　「我先生的房間就在那一頭。」

　　夭邊跑邊對夏景說道。

　　先不論還能不能搭，總之電梯也在這個方向。

　　葉亞似乎是也有顧及到這一點，才替夏景等人將南宮趕往左邊的。

　　背對著縱使遠離仍然清晰可聞的電鋸聲，夏景開始動腦思考。

　　首先是葉亞的安危。

　　寶刀的運作音量之大，并不會因為距離稍微遠了一點就聽不見。所以只要這個聲音沒有停止，就可以認定葉亞她還在戰斗、平安無事。

　　接著是關于目前一行人該采取的行動。

　　可能的話，或許盡早離開醫院比較好。只不過，外頭也可能有等待這一刻的敵人在守株待兔也說不定。一旦狹路相逢，肯定將上演瘋狂追殺的戲碼。

　　「夭姐，請問你能跑多遠呢？」

　　夏景向并肩奔跑的夭詢問。

　　「我沒事，請不用掛念我的身體。」

　　夭始終保持著高雅的微笑。

　　她真的不要緊嗎？窗外的光源幾乎全暗了下來，表情暫且不提，連要判斷臉色都沒辦法。話雖如此，她好歹也是鹿族——說不定比夏景還有持久力。盡管這樣的預測過于樂觀，不過現在姑且相信事實會是如此吧。

　　「那我們慢點再逃出醫院！」

　　到頭來終究得逃出去才有可能徹底甩開敵人。不過重要的是逃出去的機會。

　　當務之急是找出夭的丈夫確認平安，接著確保暫時可以歇息的場所，還得跟安野聯絡。她趕到這里需要花費多少時間呢？三十分鐘？還是更久？看來還是別抱太大希望，以趕不上為前提來從長計議比較好。

　　遠遠可以看到電梯了。反正也不曉得電源是被對方用什么樣的方式切斷的，好歹去確認一下電梯有無正常運作或許比較妥當。

　　就在夏景放慢速度的同時，視野突然有光線閃耀。

　　啪啪、啪。天花板上的熒光燈從走廊深處依序點亮了。

　　「恢復供電了嗎？」

　　夏景等人停下腳步張望四周。

　　前方赫然有人影現身。就在距離約五公尺處的另一頭。

　　是幾時出現的？會是本來藏身在黑暗中，現在才突然被燈照出來的嗎？夏景瞇起被光線刺到發痛的眼睛，同時確認人影。人影有兩個。

　　——不對，是三個？

　　站在眼前的是兩名個頭嬌小，年約初中生左右的——


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