“先生，我們帶來糧食送孩子上學堂來了。”

　　“是呀，是呀，我帶了兩個月的。”

　　“先生，先生，我們是外村兒的，俺們愿意多拿糧食，把我們的孩子也收了您就真真的活菩薩了。”

　　“還有我們，我家孩子機靈乖覺，啊。您不收肯定后悔啊先生——”

　　這亂哄哄的場面，胡老爹喊了幾聲沒人聽，就奪過一旁人手中的鑼鼓，狠狠敲了幾下，“好了，好了，都別吵了，外村的先鄉鄰先等著，這學堂就真大，先生就一個，且教不了那么老些個。”

　　學堂本就不大，正房做了課堂，總要有個如廁的地方，院子里的房子這下就劈出去一半兒了，剩下那一半兒是廖先生的房間和書房，在配一間灶房，這院子就占滿了。這都是按照廖先生的意思建蓋的，他就一個人，一整個村子幾十個孩子就夠夠的了，再多了他有精無力啊。

　　“周邊幾個村子幾百年來都是相扶持的，咋你們靠山屯建了學堂不讓俺們村里的孩子進？”有人憤慨的嚷嚷。

　　矮子‘嘿哈’一聲從人群里走出來，愛上。踩上臺階跟胡老爹并排站著，望著還在嚷嚷的在錯人好話。

　　“眾鄉鄰，我就問你們一句話，這一個人先生在有能耐，他能教多少個學子？你們在朝那邊數一數，數數我們村子里有多少孩子，就他們歪瓜裂棗的也不讓進。”

　　“就是，你們來就來，別無理取鬧，當俺們靠山屯的人是死的咋的？我們的孩子還沒機會呢。”

　　胡老爹看氣氛差不多了，拍了拍矮子的肩膀，又把鑼敲響：“鄉鄰，我胡老三在這兒保證，要是將來有地方讓娃娃們呆咯，我親自去各村挨家挨戶的通知。現在廖先生也在，你們別亂吵吵丟咱們山村人的臉面。”

　　好好好。胡小滿暗自點贊，倆小巴掌呱唧呱唧的拍，大寶他們一幫孩子有樣學樣，把掌聲傳開了，很多人都跟這叫好，說胡家仁義。

　　胡老爹的心肝就撲通撲通的跳，老臉上都泛出激動的紅暈了。此時此刻他感覺自己跟廖先生站在了一個高度。這感覺又怪，又得意的不行。

　　外村兒來的就沉默了，有人垂頭喪氣的直接就走了，但有些人不怕，他們一早就托好關系，找門路了，例如收買了胡家的老太太。

　　而老太太呢，包票早就打出去了，這事兒是胡里正給她出的主意，沒少收人家的銀子兒，可事到臨頭卻還沒跟胡老爹說上話，急的恨不得豁出老臉去哭一場，揪著白氏總想找點兒事兒。

　　但白氏今天格外的好脾氣，愣是對無理取鬧的老太太忍了。

　　這給老太太氣的。

　　學堂外，廖先生在萬眾矚目下把紅綢一把撩開，紅色的布像是漫住了眾人的眼，等那道紅色的魅影落下，眾人都一臉懵逼的不吭聲了，誰也不認識那三個大字寫的啥啊。

　　廖先生善解人意的指著一個一個念：“知之堂。”

　　“這知之二字出于孔圣人，說的是知之者不如好之者，好之者不如樂之者，”廖先生看眾人越聽越懵，就放棄長篇大論，“說的就是勸人好學，用聰明的方法學。”

　　“好。”

　　聽懂的沒聽懂的都呱唧呱唧鼓掌，可勁兒夸知之堂這個名字好。哦，要說哪里好？就是好啊，還用哪里好。

　　接下來就是正式的報名，大多都是家里當家做主的男人提著糧食，一手領著孩子，排隊的人莫名的就生出一股子自豪，挺胸抬頭的驕傲的很。

　　廖先生就坐在書案后提出寫這，他親自問孩子的姓名年齡，遇見那說話不清楚，長的丑的，或者手腳有殘缺的，都不要。

　　那就少不了吵嚷不樂意的，問為啥不要。

　　早就被囑咐過的胡老爹就告訴眾人，說：“讀書是為了啥？還不是要出人頭地做個官啥的，那長的丑的人家朝廷不要，手腳不好使的就更不行了，你們要不怕花銀子就送過來嘛，老實的做個旁聽，認個字啥的。”

　　“那俺們也愿意讓孩子上學堂，”有人為孩子前途寧愿花費。

　　胡老爹就讓他們去一邊兒等著，等會兒好統一做安排，那有些人家知道就算孩子學了字也沒啥子大出息，就罵罵咧咧的走了。

　　老太太等不下去了，拄著拐杖走的飛快，拉著胡老爹就當著眾人的面兒走到角落里說話。

　　但這人山人海的，哪兒有真正的角落。

　　老太太一雙老眼中帶著十分著急，攥著胡老爹的手就把堵在心里的話一股腦說出來。

　　“老三啊，鄰村幾個孩子你無論無何也的收啊，我，我都收了人家錢了，剛才聽你說不收外村的他們差點跟我撕吧起來，好多人都看見了，老三啊，你快去把他們安排了吧。”

　　胡老爹聞言，真想轉身就走，他不認識這個人，自家人不吭不哈的就把后腿給拉了，剛才他還說不收，現在改口，那不是找事兒嗎，最最重要的是臉往哪兒擱？自打嘴巴嘛！

　　氣得要死，但想了想，胡老爹冷靜下來問：“都有哪些人？”

　　老太太就指著人群里一波眼巴巴看過來的人。

　　有十好幾個。胡老爹都要喘不過氣了，氣的。“你收個人家多少銀兩？還是收了人家多少東西？”

　　老太太那會說實話，坑坑嗤嗤的答非所問，讓胡老爹把人安排了，因為報名的人越來越多，村里大半的孩子都來了。她急啊。

　　“哦——你想收了我們的銀子不辦事兒，當時拿銀子的時候拍著胸脯保證，現在好了，想耍賴？做夢……”

　　被給銀子的人拆穿，老太太死鴨子嘴硬：“這學堂就是我兒蓋的，先生是我家請的，我說讓誰進就讓誰進，你們瞎嚷嚷什么？不樂意就把銀子拿走。”

　　“那行啊，你老說話算數就把我們孩子給安排了吧。”

　　有人出言相激。老太太的臉難看的厲害，靠山屯聞風的人已經圍上來了，個個面色不善。

　　“好啊，你們當面一套背后一套，什么朝廷里不要樣貌丑的，純是你們胡扯，就是為了給他們騰地方，我們不服。”

　　“把自己的話當放屁，胡老三你真會沖面兒，把我們放傻子耍。”

　　“做不做當初就別說什么讓孩子們都進學堂，干脆就說是你們老胡家私有的。”

　　“什么他們家的，這學堂的地可是咱們村兒的。”

　　“呸——還一個村兒里的呢，小人行徑。”

　　“大家聽我一言，”廖先生擠進來將胡老爹拉到身后，“大家若真心想讓孩子上學堂，就請給我個面子，先不要嚷。”

　　老太太拉后腿：“先生來了，你們都求求先生好了。”

　　“先生你是個活菩薩，求求你就收了我們家的孩子把，我們結草銜環報答您。”

　　一人起頭好言相求，外村的其他人跟著求。

　　廖先生拱手勸說，卻沒什么用處。

　　靠山屯兒的人怎么能容外村人咋呼，那脾氣暴的，揪著人家的衣領子就要動手。

　　被攔了就你一言我一語，吵吵嚷嚷的打起來。胡老爹被犀利的言語臊的真想找個地縫鉆進去，被人揪著問。

　　“別找我啊，找我個老婆子有啥用，”老太太仗著勢推搡圍上來的婦人。

　　沸天的吵嚷中，胡小滿黑著臉領著蚯蚓進來，吵吵的人群里不知道誰喊一句‘大蛇神來了’眾人都安靜下來，膜拜的看著蚯蚓龐大到令院子都狹窄的身子。

　　大蛇神是村人給蚯蚓的外號。

　　拍了拍蛇頭，胡小滿一腳踏在蚯蚓頭上，被舉得高高的，居高臨下的看著眾人。

　　她道：“咱們村的讓一讓，讓大蛇神看看是誰在這兒鬧事兒。”

　　別說她臉皮厚，大蛇神這個稱呼早就在靠山屯傳開了，沒人在叫蚯蚓，而且大蛇神這個迷信的名字土得掉渣，但特別好使，這不，靠山屯的人二話不說就全部讓開了，還說讓蚯蚓教訓那些人。

　　外村人就兩股戰戰了，他們有些人聞言跑過來見過蚯蚓，有些人只聽說過傳聞，這一見，話都不敢說了。那陰森，冷酷的蛇目看的人頭皮發麻，心跳都跟著蛇信子吐出來的頻率在噗通慢跳，這似乎攥在手心兒的感覺讓人戰栗。

　　胡老爹真真舒口氣，他又求又說半天沒人聽，蚯蚓一來沒一個敢吭聲的了還是不要說話了，看機行事兒吧。

　　鬼精的老太太一點兒一點兒往外挪。一聲‘老太太’把她叫住，仰面就撞進胡小滿的冷眼兒里，她心肝一顫立住腳不動了。

　　胡小滿目光輕移，在外村那些人面上轉了一圈兒，就見幾個孩子已經被嚇的快翻白眼，她就長話短說，“你們賄賂了老太太多少東西我們胡家不管，學堂是靠山屯兒的，現在沒地方盛下你們外村孩子。”

　　她話鋒犀利，現在頓了頓語氣一轉：“現在沒地方不代表以后沒有地方，先讓老太太把銀子還給你們，算是我們胡家欠你們一回，要是不依不撓的鬧騰惹怒了大蛇神，你們別怪它發威。”

　　“是啊，是啊，惹怒了大蛇神怪罪到時你們可別后悔。”

　　“你們鬧騰我們也不怕，這是我們自家村兒的學堂，你們鬧騰找胡家那個糟老太太去。”

　　“以后有地方了你們再來就是，現在鬧不如趕緊找糟老婆子要銀子，晚一會兒說不定就要不回來了。”

　　靠山屯的人又七嘴八舌的說著嚇唬話，唬的一眾人紛紛開始跟老太太要銀子。

　　“殺千刀兒的，以后你們誰也別求到我家門上，看我胡家在幫你們這群龜孫，一點兒也經不住嚇，那條大傻蛇啥也不會就會傻吃，怕啥子怕。”老太太嘟嘟囔囔，卻沒人在聽，眾人無論怎么要，她都說明天給，明天給。

　　這下有捅了馬蜂窩，沒一個愿意的。老太太就扒著胡老爹哭。

　　哭的胡老爹一個頭兩個大，叫人喊了族長過來，把一切事宜交給族長辦，他拽著哭的稀軟的老太太，領著一眾人出去了。

　　胡小滿氣的肝疼，離的老高就從蚯蚓頭上跳下來。

　　“做得不錯，小滿真是個聰明的好孩子，一點就通，要是多幾個你這樣的聰明人就好了。”廖先生摸著她的頭夸贊。

　　剛才胡小滿的一言一行都是在她拐彎抹角的征求過廖先生的意思后才做的。

　　現在身邊多了一個通透的聰明人，不能貿貿然做事兒了，要不然一巴掌呼死老太太多好。胡小滿心里哀嘆，面上扯著嘴角笑了笑，“謝謝先生夸我，我去看看我爺爺。”

　　她往外跑，幾個孩子也跟著她跑，蚯蚓眼珠子一轉仰頭就搭在院墻上過，游動的蛇身上金黃色的細磷像是蕩起的波紋，吸引的眾人的目光收不回來。

　　幾個孩子還沒跑出門，蚯蚓已經盤著身子等在外面了。它得意的用小眼神看著胡小滿。

　　胡小滿卻沒功夫搭理它，望著慢悠悠跑過來的馬車不語。

　　那是李家的車架吧，還不至一輛。

　　正跟胡老爹掰扯的一波人也不言語了，偷偷問胡老爹，“那是你們的家貴人來了吧？”

　　“不知道啊，”胡老爹也納悶，但不妨礙他掛著笑容迎上去。

　　老太太擦著滿頭汗，踮著腳尖看，得意了：“一幫子沒見識的，不是掰扯這要銀子嗎？我告訴你們，以后求這讓我們胡家收我們都不收，就那么點破銅子，不稀罕，也不看看給我們撐腰的是啥人。哼——”

　　眾人就拿白眼珠子看她，諷刺道：“不稀罕趕緊把銀子拿出來，要不然我們就鬧到你家勞什子貴人跟前去。”

　　老太太脖子一梗，特別的光棍：“銀子給我兒胡老三了，想要找他要去。”

　　“別想仗勢欺人。”

　　胡小滿把目光又放回要溜走的老太太身上，瞇著眼睛打量她得意的樣子。然后手指輕輕一動，‘砰’的一聲悶響，有個超大荷包從老太太腰間掉出來。

　　不知道誰喊了一聲‘地上有銀子’。

　　那眼尖的，趕在老太太前頭一把將荷包撿到手，人們一哄而上，老太婆被推搡到地上。嗷的一聲就哭了。

　　她死命的哭喊說：“天煞的，搶老娘的銀子，都給我還回來，啊——”

　　人搶了銀子又散到一邊，這個過程簡直太快。老太太也被胡小滿幾人裹挾著走了。

　　而馬車那邊，胡老爹進退猶豫了一下，心一橫，不管老娘了。小跑著迎上去。

　　胡小滿踹手站著，要笑不笑。心里舒服多了。


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