晉北的冬天來得早，還不到十一月，初雪就降臨了，這時，擎北馬場來了一位意外的客人。

　　“大哥，你怎么來了？”蕭瑟兒又驚訝又喜悅地迎接蕭家大哥蕭承堯。

　　“來看你呀，每個人都叫我帶東西給你，我還以為會被壓死！”說著，蕭承堯把兩個大包袱遞給她。

　　“喏，全都是給你的。”

　　“這里什么都有，還用得著帶什么給我呀！”蕭瑟兒隨手把包袱放一邊，興匆匆地拉著大哥坐下，她有好多事想問呢。“快，告訴我，大家都好嗎？四妹也要嫁了吧？還有五妹，她訂親了嗎？我記得二哥也要成親了……”

　　她問了一馬車的問題，蕭承堯也很有耐心的一一回答她，直到她滿足了，他才開始回問她。

　　“你呢？你在這里過得好不好？妹夫對你如何？”

　　“好，怎么不好，”蕭瑟兒哈哈笑，意氣風發得意得不得了。

　　“在這里除了場主之外我最大，而那家伙怕我怕得要死，我可威風了！”

　　“怕你？”想到那個高大威武又魄力十足的男人，蕭承堯實在想像不出來那男人怕妹妹的樣子，妹妹的個子還不到那男人的肩膀呢！

　　“他怎會怕你？”難道是個外強中干的草包？但，草包又如何管理如此龐大的馬場？不，多半是妹夫讓她，她就以為是妹夫怕她了。

　　“這個你不用知道，你只要知道他怕我，我在這里過得很好就行了。”蕭瑟兒瞄一下窗外，細雪正綿綿的飄著。

　　“我說大哥，挑這種時候來看我，一定還有其他事吧？”

　　“誰知道這里會下雪，江南還溫暖得很呢！”蕭承堯咕噥，“不過，確實還有另一件事……”他頓住，左右看看。

　　“對了，妹夫呢？”

　　“出關看馬去了。”蕭瑟兒回道。“干嘛，找他有事？”

　　“出關啦？”蕭承堯皺眉。“什么時候會回來？”

　　“不知道。”連他出關這件事都是莊紹飛告訴她的，她怎會知道他什么時候回來。

　　“到底有什么事啦？”

　　“這……”蕭承堯猶豫一下。“是這樣的，妹夫給了我們兩匹汗血馬做聘禮，但你也知道，想繁殖，最好有兩匹牝馬，所以爹是想說妹夫能不能再賣給我們一匹牝馬……”

　　就這樣？

　　嘖，還以為是什么驚天動地的大事呢！

　　“不用賣，再送給你們一匹吧！”蕭瑟兒很慷慨地送出大禮，她是場主夫人，送一匹馬應該沒什么大不了的。

　　“不過得由我挑，最好的不能給你們，我們馬場要自己留著繁殖。”

　　“那當然，不過……”蕭承堯很高興，但又有點擔心。“你可以決定嗎？”

　　“廢話，我是場主夫人耶！”

　　于是，事情就這么決定了。兩天后，蕭承堯高高興興的帶著一匹汗血馬回江南，蕭瑟兒沒有告訴任何人，因為她是場主夫人，只要向場主交代，橫豎這也只不過是件不值一提的小事，等王楠回來再告訴他就好了——前提是她要碰得上他的人。

　　不過才當天下午而已，蕭瑟兒正打算到汗血馬的馬廄去報到，莊紹飛卻先一步逮到她。

　　“大嫂，汗馬廄的管理人說少了一匹馬，是你騎到哪里去了嗎？”

　　“送給我大哥啦！”

　　蕭瑟兒話一說完，莊紹飛的臉就刷一下變成灰白色的，連向來泰山崩垮在面前也不眨一下眼的管家也驚喘著搖晃了一下。

　　“你……你說什么？”

　　“送給我大哥啦！”蕭瑟兒奇怪的來回看他們。“有什么不對嗎？”

　　管家仿彿不能呼吸似的用力咽下一口唾沫，那模樣卻好像他吞下的是一顆燒得熾紅冒煙的火炭。

　　“將軍……不知道？”

　　“廢話，他又不在！”

　　管家與莊紹飛異口同聲發出凄慘的呻吟。

　　“大嫂，那本小冊子，你……到底看了沒有？”

　　“看啦！”蕭瑟兒滿不在乎地聳聳肩。“也沒怎么仔細看就是了。”

　　兩人神情更是慘澹。

　　“紹飛，多久了？”

　　“超過三個月了。”

　　“完了，將軍這回真的死定了！”

　　兩人看看蕭瑟兒，再相覷一眼，不約而同搖頭深深嘆息，然后轉身離去。

　　“喂喂，到底是怎樣嘛？”蕭瑟兒愈來愈疑惑了，只不過送一匹馬而已，到底有什么大不了的，王楠送兩匹，她才送一匹而已呀！

　　但他倆都沒有理會她，自顧自走遠，腳步踉蹌，好像病入膏肓快死了。

　　蕭瑟兒惱火的瞪住他們的背影半晌，忽地轉身回屋，沖入主寢室，開始翻箱倒柜的到處找。

　　那本小冊子扔到哪里去了？

　　好半天后，終于被她找著了，她立刻坐下來翻看。

　　“啊，在這里……馬場所有一切財產，唯有場主能決定處置方式，其他人概不能私下買賣授送……呿，我這場主夫人當假的呀！”

　　咕噥著再翻一頁。

　　“好吧，犯規就犯規，我也不會不承認，嗯，刑罰是什么呢？”

　　她兩眼專注地仔細搜索。“違者……違者……啊，這里，違者……咦？就這樣？也不怎樣嘛，他們干嘛那么緊張，真是！”

　　頗覺無聊地丟開小冊子，蕭瑟兒決定不需要太在意這件事，照常去伺候“她的”汗血馬。

　　可是，就從這個下午開始，馬場里每個人看她的眼神都不一樣了，包括跟她最熟的蘭嫂、管家和莊紹飛，每個人都是用“謀殺親夫的女人”的目光來看她，看得她肚子里猛放鞭炮。

　　謀殺親夫是吧？

　　好，她就謀殺給他們看，王楠一回來，她就砍得他雞飛狗跳，就算他躲到毛坑里去，她也要追殺到底。

　　這才是名副其實的謀殺親夫！再過兩天，王楠回來了。

　　當時蕭瑟兒正在清掃馬廄，莊紹飛和管家一同來找她，說是王楠要見她，她馬上就明白是為了送馬的事，當即毫不遲疑的和他們去，想說盡快把事情解決，她好回來繼續工作。

　　片刻后，他們來到一棟比谷倉更大上兩、三倍的大屋子，剛踏進去，她就覺得他們實在太小題大作了，因為不但王楠在那里，馬場里各工作負責人也都聚集在那里，還有兩位嚴陣以待的大夫。

　　“好，我來了。”

　　這時候，她依然不覺得有什么不對，雖然王楠的表情就像她第一次見到他的時候一樣，十分冷峻、十分嚴酷，嚴酷得她“不敢”在這種時候拔劍追殺他。

　　就該是這副樣子的吧！

　　“那匹馬是你送出去的？”

　　“是。”

　　“你認罪？”

　　認罪？

　　現在是怎樣，官大人審案？

　　她想翻白眼。“是。”

　　王楠下顎繃了一下。“你知道該接受什么刑罰？”

　　蕭瑟兒的視線朝一旁飛去，屋子正中間有一座跟一般平房一樣大的鐵籠子，籠子里有兩頭犢牛般大小的豹子正在那里齜牙咧嘴的嘶吼，饑腸轆轆地已經準備好要“進食”了。

　　她不在意的聳聳肩。

　　“知道。”

　　王楠點點頭，“好。”話落，冷不防一指點住她的穴道，使她只能出聲但不能動，再轉身面對馬場各工作負責人。

　　“我是她的丈夫，有權利代替她受刑，你們同意嗎？”

　　“……同意。”不同意也不行，這是規矩。

　　“我就知道！”莊紹飛呻吟著朝鐵籠子對面揮揮手，頓時又是另兩頭豹子被放入籠子內。

　　“喂喂喂，”蕭瑟兒不敢置信的大叫。“王楠，你這是什么意思？我又沒有要你代我受刑，我自己就應付得了了，少看不起我好不好，我……耶耶耶，管家，你……你干嘛封住他的功力？”

　　管家面無表情的注視著她。“為了公平起見，所有受刑者都必須被封住功力，除了一把匕首以外，不許使用其他任何武器，大家以同等的條件去面對刑罰。”

　　蕭瑟兒頓時傻住了，這下子她終于明白哪里不對了，而且是大大的不對！

　　原以為要面對兩頭豹子并不是什么了不得的大事，也用不著什么武器，空手就行了，頂多兩招，她就可以輕輕松松的解決它們了。

　　可沒想到竟要被封住功力，那她不如自己把腦袋塞到豹子嘴巴里還干脆一點，一把匕首又有什么用，人家可是有兩副比匕首更厲害的兇器，一口咬住你的手臂，隨便扭一下頸子，那條手臂就不是你的了。

　　更別提要代替她受刑的話，面對的將是四頭而不是兩頭豹子，王楠的武功再高強也派不上用場，他也只能用一把匕首和最原始的條件——蠻力去對戰。

　　唯有戰勝者才能生存。

　　“管家，請……請老實告訴我，有沒有人通過這項刑罰？”蕭瑟兒膽戰心驚地問。

　　“有，一半，另一半在即將被咬死的情況下，只好選擇求饒。”

　　“可以求饒？”蕭瑟兒驚喜地松了口氣。

　　“可以，求饒者我們會救他出來，但求饒者也會失去留在擎北馬場的權利，他會被趕出馬場，連同他的家眷，全都不允許再回來了。”

　　孟羽瞥她一眼。“將軍絕不會求饒！”

　　蕭瑟兒的目光朝王楠望去，后者甫脫下外衣內衫，露出剛勁的上半身，很明顯的，他是馬場里最高挑的人，雖然不像蒙古摔角選手那樣魁梧壯碩，但肌肉強健又結實，全身都充滿了無與倫比的勁道，那堅毅無懼的勇者氣魄，更讓人覺得他幾乎是無所不能的。

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