海棠苑的火勢異常兇猛，這一燒就把整個海棠苑都給燒成了一片焦黑的廢墟。萬幸的是海棠苑和梨花館一個在薛府東，一個在薛府西，海棠苑距離主院有相當一段距離，所以哪怕海棠苑已經成了灰塵亂飛的遺跡，對其他幾個院子也沒什么太大的影響。

　　莊夢羽被薛無涯帶回薛府后沒回修竹院的小院子，因為前來迎她的浣劍、珍珠和瑪瑙引著她去了剛結束修葺的主院東廂房——就在莊夢羽和薛無涯一起外出的時候，她的住處被搬到了主院東廂房。

　　若是莊夢羽懂得四合院的構造就會知道主院北面是主人正房，地位最高。東廂房地位僅次于正房。一般高門便是接待貴客也只會將貴客安置在比東廂房再低一階的西廂房。她這院子一搬，相當于昭示了她在薛府的地位僅次于薛無涯。

　　可惜莊夢羽不懂這些。見珍珠和瑪瑙喜形于色只當她們是搬了大房間開心，倒是浣劍的姨母笑嚇了莊夢羽一跳。

　　翌日莊夢羽帶著珍珠、瑪瑙做瑜伽的時候聽珍珠和瑪瑙說了海棠苑起火的始末。據說寧氏在海棠苑里裝神弄鬼，搞得海棠苑里一片人心惶惶，還賊喊捉賊地跑到薛無涯面前說自己被尹嬤嬤的冤魂嚇著了。看穿了寧氏的花招，薛無涯動了怒，說不如一把火燒了海棠苑干凈，讓金戈去海棠苑知會一聲。

　　不知道是不是金戈的傳達有誤，總之這下子可算是捅了馬蜂窩。海棠苑里假意上吊的人有之，哭得昏死過去的人有之，還有人喊著“侯爺不要妾身妾身不如死了算了！”自己放了一把火。

　　于是乎海棠苑真的燒了起來，雖無人員傷亡，但怎么都查不出究竟是誰放下的這把火。海棠苑被燒京城千家萬戶都看見了黑煙，事情的起因經過也在京城里穿得沸沸揚揚。薛無涯臉上被抹了黑，海棠苑里的姑娘和下人自然是一個都不能留下，統統被遣散出府。

　　莊夢羽一聽這話就明白這其實還是宅斗的套路。無論表面上的說辭如何，事實都是薛無涯在為趁風掃除后院的障礙呢。

　　薛無涯對趁風深情是好事沒錯，愿意為趁風清掃后院也值得人欽佩。就是海棠苑里的姑娘好歹也算是薛無涯的人，薛無涯今天能因為喜歡趁風而把海棠苑的姑娘們全部遣出府去；那要是將來他喜歡上了別人，那趁風的下場又會如何呢？

　　莊夢羽想到這里連忙讓自己打住。她不相信小說里那種只對一人好的深情男主真實存在是她的事，不能因為這種理由就去懷疑趁風和薛無涯感情的深淺。老板的情感生活問題更不是她能夠插嘴的。

　　薛府之中幾家歡喜幾家愁。這邊海棠苑被遣散，莊夢羽搬入主院，那邊梨花館的銀仙兒又再度因為身體不好而閉門，連寧氏在她門前跪了整整四個時辰都不曾命人出來看上一眼。

　　梨花館里的女子們起初還對銀仙兒的冷漠有些憤憤不平，到聽說寧氏是鬧出了這許多麻煩的罪魁禍首，梨花館里的聰明姑娘也學著銀仙兒閉了門，不再和海棠苑的人有所牽扯，更不敢擅自妄議莊夢羽如何，或是想與莊夢羽攀比。

　　就這樣薛府被籠罩在了一片壓抑的氣氛之中。只是這種壓抑也沒有持續很久，因為皇帝正式在朝會上封賞了薛無涯。

　　朱衣侯薛無涯被封為國公，為公爵第一等，位列超品。美號“韶華”，歲祿千石，俸銀千兩。加賜韶華公府，金萬兩，宮中珍寶五十箱，布帛無數。

　　單是封公就已經是天大的榮寵，遑論皇帝還加賜了韶華公府、黃金與珍寶布帛。一時間薛府門前無數人前來圍觀宮中行來的送禮隊列，嘖嘖稱奇。

　　薛府沒有女主人，管家光是命人維護薛府門前的秩序、不讓人驚擾到送禮隊列就已經是盡了全力。

　　莊夢羽記得自己在小說里看過大戶人家出了喜事都會命下人灑銅錢，還會有各種各樣的人上門來恭賀，就自作主張地讓浣劍去換了幾十吊銅錢回來，和小七小八一起到薛府門外撒銅錢。一方面給薛府討個好口彩，一方面也是為了分散送禮隊那邊的壓力，免得有圍觀的吃瓜群眾太過興奮，沖撞了宮中來的送禮隊。

　　廚房這邊莊夢羽自己也擼了袖子下了場，珍珠、瑪瑙跟著給莊夢羽還有大廚打下手。等到薛無涯下了朝回來，宮中儀仗還沒有走完，薛府已經是張燈結彩，府中宴席也已經備好。

　　與薛無涯一道回來薛府的人不少，這些人里除了少數幾位將軍是真的為薛無涯高興，想為薛無涯慶祝的之外，其他大多抱著看好戲的心思。

　　誰不知道薛無涯市井出身，家族人才又盡數凋零？因為連后院里的女人們都管束不好，前些天后院里還鬧出了火燒院落的丑事。皇帝聽聞薛府尚未修葺完畢就出了一個院落都被燒了個干凈的事情，這才加快了對薛無涯的封賞，好讓薛無涯能盡快搬出慘淡的薛府，住進符合他身份的府邸里。

　　明知薛府無人主內，這些人還嘴上說著“如此日子如何能在外面慶祝”，不去薛無涯包下的金玉樓，非要跟著薛無涯回薛府。

　　薛無涯也早料到避不過他人的閑言碎語。這群人跟著他回來就是想看薛府亂成一團，他當眾出丑。反倒是表現地瀟灑堂堂，暗中讓金戈和鐵馬回府操持。

　　不料一行人騎著馬還未到薛府門口就聽見四周百姓交口稱贊，說薛府的老爺真真心善，讓人出來灑了銅錢。還主動包了銅錢給搶不過年輕人的老弱病殘，見者有份。這樣的好人聽說被封了大官兒，當今圣上真是英明云云。

　　以金戈和鐵馬的腳程，他們雖然能抵達府邸，但不可能立刻就做好如此布置。薛無涯心中疑惑，再騎著踏雪向前一段就看到浣劍和小七小八。

　　浣劍身材高大，在人群中特別的有壓迫力。被她盯著，那些個油滑的小地痞也不敢推搡沖撞老人，整個撒錢送錢的過程異常和平熱鬧。

　　見了薛無涯，浣劍和小七小八連忙行禮，正巧銅錢也灑完送完了。小七小八便幫下了踏雪的薛無涯牽了馬。

　　“這是？”

　　跟著薛無涯的浣劍意會，含笑回答：“姑娘的吩咐。”

　　薛無涯一頓，隨后微微點頭。眾人只見這位平時看不到其真心的侯爺……不，國公爺彎了彎唇角，似乎有那么一瞬柔拂掉了眉眼間的銳利。

　　“姑娘？倒不知道是哪位姑娘？”

　　耳朵尖的七皇子不過十五、六歲，正是最愛熱鬧也最崇拜薛無涯這種英雄的年紀。他樂呵呵地翻身下馬，一吸鼻子便陶醉道：“好香的味道！看來國公府上的宴席定然美味至極！”

　　“我聽父皇說國公心有所屬，這定是國公心儀的那位姑娘為國公準備的宴席吧！”

　　薛無涯展眉而笑，不肯定也不否認：“希望能合七皇子胃口。”

　　七皇子率先邁步，急急地就往薛府里跑。四皇子連忙收起手中的扇子跟薛無涯告了聲罪：“國公莫怪，七弟性子跳脫，總也長不大，倒是這蹭飯的功夫又長進了。”

　　前面七皇子已經從照壁那邊探出個腦袋來：“四哥、國公！快來！”

　　四皇子和薛無涯相視莞爾，連忙趕上七皇子。后面一行官員不好說些什么，只能亦步亦趨地跟著進了薛府。

　　莊夢羽籌備的宴席不少，深知菜肴的品種比菜肴的量更重要。這菜肴的量少一點呢，大家搶著吃都覺得好吃，品種多一點呢，琳瑯滿目看著也令人心情舒暢。即便小食都是充數，只要你多擺幾個不同種類的小食上去，也總能看得人眼花繚亂。

　　正好這會兒又是夏天，中午就吃油膩厚重的主食著實令人沒有胃口。鹽津梅干、甜醬花生、芥辣瓜尖、鹵豆筋、蒸拌茄子、炸魚塊、麻辣肺片、醬什錦……這些簡單易做上桌快的菜肴光是看著就令人心情舒暢，配上熬得香濃的骨湯和飄香十里的烤肉，薛府的宴席誰都挑不出毛病。

　　“這烤肉可真好吃！明明焦香四溢卻又鮮嫩多汁！”

　　七皇子拍著自己肚子，心滿意足。

　　“是啊！我還是第一次見到這種只使用香料和肉的菜肴，著實有趣！沒想到國公對食道還頗有研究。”

　　香料稀少珍貴，只用香料和最好的肉來制作菜肴，可不是奢侈么？就算詬病薛無涯是個暴發戶，在場的官員們也不得不承認薛無涯是大梁第一的暴發戶。光是家中菜肴就不是自己家能學的奢侈。

　　“哪里是我薛某人對食道有所研究？”

　　薛無涯放下酒盅，眼眸中柔情似水。

　　“嘿嘿！國公是不是又想夸你們家‘姑娘’啦？”

　　七皇子伸過腦袋來，被四皇子用扇子一敲：“沒規矩。”

　　“哎喲皇兄你又敲我頭！再敲我被敲笨了怎么辦？”

　　“你呀……還能再笨一些嗎？”

　　四皇子說話又敲了一下，七皇子立刻抱著腦袋“哎喲！”一聲。

　　與弟弟鬧罷，四皇子回過頭來朝著薛無涯笑道：“國公心愛之人，定然是天仙般的女子吧！小侄也很好奇未來的國公夫人是什么模樣。后日的宮宴，不知國公是否會帶著姑娘一同出席？”

　　薛無涯點頭，溫和地應諾：“那是自然。”

　　“哈秋！”

　　累了大半天，認為自己完美履行了秘書職務的莊夢羽在浴桶里打了個大大的噴嚏。


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