女人和小童抱在一起，笑得很開心，生活又燃起了希望。

　　凌芷惜笑著看向趙玉卿，輕聲說道：“白日你是高高在上的皇子，原來，到了晚上，你便是助人為樂的俠士。我喜歡的人竟然有雙重身份。”

　　趙玉卿湊近凌芷惜，伸手抵在凌芷惜耳旁的墻壁上，將她圈在自己的臂彎之內，低聲說道：“芷惜，你終于承認喜歡我了？”

　　凌芷惜紅著臉推開趙玉卿，小聲說道：“我一直都未否認過呀！”

　　趙玉卿的眸中閃爍著星子，他興高采烈地將凌芷惜拉起，向巷子深處走去。

　　另一個草棚外，凌芷惜和趙玉卿躡手躡腳地挪到窗邊，靜靜聽著屋內的動靜。草棚內不斷傳出哭泣的聲音，一個少女哭訴道：“爹爹，你一定要挺過去。等到了明日，我和弟弟就去求李老板，讓他把下個月的工錢預支給我們，這樣就能給爹爹治病了。”

　　隨即，一個虛弱無力的男聲傳出：“傻孩子，你們別再為爹爹費心了。人的命數自有天定，你們把錢省下來，給自己買些吃的。瞧你們都瘦成什么樣了！”

　　少女依舊嗚咽道：“爹爹，你得的并非重病，只要有了錢，就能抓藥救命了。我和弟弟無論如何都要醫(yī)好你的病！”

　　男人咳嗽了幾聲，說道：“爹爹只想看著你們開開心心的生活，能混過一天是一天。今日是除夕，你們本該有新衣穿，有肉吃的。唉，都怪爹爹無能……”男人話未說完，一陣劇烈的咳嗽淹沒了他本該要說的話。

　　趙玉卿掏出錢兩，從窗口擲了進去，并好心提醒道：“快去找郎中，你們爹爹的病耽擱不起。”

　　說罷，趙玉卿拉著凌芷惜一個飛旋，隱到了草棚背面。凌芷惜隱約見到一個瘦削的少女從草棚中跑了出來，激動地說道：“多謝好心人！望好心人留下名姓，來日媛兒一定加倍報答！”

　　少女在草棚外問了幾遍，見無人應答，只能失望地回了草棚。

　　趙玉卿和凌芷惜躲在草棚背面，看著少女和一個男童攙扶著患病的父親向巷子外走去，這才離開。二人將整條巷子走了一遍，散了不知多少銀兩，凌芷惜聽著一聲聲歡笑的感激，心里甜滋滋的。

　　直到天邊升起了一抹魚肚白，趙玉卿才對凌芷惜說道：“時候不早了，我送你回去吧。”

　　凌芷惜忍不住打了個哈欠，點了點頭。

　　趙玉卿心疼地凝視著她，說道：“本來，除夕夜應該看看煙花，輕松愉快地度過，卻要你跟著我忙碌了一夜，真是抱歉。”

　　凌芷惜笑著對趙玉卿說道：“不會啊，我覺得能夠幫助這么多人，十分有意義。這樣一想，我的店鋪得更加努力地經營，賺了錢才能幫助更多的窮苦大眾。”

　　趙玉卿揉了揉凌芷惜的頭，苦笑著道：“可是……你都困了，快回去休息吧。今日是元日，凌府一定很忙碌。”

　　凌芷惜依依不舍地答道：“雖然是困，但能和你在一起，再困我都挺得住的。”

　　趙玉卿裝作不經意地握住凌芷惜的手，在寒氣肆意的冬夜里奔波了這么久，凌芷惜的手冷冰冰的。趙玉卿捧起她的手，對其呵了一口氣，再放在手心暖了暖，輕聲說道：“以后，我再也不容許你的手如此冰冷。”

　　凌芷惜握緊趙玉卿的手，答道：“你的手是暖的，只要你在我身邊，我就不怕冷。”

　　元日，雄雞剛剛打鳴，街上便響起了噼里啪啦的炮竹聲。孩童追逐嬉戲，口上還不停嚷嚷：“新年到，新年到，穿新衣，戴新帽！”

　　而此時，凌芷惜方才躺到榻上，一陣濃濃的倦意襲來，她的雙眼不受控制地閉了起來。剛剛睡了一會兒，緋櫻便火急火燎地奔進了內室，對著凌芷惜使勁地推了幾把：“小姐，該晨起了，夫人讓你去用早膳。”

　　“這才什么時辰啊！”凌芷惜困得睜不開眼，她反抗了一會兒，隨即鉆進了被窩，哼唧

　　了幾聲，又睡了過去。

　　緋櫻絲毫不留情面，她干脆將錦被掀開，讓凌芷惜凍得瑟瑟發(fā)抖。凌芷惜無奈，只能睜開雙眼，坐起了身子：“好了啦，我起身去洗漱還不行么？”

　　凌芷惜搖搖晃晃地洗漱、妝扮，而緋櫻則一直跟在她身后再三催促。

　　直到進了母親的廂房，凌芷惜的哈欠仍舊打個沒完。圍著餐桌已然坐了三個人，難得與母親一聚的二伯母胡氏帶著凌芷芙竟來一同用膳，這還是破天荒頭一遭。

　　凌芷惜給言品蘭和二伯母胡氏請了安，對凌芷芙敷衍一笑，坐了下來。

　　凌芷芙不屑地撇了撇嘴，說道：“昨夜未同我們一起守歲，去做什么了呀？瞧你這副倦容，一會兒賓客來了，你可別給凌家丟臉。”

　　言品蘭聞言，狐疑地看著凌芷惜，問道：“芷惜，昨夜你不是和哥哥姐姐一同守歲，自己去哪兒胡來了？”

　　凌芷惜悄無聲息地瞪了凌芷芙一眼，連忙辯解道：“沒，我是跟芷芙姐、丹青哥一同過除夕的呀！只不過……”

　　“只不過后來她太疲倦，早早就回去休息了。”凌芷芙幫凌芷惜圓了謊。

　　凌芷惜暗暗松了一口氣，對凌芷芙使了個眼色，表示感激。凌芷芙則高傲地揚起了下巴，對凌芷惜的示好視而不見。

　　忍耐著因困頓而起的毫無胃口，凌芷惜勉強飲下了一碗清粥。這時，坐在言品蘭身旁的二伯母胡氏突然開口：“和你們說一件新鮮事，正德街上的方氏綢緞莊除夕夜出了大事。”

　　“方氏綢緞莊？”言品蘭皺著眉頭，向二伯母胡氏看去。

　　胡氏勾起嘴角，露出一絲笑意：“知曉你們未聽過方氏綢緞莊的名號，大家大戶的人自

　　然是看不上方氏的料子，不過，京城的平頭老百姓卻十分喜愛光顧這間店子。”。

　　言品蘭飲了一口湯，輕輕將瓷碗擺在桌面，淡淡說道：“哦，那這家方氏綢緞莊到底發(fā)生了什么大事？”


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