凌芷惜和趙玉卿行至京郊，問了幾個(gè)路人，便找到了姚大人的府邸。一個(gè)京畿縣丞的府邸卻是不能和京城大戶人家相比的。姚大人兩袖清風(fēng)，家中墻壁斑駁剝落，也并未及時(shí)修葺，整個(gè)宅院瞧上去寒酸陳舊。

　　凌芷惜走上前，輕叩大門。過了半晌，才有一個(gè)佝僂的老婦人將門輕啟：“你們……是來找誰的？若是找姚大人，還是請(qǐng)回吧，他纏綿病榻多時(shí)，恐怕是無心為民請(qǐng)命了。”

　　凌芷惜的臉上掛著笑容，她對(duì)老婦人說道：“婆婆，我們不是來找姚大人的，我們找姚知少爺。”

　　“姚知？”老婦人頓了頓，轉(zhuǎn)身對(duì)著院內(nèi)叫了一聲，“姚知，有人找你！”

　　院中有一把年輕的聲音應(yīng)了一聲，隨后老婦人又向凌芷惜二人感慨道：“近來也怪，姚知是個(gè)內(nèi)斂的孩子，平時(shí)交往之人甚少，可這幾天卻頻頻有人來找，也不知這孩子到底發(fā)生了何事。”

　　“奶奶，誰來了？”凌芷惜還未應(yīng)答，姚知便已匆匆趕來。他將頭探出門外，發(fā)現(xiàn)來者竟然是凌芷惜和三皇子趙玉卿，大為震驚，“三……”

　　“姚知，趙公子和我來京郊辦事，順路探望你。近來無恙吧？”凌芷惜擔(dān)心姚知說穿了趙玉卿的身份，連忙打斷他的話。

　　姚知還算機(jī)敏，立刻明白了凌芷惜的意圖，他憨笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“凌姑娘、趙公子，幾日未見，姚知一切都好。既然來了，就進(jìn)去歇歇腳，喝杯茶吧。”

　　姚知將凌芷惜和趙玉卿讓進(jìn)了姚府，并將其帶入了前廳。姚知估摸著凌芷惜此行有要事相商，特意支走了姚老夫人：“奶奶，這兩位是孫兒在太學(xué)的同學(xué)。孫兒招呼他們即可，奶奶您去歇著吧，不必操勞了。”

　　姚老夫人探究的目光掃過凌芷惜和趙玉卿，隨即輕輕頷首，離開了前廳。姚知等她的背影消失在門口，才壓低了聲音說道：“三殿下光臨寒舍，姚知卻只能用粗茶招待。款待不周，姚知慚愧非常。”

　　“無妨。稱呼我為趙公子即可。”趙玉卿并不在意這些虛禮。

　　姚知撓了撓頭，仍舊誠惶誠恐。他對(duì)三皇子趙玉卿不甚了解，平日聽街坊四鄰議論，皆說他不怒自威，兇神惡煞。姚知用眼角的余光偷偷打量著一臉面無表情的趙玉卿，心中忐忑不安。

　　“凌姑娘，你此番前來，定是有事找我吧？”姚知刻意不去看趙玉卿的臉色，假意輕松地對(duì)凌芷惜說笑，“只要我姚知幫得上忙的，我一定全力以赴。”

　　凌芷惜難為情地說道：“姚知，你這樣一說，我更加愧疚了。若非我貪心，你父親的救命錢早就湊齊了。不過，你放心，姚大人清廉愛民，好人有好報(bào)，兩百兩的藥費(fèi)并不難湊。”

　　凌芷惜話音剛落，原本還有些拘束的姚知突然一下笑出了聲：“凌姑娘，原來你是為這件事而來。我父親的藥費(fèi)已經(jīng)解決了，先前凌姑娘為此花耗了不少精力，姚知在此謝過了！”

　　“什么？”凌芷惜有些茫然，“短短幾日，你就攢足了藥費(fèi)，厲害啊，姚知！”

　　姚知靦腆，被凌芷惜夸了一句，立刻紅了臉。他連忙支支吾吾地解釋道：“凌姑娘，你誤會(huì)了，并非是姚知厲害，而是……而是，有貴人相助。”

　　“貴人？”凌芷惜揚(yáng)起了一個(gè)笑容，“趙公子也是你命中的貴人吶！我今日帶他來，其實(shí)是找他借了錢，為你父親治病的。不過，還有其他貴人愿意出手相助，正說明了姚知你心地淳厚，是個(gè)值得深交的人。”

　　姚知的臉更加紅了，他低著頭，絞著十指，輕聲說道：“還是要多謝凌姑娘，這位貴人也是看在姑娘的面子上罷了。”

　　“哦？”一直在旁沉默不語的趙玉卿冷不丁地出了聲，嚇得姚知渾身一顫，“那位貴人是誰？”

　　姚知窘迫地看向趙玉卿，眼神慌亂：“三……趙公子，那貴人不想我透露他的身份，所以……你們還是別問了吧……”

　　“貴人……”凌芷惜喃喃自語，“既然姚知不方便說，我們也就不追問了。時(shí)候不早了，你還需照顧父親，我們就不叨擾了吧。”

　　凌芷惜和趙玉卿起身，向姚知告辭。姚知又多次表達(dá)了謝意，并誠心誠意地邀請(qǐng)二人一同用膳，凌芷惜連連拒絕，二人才得以從姚家脫身。

　　“姚知真熱情……其實(shí)，我一丁點(diǎn)兒忙都沒幫上，還差點(diǎn)耽誤了姚大人，想到這里，我就覺得愧疚難安。”凌芷惜摸了摸馬兒的鬃毛，看向陷入沉思的趙玉卿。

　　“咦，阿卿……你在想什么呀？”趙玉卿并未理會(huì)凌芷惜，而是立在馬兒身旁，聚精會(huì)神地思考著什么。凌芷惜忍不住伸手在他眼前晃了晃，好奇地詢問道。

　　“嗯？”趙玉卿突然醒轉(zhuǎn)，他并未急著上馬，目光卻投向了姚府不遠(yuǎn)處正在玩泥巴的小童。

　　趙玉卿輕手輕腳地上前，收起一貫冰冷的面龐，溫和地哄著小童說道：“小弟弟，怎么一個(gè)人在這兒玩呢？”

　　小童抬頭，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)從未見過的好看男子，遂情不自禁地盯著他看。小童倒不認(rèn)生，烏黑的眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)個(gè)不停，趙玉卿的臉上掛著淡淡的溫和笑容，讓小童卸下了心理防備，壯著膽子應(yīng)答道：“大哥哥，沒有人陪我玩，我一直是一個(gè)人玩呢！”

　　“大哥哥陪你玩，好么？”趙玉卿從荷包里掏出一塊銀疙瘩，擺在手心中，“但你要回答大哥哥幾個(gè)問題。”

　　小童連連點(diǎn)頭，臉上還掛著一條鼻涕。

　　“小弟弟，你一直在姚府附近玩耍么？”

　　“嗯……是吧，偶爾會(huì)去別的地方。”

　　“那……近日來訪姚府的賓客，可有讓你印象深刻的？”。

　　小童想了想，先是搖了搖頭，隨后雙眼一亮，嚷嚷道：“昨日一大早，姚府門口停了一匹馬，就和你們的馬兒差不多。從馬兒上下來一個(gè)很兇的男子，腰間還掛著一把劍呢！”


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