菁兒禁不住落下淚來，說道：“皇后，皇上終有一日要知道此事，到時候豈不讓他更為傷心嗎？”

　　“能瞞一時就瞞一時吧……”其語聲未歇，忽聽殿外有太監喊道：“皇上駕到。”

　　長孫皇后急忙吩咐菁兒：“快，快，趕快把這些收起來。”她邊說邊起身迎接李世民。

　　李世民進入殿來，見長孫皇后神情疲憊，就責怪道：“敏妹，你身子不好，還來這些虛禮干嗎？來，趕快躺到榻上去。”他一邊說一邊過來攙扶長孫皇后，皇后也就乖覺地隨他移到榻前，然后仰面躺著。

　　菁兒過來向李世民見了禮，李世民說道：“菁兒，皇后這些日身子不適，你畢竟服侍她多年，最知她的心意，比這些粗手粗腳的宮女要強得多。你今后就隨侍左右，不得擅離。”

　　菁兒斂衽答應。

　　李世民目光游移，忽然看到案上放著筆墨。眼見墨硯新磨，知道長孫皇后又動筆墨，遂責怪道：“敏妹，你現在最好要靜養，想練書藝，今后日子長著呢，待身子見好之后再練也不遲。”

　　長孫嘉敏微微一笑，說道：“陛下，臣妾這些日子整天悶在殿內，心里有些煩躁，就想練練字兒排遣一下郁悶。瞧你，總不至于讓我整日躺在榻上，諸事不干吧？”

　　李世民臉上漾出些笑意，說道：“那倒不必。然你現在臉色疲憊，再強撐著去干事，終歸不好。”

　　長孫嘉敏不再言聲。

　　李世民握住長孫嘉敏之手，輕聲說道：“敏妹，難得承乾如此孝心，他請我為你赦囚修福，我已經答應了。此次事畢，你的身子定會慢慢好起來，也不枉了承乾的這份心意。”

　　長孫嘉敏手上一使勁兒，挺直坐起身來，著急道：“承乾這話，果真還是對陛下說了？當初承乾這樣來勸臣妾，臣妾向來不信虛妄之事，何況還事關國家大計，就讓他絕了此荒唐念頭。陛下，此事萬萬不可。”

　　“別急。敏妹，你還是躺下來，我們慢慢說。什么國家大計？只要能對你的身子有半點好處，天大的事我都會答應。何況，我讓刑部、大理寺寬法慎刑，不讓他們輕易判死刑。若此次大赦，又使那些死刑之人保下命來，無疑是好事。敏妹，我心已定，你就不要再阻攔了。”

　　長孫嘉敏哽咽道：“陛下，臣妾不敢插言國事，然此次事關妾身，只好說了。寬法慎刑其實應該，可是一些十惡不赦之人因為妾身逃了性命，天下人定會說陛下良莠不分，易生失望之心。陛下，此事萬萬不可，若陛下執意行之，臣妾寧肯現在就去死了。”

　　一向溫順的長孫嘉敏竟然說出這等決然之語，使李世民心里大為震驚，震驚之余，又深為欽佩她的這種胸懷，大為感動。看著她那殷切的眼睛，李世民實在不忍讓她失望，遂捏緊她的小手，重重說道：“好吧，敏妹，我聽你的話，就罷了赦囚之意。”

　　長孫嘉敏一陣輕松，李世民感到其手也頓時柔軟了許多。李世民見她因為激動氣粗了許多，遂示意她不許再說話，讓她閉目養神。

　　長孫嘉敏緩了一陣子，方才出氣順暢。她睜開眼，輕輕說道：“難為承乾有如此孝心，也難為陛下對臣妾如此關心。不管怎樣，臣妾就是現在死了，心里也實在滿足。”

　　李世民輕聲怪她不該出此不祥之語。

　　長孫嘉敏注視著李世民的眼睛，柔聲說道：“陛下，臣妾聽說玄齡又被授為太子少師，承乾原來有于志寧、李百藥、杜正倫諸人教導，現在又增此良臣輔弼，他日定能成為一名明君。”

　　李世民剛把房玄齡攆回家，長孫嘉敏尚未知聞。

　　李世民哼了一聲，不想說房玄齡已被自己圈禁在家，他不想增添她的心理負擔。

　　長孫嘉敏察言觀色，關切問道：“莫非承乾又惹陛下生氣了？他此次請求赦囚修福，固然有些荒唐，然念其一片孝心，不可再責怪他。”

　　李世民搖搖頭，心頭晃過李承乾這些年辦的事，感到有些厭惡。

　　李承乾八歲時被立為太子，他自小就感受到了父皇的雄才大略，身邊的于志寧、李百藥整日里向他灌輸一些圣賢大道，讓他從小以儲君的要求來規范自己。隨著年歲漸大，加上李世民出京時常常令他監國，他明白了為君者須勤政以及納諫的道理。其在監國之時，每臨朝視事，必言忠孝之道，處理庶務時，頗識大體。遇到于志寧、李百藥舉諫時，他危坐斂容，引咎自責，甚至會痛哭流涕。是時，李世民及群臣認為他舉止有度，且性聰敏，覺得此子為可造之才。

　　然李承乾本性貪玩，沒有治國大志，他的這些作為都是讓李世民及群臣看的。其退朝之后，或者于志寧等人不在身邊之時，就立刻恢復了本性。他親近宮嬪、寵信宦官，在東宮內嬉戲無度。當于志寧等人一開始舉諫的時候，他還能咬緊牙關裝模作樣聽，到了后來，他不耐煩于志寧在眼前晃來晃去，竟然派人去暗殺于志寧。只是這兩名刺客潛入于志寧家，見他正住在苦廬中為母守孝，不忍心殺了這名孝子，于志寧方才免了殺身之禍。

　　李百藥一日見李承乾在宮內嬉戲，遂叩門請見，極力勸諫，惹得承乾大怒。他氣哼哼地舉起正敲著的鼓，摔在李百藥的面前。他還不解氣，第二日派人伏在李百藥必經的路邊，看李百藥騎馬經過，上前揮大棒猛擊，將李百藥擊在馬下，差一點要了李百藥的性命。

　　李承乾的這些劣行慢慢傳入了李世民的耳中，當然，像李承乾派人打殺于志寧、李百藥的事并未傳出來。李世民心頭不免失望，望著李承乾那一瘸一拐的樣子，心里更是生厭。但他對李承乾并未喪失信心，過了一段時間，又讓孔穎達任東宮官屬，想讓孔穎達就近匡其失處。

　　然一波未平，一波又起，這日魏王李泰悄悄向李世民稟報，說李承乾近來寵上了一名男童，名叫稱心。李世民聞言大怒，心想李承乾今年剛剛二十余歲，你日常愛與嬪妃游樂，也就罷了，現在卻寵上一名男童，讓他實在難忍。想想也是，李承乾現為儲君，即是今后的國君。像寵愛男童的事，也只有隋煬帝這樣的昏君才能為。高祖和自己歷盡千辛萬苦，方才創立了唐朝，若三世未出，將大唐交給這樣一個嬉戲無度的人兒來打理，定會誤國。

　　李世民說干就干，帶領常何闖入東宮之中。事情也湊巧，李承乾此時正在顯德殿里摟著稱心，正一口一口地喂酒呢。李世民大步邁入顯德殿，恰巧看到這種場面，臉色頓時變得鐵青。李承乾看到父親闖入殿來，臉色也頓時嚇得煞白。

　　李世民大喝道：“常何，速將這名小賊拿下，當殿亂棒打死。”

　　常何帶領數名如狼似虎的宿衛，上前從李承乾懷里扯過稱心，將他按在顯德殿地面上，幾條大棒迅疾向其身上招呼。稱心一開始還扯著尖厲嗓子大叫，挨了數棒之后，聲音一下子戛然中止，就見棒落處其身上血肉橫飛，眼見是活不成了。

　　李承乾魂飛魄散，連滾帶爬伏在李世民的腳下，一味叩頭，間或以留戀的眼光掃向稱心那凄慘的身影。

　　李世民伸手掂起李承乾，讓他立在自己面前，然后左右開弓在他那失神的面龐上各給了一記，厲聲道：“孽子，你知道這是何處嗎？”

　　李承乾的臉龐上頓時現出兩個大手印，戰戰兢兢不知如何回答。

　　“這是顯德殿！”李世民代其回答，接著說道，“這是太子理政的地方，可你呢？卻將它變成了淫樂之所。這是太子的作為嗎？”

　　李世民罵聲不絕，既而把東宮屬官都叫了進來，先責他們管束太子不嚴，再讓他們借此機會訓誡太子。

　　發生了這檔子事，李世民才產生了授房玄齡為太子少師的念頭，顯然，他并未完全對李承乾失望，還想讓明師將太子訓練出來。孰料房玄齡不體會他的這份心情，反而執意要求遜職。

　　兩件窩心的事連在一起，實在讓李世民心煩。現在入宮又見皇后如此病懨懨的樣兒，其心情愈發低落。

　　李世民與長孫嘉敏畢竟夫妻情深，他現在心里有難受事，也不愿向她說知，深恐由此加重了她的病情。想到這里，李世民微笑上臉，低聲道：“我怎么會怪承乾呢？他一腔孝心，為圖你病好轉，可謂殫精竭慮，想了無數的法兒。有兒如此，夫復何求？敏妹，你只須靜養，萬事不可上心。”

　　長孫嘉敏見郎君出言誠懇，深信其言，就閉目微微點頭。

　　眼見到了進晚膳的時候，李世民喚過菁兒，問道：“晚膳備好了嗎？”

　　菁兒答道：“備好了。今晚還有陛下愛喝的粟米粥，卻是皇后手把手教會臣妾做的。要不要上來？”

　　“嗯，上來吧，先端來一盞。”

　　菁兒端來一盞熱騰騰的粟米粥，輕輕地遞到李世民手中。

　　李世民又喚道：“菁兒，把皇后扶坐起來，拿一高枕墊在其腰后。”他又微笑著對長孫嘉敏說：“敏妹，不知道菁兒的手藝如何？這一碗粥兒，就讓我先喂你嘗嘗。若菁兒的手藝果然不差，你一定要賞她啊！”

　　李世民要親手喂妻子喝粥，這是從未有的事。長孫嘉敏聞言，眼中頓時噙滿淚花。她乖覺地在菁兒的攙扶下坐起身來，然后無語任李世民一匙兒一匙兒喂粥。

　　是時，殿內異常寂靜，宮女們遠遠站定，默默地注視皇上為皇后喂粥。榻前的三人，溫情無限，李世民和長孫嘉敏時相凝視，他們不用說話，皆知對方的深情蜜意。長孫嘉敏身后，菁兒一面扶著皇后的肩頭，一面悄悄地低頭，伸手揩去忍不住流出的眼淚。


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