李世民定下進攻東突厥的方略，杜如晦和李靖即進入角色。午時過后，兩人約好共同商議此次戰事細節。李靖來到尚書省左偏堂，就見杜如晦已經伏在案上觀看漠北山川圖。

　　李靖過去一看，只見此圖之紙已經發黃，上面標滿東突厥山川形勢及各部落駐地。其字跡顏色深淺不一，顯非數日而就。李靖納悶道：“杜仆射，兵部亦繪有漠北山川圖，然沒有這張詳細，請問從何而來？”

　　杜如晦抬頭道：“我以前從皇上征戰，負責搜集整理山川圖。自武德七年開始，我感覺與東突厥一戰勢不能免，因制下此圖。其間部落駐地變動頗大，就在圖上添添減減，成了這副模樣�！�

　　李靖點點頭，并未出言稱贊。心想房、杜兩人成為李世民的股肱之臣并非偶然，兩人忠心耿耿且事事留心，有些事兒甚至想在李世民之前。他們三人自擰成一團之后，經歷了無數征戰以及玄武門之變，十余年來，已成為謀略及決策的中心。

　　杜如晦示意李靖坐下，自己依舊站在圖前，側頭說道：“李尚書，我剛才仔細琢磨了。此次戰役，事關重大，種種環節都要妥善為之。今日晚間以前，皇上授任各總管的密詔皆要發出去，十日內，他們將提督各自將士到達指定位置。你也要在十日內到達前線，節制他們。我這里將源源不斷為你轉運糧草，并準備后續之兵供你調度�？偠�言之，此是皇上即位之后的第一場大仗，你要取得完勝，以振國威�！�

　　李靖與杜如晦并排站在圖前，指點道：“皇上此次雖不親征，實際已經為我們排好了陣勢。杜仆射，你看，皇上讓薛萬徹以靈州為基地，讓柴紹以金河為基地，其一左一右既拱守后方，又增援前方，可謂用心良苦。我與張公謹從馬邑出擊，李世與李大亮從云中出擊，也形成一左一右兩股勁兵，互相呼應殺入突厥內地。我有信心，定然不負皇上期望，爭取早日拿下頡利�！�

　　“李尚書既領悟了皇上的心思，前方之事，我們不用多說。我將后方之事妥善安排，不讓你在前方作難。你馬上要走，還有什么事兒需要我辦？”

　　李靖搖搖頭，說道：“有杜仆射在京城調度，我大可放心在前方專心打仗。我臨去前線之前，要到隴右馬場走一趟。聽說張萬歲在那里養了不少好馬，然他僅將二三流馬放入軍中，要將好馬留下配種，很是吝嗇。此次與頡利對陣，馬之優勢攸關戰局，我要讓張萬歲拿出家底來。”

　　“好，我要專寫一函給張萬歲，讓他以大局為重，聽你吩咐。”

　　“那馬賊大字不識一個，能看懂什么？不妨，只要我親自前去，諒他不會為難于我�！�

　　杜如晦拱手道：“如此，馬匹之事由你與張萬歲交涉，相信他能以大局為重。李尚書，你前去主持這場大仗，我有一字相送�！�

　　“什么字？”

　　“快�！�

　　李靖明白了杜如晦的意思，其中有兩層含義：一層是頡利正在困窘之時，采取快速的戰法，定能起到事半功倍的效果；二層是國內生機剛剛恢復，若被一場曠日持久的戰爭拖入泥潭，顯非李世民之愿。李靖重重地點點頭，說道：“新朝氣象也是我最珍惜的，請杜仆射放心，我努力打好此仗。我此次去找張萬歲求馬，也正有此意�！�

　　杜如晦將李靖送出門外，又拱手道：“祝李尚書馬到成功，擒虜而歸，如晦在京，日日翹盼佳音�！�

　　李靖拱手相謝。

　　杜如晦折回堂中，派人招戶部尚書及兵部侍郎來此議事。他對李靖到陣前主持軍事一點都不操心，唯一放心不下的，即是為前方籌措糧草。要知一場戰事能持續多久，非人力所能左右，為前方提供足夠的糧草，實為勝利的基礎。然貞觀元年之后，迭遭荒年，李世民一再下令開倉賑濟災民，像京師之太倉以及洛、相、幽、徐、齊、并等州的常平倉內，存糧已經不多，以此來支應前方糧草，實有捉襟見肘之感。另轉運糧草至前方亦為一難事，李世民不準濫征民力，戰事所需勞役不能攤派到百姓頭上。

　　劉政會現在任戶部尚書，侯君集以左右將軍兼任兵部侍郎，兩人一前一后來見杜如晦。

　　劉政會作為李淵太原起兵的勛臣，平時勤勉辦事，謹守本分，沒有裴寂那樣跋扈。他聽說要為前方籌措糧草，眉頭頓時皺了起來，說道：“杜仆射，你最知道現在的家底。各個倉庫空空如也，讓我如何籌措呢？”

　　杜如晦道：“我知道。若倉內糧草充足，我也不會專程請你來商議。這幾年為賑濟災民，糧食出倉不少。不過今年的收成不錯，各州按例收取的租賦都解運來沒有？”

　　劉政會嘆了一口氣，搖頭道：“杜仆射有所不知，自從皇上下令讓各州縣設置義倉，那些地方官吏如獲至寶，鉚足了勁兒填滿各地義倉，對朝廷征收的租賦并不上心，反而放在第二位�！痹瓉砝钍烂竦洁囍菀暡煲院�，看到陳君賓設置義倉的法兒不錯，即詔令在全國推行。

　　杜如晦明白其中的弊端，說道：“劉公，我們今日就是要好好商量這件事兒�；噬献尭髦菘h設置義倉，是想讓各州縣開辟自救的路子，不能一味指望朝廷賑濟。然他們先收義倉之糧，再征收租庸調，其先后秩序不對，可以說是本末倒置�；噬霞次缓蟛幌霝E征民力，則朝廷開支、出征打仗等唯靠租庸調一途。他們這樣做，長此以往，朝廷即會成為空殼。皮之不存，毛將焉附？要說服他們明白這個道理。”

　　“說服？談何容易啊。這些家伙明著不敢硬頂，往往會搞些陽奉陰違之事。若他們軟抗不辦，誤了軍機，不還是我的責任嗎？”

　　“不妨，我們正要借此次軍機大事，讓他們在期限以內解送糧草到指定位置。劉公，我即刻找皇上請旨，讓朝廷頒布詔令督促各州完成今年征收任務。你再以戶部名義，召關中諸州、并州及河北諸州刺史來京議事，讓他們克日解送軍糧。若一時收不上，可用義倉之糧。你先與他們談吧，若仍然有人頂著不辦，你告訴我，我親自去解決�！�

　　劉政會為難地說：“若讓他們來京中議事，關中的也還罷了，像并州和河北諸州，路途太遠，會不會誤事兒？”

　　“不妨，這場戰事不是很快就結束的，依我估計，至少要用半年時間。像我的倉中之糧，應該能支用兩月有余，他們能接續起來就成。”

　　侯君集一直在旁邊默不做聲，看到糧草的事兒已經定了下來，遂問道：“杜仆射，你喚我來，莫非讓我帶領兵士前往各州催糧嗎？”

　　杜如晦搖頭道：“皇上如今力求實現清明政治，若持刀威逼，那成何體統？朝廷與地方因利益不同，其看法也不同，這就需要說服他們，而不能靠武力。君集，我讓你來，是想和你談談轉運糧草之事�！�

　　“以往戰事，轉運糧草例由戶部組織民力，非是兵部之職掌。李尚書已往前線，兵部的人員就那么幾個，確實無能為力�！�

　　“皇上多次說過不許濫征民力，剛才我已與劉公說過，此次要全額征收租庸調，則不能將此次征役攤到百姓頭上。如何轉運糧草，此次要在府兵身上打主意。李尚書此次所將兵士，基本上以邊防戍卒為主，并未從國內征調府兵。我想，一場戰事到底能打多久，那是沒有常數的，因此要為李尚書準備后續之兵。這后續之兵從何而來，那十二道府兵即為現成的力量。這些府兵戰時為兵，無戰為農，該是讓他們動作的時候了�？赡贸鏊牡栏�兵，將他們動員起來，先作為轉運糧草之用，若前方吃緊，再把他們投入戰斗，你以為如何？”

　　侯君集也很干脆，爽快答道：“杜仆射的這個主意好，讓他們轉運糧草，一來不用民力，二來若需要他們的時候，他們可以就近投入戰斗。劉公，糧草的事兒由你來辦，轉運的事兒不勞你操心了�！�

　　杜如晦點點頭，說：“就是這話。我剛才向李尚書保證后方充足供應糧草，劉公，君集，如何具體實施，就有勞兩位了。”

　　李靖回府后略作收拾，即帶領親隨三人向隴西奔去。他揮動馬鞭催馬快行，心里頭盤算最多的還是這場戰事。

　　東突厥原來強盛之時，其勢力橫跨漠北、漠南，然自從薛延陀、回紇反叛獨立后，其勢力逐漸南移，地盤日益縮小，目前僅龜縮在漠南一隅。頡利與突利一戰，更使東突厥雪上加霜，丟掉了對東方的契丹等部落的控制權。滿打滿算，頡利如今能夠統轄的民眾不超過五十萬，其中能跨馬打仗的兵士不超過十五萬。李世民此次下定決心討伐頡利，非常清楚頡利的處境，所以并未大范圍地從全國調兵，僅使用北境所屯兵力十五萬人。待唐軍兵臨東突厥境內的時候，定有摧枯拉朽的效果。李靖多年關注東突厥的形勢，非常明白雙方的態勢，他所考慮的是如何實現杜如晦所說的“快”字。

　　到了第二日午時前，李靖到達飛云谷，谷內衰草低伏，寂靜無聲，他們很快就到了高墌城下，就見城墻、城樓煥然一新，顯是張萬歲刻意修繕了一回。城門緊緊關閉，守門兵士需驗了行人的過所公文后方才放行。那名兵士看了李靖的過所公文，見上面寫著“兵部尚書李靖”的字樣，頓時大驚，一面開門放李靖進入，一面讓人去急速通報張萬歲。待李靖入城后行到半途，張萬歲領著數人迎了過來。那張萬歲依舊是爽朗的脾氣，人未近前，響亮的聲音已經傳了過來：“果然是李尚書駕到。我還想是那些狗才假傳信息呢。李尚書，你來了也不早點通報一聲，弄得我有點措手不及。”

　　李靖下馬拱手道：“張少卿，我是無事不登三寶殿，來找你自然是求馬了�！崩罹竷刃睦镆埠芘宸�這位奇人，他與李世民淵源頗深，然他一心養馬，少有其他心思，在馬場一呆就是十余年，將唐朝的馬政整治得規模越來越大。

　　張萬歲對李靖也很尊敬，也急忙拱手還禮，答道：“李尚書以軍機縱橫天下，我這個老馬賊能為李尚書效力，感覺臉上有光。李尚書，你想要什么馬盡管拉走就是，我肯定不會吝嗇。”

　　“好哇，我就是想聽見你這句話。走吧，領我到你的馬場轉一轉�！�

　　“李尚書昨日出京，一路鞍馬勞頓，今天不如先歇息一下，明日再看如何？”

　　“不行�；噬嫌性t，讓我到北境主持軍事，不可耽擱太久，我明日就走。”

　　“好吧。左右，牽我的馬來，陪李尚書去馬場觀看一回。”

　　出了高墌城西門，即是一望無際的淺水原。只見那金黃的草原上，無數的戰馬在那里或奔跑，或靜臥，或飲水，或吃草，冬日的陽光盡管不能驅散寒冷，畢竟也算燦爛，把馬場照得如同畫兒一般。

　　李靖目視張萬歲道：“張少卿，我此來專尋能耐寒冷又迅捷優于突厥馬的馬兒，你不可藏著掖著，讓我失望啊�！�

　　張萬歲微微一笑，說道：“李尚書，我知道有人在京城里說我的壞話。什么將一流之馬不示于人呀，什么盡給軍中一些劣馬呀。哼，他們也忘了我張萬歲是干什么的�；噬献屛以谶@里養馬，是為了打仗作準備，若戰事來臨，我還在這里推三阻四，那我還是人嗎？李尚書，你說，想要多少匹好馬？”

　　李靖伸出三個指頭，說道：“三千匹。”張萬歲慨然答應：“三千匹太少，我給你五千匹。我知道，與突厥一戰勢不能免，這些年我刻意用烏珠穆沁馬和西極馬交配，已經養下了近萬匹好馬。走，我領你去看看。”

　　張萬歲一揚馬鞭，催動坐騎向淺水原北首趕去。大約行有五里，就見一群大部分為棗紅色的馬兒在那里散養。李靖抵近一看，見這些馬的身上依稀有“玉極騮”的特征，方悟張萬歲所言非虛。

　　李靖點頭贊道：“看模樣不錯，張少卿，你先讓他們牽來一匹，容我先試一回�！�

　　李靖騎上一匹棗紅馬，獨自向北疾馳，繞了一個大圈，用時大半個時辰方回。他雖不養馬，然也知馬之優劣，試騎之后，感到此馬可堪為用。他知道頡利所用馬匹多為烏珠穆沁馬，與這種雜交而成的馬兒相比，其速度和敏捷程度都落在下乘。李靖回到張萬歲面前一躍而下，開口說道：“張少卿，就要這群馬了。念你養馬不易，我此次僅要三千五百匹，省下一千五百匹予你。”

　　張萬歲哈哈一笑：“李尚書如此替我著想，馬賊在這里先謝過了。”

　　張萬歲說話的時候，臉面正迎著陽光，其一笑臉上皺紋頓現，如核桃皮一般。李靖注意到他比以前蒼老多了，想是他多年居于這苦寒之地，又多時在野外巡視馬匹所致。李靖心里一顫，有心想讓他回京城居住，又想此人天生愛馬，若讓他離開馬群，也許蒼老得更快。想到這里，李靖柔聲說道：“張少卿，唐初馬匹僅有數萬，這些年經你調養，能上陣戰馬已有數十萬，功勞可謂大焉。有一件事我要提醒你，你養馬之時，也不能忘了育人啊�！�

　　“怎么講？”

　　“你總有走不動的那一天，若是不將滿肚子的馬經傳授與人，而將之帶入棺材里去，連皇上也不答應你�！�

　　“哈哈，李尚書，你要了我的馬，還不忘我這個人，你放心，皇上早就想到了。你看，我身后這名年輕人叫韋盤提，原在幽州養馬很是有名，被皇上調來輔佐我養馬�！�

　　李靖點點頭：“這么說，你是后繼有人了�！�

　　“正是。”

　　李靖心想李世民不愧為一世英主，連這等小事都能考慮到，何談其他呢？他不想接著說這個話題，說道：“張少卿，我在此地不能多留，明日一早就要奔赴北境。這些馬兒，就煩你派人隨我一同趕到雁門。”

　　張萬歲回視韋盤提道：“李尚書親來挑馬，可見非同尋常。你就挑選數十名得力之人，將這些馬兒趕到陣前。若軍中兵士不習慣此種馬性，你可幫他們調教一番。”

　　韋盤提躬身答道：“下官省得�！�

　　杜如晦在京中接連數日忙亂，晚上忙得太晚，就宿在尚書省。劉政會這日晚間來尋杜如晦，言說蒲州張刺史來京哀求，其稱蒲州連年遭災，沒有積蓄，所以無法上繳今年租賦。

　　杜如晦問道：“劉公，你沒有告訴他要以大局為重嗎？”

　　“說了，但他還是哀求不止�！�

　　杜如晦沉吟了一下，說道：“那好，你把他帶來�！�

　　劉政會看著杜如晦那憔悴的面孔，心疼地說道：“如晦，我的年齡比你大，然看你的顏色枯槁，神情疲憊，精神還不如我呢。辦事固然要盡心，也不能太拼命，你這樣下去，那怎么得了�！�

　　杜如晦無奈地搖搖頭，感謝道：“謝謝劉公關心。我遇事若不將之辦妥當，就難以成眠。唉，多年形成的毛病，一時也改不了，只好聽其自然吧�！�

　　劉政會也搖搖頭，心想李世民到底用了什么法兒，讓杜如晦、房玄齡等一班人如此賣力，竟然連自己的身體都可以不顧。

　　窗外夜色更濃，寒氣漸漸透了進來，將硯上墨凍得凝固起來。杜如晦喚來差役，令其用熱水重新磨墨。衙役端來熱水，將之滴于硯中，一邊磨墨一邊問道：“杜大人晚上辦事這么久，小人去生些火來如何？”

　　杜如晦立在案前翻看今日的文書，感覺到越來越重的寒氣，跺了幾下腳，說道：“不用，我再待一會兒即回府，不用生火。現在剛剛入冬，若衙內現在就開始升火，那要多少薪炭才能過冬？”

　　“現在已經過了飯時，杜大人還餓著肚子，不如讓小人先去尋來點熱湯，一來可以取暖，二來可以墊墊饑。”

　　杜如晦搖手不許：“我馬上就回，也不差這一時�！�

　　說話間，劉政會帶領張刺史走了進來。那張刺史見了杜如晦躬身行禮道：“杜大人在上，下官特來拜見�！�

　　杜如晦眼光看也不看他，依舊注視著案上的文卷，沉默了片刻方才問道：“張刺史，據我所知，蒲州今年的收成不錯。國家并未額外征收租賦，你為何拖欠至今呢？”

　　“稟杜大人，蒲州今年確實豐收，然以前欠賬太多，實在無力上繳。望杜大人為蒲州百姓著想，寬限些時日，來年再補上。”

　　“你急巴巴地從蒲州跑到京城，就是想來討這句話嗎？”

　　“下官不敢，只是想將實情報知。”

　　杜如晦抽出一卷文冊，將之丟在張刺史的面前：“張刺史，這篇妙文你應該見過吧�！�

　　張刺史定睛一看，認得是本州的上表，急忙說道：“這是本州去年的上表�！�


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