天剛擦黑，史大柰來約突利一同前往芙蓉園。路上，突利問起了八月十五賞月的來歷，史大柰向他細(xì)細(xì)解釋：“秋天在酷暑與寒冬之中，八月在秋季之中，而十五又在八月之中，正是寒暑最為適中的日子，秋高夜澄，是賞月的最好時光。中土這里四季分明，不像塞北之地早入寒冬，因有中秋賞月之說。此夜又是月兒最圓的時候，中土之人往往由月圓引申出團(tuán)聚之意，家人一般都在此時聚在一起。”

　　“我們今夜與皇上一起賞月，他將我們視為家人了？”

　　“皇上也許正有此意。想你剛來京城不久，皇上怕你寂寞，就在一起聚聚。”

　　“唉，想我當(dāng)初與皇上盟為兄弟，到了最后果真還要來投奔。我以敗軍之身，來到長安不僅未受歧視，反而被奉為上賓。史將軍，我這些日子心里實(shí)在感激，今晚定當(dāng)面向皇上致謝。”

　　“突利將軍，看來你對皇上了解不深。陛下他實(shí)為少有的心襟開闊之人，大柰跟隨他多年，深知在其內(nèi)心深處沒有華夷之界限，視四方之士如同中土之人。這一點(diǎn)，你可以慢慢體會。”

　　兩人跨馬慢慢行走，不覺就到了芙蓉園。該園位于曲江池之南側(cè)，近水處植滿了荷花，經(jīng)歷了秋風(fēng)的洗禮，荷花已經(jīng)凋殘，唯荷葉依舊蔥綠一片。園內(nèi)遍植菊花，就見那各色菊花開得正濃，置身其中，可以感受到飄來的陣陣花香。有人戲稱，每到秋末，這里應(yīng)該改名為“菊花園”，方才名副其實(shí)。

　　一名太監(jiān)引著他們向內(nèi)行去，在花徑中拐了幾個彎就到園中的一個八角亭里。就見幾個人立起迎候他們，借著亭角所掛的氣死風(fēng)燈光芒，他們認(rèn)清這幾人是房玄齡、杜如晦和李靖。

　　突利雖來京城不久，也學(xué)會了中土的客套之語，拱手道：“突利姍姍來遲，望各位大人恕罪。”

　　房玄齡道：“你有何罪？我們對道兒較熟，才早來幾步。”

　　突利問道：“皇上還沒來嗎？”

　　眾人齊齊將眼光射向東西的夾道出口，房玄齡道：“算著時辰，皇上也快到了。”

　　原來此園有夾道和北面的宮城相通，皇帝及宮中之人來曲江游玩，不用穿長安城而過，從此夾道過來即可。

　　過了片刻，就見夾道出口處現(xiàn)出了幾只紅燈籠，既而就見李世民乘坐肩輿出現(xiàn)。亭內(nèi)數(shù)人急忙出亭跪伏于道旁，迎候李世民。

　　李世民到了園中，即讓抬輿之人停止，示意自己要下地行走。他分花拂枝向亭子走來，看到眾人跪伏道旁迎候，急聲說道：“快起來，快起來，我們來此賞月，還鬧這些虛禮干嗎？突利兄弟，你第一次來芙蓉園，這里的風(fēng)景不錯吧？”

　　芙蓉園為皇家園林，沒有皇帝的特旨，尋常人是不許入內(nèi)的。

　　突利說道：“今晚月圓之時，陛下本應(yīng)在皇宮歡慶，卻與臣等同樂。臣心存感激。”

　　李世民招呼眾人入亭坐下。亭中的案上擺有葡萄、柑橘、綠李、荔枝等水果，其中的柑橘及荔枝需從南方輾轉(zhuǎn)運(yùn)來，除了宮廷擁有，外面極為罕見。李世民讓突利先食荔枝，說道：“突利兄弟，你以前絕難食到此等果品，與虎肉相較，當(dāng)是另外一番滋味了。”

　　李世民提起虎肉，突利和房玄齡、杜如晦皆想起第一次相見的情景。那次他們因爭虎相識，此后恩恩怨怨，波折甚多，不想今日卻在長安相對賞月。突利想起遠(yuǎn)在北方的故舊屬下，心里又生出一分黯然。他聽李世民仍呼自己為兄弟，分辯道：“陛下，臣以前糊里糊涂不知高低與皇上盟為兄弟，如今已做了大唐之臣，‘兄弟’二字，那是不可再提了。”

　　李世民正色道：“我們以前習(xí)慣的稱呼，豈能因?yàn)槲易隽嘶实鄱�變？突利兄弟，像眼前�?shù)人，你知道我至今怎么稱呼他們嗎？”

　　突利在數(shù)人那里得到求證之后，不禁大為感動，嘆道：“多少君主唯以權(quán)威壓人，總怕臣子對自己失了恭敬。像陛下這樣待臣下誠懇，甚至稱呼也不改當(dāng)初，太少了。”

　　“父皇與我得了大唐天下，若憑己力，斷不能為。像他們四人隨我多年，我視之非為臣下，乃為兄弟。突利兄弟，若為君者在稱呼上就斤斤計(jì)較，說明其心中定是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，總怕別人蔑視自己——這樣的人連自信之心都沒有，遑論治理天下。”

　　突利心里贊同，遙望北方，感嘆道：“是啊，想起先祖成就突厥汗國，那時何等強(qiáng)盛。到了頡利手里，其任性簡單，猜疑重重，將汗國折騰得分崩離析。陛下，看來國家興旺唯靠人力，且以君主最為重要。”

　　“不錯，國家興旺唯靠人力，然需要君臣同心。想你對汗國，向來傾心傾力，那頡利卻不知好歹，使你流離至此，委實(shí)可嘆。”

　　突利眼望李世民，殷切說道：“陛下，臣見今年大熟，國內(nèi)兵強(qiáng)馬壯，何不發(fā)兵去討頡利？臣這樣想，并非想報與頡利之間的私仇。要知汗國子民現(xiàn)在內(nèi)受頡利壓榨，外受異族欺凌，日日處于苦難之中。若陛下能擒頡利，使汗國境安，實(shí)為萬幸之事。陛下若果真起兵征討，臣乞?yàn)橄蠕h。說起對當(dāng)?shù)氐牡乩盹L(fēng)土的熟悉程度，臣還有一己之長。”

　　李世民沉吟道：“此事要從長計(jì)議。突利兄弟，那時我與頡利在渭水便橋盟約，你也在側(cè)，我豈能毀約而戰(zhàn)？”

　　“陛下，那盟約豈能當(dāng)真？頡利多少次毀約來攻，他什么時候又想起信守盟約了？”

　　李靖向來沉默寡言，話語不多，往往關(guān)鍵之時才說話，他見突利言辭甚疾，遂插話道：“突利將軍，今夜我們以賞月為主，至于軍事之事，我們明日再談如何？”

　　李世民道：“對呀，我們今晚來此賞月，不要再說別的話題。可惜，今晚未將那些學(xué)士召來，像玄齡、如晦也不善此道，否則賞月聯(lián)詩，就別有一番滋味。”

　　眾人抬頭向天，就見朗朗圓月，其清冷的月輝，灑向世間的各個角落。

　　房玄齡說道：“陛下，臣不善作詩，然近日讀到一首賞月詩，堪稱佳作。臣想吟誦一回，以為鑒賞如何？”

　　李世民頷首同意。

　　房玄齡吟道：“夜月家家望，亭亭愛此樓。纖方溪上斷，疏柳影中秋。漸映千峰出，遙分萬派流。關(guān)山誰復(fù)見，應(yīng)獨(dú)起邊愁。”

　　李世民聽完贊道：“不錯。‘夜月家家望’，可見賞月風(fēng)氣之盛：只是句尾又起愁意，不免太濫。”

　　突利和史大柰不懂詩詞，只好聽他們在那里談?wù)摗?br />
　　月上中天時，一名太監(jiān)捧上一盒“中秋玩月羹”供大家進(jìn)食。大家眼望明月，食此美羹，盡歡方罷。

　　第二日，李世民來到政事堂，看到眾人正在那里議事，他對杜如晦道：“如晦，速派人傳李靖過來，朕有事與你們相商。”

　　須臾，李靖匆匆趕來。

　　李世民眼望眾人，說道：“朕昨晚與突利共同賞月，因觸動頡利之事。朕后來又想了許久，覺得該是解決頡利的時候了。唯有一點(diǎn)，天下剛剛大熟，朕即興兵，會不會惹來天下議論？”

　　李世民動了進(jìn)攻東突厥的心思，今天叫來群臣議論一番，事先想到其中定有人反對。像蕭瑀定會持有盟約在先不可撕破的陳腐理由，而魏征、王珪則以不能擾民的理由反對。沒料想，他此言一出，群臣先是靜默片刻，繼而皆點(diǎn)頭贊同，意見空前一致。

　　房玄齡說道：“東突厥歷來侵?jǐn)_我境，其先后聯(lián)絡(luò)竇建德、王世充、劉武周、劉黑闥、梁師都與我為敵，更領(lǐng)重兵深入內(nèi)地，實(shí)為國之最大禍源所在。其一日不除，即為心腹之患。陛下現(xiàn)在欲出征討伐，臣以為正是時機(jī)。凡出師分為義師與不義之師兩種，像隋煬帝數(shù)征高麗，勞而無功，即為不義之師；東突厥侵我在先，此去討伐，順乎民意，即為義師。”

　　李世民轉(zhuǎn)問蕭瑀道：“蕭公，你以為呢？”

　　蕭瑀慨然說道：“東突厥欺凌我朝多年，已經(jīng)拿走了許多金珠寶貝，為太上皇之最大心病。陛下欲行征討之事，肯定符合太上皇心意，老臣由衷贊成。”

　　魏征接話道：“陛下想撫民以靜，然面臨東突厥威脅，始終不能盡全力。若拔掉這顆釘子，從此北境無事，即可奠定國泰民安之基石。”

　　李世民見群臣對征討東突厥如此一致贊成，心想這就是所謂的眾望所歸了。見李靖在一旁默不做聲，即問道：“藥師兄，你默默不言，有什么想法嗎？”

　　李靖道：“臣在想此次戰(zhàn)事須速戰(zhàn)速決方才有效。不錯，現(xiàn)在國力增強(qiáng)，人健馬壯，然戰(zhàn)事延長太久，終歸要耗費(fèi)太多錢糧。如此，非天下之福。”

　　李世民哈哈一笑，說道：“藥師兄已經(jīng)開始具體籌劃戰(zhàn)事的細(xì)節(jié)了。其實(shí)東突厥貌似強(qiáng)大，其腹中已空，與我國勢相比，是不可同日而語的。前些日子，張公謹(jǐn)曾上一書言稱東突厥可取之狀，甚是有理。朕因見不是時機(jī)，囑如晦暫壓了下來。如晦，你將公謹(jǐn)之言擇要給大家講一講。”

　　杜如晦取出張公謹(jǐn)?shù)纳媳恚�說道：“公謹(jǐn)以為現(xiàn)在取東突厥有六條理由：第一條，頡利現(xiàn)在縱欲逞暴，誅殺忠良之臣，昵近奸佞小人，已經(jīng)失盡民心，指揮不靈；第二條，薛延陀、回紇等部落紛紛叛其自立；第三條，突利、郁射設(shè)、欲谷設(shè)等重要勢力皆與頡利反目成仇，其勢力大減；第四條，塞北近年迭遇旱災(zāi)，糧草本來就少，今年霜早，其糇糧基本全絕；第五條，頡利與本族相疏離，族人怨其親異族，胡人性格善于反復(fù)，若大軍一臨，其必生內(nèi)變；第六條，中土之人散居突厥各處，他們往往嘯聚一處，占據(jù)山險，若聽說我軍出塞，他們定然起而響應(yīng)。”

　　杜如晦講完，李世民贊道：“想不到公謹(jǐn)武人出身，卻能默察時勢，匯成條理。可見人若留心，則事事皆成文章。”張公謹(jǐn)原隨王世充，洛陽城破后隨李世民入了長安，為天策府的幕僚，后來在玄武門之變中立有大功。李世民奪得權(quán)位，將其派為外任。

　　李靖說道：“公謹(jǐn)所提六條，確實(shí)切中要害。看來昨晚突利所言委實(shí)不錯，若不是頡利在那里自作孽，毀其基業(yè)，想拿下他還要大費(fèi)周折呢。陛下，臣以為現(xiàn)在去討頡利正是時機(jī)，臣愿提兵前去，一舉蕩平。”

　　看到李靖主動請戰(zhàn)，李世民大為高興。其內(nèi)心中，曾經(jīng)晃過自己親征的念頭，然想自己即位不久，若離京出塞，終為不妥。討伐東突厥的戰(zhàn)事極為重要，放眼天下，提兵督師者除了自己之外，他最屬意李靖。

　　李世民問道：“藥師兄，朕若派你為帥，你將以何策攻之？”

　　李靖胸有成竹，朗聲答道：“頡利雖自毀長城，然畢竟東突厥興勢已久，不可輕視。臣若為帥去攻，須備好糧草，并在北境沿線駐扎重兵，防止頡利乘亂逃入我境。第一步，穩(wěn)固邊防，保證國內(nèi)不受其害為要。”

　　陳叔達(dá)贊道：“李尚書此舉大有深意，要知突厥騎兵馬快犀利，若其撕開邊防沖入內(nèi)地，百姓定要深受其害。”

　　李靖點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“臣的第二步，就是以我朝之馬對突厥之馬。陛下，臣六月間曾到隴右馬場看了一回，人言突厥騎兵厲害，殊不知我朝的馬兒經(jīng)張萬歲經(jīng)營，已經(jīng)不輸于突厥之馬。臣想這次要硬碰硬，定揚(yáng)我軍之馬威。”

　　“好，藥師兄，你不用再說了。此次北征，由你主之。朕授你為定襄道行軍總管，張公謹(jǐn)為副，克日討之。”

　　君臣又在那里細(xì)細(xì)討論了半天，為保萬全，李世民又詔并州都督李世為通漢道行軍總管，李大亮為副總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，他們合眾十五萬，皆受李靖節(jié)制，分道出擊東突厥。

　　時辰近午時，眾人散出門外。李世民又想起一事，交代李靖道：“藥師兄，那突利要求為出征先鋒，讓其去攻同族之人終為不妥。然他深明突厥之地理人情，你將他帶在身邊，應(yīng)該對你有所幫助。”

　　“臣明白。”


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