陳君賓揮手止住了眾人的笑聲，正色道：“還有一點，那就是每個官員理政之余，要帶領家人墾荒種地。秋收之后，各位的官俸照例計算，但不發到各人手中。各家吃糧食菜，皆自食其力。現在為非常時期，不能依靠官俸坐吃家中，而一味對百姓指手畫腳。須人人奉事稼穡，與民同甘共苦。”

　　眾人聽了這段話，猶如石破天驚。而陳君賓不依不饒，說道：“本官行事最是認真，既然讓各級官吏耕種自足，就不允許有人敷衍了事。我為刺史，每月要查州衙諸官的耕種進度。同樣，你們也可來檢查我的田畝。州衙這樣做，各縣衙也要這樣做。各位縣令，我每月要派一名巡風大使入各縣檢查，他們或明察，或暗訪，既查百姓耕種情況，還查諸位的家田。我若有空閑時候，自會到你們那里走上一遭。我丑話說在前面，若有人督耕不力，嘿嘿，到時候別說我不留情面，我們要老賬新賬一起算。”

　　陳君賓語氣一轉，接著說道：“這次在京城之時，皇上要求各州刺史要懂農桑時令。自我以下，從現在開始都要虛心請教農桑之事。所謂不恥下問，并不辱官家顏面，反而使百姓油然而生尊崇之心。比如本州水利不興，須就近在便于汲水的地方墾荒，以備天旱之虞。還有，我看本州水肥草旺，可鼓勵百姓耕田之余，多養黃牛。牛不與人爭食，又是耕作的主要畜力，若牛養多了，再賣與外地，又可多一項收入，這是一舉多得的好事嘛。

　　“總而言之，皇上說‘農為邦本’，‘撫民以靜’，是符合民心的旨意。皇上的明詔已抄往各縣，請你們回去后再讀一讀，細加體味。本官現在到任，來年考課諸位，這興農一節最重要。只要所轄民戶農桑興旺，人們安居樂業，即為大功一件。至于有其他不嚴謹的地方，本官可以忽略不計。反過來說，若有人在這一年中千般好萬般好，唯將農事給弄得一塌糊涂，則不是好官，本官先免其職，再究其失。”

　　眾人瞪大著眼靜聽陳君賓訓話，心想這個其貌不揚的老頭兒敢是有種田的癮。他甫一到任，既讓官員們督促百姓大力墾田，又讓官員本人身體力行親自耕種。官民同耕，哪里還有官民之分啊？

　　陳君賓的措施確實見效，流民聽說鄧州這里既放糧又發種子，扶老攜幼直奔鄧州而來。各縣在陳君賓的嚴令下，皆設了接待流民的粥棚。流民到來后先飽餐一回，然后到指定的村落搭棚居住。縣衙按人頭給他們送來了口糧和種子。他們稍事休息，即開始到劃定的田畝里墾荒。那些日子，鄧州各地濃煙四起，流民先是一把火點燃了田畝里易燃的枯草，用草木灰施了一遍底肥，然后荷鋤下地，將新長出來的青草除去。隨后深耕作壟，小心翼翼地撒上種子。

　　陳君賓一面操勞著州衙之事，一面令家人到湍河邊尋來一片荒地進行開墾。陳君賓生有三男二女，大兒子留在邢州為小吏，大女兒也在邢州嫁了人，剩下的兩個兒子就成了墾荒的主力。陳君賓用宦中所積購來了兩頭黃牛，令女兒負責喂養。

　　湍河水斜向東南流去，水面平闊如鏡，水清透澈見底。陳君賓帶領夫人和兒子在這邊耕種，小女兒蹚著稍有涼意的河水撈蟹摸魚，有一天竟然摸上來兩條半尺長的白條魚。這讓陳君賓大為高興，隨即讓夫人生火熬成了一鍋濃濃的魚湯。一家人席地而坐，一面嚼著帶來的面餅，一面喝著有點腥味的魚湯,那場景，宛似真正的農家生活。

　　小兒子揶揄道：“想不到父親的官越做越大，我們反而成了百姓人家。”唐將諸州分為上、中、下三等，邢州為中州，而鄧州為上州。陳君賓從邢州刺史遷為鄧州刺史，品秩從原來的正四品升為從三品，無疑是升了官。

　　陳君賓喝著魚湯，滿意地說道：“我們為百姓之家，有什么不好？你們大哥經歷過戰亂的流離，知道日子的甘苦，他現在入了官籍，自會謹慎辦事。而你們那時幼小，這些年憑我的官俸，讀了書，日子過得挺不錯，然不知道一飯一食其實來之不易。眼下皇上勵精圖治，先求農桑興旺，國富民安之后，還需大批的年輕才俊為國辦事。你們隨為父在這里耕田，好好補上這一課，將來再考取功名博得出身。到了做官的那一天，定會感激有這段經歷的。”

　　二兒子點頭贊同，小兒子還是不以為然，說道：“我們也就罷了，只是母親隨你這么多年，苦頭吃了不少，到頭來還是如農婦一般在田里勞作，兒子心里感到實在不安。”

　　陳君賓夫人也是一名識大體的婦人。她截住小兒子的話頭，說道：“你們要理解你們父親的這番苦心。他為一州刺史，自己若不身體力行，如何說動別人？何況，人生來不是享福的，要靠個人的勞作才能有收獲。我這些日子來這里，雖有些累，但不礙事，心里還是很舒服的。”

　　陳君賓點點頭，說道：“就是這樣。兒子們，現在雖累一些，然等播種的莊稼露出了頭兒，你們再來看，心境定然不錯。等秋來收獲，會更加欣喜了。”

　　一家人臉上都是汗水，紛紛綻開了笑容。

　　李世民眼見天下大旱，蝗災漸起，心中煩悶。他一面下詔令各地官吏勤于本務，組織抗旱滅蝗事宜，并著手興修水利；一面令宮中及京城百官節衣縮食，囑戶部訪天下災異，對受災嚴重者予以賑濟。忙完這些事兒，他對封德彝說道：“朕憂勞天下，至多如此。若使天下災異漸息，須靠百姓及州縣官吏盡力。還有，就是老天感于朕的誠心，早早降下幾場好雨來。”

　　封德彝答道：“孟子曰，‘天將降大任于斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚’。陛下登基以來，遭遇旱災和蝗災，不足為怪。相信陛下洪福齊天，定能戰勝災異。”

　　李世民微微一笑，覺得封德彝的話雖有拍馬屁之嫌，然聽來還是比較舒服的。他忽然想起一事，問道：“朕讓各州舉薦人才的事兒，現在如何？”

　　“臣聽無忌說過，各州已經向吏部報來了名單。無忌已令各州派人帶領他們克日上路，赴京城接受吏部測試。”

　　李世民點點頭道：“好，等他們來了之后，朕要一一見過他們。對了，封公，致安之本，唯在得人。朕早就讓你舉賢，然時至今日，未見你向朕推薦一人。你也看到了，如今天下事情繁亂，你應該分朕憂勞。你不發一言，讓朕如何是好呢？”

　　封德彝答道：“陛下說過的話，臣豈敢不盡力？只不過臣細心觀察，至今未見有奇才異能之人，因無法舉薦。”

　　李世民搖搖頭，責怪道：“封公的這句話就不對了。前代明君使人如器，皆取士于當時，不可能借人才于別的朝代。像周文王和齊桓公，難道要他們先找到姜子牙和管仲之后，再行為政嗎？姜子牙垂釣渭水，管仲居于潁水之濱，他們皆隱于當世，若不是周文王和齊桓公慧眼識人，他們無異于明珠暗投。還有，諸葛亮隱于南陽草廬之中，劉備三顧茅廬請其出山，佐其成就帝業。由此來看，不管任何朝代皆有能才，只是患于不能知之啊。封公，你知事吏部，至今未向朕舉薦一人，說起來，朕應該最先責怪你。”李世民的這番話說得封德彝面紅耳赤，只好一迭聲地答道：“臣失職，臣失職，臣定遵皇上訓導，早訪異才。”然后慚赧而退。

　　封德彝終究沒有為李世民舉薦一人，兩日后，封德彝在尚書省辦公時突然倒下。李世民聞訊，親自來到尚書省探視，只見封德彝嘴歪眼斜，躺在那里說不出話來，顯系中風之狀。李世民一面令太醫為他診治，一面令尚輦局抬輿過來，送封德彝歸入府居。是夜，封德彝再也沒有醒過來，享年六十歲。

　　李世民聞訊，為之滴下了幾滴眼淚，嘆道：“莫非上天要懲罰朕嗎？天降大旱又生蝗災，又損我股肱之臣。今年先是馬三寶暴死，其后杜淹又死于家中，屈突通鎮守洛陽也死于任上，今日又加上封德彝，算來已是第四人了。人言封德彝外謹順而善矯飾，然他與朕共事以來，數進忠策，還算盡力，如今又暴死在任上，可加以褒揚。”當日，詔贈封德彝為司空，謚曰明。

　　卻說諸州舉薦的十一人到了京城，長孫無忌將此事奏報給李世民，言說要在吏部面試。李世民欣喜異常，說道：“這十一人經過層層篩選，定非常人。無忌，這樣吧，你將他們引入內殿，由朕與他們親自交談。”

　　長孫無忌帶領這十一人入了顯德殿，他們隨長孫無忌向李世民跪拜，三呼萬歲，然后戰戰兢兢起身，其中有人甚至瑟瑟發抖。李世民和顏悅色道：“朕求賢若渴，令諸州舉薦良才，你們經層層篩選選拔到此，胸中定有韜略異能。長孫尚書本想在吏部依例測試，朕現在用人之際，就想將這些虛套路免了，若你們其中有人能將政道說出一二，朕可以當即予以授任。怎么樣？你們誰先說呀？嗯，你們談話也不能漫無邊際，朕即位之初曾有明詔一道，主旨是‘民為邦本’，‘撫民以靜’。無忌，你將那道明詔取來當場宣讀，然后讓他們談談看法。”

　　長孫無忌事先已得李世民的吩咐，早令人將那份萬言明詔抄錄了十一份，現在一一將之發到各人手中。這十一人明詔到手，皆低頭觀看，殿內一時顯得很寂靜。

　　李世民立起身來走下御座，背著手慢慢踱到眾人面前。就見那十一人手執詔書埋頭觀看，許多人因心中恐懼，那詔書竟然在手中抖抖索索。李世民嘴角掠過一絲微笑，心想這幫人久處鄉間，沒有見過世面，猛一下子到了皇帝面前，心中緊張也屬正常。

　　時間慢慢地過去，不覺已過了大半個時辰。李世民退回御座，問道：“大家已經看完了詔書，對其中有何缺失之處，可以盡情指摘，言無不盡，朕不會怪罪你們的。”然那十一人依舊低著頭，沒有一人先發言。

　　長孫無忌不耐煩起來，略微大聲道：“你們沒聽到皇上的問話嗎？都來了一個時辰了，你們不發一言，莫非都是啞巴不成？”他的話剛一說完，人群中竟然有三人將手中的詔書抖落在地，顯是緊張之極。

　　李世民制止了長孫無忌的訓斥，愈發和顏悅色道：“你們不用緊張，到了這里，應該與平日里無異。嗯，你們不敢先發言，朕就點名了。并州舉薦來的顏仲良，十一人中以你年齡最長，這里的舉薦語說你飽讀詩書，有縱橫之心機。顏仲良，你先發言如何？”

　　顏仲良年約五十余歲，身材干瘦，留著一撮山羊胡子。他聽李世民點到自己的名字，慌不迭地答道：“陛……陛下，草民讀罷這道詔令，只覺……只覺字字珠璣。草民以為，皇上之話，那是……那是一點都不錯的。”說完，他臉上的汗涔涔而出，竟然打濕了他的山羊胡子。事實上，顏仲良讀詔書的時候，腦海中一片空白，詔書上到底寫了些什么，他一點都沒看進去。

　　到了這個時候，李世民微覺失望，又對其他人說：“顏仲良這樣說，你們以為呢？”那幫人面面相覷，莫能對語，只在那里相顧失舌。

　　李世民復對長孫無忌說：“無忌，想他們初入宮闕，未睹皇家盛大氣象，心懷驚懼，有礙辭令暢達。這樣吧，你將他們移入尚書省內，改為筆試，也許他們能夠正常發揮。”

　　孰料這幫人實在平庸，他們到了尚書省內，面對策題，構思彌日，終不達要旨，理既乖違，詞亦庸陋。李世民一一閱畢了他們的答卷，未免大失所望，嘆道：“看樣子欲速則不達呀。朕心急求才，偏偏事與愿違。”

　　長孫無忌也很惱火，要求重罰這幫徒有虛名之人。

　　李世民道：“算了，可將他們放還，不要怪罪他們。追根溯源，還是舉薦他們的人辦事馬虎，不能識人。可加重懲處他們，以舉其非人，罪加一等。唉，我前些日子曾經責過逝去的封公，怪他不能識人。看來這識人之道確非易事啊。”

　　長孫無忌點頭贊同。

　　李世民又道：“這次讓各州舉人，時間畢竟有些倉促，還是要走科舉銓選的路子循序漸進。然現在亟須用人之際，依舊例選人，時間又太久了些。”唐依隋例選人，每年十一月士子集于京城，至春而罷。

　　長孫無忌道：“是的，依舊例科舉銓選，確實存在弊端。對了，前些日子劉林甫建議道，可以四時聽選，隨闕注擬，這樣也許更快捷一些。”劉林甫現任吏部侍郎，是長孫無忌的左膀右臂。


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