李世民柔言道：“瞧你，不要這樣緊張嘛。我說過喜歡你的脾性，今天根本就沒有把你當外人看待。你且坐下聽我說完，就是不置一詞，我也不會怪你的。”隨后，李世民將自己和李建成以往沖突的過程摘要說了一遍。長孫無忌在旁不免詫異萬分，實在想不透二郎今日緣何這樣？面對這樣一位小官，如此詳盡地敘說輕易不向外人道的秘密，真是破天荒的事兒。

　　常何靜靜傾聽，心中也是震驚萬分。想不到太子和秦王已經到了這等水火不相容的地步。言聽之余，他對李世民對自己的毫無保留心懷感激。

　　最后李世民說道：“我已經息心歸隱，不與大哥爭一日之短長。可大哥和四郎并不罷休，前幾日東宮記室參軍事庾抱和齊王府典簽裴宣儼告訴我說，大哥和四郎要將我府中之人全部調出，然后再全力對付我。你看，程咬金等人已被遠遠調開，府內所剩無幾，下一步，唉，我也許朝夕難保了。”

　　長孫無忌第一次從李世民的口中聽說了庾抱和裴宣儼來傳話的事兒，心中大驚。心想眼前的常何態度不明，萬一他不愿意投奔二郎，豈不害了這二人之命？

　　常何低頭聽完了這段長長的敘述，默默沉思了半天，然后抬頭道：“小人性子直，素日里口無遮攔。若讓我說，秦王替大唐打下大半國土，又深得人望，太子和齊王這樣做，是他們心中嫉妒所至，實在不該。此事不用評判，確實是太子和齊王做得不對。”

　　李世民直視常何的雙眼，見里面透出的神色坦蕩透徹，不似作偽，遂問道：“常何，我這里先打個比方。若我和太子對陣，你選擇哪一方？記著，你不能置之度外。”

　　常何又想了一會兒，斷然道：“秦王，我心已定，此生定當追隨秦王。殿下，今后只要有用得著常何的地方，哪怕是掉了腦袋，常何決不皺一下眉頭，請盡管吩咐。”繼而又補充道，“但今后若有與太子面對的時候，我不敢動他一指頭。”

　　看到常何如此干脆利落，長孫無忌不免驚異，心道如此天大的事兒，你不假思索就答應下來，別是其中有詐？李世民卻滿臉坦然，之前他已將常何的脾性琢磨得十分透徹，翻來覆去何止幾百遍？常何今日的表態，實在其意料之中。他遂起身走到常何面前，感激道：“常何，你能說出這般話，就是不替我辦一丁點事兒，我亦甚慰。要你辦的事兒，以后慢慢再說。眼前最關緊的你知道是什么嗎？”

　　“小人不知。”

　　李世民緩緩道：“我今日將你請到此處，就是要避人耳目。你回去后，依舊和平時無什么兩樣，在太子和齊王面前，也不可露出我與你相交的痕跡。你明白此節嗎？”

　　“明白。”

　　“好，此地不可久留，你可先行回城。今后我有什么話兒，自有安元壽傳給你。這些東西你先帶走。”

　　常何一聽此語，臉色忽然變得很難看，說道：“殿下莫非信不過常何嗎？要知我愿追隨秦王，并非為了名利，無非信義罷了。殿下若堅持讓我收下這點東西，即是不信我。”其顏色之間，頗有忿忿之意。

　　李世民勸慰道：“我若不懂你的這番性情，定不會召你。這兩箱東西并非贈你，可你手下之人良莠不齊，也許會有用處。你先拿去，若真的用不上，今后再還我也行呀。”

　　常何顏色稍和，說道：“殿下既然這樣說，小人就先將這些東西帶回去。萬一真的用不上，將來原物送還，請秦王莫怪。”

　　李世民點點頭，讓尉遲敬德牽來一匹馬，將兩口箱子架在馬背上，然后交給常何。

　　李世民和長孫無忌站在門前，目送常何一人二馬慢慢消逝在前方的黑暗之中，兩人方才折頭回屋。李世民吩咐尉遲敬德道：“時辰不早了，我們今晚不用回城，就在這里將就著過上一夜。你和他們在耳房內安歇，我和無忌住在一房。”尉遲敬德接令后即去安排。

　　長孫無忌目送尉遲敬德走出門外，輕聲嘆道：“二郎，常何這人靠得住嗎？他今天答應得如此輕易，今后別有什么曲折才好。”

　　李世民道：“剛才常何說的兩個字很好，就是信義。我這些日子一直在琢磨他，大郎對他有恩，我若上來就用名利說動他，以我現在的落魄處境，恐怕難以奏效。常何年輕氣盛，對我萬分崇敬，只有以信義打動他，方能收到一些效果。他說面對大郎時不會動大郎一指，即是他信義的體現。至于他是否有詐，且待我們觀察一段時間后才能斷定。無忌，我很有信心，這次應該不會走了眼。”

　　“萬一走了眼，豈不連帶著將庾抱和裴宣儼兩人都賣了出去？”

　　李世民微微一笑，說道：“我正要從這兩人身上，瞧出常何是否可靠。裴宣儼現在已經和四郎鬧翻，正準備脫離四郎來投奔我，他已經成為明棋；庾抱卻與我沒有一絲瓜葛，我這樣說實在是冤枉了他。”

　　長孫無忌喜道：“原來如此。這樣一虛一實，若常何向大郎告密，則他自己也會露出餡兒，對我們卻沒有任何損失。”

　　李世民神色忽然一暗，嘆道：“唉，我這樣做，也是為防萬一。無忌，你別看常何官小人微，可他處于四兩撥千鈞的地位，不由得我不慎重。”

　　“常何有什么重要的地方？玄武門守衛之兵不足五百，又受北軍節制，實在起不到什么作用。”

　　“玄武門是大郎、四郎的必經之路，又是宮城重門，豈不重要？我這些日子心里有番計較，等明日回城后，你將舅舅叫來，我們要好好議論一番。”

　　長孫無忌大喜，心想二郎終于開始有所動作了。他跟隨李世民多年，知道他喜怒之時不形于顏色。現在他既然說有計策，定是經過深思熟慮而成。此后兩人見夜色已深，遂寬衣就寢。臨睡之時，長孫無忌忽然又想起一事，起身問道：“二郎，若行大計，東宮和齊府內須有我們的眼線。如今裴宣儼的行跡已露，實在可惜。”李世民已經展被躺下，口中答道：“不妨，那邊還有人為我傳話。我已給他捎信兒，讓他這幾日刻意留神大郎對庾抱的態度。若稍有異常，則常何就不可靠，此事就須終止。”

　　長孫無忌大為心折，說道：“二郎，想不到你在不動聲色之間就布下了如此隱秘的棋子，我隨侍你身邊日久，怎么就沒有發現一點痕跡呢？”

　　“咳，也難得你不知道啊。說起來，這還是馬三寶之功。唉，想起楊文干的那檔子事兒，讓我白白地損失了馬三寶這位緊要人物，今天看來，實在是得不償失啊！”李世民直到近日，方悔上次未能全盤謀劃形勢，使楊文干兵變之事成了虎頭蛇尾，白白浪費了心力不說，還遭到了父皇的疑心。

　　此后數日，李世民、高士廉、長孫無忌三人關在房內，秘密商談了數回。此時，李淵的禁佛詔令已經發往各地，官吏們先是驅趕僧侶回鄉，繼而毀掉寺觀。當時的僧侶有數十萬，百姓信仰者也很多，聞聽朝廷禁止，天下人心惶惶，一時怨聲載道，更有激烈者與官府發生了沖突。朝廷的注意力都被吸引到這方面來。李建成在那里忙個不已，無暇分心李世民的事兒。李世民以為時機來了，決心依大計行事。此前，他已經有一個大致方案，就向兩人侃侃談了出來。

　　“上次逼楊文干兵變的事情，雖未達到我們的目的，然也給我提了個醒。杜如晦說得對，不能專事于大郎和四郎本身，還要想法控制父皇手中的兵權。具體做法就是要以小搏大，因為我們的兵力有限。這樣既要擒拿大郎和四郎，也要同時控制父皇，兩者缺一不可。”

　　長孫無忌憂慮道：“宮城守衛這么多，東宮和齊府里的宿衛也不少，以我們府內的這點人馬，實在難與他們相抗，又如何以小搏大呢？”

　　“所以就要打玄武門的主意。我這幾天留意大郎的動靜，見他對庾抱并沒有什么異常之舉。如此看來，常何還是靠得住的。”高士廉已經知道了聯絡常何的事情，插言道：“大郎也許以為其已控制了朝中大局，像常何這樣的小人物他壓根就想不起來。嗯，選準一處不起眼的地方猛然發動，肯定會出乎他的意料之外，這就是二郎說的以小搏大！”

　　李世民道：“只要常何決意跟我，此事就成功了一半。玄武門是大郎和四郎上朝的必經之地，我們先埋伏在門內，就可一鼓擒拿，此后再揮兵深入宮內，以奪父皇之兵權，則大事成矣。”

　　高士廉沉吟道：“若事情順利，則此法可行。不過事分兩極，反過來說，若不能一擊而中，此事也很兇險。我想，有幾件事情要早做準備：一者，兵馬相比懸殊太大，如今常何歸附，另有一個嘉猷門由安元壽領之，宮城之中我們僅有二門，兵馬太少；二者，東宮和齊府與玄武門相鄰，后宮之中又有和他們通氣之人，若東宮和齊府之衛聞訊來援，能否阻之？三者，皇上身邊近衛環伺，如何出奇兵突降皇上身邊？二郎，說到底，我們手中之兵畢竟有限，須巧做安排。屆時若任何一個環節出了問題，就會一敗涂地！”

　　“嗯，是這樣。我許多日以來，一直都在盤算這個難題。事情是明擺著的，我們事先須隱秘為之，不能大肆從京城以外調來兵馬。舅舅說得對，我們要用好這個‘巧’字。”

　　長孫無忌道：“二郎，你不是已經讓敬德召來了一些壯士嗎？若能召來五千人，就能多些勝算。”

　　李世民這些日子暗暗安排，讓張亮將昔日秦王府中的王保放歸京城，由尉遲敬德暗中統領，如今已集合了八百王保。

　　李世民搖頭道：“五千人？太多了。須知人多嘴雜，若弄來五千人入京，定會傳出風聲。我已經向敬德說過，此次召人京城之人不能超過一千，這樣才不至于招搖過分。我們現有人馬確實不多，可也沒有其他的法子。要知道，我們舉事處于劣勢，隱秘是最要緊的，若動靜過大，就會打草驚蛇。嗯，舅舅說得對，此次舉事必須環環相扣，不能出現任何差池。我這幾日正為這件事情絞盡腦汁。對了，這房玄齡和杜如晦自從出府后再也沒有回來過，莫非他們在外面躲清閑嗎？”

　　長孫無忌輕聲道：“二郎莫非忘記了？當初敕書上嚴令，不許他們再入府來見你，違之則問斬。”

　　“這兩人智計百出，我這府中四門皆通，又不是大郎派人來守把，難道真的進不來嗎？無忌，你明日去把他們兩人叫過來，還有敬德、侯君集和張公謹，明晚都到這里來議事。”

　　長孫無忌點頭答應，即讓尉遲敬德去叫房玄齡和杜如晦。孰料房玄齡和杜如晦不敢前來，讓尉遲敬德白跑了一趟。


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